御書房詭異的安靜下來。

朱由檢怔怔地看著彎腰垂頭的陳演，沒有出聲。

王承恩輕輕移動步子上前，將他手中的奏折接了過來，放到崇禎帝案前。

朱由檢翻開看了看，臉色驀然一變。

“你說狀告錦衣衛百戶杜文翥，乃是他與一干同伙串通，暗中密謀？”

“不錯！”陳演恭身道：“杜文翥為禍京城多年，凡京中地痞流氓，多在其麾下，供其驅使?！?

“然近日，其結拜兄弟帶人出去向商戶收頭錢時，竟遭人搶劫。”

“在這之后，杜文翥為挽回面子，與人賭斗，卻一敗涂地，不得已出借三萬兩白銀?！?

“不久，杜文翥便查出這伙人乃是受陸塵昊指使?！?

“他帶人去了陸塵昊所住的小院，但陸塵昊早已人去樓空?！?

“可刑部、大理寺、都察院、順天府卻同時收到了狀告杜文翥的狀子?！?

“背后指使者，應亦是陸塵昊無疑。”

“想那陸塵昊，本是京城內一名不學無術的敗家子，此等行徑，不過是為了與杜文翥爭權奪利?！?

“欲借朝廷官府之手，助其鏟除杜文翥，其心可誅?！?

“那王者永不屈服、夜煙、天下第一帥等人，俱與其是一伙?！?

“他們互相勾結，狼狽為奸?！?

“這些人皆是亡命之徒，膽大包天，愍不畏死，竟想出借朝廷的登聞鼓，欺世盜名的法子。”

“蒙弊圣上，欺瞞朝廷，實在罪大惡極?！?

“也是他們惡貫滿盈了，竟使人同時去四大衙門告狀，若非事先串連，又豈會如此？也由此露出馬腳。”

“杜文翥該殺，那陸塵昊、王者永不屈服、夜煙、天下第一帥等人更該殺！”

“臣請陛下即刻下旨，將這干人等，全部捉拿。待有司查明罪行，一并棄市，以敬效尤?！?

朱由檢的吸呼變得粗重起來。

“你是說那王者永不屈服，所做的一切，都是在騙朕，騙朝廷。”

“他根本就是一個不學無術的流氓地痞，卻玩弄朕于股掌之中嗎？”

他的聲音，出奇的憤怒。

雖然并不大，但隱約間給人的感覺，就像是一座隨時要爆發的火山。

此際正處在即將爆發的邊緣，正奮力強壓著。

“陛下圣明?！?

陳演道：“然縱英明如日月，亦有烏云蔽日之時?！?

“一時不察，小人乘虛而入，在所難免?！?

“此時糾正，未為晚矣！”

王承恩彎著腰，眼珠子在陳演身上打了兩個轉，又瞥了一眼旁邊處于暴走邊緣的崇禎帝，目光回望向陳演，輕聲道：“王者永不屈服能在短短一兩日內，便將銀行開辦起來，還是有些本事能力的吧?！?

“這樣的事，若是交由你們內閣去辦，怕是得一兩個月呢。”

到了銀行開張，用的方法自然就不再是秘密。

王承恩也能隨意說出來。

陳演的臉上掠過一抹微紅。

若內閣去辦的話，必然要走許多手續，一道一道的審批，一層層落實下去。

先拿幾個方案出來，討論幾天。

選址再用上十天半個月。

然后是各種布置，采購……凡此種種，多于牛毛，無不耗時耗力。

真讓內閣去辦，別說一兩個月，三五個月能開張營業，都算是各衙門盡職盡責，辦事用心了！

“開張營業又如何呢？”

陳演冷哼道：“他的法子，根本就行不通?！?

“不過是巧言令色，皆是佞媚之言?！?

“入宮之前，我特意去查看過?！?

“雖然他開辦的銀行門前，人山人海，但百姓們都只圍觀，不存錢?！?

“他以為用這么粗鄙的法子，就能騙百姓將錢都存進銀行，簡直是癡人說夢?！?

“百姓們再愚，也不會上這種當的?！?

朱由檢聽他說完，合上奏折，臉色陰晴不定。

半晌，緩緩開口：“那陸塵昊，只是一名整日游手好閑，吃喝嫖媎的浪蕩子?！?

“王者永不屈服是他的手下，受其驅使而行事?！?

“所言者，皆虛妄不實之言，信口胡編之語?！?

“朕卻受其蒙騙？”

“陳愛卿，你說此事若傳揚出去，記載于史書之上，百姓們會怎么說？后人又會怎么評價呢？”

陳演心中一凜。

身為首輔，他對崇禎帝的心思看得很透。

見到崇禎帝這樣說，便知道他已經被自己說動了。

然而，現在的情形是有點騎虎難下。

若是真承認自己堂堂九五之尊，卻被一個地痞流氓騙得團團轉，那他皇帝的面子往哪里擱呢？

“圣明無過陛下！”陳演道：“那陸塵昊也罷，王者永不屈服也好，本就不是朝廷大臣。”

“既無官身，亦不曾考取功名?！?

“臣讓下面的人尋一個由頭，將人全部拿了便是。”

“必不致使陛下無端招來污名?！?

