虞江河道寬廣，一艘雙梔船乘風順水而行。莫依然立在甲板上，微涼的風吹得她袍角翻飛。她望著遠處幾點漁舟，唇角勾起一絲微笑。一旁，一個莽撞大漢一身鐵甲，執刀而立。

“照這個速度，明晨就能到臨淄了吧。”莫依然道。

“是，”韓擭說，“我說莫老弟，我實在是不明白，放著好好的同州不走，你干嘛非要來虞江繞遠？”

莫依然道：“你別問。我懶得說。”

韓擭被她這話堵得沒脾氣。不過他也想開了，當年郢下那么緊急的狀況她都敢跟老將軍賣關子，自己又有什么可不忿的呢。

她扶著欄桿，道：“時隔四年再臨虞江。景物依然，只可惜故人不在。”

韓擭聞言，禁不住一聲長嘆。

莫依然拍拍他的肩，道：“老將軍征戰一生，能老死于床榻，也是上天眷顧。”

韓擭點點頭。

莫依然裹緊了披風，道：“進去吧。明日，還有事要做。”

第二日清晨，大船入港。臨淄郡守郭鵬帶著郡府大小官員在港口迎接，莫依然站在甲板俯視眾人，恍然仿佛那一年巡查虞江。當時還有淮安王在。眼下，只是她自己。

木制船梯緩緩放下。莫依然掀袍走下船梯，對著郭鵬抱拳拱手道：“郭郡守，別來無恙。”

“勞駙馬爺掛懷。這經年不見，駙馬可是步步高升啊。”郭鵬笑道。

莫依然一笑，說：“眼下我可是一介布衣。奔喪途中路過寶地，還請郭大人多多照顧。”

“好說好說。郭某已經打掃靈堂，為老將軍停棺之用。另外今晚在府中設宴，邀了臨淄大小官員為駙馬爺接風。咱們這一別兩年不見，大家都思念的很啊。”郭鵬道。

“郭大人費心了。那咱們今日就好好聚聚？”莫依然道。

“好好聚聚。”郭鵬側身一禮，“駙馬爺，請。”

身后，韓擭已經帶著人卸下了老將軍的棺木。莫依然登上郡守府的車架，高立和程莊緊緊跟在車旁。府衙官差在前鳴鑼開道，一行人浩浩蕩蕩到了郡守府。

停穩了老將軍的棺木，郭鵬帶著莫依然往后堂休息。途中路過一處大堂，莫依然問道：“郭大人，這里是做什么用的？”

郭鵬道：“今夜就在此處設宴，為駙馬接風。”

莫依然側頭一看，就見大堂門口朝西，北邊就是通往前院的大路。她沖高立使了個眼色，微微一笑，道：“有勞郭大人。”

“請。”

莫依然到了后堂，倒頭就睡，一直睡到夕陽西下，才起來洗漱更衣。她換上了一件天青廣袖長袍，寬大的袍子將她整個人罩在里面。換好了衣服，她往窗外叫道：“高立，在么？”

“在。”高立一直守在她窗前。

莫依然道：“晚上你去韓擭那邊吧。讓程莊過來跟著我。”

“是。”高立應了一聲。窗外再無動靜。

過了一會兒，郡守府里的管家來，說宴席已經備好，請莫依然入席。她整了整衣袍，跟著管家一路穿過游廊曲徑，來到大堂門前。屋內早已是賓客齊聚。莫依然掀袍走入，眾位官員起身見禮。她拱手帶笑一路寒暄，郭鵬走下席位，道：“駙馬爺，請上座。”

上座正對大門，在大堂的最深處。莫依然一笑，道：“那就恭敬不如從命了。”

賓客入席，酒宴開始。仆役們捧上菜肴，侍女執壺倒酒。莫依然喝著酒吃著菜，就聽身旁一個官員問道：“駙馬爺久在京城為官，不知京城的官員和我們這里比，如何呢？”

莫依然一笑，道：“這位大人問得可深了。您是問權，還是問錢？”

那人哈哈一笑，道：“駙馬爺爽直。權錢都問。”

莫依然道：“權么，自然是京城大些。不過也看怎么比了。京城全是大官，當年我還是四品文淵閣長史的時候，出門轉一圈，但凡有個官職的都比我大，見了誰都得裝孫子。可是地方就不一樣，雖然郡守只是五品，可是身邊再沒有比五品大的了。地方上，他就是老大啊，”她說著，轉向郭鵬，道，“是不是，郭大人？”

