1755年葡萄牙的里斯本發生了一場大地震，成千上萬的人在地震中喪生。這件事對歐洲人的宗教信仰產生了極大的震動，德國哲學家萊布尼茨關于“我們的世界是一切可能世界中最好的世界”的信念以及英國詩人蒲伯在《人論》中所宣稱的箴言：“凡事皆屬正義”，遭到了普遍的懷疑。伏爾泰就此事發表了一首關于自然法則的詩篇，對上帝統轄世界和保衛人類的傳統觀點進行了猛烈的抨擊，并在詩中暗含著對上帝本身的存在表示懷疑的思想。...