朱由檢默然不語。

許久，又問道：“他的法子，當真籌措不到銀子嗎？”

眼下的大明，若還不能籌到銀子，又該怎么辦呢？

崇禎帝心中早已急得有若熱鍋上的螞蟻。

只是為了保持帝王的威嚴，不能表現出來。

說話的語氣，卻已經有了幾分頹喪之意。

剛剛燃起的希望，又破滅了嗎？

“斷無可能！”陳演卻全然不顧崇禎帝的情緒，掐滅了他最后一絲幻想。

就在這時。

外面有小太監進來：“陛下，錦衣衛指揮使駱養性求見?！?

他？

朕不是讓他去王者永不屈服新開的銀行查看情況嗎？

朱由檢忙道：“快宣！”

不一會兒，駱養性走了進來，行禮道：“參見陛下！”

不等他奏事，陳演早已厲聲怒斥道：“駱養性，你縱容手下百戶杜文翥勾結京城幫派與一干地痞流氓，欺壓良善，橫行鄉里，該當何罪？”

駱養性神色大變。

這些可惡的文官，果然來皇帝面前告御狀了。

不過。

他既然早已知道消息，自然不會沒有一點準備。

當下重重磕頭道：“陛下容稟?！?

“最近幾年，北方大旱，又兼兵災連年，流寇四起，國庫的銀子眼看著就用空了。”

“如今的國庫是什么樣子，陳大人身為首輔，想必是清楚的?！?

“可百姓們已加派三餉多年，實在負擔不起，也不能再加稅賦了。”

“京中倒是聚集了不少富商巨賈?！?

“然而這些人只顧一己私利，面對如此局面，任由朝廷如何號召助捐，響應者卻寥寥無幾?！?

“國庫沒有錢，就無法用兵。”

“只能眼睜睜看著闖賊坐大，江山陷入危境。”

“陛下為此操碎了心，臣是看在眼里，痛在心里。”

他說著說著，已是一把鼻涕一把淚。

陳演冷冷道：“你說這些，與杜文翥犯法之事，又有何干！”

駱養性哭著道：“杜文翥雖然行事不端，一顆心卻是向著陛下的?！?

“眼看著朝廷沒錢，國庫空虛?！?

“可那些富商巨賈，卻一個個富得流油?！?

“他才想出一個敲詐這些人的法子。”

“那些銀子，可都存放在他家里，就等著找一個機會，敬獻給陛下?！?

“此事固然做得不體面，但請陛下念在他都是為主子著想，為朝廷分憂，就從輕發落了吧?！?

說完，又一次重重磕頭。

陳演驚得張大了嘴巴。

想要再說些什么，卻是欲言又止，只能狠狠地甩了一下袖子。

明知道他這番話都是騙鬼的謊言，是為了維護杜文翥的借口，卻偏偏找不出理由來反駁。

朝廷眼下最大的事，便是籌措銀子。

其他一切事務，都要為之讓路。

杜文昊愿意將自己搜刮來的銀子，都獻給朝廷，那恐怕崇禎帝對他所犯的罪，真會高高舉起，輕輕放下了。

“行了，朕知道了?！?

朱由檢淡淡開口。

沒有說要如何處罰杜文昊，也沒有說要放過他，而是保持著帝王的威嚴，對此不置可否。

看了一眼駱養性，朱由檢決定讓他去查辦王者永不屈服等人。

這件事傳出去，便是朝廷的丑聞，更會令他這個天子顏面掃地。

朱由檢信不過陳演為首的文官們。

這些人只要有機會，就會抓著皇帝的污點不放的。

相比之下，還是自己的親信錦衣衛更值得信任。

“你帶人去將王者永不屈服……”

“抓起來”三個字，尚未說出口。

此時，駱養性聽到“王者永不屈服”，卻是像突然想起了什么，忙搶著道：“臣此番前來，是特意恭喜陛下，賀喜陛下！”

朱由檢怔了一下，將后面的話吞了回去，問道：“何喜之有？”

“今日王者永不屈服的大明商業銀行開張，百姓們涌躍存款，一日之內，已收存銀數十萬兩。”

“此刻的銀行前，還排起了長隊，有更多的人正在存錢?！?

“王者永不屈服說，他將很快開設第二家，第三家分店……乃至更多的分店。”

“照此速度，不出一兩個月，就能為朝廷招攬存銀數千萬兩以上?！?

嘩！

朱由檢從椅子上猛地站了起來。

陳演在一旁道：“不可能，不可能！百姓們怎么會上這樣的當？怎么會搶著存錢呢？這絕不可能！”

朱由檢也是雙目緊緊盯著他。

“你說……百姓們排長隊存錢，此事當真？”

聲音中帶著顫抖。

帝王的威嚴，都已經顧不上了。

“臣豈敢欺君，此事千真萬確??！陛下若是不信，可以再遣人去一看便知?！?

“不可能，不可能！”陳演還在搖頭，不斷喃喃自語。

但他的聲音，也是越來越低，漸漸微微不可聞。

就算是他也清楚，身為錦衣衛指揮使的駱養性，絕不可能在這樣的事情上撒謊。

朱由檢仰頭望著外面，眼角邊，竟有兩行清淚，滾滾而落。

“真的籌到銀子了？大明有救了！”

激動情緒，溢于言表。

王承恩也連忙跪下去：“恭喜陛下，賀喜陛下?！?

朱由檢緩緩伸開雙臂，舉向上方。

這一刻的他，恨不得能歡呼雀躍。

一轉頭，又看到旁邊的陳演。

“首輔大人，是朕上當了，被一個地痞流氓騙了嗎？你還要參他嗎？”

撲通！

陳演身體一軟，竟癱坐到了地上。