盧梭在歷史上是一個頗有爭議的人物，民主主義者和專制主義者都從他那里尋找理論根據，前者把盧梭看作是最富有民主思想和革命精神的偉大先驅，后者則從他的理論中引申出專制獨裁的結論。一些學者大肆渲染盧梭思想的民主和平等傾向，另一些學者則把他視為現代極權主義的始作俑者。朗松說：“1世紀以來現在所有的民主政治、平等、普遍選舉權的進展……所有可能是未來波瀾的極端社黨的宣言，對財富與財產之戰，所有勞工與苦難大眾...