聽到這兒，人群稍稍平靜下來。
雖然賭客們都還秉持著半信半疑的態(tài)度，可這里畢竟是莊家的地盤，他們也不敢太過造次。
許清坐在椅子上，把玩著那副骰筒，嘴角掛著一抹玩味的笑容。
“你這賭坊還真是有趣，不知道我討厭人當面一套背后一套嗎？”
“許大少爺說笑了，小的在素州賭界有些年頭了，您可以出去打聽打聽……誰不知道我陶某人的名號呢？”
那掌柜對自己的聲名很是自信，有不少賭客也都賣他面子，平復了下去。
但許清接下來的動作，卻讓掌柜的冷汗直冒，如坐針氈。
只見許清將骰筒像模像樣的轉了兩下，隨后向桌上一磕，淡聲說道：“我猜這次是大，你們信不信？”
這句話說的眾人面面相覷，眼里都流露出了難以置信的神色。
隨著許清把骰筒拿開，上面清一色的紅讓賭客們急了眼。
哪怕他們是傻子，也知道這間賭坊在賭具上動過手腳。
“你要大要小，我都骰的出來……因為這骰子里就不是純木制成的，而是掏空摻雜了水銀這類物質。你們正是利用其的物理特性，來控制最重的一面朝下，骰出自己想要的數(shù)字。”
這些賭客想到自己的家產都被這賭坊贏走了，全都恨得牙癢癢。
剎那間，房內亂成一片，幾乎人人都涌了上來，想把這陶掌柜和身邊的伙計碎尸萬段。
“呵，你這家伙真是給臉不要臉。”
掌柜見自己的把戲被揭穿，自知無法圓場，也就摒棄了先前諂媚的態(tài)度，杵在原地冷笑了兩聲。
“因為你背后的許家，我才對你恭敬有加，真沒想到你居然要來毀我生計……熊大，熊二！”
“在！”
在這名掌柜的呼喚下，兩名身材高大，約有一米九高的壯漢從后門進入，他們身邊還跟著數(shù)名青衣小廝，顯然是一群在賭坊內打雜的下人。
“把這里的人都給我抓起來，一個都別想跑……中間那個鬧事的家伙，打成癱瘓！什么事都記不起來的那種！”
許清沒想到這掌柜的說翻臉就翻臉，他轉頭就沖著支開的窗扇沖了過去，一個扶手躍出窗外，來到了院子里。
這劇情超乎了許清的想象，他原本還覺得這掌柜的會低三下氣的哀求自己放他一馬，可事實證明，現(xiàn)實總會出現(xiàn)些無法控制的突發(fā)情況。
只能讓焦亭長自求多福，隨機應變了。
“站住！”
“瑪?shù)拢@小子怎么跑的這么快？”
許清這些時日的晨跑派上了用場，他幾乎沒花什么功夫，就把那些追逐自己的賭場打手甩在了身后。
可沒等他高興多久，便望見院門門口也站著數(shù)名手持木棒的壯漢，對方的身材和體型，明顯都不是自己應付的對象。
“停一下！我可是許府少主許清，你們要是對我動手，那后果可就大了。”
許清眼見這群人把出口堵了個嚴嚴實實，只得把自己的家世搬出來了。
可如他所想的一樣，能當上賭坊的護院的人，全都是些亡命之徒，只看自己東家的眼色行事。
他們人人都掂著家伙，朝許清緩緩靠近。
許清后退兩步，正準備去后院把焦亭長撈出來干架時，門口又是一陣急促的馬蹄聲傳來。
許清剛覺得這動靜有些熟悉，就發(fā)現(xiàn)那紅磚瓦墻被巨力推得轟然倒地，發(fā)出了“轟”的一聲巨響。
只過了片刻，就有一道亮銀色的身影從中閃出，幾個簡單的抬手就制服了想要上前的高大護院。
待許清看清那人的面容，直接傻了眼，因為這家伙不就是在流民街遇到的昭武校尉單永培嗎？
那些護院雖然有肌肉，身材也很是高大，但與這習武過的人還是有明顯的差異，往往一個照面就會被單永培料理在地，蜷縮顫抖著發(fā)出哀嚎。
此刻，那最為棘手的熊大熊二也從屋內追了出來，直奔著銀甲校尉沖去。
許清見場中的注意力都被突然闖入的單永培吸引，馬上就放棄了逃跑的想法，跑進屋內尋找那掌柜的身影。
