前言

由南宋宋慈撰寫、成書于1247年的《洗冤集錄》是當今中外學者公認的世界上最早的、系統的法醫學專著，比歐洲公認最早的一部系統法醫學專著、意大利醫生福爾圖納托·費代萊的《醫生的報告》要早350多年。

南宋是中國歷史上經濟發達、文化繁榮、法律完善、科技進步，但政權動蕩不穩、軍事沖突不斷的朝代。《洗冤集錄》成書于這個時代，完成于宋慈之手，是有原因的。

一是法律制度已較為完備。宋代已形成了較為嚴密的法典，為了保證實體法的有效實施，宋代構建了完備的審判、復核、監督檢查機構體系，規定了詳細的起訴形式，建立了收集、辨別、運用證據的制度。為防止司法官吏在審判活動中濫用職權、徇私舞弊等造成刑獄冤濫，其從制度層面對審判權進行了限制。隨著中央集權的加強，在司法上，中央越來越廣泛地行使審判權，提刑官制度就是中央對地方直接干預的司法審判活動。

宋真宗景德四年（1007），“復置諸路提點刑獄官”，真宗言：“所慮四方刑獄官吏，未盡得人。一夫受冤，即召災沴。”并親自挑選朝官中“性度平和有執守者”為各地提刑官，設立提刑官公允斷獄，完善對府縣監督的司法制度。

二是法醫檢驗已具備一定的經驗基礎。法醫檢驗在我國有著悠久的歷史，在戰國年代已有專門的治獄之官，即根據傷、創、折、斷的深淺及大小來確定罪行輕重。1975年出土的云夢秦簡中，記載了當時的一些案件和檢驗情況，其細致程度令人贊嘆。同時，我國檢驗史上也不乏優秀人才和經典案例，如“莊遵疑哭”“張舉燒豬”“王臻辨葛”等，類似的案例被收錄于諸多著作，如《內恕錄》《疑獄集》《折獄龜鑒》《棠陰比事》等，供官員斷案參考。另外，此時也已在尸檢中積累了豐富的技術手段，如紅傘驗尸、白梅洗敷等，為形成系統的法醫學著作提供了基礎。

三是作者宋慈的個人經歷與性格特點。作為朱熹的再傳弟子，宋慈受到朱熹“仁政民本”“視民如傷”思想的影響。他在本書序言中談到，有時案情是信是疑難以決斷，必定會反復深思尋找答案，生怕輕率行事，讓死者白白地被翻動檢驗。可見，宋慈將案件受害者的利益、普通百姓的安危放在了心上。同時，朱熹“格物致知”的思想也深深影響了宋慈。他記錄在《洗冤集錄》中的檢驗方法，無不是通過長期實踐總結出的寶貴經驗。在序言的最后，他還懇請看到此書的官員們如果遇到書中未提及的檢驗方法或案例，一定要寫信告訴他，以便補充完善。正是這種對真理不懈追求的態度，指引著宋慈完成了這部法醫學著作。

結合自身的斷案經歷，宋慈本人對法醫檢驗工作的認識也較前人更為深刻。他認為：“獄事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于檢驗。”法醫鑒定結論是刑事訴訟案件的重要依據，是案件的重中之重。判罪量刑，沒有證據就無從談起。宋慈所主張的“洗冤”，即是法醫鑒定，有兩層意思：一是通過鑒定來洗除冤枉；二是洗除誤鑒、誤判，這也是法醫鑒定的本質所在。