夜色沉沉，不大的槐里縣城中到處都是火把光亮。

老人行事也算果決，見逃脫不得第一時(shí)間就用劍割花了自己的臉，鮮血模糊下，連侯高也沒能認(rèn)出這個(gè)老熟人。

他吩咐手下將老人收押回去后，便騎著快馬，領(lǐng)著一隊(duì)兵卒匆匆向暗河處趕去。

此時(shí)暗中布下的人馬都被老人吸引到了坊市街口，城門處守衛(wèi)松動(dòng)，萬一賊人趁此機(jī)會(huì)從暗道處逃走，后果不堪設(shè)想。

待眾人散去，坊市前復(fù)又歸于寧靜。

不遠(yuǎn)處的陰影里，一道人影目睹著眼前一切。

見老人不惜慷慨赴死，他赤紅著雙目，死死地盯向場(chǎng)中。

小片刻后才轉(zhuǎn)身走進(jìn)漆黑無比的暮色深處。

客店內(nèi)，剛剛躺下的周杜被一陣急促的敲門聲吵醒。這幾天奔波勞碌，他一直也沒能好好休息，這才剛有些睡意。

周杜“艸”了一聲。

咬著牙將燈盞點(diǎn)亮，來到門前。

周潘見房門開了，又瞧見滿臉不悅的周杜后，心頭緊了緊，沉聲道：“大人，侯高抓住賊人了。”

周杜端著燈盞的手微微頓了下。

他感覺有些不可思議，這就抓住了？

幾天下來，鬧出這么大的陣仗都沒有絲毫進(jìn)展，就這么一小會(huì)的功夫就被抓住了？孔甲這特么干什么吃的，他心里頭郁悶極了。

“什么時(shí)候抓住的？人在哪里？”

“卑職等人住在府寺，方才聽見動(dòng)響便出去看了下，見一隊(duì)官兵押著名渾身是血的犯人，后來打聽了一下，言說縣尉擒住了賊人。”

“侯高現(xiàn)在何處？”

“卑職未見到，不知他的去向。”周潘低頭道。

“進(jìn)來說話。”

周杜沉吟了下，向屋內(nèi)走去，徑直來到床邊，將掛在一旁的袍衣取下穿好，這才轉(zhuǎn)身看向周潘，問道：“我去瞧瞧，你可知那人現(xiàn)在被羈押何處？”

“應(yīng)在牢獄里，兄弟們正在盯梢，卑職陪大人一同前往。”

周杜點(diǎn)了點(diǎn)頭。

二人出了客店來到府中，漆黑黑的并沒有見到辦公的人，周杜顧不上其他，命人馬上掌燈將縣令傳來，詢問一番后才得知。

賊人抓回來后，他先是審了一陣，見對(duì)方死不開口。

便將其押入了牢里，現(xiàn)在侯高正在提審。

周杜心中明白，侯高審問無外乎是動(dòng)用一些刑法，既然朝廷旨意就是死活不論，萬一他用刑過猛，將人弄死可就麻煩了。

畢竟他心里還有不少疑惑等著解開。

“走，去牢房。”周杜沒有遲疑，立即向幾名騎衛(wèi)吩咐。

“卑職陪大人一同前往。”

縣令擔(dān)心事情有差池，忙不迭回應(yīng)，幾人在府寺吏士領(lǐng)路下來到牢房里，這時(shí)侯高正在提審犯人。周杜一看，只見犯人臉上血肉模糊，縱橫著幾道劍傷，尚未凝結(jié)還在滴血，滿襟血水濕漉漉的。

雖然如此，卻依然直挺著腰身，并沒有懼怕。

見到周杜與縣令等人，侯高忙行了一禮，怒道：“這老賊擔(dān)心被認(rèn)出身份，便自毀了面容然后還想要自刎，被我攔下。”

“搜出來什么沒？”

周杜看了看，只覺得有些眼熟，一下子倒也未想起來是誰。

“數(shù)十枚銅幣，還有一個(gè)破酒壺，這老東西想死居然還帶著這玩意。”侯高神色陰驁又道：“大人稍等片刻，卑職倒想看看他骨頭到底有多硬。”

說著便要吩咐手下將老人捆在木樁上。

周杜抬手示意停下，眾人目光皆紛紛匯聚而來。方才侯高說起銅錢酒壺時(shí)，周杜這才有些印象，又看了眼渾身是血的老人，他瞳孔縮了縮，沒有多言。

心中卻不住思量，這老人居然是客店店家。

晚上他回去時(shí)恰好碰見對(duì)方外出，手里就拎著這么一個(gè)酒壺。周杜抬眼朝老人望去，老人也在看著他，嘴角卻噙著絲冷笑。

“招了吧，省得受苦。”周杜靠近了些，又道：“先前便覺得你有些不正常，這般年紀(jì)反應(yīng)卻那樣敏捷。”

老人不說話，瞪著雙眼。

周杜見狀，心頭嘆了口氣，轉(zhuǎn)身道：“侯高，速領(lǐng)兵卒將坊市團(tuán)團(tuán)圍住，逐漸縮小范圍搜查。”

老人聽見，開始向前掙扎。

侯高見狀不再多言，領(lǐng)了命便帶人退了出去。

縣令不習(xí)慣牢房滋味，掩著口鼻，不等他說話，周杜就吩咐道：“先回去吧，我來審他。”

“卑職在旁邊候著就是。”

縣令躬身又道：“將他衣物剝光。”

牢房吏士聽見，忙將老人渾身剝光，全部放在一旁。

老人披頭散發(fā)，赤身露體跪在地上，木然的低著頭，一副聽之任之模樣，不做掙扎。

周杜常年辦案，自然知道接下來，必然是先打再問，他背過身便聽見縣令向幾名吏士命令道：“笞五十。”

吏士將老人俯按在地上，壓住雙手雙腳。

行刑那人手執(zhí)五尺竹笞，揮起便抽。

這行刑的人是慣熟了的，知道這五十笞是用來威懾犯人、逼其就范，所以并沒有用出全力，只尋犯人最吃痛的地方，笞笞下去皆能碰觸到骨頭。

老人卻始終忍痛不叫，在喉嚨里發(fā)出悶哼之聲。

只是在看向周杜背影時(shí)的眼神，滿眼憤然，全然沒了客店中的那種謙卑模樣。

五十下打滿之后，老人趴在地面，后背早已經(jīng)鮮血淋漓，縣令也不著急，微閉著眼睛等老人緩過勁來，才慢悠悠問道：“說吧，你與那孔甲到底是什么關(guān)系？為何大晚上去暗河邊探道。”

老人趴在地上，閉著雙眼，一直喘著粗氣，像是沒有聽見他的問話。

周杜見狀心中有些難受。

他深知孔甲這件案子，其中還有貓膩。

極有可能是受人冤枉。

那么這店家便也是無辜之人，尤在見其慘狀之后，周杜心中微微有些震驚，這種完全不顧惜自身性命的舉動(dòng)，對(duì)他觸動(dòng)頗深。

縣令見老人并不搭理自己，當(dāng)即大怒：“再笞五十！”

那行刑人得到命令，見縣令語氣頗重，心下清楚領(lǐng)導(dǎo)這是動(dòng)了真怒，不敢再有私藏，準(zhǔn)備手下加勁，招招對(duì)著先前的外傷抽去。

......