果不其然，那掌柜在看到單永培身上的軍鎧和鳳翅冠后，馬上就被嚇破了膽，自己從后門偷偷溜跑。
即便許清反應的早，也只看到了對方殘留的一個背影。
“跑得真快！”
在許清進屋沒多久，那單永培也在院內結束了戰(zhàn)斗，他面色冷峻的跟了進來，看著室內的環(huán)境皺起了眉頭。
那些賭客們四散而逃，留下了一片狼藉的屋子。
先前在流民街的時候，他還因為那些天馬行空的政策對這名紈绔子弟高看了一眼，沒想到這才時過幾日，此人就能在賭坊內惹起不小的風波。
“回去。”
許清斜看了這昭武校尉一眼，“鎮(zhèn)南忠武軍的營寨駐扎在素州近郊吧？”
單永培默然不語，臉色沒有任何的變化。
“鎮(zhèn)南忠武軍是成建制的軍隊，與隸屬于素州府的城衛(wèi)是兩個部門，所以沒有命令不得進城，更不能持械上街，鎮(zhèn)壓流民了。”
許清看出對方是個悶葫蘆的性格，繼續(xù)說出自己的推測。
“上次在寶林街的時候我就覺得奇怪，明明我去寶林街是臨時起意的事情，為什么鎮(zhèn)南忠武軍的兵卒能從近郊趕來，那里離城內可是有一個時辰的距離……不僅如此，當時就連素州知府也得到了消息，還提前派人通知了府上的老夫人。”
許清回到家的時候，就一直覺得寶林街的事情沒有那么簡單。
尤其是這群兵卒出現(xiàn)的恰到好處，剛好幫他處理了流民圍攻的棘手事情。
這些因素明顯就不是巧合，而是有人得到了消息在故意為之。
所以許清行事招搖的原因，也是想印證自己的推斷。
“是誰指派你們來保護我的？”
單永培淡聲答道：“你不必知道。”
“你不說我也猜的出來。”
許清笑了笑，伸出右手食指在他的面前晃了晃，“身居高位，在乎我性命的人根本就沒幾個，發(fā)出命令的多半是我姑姑，而具體指揮的人……則是沈霜序吧？”
從對方猛然收縮的瞳孔中，許清得到了自己想要的答案。
正規(guī)軍隊不受地方州府的管轄，所以能讓他們出動的人只能是疼惜自己的太后。
但在這起事件中，有一處地方讓許清感到了害怕。
素州與京城相隔千里，最為便捷的傳信方式是信鴿。
醉鴛閣的人命案與自己尋找方油郎的時間僅僅差上一夜，可沈氏卻能根據信紙里的線索，判斷出自己會調查到寶林街一帶，且會有遇襲的風險。
未卜先知，這已經不是常人可以理解的范疇了。
“既然許公子已經知道了，就不要再給末將添麻煩了，還請您盡快回府。”
許清斂起笑容，心境愈發(fā)清明。
大房沈氏的聰慧，只會讓自己中毒一事變得越來越亂。
對方有這本事，又是姑姑眼下最為信任的心腹，卻發(fā)現(xiàn)不了自己中毒的事情……究竟是她疏忽了，還是她有意忽略呢？
醉鴛閣一案極有可能會與那曼陀羅的毒物有關，所以自己必須親自追查下去。
“許公子，單……單校尉？”
從地窖中緩緩上來的焦亭長，在發(fā)現(xiàn)昭武校尉的人影后，明顯吃了一驚。
他身為素州府的亭長，平日負責素州城里的治安巡邏，深悉上面指派的命令，軍人是不能披甲帶刀進入城中的。
“你當他不存在就行，你在地窖里查到了什么嗎？”
聽到許清的問題，焦亭長深吸了一口氣，對著他正色道：“這間同福賭坊藏有百人建制的鋼制兵器。”
“兵器？”
“不可能！”
許清還沒意識到問題的嚴重性，反倒是身邊的單永培率先開口，斷然否定了焦亭長的發(fā)現(xiàn)。
見許清用詫異的眼神看向自己，他不得不解釋道：“雖然冶煉鋼刃的技術在前朝就已經普及，但鐵器與鋼器的威力截然不同的，大多只運用于在軍隊的兵器上。”
