一

《洗冤集錄》的作者宋慈，在《宋史》中無(wú)傳，在宋元時(shí)期的重要典籍《文獻(xiàn)通考》中，也未曾留下任何記載。在相關(guān)的地方志中，對(duì)宋慈的記載也極為簡(jiǎn)略。如明代的《嘉靖建陽(yáng)縣志》，對(duì)宋慈只有百余字的記載。直到晚清時(shí)，史學(xué)家陸心源編撰《宋史翼》以補(bǔ)充《宋史》時(shí)，才將宋慈列入了《循吏傳》。陸心源為宋慈立傳，則基本上是抄錄南宋劉克莊所撰《宋經(jīng)略墓志銘》。

宋慈（1186—1249），字惠父，號(hào)自牧，出生于福建建陽(yáng)的一個(gè)書(shū)香門(mén)第之家，具體日期不詳。他的先祖宋咸是宋仁宗天圣二年（1024）進(jìn)士，曾知邵武軍，任廣西轉(zhuǎn)運(yùn)判官等職，曾為《周易》《揚(yáng)子法言》作注。在這種家庭環(huán)境中，宋慈接受了良好的教育。他自幼拜同鄉(xiāng)吳雉為師，吳雉乃朱熹高足，也就是說(shuō)，宋慈是朱熹的再傳弟子。20歲時(shí)，宋慈赴杭州，拜主持南宋最高學(xué)府太學(xué)的閩北浦城人真德秀為師。真德秀以朱熹為宗，其格言“律己以廉、撫民以仁、存心以公、蒞事以勤”對(duì)宋慈產(chǎn)生了終身影響，更是為宋慈一生鋪墊了思想基石。宋慈求學(xué)多年，在仕途上卻并非一帆風(fēng)順。直至宋寧宗嘉定十年（1217），32歲的宋慈才考中乙科進(jìn)士，謀取了浙江鄞縣縣尉一職。遺憾的是，就在上任前，他的父親病逝。按照當(dāng)時(shí)的規(guī)定，宋慈居家守孝。

大約在嘉定十七年（1224），宋慈才調(diào)任信豐縣主簿，不久贛州知州鄭性之招他為幕僚。任期結(jié)束以后，江西南部發(fā)生了三峒叛亂，以南雄、贛州、南安三地為中心的數(shù)百里的地區(qū)都被攻占，石門(mén)寨和高平寨成為據(jù)點(diǎn)。江西提刑葉宰創(chuàng)建節(jié)制司，派宋慈平叛。宋慈立即奔赴山前，先賑濟(jì)六堡的饑民，讓他們不參與三峒叛亂。繼而率兵攻占石門(mén)寨，俘虜敵方首腦。宋慈向葉宰報(bào)告，并率領(lǐng)義兵積極戰(zhàn)斗，最終攻陷高平寨，捉到叛軍首領(lǐng)。三峒之亂平定后，幕府向上請(qǐng)功，這成為宋慈正式進(jìn)入官場(chǎng)的契機(jī)。

當(dāng)時(shí)福建地區(qū)的汀州、南劍州、邵武軍出現(xiàn)叛軍，陳為招捕使，真德秀給陳寫(xiě)了一封信，推薦宋慈。于是，陳上奏后，傳命宋慈與李華一同商議軍事。宋慈率軍從竹洲出發(fā)行進(jìn)了三百多里，如期到達(dá)老虎寨會(huì)師。之后直取招賢、招德等地，收服邵武軍，叛軍首領(lǐng)無(wú)一漏網(wǎng)。汀州士兵囚禁知州陳孝嚴(yán)，據(jù)城抵抗。宋慈等人趕到汀州，暗中寫(xiě)下招安文書(shū)。他與李華一同坐堂，命令州中的士兵前來(lái)支取賞賜，士兵們都帶著兵器前來(lái)。宋慈面色如常，下令殺了七個(gè)參與叛亂的士兵頭目，同時(shí)出示招安文書(shū)，寬恕了余黨，眾人信服。陳認(rèn)為宋慈有奇才，閩中平叛亂有功，推薦他擔(dān)任長(zhǎng)汀知縣。

自此，宋慈歷任福建長(zhǎng)汀知縣（1231）、邵武軍通判（1237）、南劍州通判（1238）等職。嘉熙三年（1239）升任提點(diǎn)廣東刑獄，次年移任提點(diǎn)江西刑獄兼知贛州。淳祐五年（1245）轉(zhuǎn)任常州知州。淳祐七年（1247），提點(diǎn)湖南刑獄并兼大使行府參議官。后任寶謨閣直學(xué)士，奉命巡回四路。

淳祐八年（1248）冬，宋慈升任煥章閣直學(xué)士、知廣州、兼任廣東經(jīng)略安撫使。執(zhí)政期間顧全大局而寬恕末節(jié)，恩威并用。開(kāi)置府衙兩個(gè)月后，一日宋慈忽然感到四肢不協(xié)，但仍然親自處理政務(wù)。州立學(xué)校舉行祭祀孔丘的儀式，屬下請(qǐng)求宋慈讓其他官員代為行禮，宋慈卻堅(jiān)持親自前往。之后，宋慈身體愈發(fā)不適，于淳祐九年三月七日（1249年4月21日）在任內(nèi)去世，享年64歲。第二年，宋慈歸葬于福建建陽(yáng)崇雒里昌茂村。朝廷追封宋慈為朝議大夫，宋理宗趙昀在他的墓門(mén)上親自題字以旌表他的功績(jī)，并評(píng)價(jià)他是“分憂中外之臣”。

宋慈長(zhǎng)期從事刑獄斷案工作，對(duì)于決獄理刑的態(tài)度十分嚴(yán)肅認(rèn)真。例如，原先廣東官吏多不奉行法令，“有留獄數(shù)年未詳覆者”。擔(dān)任提點(diǎn)廣東刑獄后，宋慈定下辦案規(guī)約，責(zé)令官員限期執(zhí)行，在八個(gè)月內(nèi)審理了二百多名囚犯，為其中被陷害和冤屈的犯人平冤昭雪。由于宋慈“聽(tīng)訟清明，決事剛果”，“以民命為重”，因此，在民眾中間贏得了清官的名聲。

在處理獄訟的過(guò)程中，宋慈特別重視現(xiàn)場(chǎng)勘驗(yàn)。他對(duì)當(dāng)時(shí)傳世的尸傷檢驗(yàn)著作加以總結(jié)，結(jié)合自己豐富的檢驗(yàn)經(jīng)驗(yàn)，寫(xiě)就了一部完整而又系統(tǒng)的法醫(yī)學(xué)名著—《洗冤集錄》。該書(shū)刊行兩年后，宋慈病逝，因此也可以說(shuō)，《洗冤集錄》是宋慈畢其一生精力完成的巨著。