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冰冷的雨滴砸在大皇宮石質的穹頂上，滴滴答答響個不停。

在君士坦丁堡濕冷的冬夜里，整個世界仿佛已經被黑暗吞噬。遠處的塔樓上亮著幾處似有似無的燈火，證明著這座城市并未死去。

來自黑海的北風呼嘯而過，卻吹不散籠罩著這片天地的灰色濃霧，反倒是帶來了更多的水汽，助長了連綿冰雨的囂張氣焰。

濃霧仿佛活了過來，無休止地拍打著窗戶，墨水般地滲透進每一處縫隙，卻又躲避著屋里的燈火。

寬敞的圓形的房間里，只有銀門兩側亮著兩盞昏暗的燈。透過這燈火，墻上均勻分布的八個壁龕和其中的銀質燈座依稀可見。

忽明忽暗的火焰在燈芯上不斷跳動著，火光照在精美的掛毯和地毯上，給這座冰冷的宮殿帶來了一絲暖意。

半夢半醒之中，安娜仿佛看見了一片白色的濃霧將自己吞了進去。

她想要起身逃走，卻發現自己本就站著。白色的霧氣在她身旁飄動著，似乎有什么生物剛剛穿破了這片濃霧，留下了一條條淡淡的軌跡，可她卻聽不到一點聲音。

四周的霧越來越濃了。

一種低沉的咕嘟咕嘟聲從遠方傳來，距離安娜越來越近了……

痛苦的嘶鳴聲突然在她耳畔炸響，仿佛預示著生命的消逝，緊接著是轟然倒地的聲音，伴隨著一陣金屬碰撞。

她能聽見的聲音變得越來越清晰了。安娜逐漸意識到自己聽見的是萬馬奔騰而來的隆隆馬蹄聲、坐騎受到重創時發出的悲鳴、還有刀劍長矛與鏈甲碰撞的聲音…………

在這戰場上紛繁嘈雜的聲音里，一個刺耳卻又熟悉的聲音闖入了安娜的腦海。

那是刀刃在盔甲上劃過時發出的聲音——更準確的說，是刀刃在堅固的圣鎧甲上擦出火星時發出的刺耳茲拉聲。

透過濃濃的白霧，安娜看見了一些若隱若現的畫面。她想看清楚畫面中的騎士，可她的身體卻完全不受控制、動彈不得。

霧更濃了。“啊啊啊啊啊啊！”一種強烈的擠壓感從周圍傳來，安娜感覺自己變得越來越小，越來越小……

朦朧黑暗的夜色里，一道銀白色的閃電從天空中央緩緩劃過，仿佛要將天空割裂分成兩半。

隆隆雷聲隨之而來。

在層層疊疊的紫色輕紗帷帳之后，安娜的呼吸聲越來越響。

終于，伴隨著一聲驚呼，安娜猛地睜開了眼睛。她急促地喘著氣，雙手在空中揮舞著，仿佛要把那幅畫面抓住。

不！不！不！那絕不可能是真的！

可那封該死的回信到底為什么還沒有來？九天了！距離寄出上一封信已經過去整整九天了！如果沒有發生意外，下一封信的回信都應該來了！

獅鷲騎兵也整整一周都沒送過前線戰報了。他們上次傳來的消息還是長達一年的安條克之圍已解的捷報……

數十道閃電枝枝蔓蔓鋪滿了整個天空，云層中央閃過一道刺目的白光。

伴隨著巨大的轟鳴聲，一道粗壯的閃電筆直地劈落在雄偉壯麗的圣索菲亞大教堂那標志性的高聳穹頂上。

濃郁的夜色中，一只小巧可愛的棕褐色毛團子努力地揮動著翅膀，悄無聲息地從空中俯沖而下，熟練地撞開了安娜房間窗臺下的活板門，劃出一道優美的曲線，直愣愣地栽進了它那毛茸茸的小窩里。

“嗚……嗚……嗚……”

嬌小的貓頭鷹鼓著喉嚨，發出了巨大的呼喚聲。

安娜趕忙從床上爬了起來，準備拿一些昆蟲干來喂它。不過還沒等安娜穿上鞋，小貓頭鷹的叫聲已經變得越來越小，最終是一點聲音也沒有了。

安娜匆匆忙忙地赤著腳跳下床，慌慌張張地從地毯上跑過，蹲在了貓頭鷹的小窩前。

她剛伸手摸了上去，小貓頭鷹就騰地一下、搖搖晃晃地站了起來，抖動著它那不太明顯的小脖子，試圖甩開主人冰冷的手。

“太好了，小貓還活著！”安娜臉上露出了久違的笑容。

她把小貓頭鷹抱起來放進了懷里，用下巴蹭了蹭小貓頭鷹那毛茸茸的小腦袋。

“嗷嗚……嗷嗚……”小貓頭鷹又開始喊餓了。

“小家伙，一路飛回來肯定餓壞了吧。”安娜從床上扯來一條溫暖的小毯子，仔細地擦干小貓頭鷹身上的水珠，然后把它放回了窩里。

從旁邊高大的實木架子上拿下來裝著昆蟲干圓底陶罐，安娜在小貓頭鷹的小食碗里倒了滿滿一盆。她又給小貓頭鷹的小瓷碟里加上了半碟子清水。

“嗷……嗷……”

小貓頭鷹歡快地叫了兩聲，兩只小爪子在胸前用力一扯，從懷里扯下來一個小皮口袋，扔在安娜的身前。嗷嗚一聲，似乎是它在叫安娜快拆開看看。

安娜撿起這個被撐出了四四方方輪廓的小皮口袋，發覺口袋比她之前收到時都要更重一些。這次里面會是什么呢？

她一邊想著，一邊走到書桌前坐了下來，小手輕輕一揮，書桌正上方的那盞燈就亮了起來。

安娜把手按在小皮口袋正上方的開口處，然后沿著口袋的中線一路向下，輕輕地拂過口袋的表面，袋面上逐漸浮現出九個不同的符文。

她點在其中那個具有特殊含義的符文上，然后滑動手指，按照順序依次點亮了剩下八個符文。“嗡”的一聲，口袋自動打開了。

安娜抓著小皮口袋上方的兩個角向上輕輕一提，一個泛著銀白色金屬光澤、形狀四四方方的東西便從里面滑了出來。

它看起來似乎是一塊令牌，但卻既沒有令牌側面用于嵌合的齒，也沒有令牌正面的顯著銘文，只有一些黯淡的紋路，似乎和法陣有關。

安娜再使勁兒一抖口袋，里面又掉下來一卷略微沾著些灰燼與污漬的白色絲帛。

她在書桌上將這塊長條狀的帛片一點點攤開。在燈光的照耀下，可以看出這塊帛片的邊緣并不算平整，反倒像是從什么地方撕下來的一小塊帛片。