焦亭長在對面不遠處接話道：“是的，而且朝廷每年產出的數(shù)量有限，工坊與工匠也被嚴格把控，各個州府會按照數(shù)量上報給戶部……這批兵器出現(xiàn)在民間，怎么想都是一個大問題。”
“能拿給我看看嗎？”
見單永培還有些不信，焦亭長翻身下去抽了一把鋼劍上來。
單永培拔劍出鞘，“噌”的一聲，使身邊的許清汗毛樹立。
這還是許清第一次近距離接觸古代的刀劍，他能明顯看到那刀刃上明晃晃的寒光，在陽光下刺的人眼睛生疼。
聯(lián)想起焦亭長先前別著的那把破刀，不知要好上后者多少倍。
“這個工藝……好像是炒鋼熟鐵鍛制的，出自于有經驗的匠人之手。”
單永培拿著劍看了幾眼，便猛然甩手，一劍將劈在了旁邊。
在許清對面的木桌砰然斷裂，像是被砍瓜切菜般斷成兩截。
這一幕看的許清腦瓜嗡嗡的。
“你他喵的，出手前能不能打聲招呼，我還以為你要把我滅口了呢！”
單永培冰冷的眼眶里浮現(xiàn)出了一抹笑意，他本以為這許家公子是個精于謀算的世家子弟，卻沒想到這人絲毫不掩飾自己的性子，把貪生怕死表現(xiàn)的淋漓盡致，比自己所想的要有意思多了。
“這把劍品質上乘，鎮(zhèn)南忠武軍中供應的鋼兵都到達不了這個水準。”
鎮(zhèn)南忠武軍乃是齊國鎮(zhèn)守南方的精銳之師，而且駐扎的地方臨在江南重鎮(zhèn)素州周邊，得到的補給也在眾軍之中最為充足。
連鎮(zhèn)南忠武軍里的兵器都到達不了這批貨的及格線，可想而知，這幕后一定藏著更大的秘密。
焦亭長見狀，也不再廢話，從身上抽出了一個一指多長的木棒。
他擰開了蓋頭，拔掉了上端的火繩，直直指向天空。
不稍片刻，就有一道煙花從中躍起，在半空中爆成了綠色的煙花。
……
黑夜如幕，遮住了天空，只將朦朧的月色透出些許光亮。
素州城內，有一名中年男子趁著濃濃夜色小跑前行，在行至一間已經廢棄的民居時，左瞧右看，臉上的表情很是慌張。
確定周邊一切安全后，他深吸了一口氣，一頭扎入了院中的枯井內。
一聲沉悶的聲響，柔軟的草垛接納住了他身軀的重量。
男子起身沒多久，就鼓起勇氣摸黑前行，向著枯井的更深處探索。
漸漸地，幾縷微弱的燈光照射在殘破的泥墻上，寂靜的黑暗之中，隱隱約約傳來了喧囂的人聲。
待到第一抹亮光現(xiàn)世，這座地下空間的構造才在男子的面前豁然展開。
在這片寬闊的空間內，燃燒著數(shù)個明亮的火把，他目之所及的地方，皆能看到無數(shù)穿著兜袍的黑衣人跪地磕頭，對著靈臺上的一道人影參拜祈念。
“世間陰陽有雙色，萬法自由皆在我，三千世界生婆娑，靈神歸位白蓮心。”
男人不敢有分毫的怠慢，他跟在人群中，對著靈臺上那道模糊不清的圣使跪拜起來。
“停。”
一聲虛無縹緲的聲音響起，止住了所有人的動作，仿佛讓時間都陷入了停滯。
此刻，萬籟俱寂，連針頭落到地上的聲音都能被聽見。
“陶掌柜，今日應該不是你參拜圣使，念神誦經的日子。”
靈臺之上，忽有一道婉轉動聽的女聲傳來。
對方的語聲悠揚，在整個空間內回蕩不止，仿佛來自于遙遠的天際。
“抬頭，看我。”
那中年男子顫顫巍巍的抬起頭。
映入眼簾的，是一名面覆紅白色妖狐面具，身著華貴長裙的女子斜倚在靈臺之上。
靈臺周邊是用奢華的金制器具搭建而成，就連她身下的坐榻也閃著晃眼的金光，讓男子看的發(fā)呆，微微癡迷。
但相對于周邊的金光熠熠的飾品，女子顯然更加嫵媚動人。
她橙紅色的長襲紗裙拖在了地面上，風髻露鬢，藏在面具下的眼瞳微微含春，讓人看過一眼就再也無法忘卻。
裸露在衣裙外的皮膚，更是細潤如溫玉，柔光滑膩。
“我……我暴露了。”