郭鵬搖頭笑道：“駙馬爺精辟。”

莫依然又道：“至于錢么。皇帝腳下都是窮官。只有天高皇帝遠的地方，才好一手遮天啊。”

此話一出，滿堂都靜了一靜，全都謹慎地看著她。莫依然倒是渾然不覺，道：“這盤蜜汁蓮藕不錯。說起吃來，京城可比不上臨淄啊。”

眾人聞言，全都哈哈大笑。郭鵬道：“以后駙馬常來，咱們接待。”

眾人宴飲如初，觥籌交錯。轉眼日影西沉，明燭高照。此時郡守府管家上前，在郭鵬耳邊說了句什么。郭鵬點點頭，對莫依然道：“有些家事，郭某告辭一會兒。”

莫依然道：“郡守請便。”

郭鵬起身離席，往后堂走去。游廊底下一個人影侯在那兒，見了郭鵬微微行了一禮。

“丞相有書信？”郭鵬問。

那人抽出信函，交給郭鵬。他展開一看，竟是丞相手書。紙條上只有四個字：“今晚動手。”

宴席上，莫依然舉杯飲酒。此時，程莊從門外進來，附在她耳旁低聲說道：“王爺口信：今晚動手。”

莫依然含笑飲酒，微微點了點頭。

不一會兒，郭鵬從后院回來，重入席中。莫依然在他耳旁說道：“郭大人，是動手了吧？”

“啊？”郭鵬聞言一驚，冷汗都出來了。她是怎么知道的？

莫依然笑道：“別這種表情，我都知道。你別看我娶了公主，貌似風光，其實府里一片雞飛狗跳的。我那個二房也是個不吃虧的性子，天天倆人不打一架這日子就過不下去。你這府里也是吧，后面動手了？”

郭鵬急忙笑著點頭。

莫依然喝著酒，道：“別著急，冷她們兩天就老實了。”

“是，是。”郭鵬說著，抬手擦額頭上的冷汗。

莫依然看著他，但笑不語。

酒宴正酣，莫依然舉著酒杯站起身來，道：“諸位，莫某有話要說。”

大堂內瞬間安靜下來。

莫依然道：“在下今日扶靈回鄉，路過貴地，得郡守和眾位大人如此盛情款待，心下感激。僅以薄酒，借花獻佛。他日回職京中，諸位若肯賞光，盡可來公主府找我。莫依然不忘舊情，必將全力相助。這一杯下去大家就都是朋友了，先干為敬。”

說罷一飲而盡。眾大人聞言皆是感嘆，紛紛舉杯飲酒。

莫依然放下酒杯，道：“敘過了私情，就該說點正事了。”

她從寬大的袍袖中抽出一道圣旨，道：“臨淄郡眾官員，接旨！”

堂下眾官員皆是一愣，一時反應不過來。莫依然高聲說道：“臨淄郡，接旨！”

堂下一個官員跪了下來，緊接著又有幾人紛紛跪下，而大部分還是觀望著郡守郭鵬。郭鵬只是側頭看著莫依然，神色輕慢。

莫依然展開圣旨，宣讀道：“奉天承運，皇帝詔曰。臨淄郡守郭鵬貪贓枉法，結黨營私，經刑部核查屬實。令就地革職，押解京城侯審。封駙馬都尉莫依然為左都御史，巡查虞江十郡，授金刀令箭，所到之處如圣親臨。地方官員如有徇私包庇者，就地正法。”

她將圣旨舉起，道：“來人！”

話音一落，門外立時傳來紛沓的腳步聲。韓擭帶著三百親衛沖入大堂，跪地說道：“在！”

“將郭鵬拿下！”

“是！”韓擭上前一步。郭鵬猛地站起身來，哈哈大笑，道：“莫依然，早知道你會唱戲，沒想到唱得這么爛。”

他側眼看著她，說：“你以為，一道假圣旨就能呼風喚雨了么？你做夢！我告訴你，這是臨淄，是老子的地盤！”

他微微一笑，道：“莫說你這圣旨真假難辨。就算是真的，你也不可能活著走出這個地方。”

他大吼一聲：“來人！”

院外一片沓雜的腳步，黑色人潮涌入，將韓擭的人裹在包圍圈之內，圍得整個大堂密不透風。郭鵬微微一笑，道：“以我三千鐵甲，對你三百親兵。莫依然，今日就是你的死期。”