窗外遠處，雨水拍打著運河邊木制人行道的短樁。德克·提拉里恩抬頭望去，一艘黑色小駁船在月色中緩緩駛過。有個孤獨的身影佇立于船尾，手撐一根黑色細桿。一切都被月光映照得分外清晰，布拉克星的月亮正高懸天空，它大如拳頭，明亮奪目。

月亮后面有片靜謐而蒼茫的夜色，猶如一塊靜止的簾布，遮蔽了星星。那些塵埃和氣體，他心想，是誘惑者面紗。

往事不可追，而今從頭越。

這是一枚呢喃寶石的故事。

它包裹在層層銀箔和柔軟的黑天鵝絨中，和多年前他送給她時一模一樣。他拆開包裝，坐在窗邊，遠眺遍布浮渣的寬敞運河，看著那些商人撐著滿載水果的駁船熙來攘往。寶石正如德克記憶中的樣子：它呈深紅色，上有纖細的黑色條紋，狀似淚滴。他憶起了那天在阿瓦隆星，靈刻師為他們切割寶石的光景。

良久，他方才伸手觸碰。

指尖的觸感光滑冰冷，而在他的腦海深處，寶石開始低語，喃喃出他未曾忘記的記憶和諾言。

他來布拉克星并沒有明確的目的，也不知他們是怎么找到他的。可他們的確找到了他，而德克·提拉里恩取回了他的寶石。

“格溫。”他低聲自語，讓詞語在舌尖成形，只為再度體味那股熟悉的溫馨。他的珍妮，他的吉尼維爾[1]，他早已拋棄的夢境中的女主人。

七年過去了，他一邊想，一邊輕撫那顆冰寒刺骨的寶石，感覺就像七生七世。一切都結束了。她現在又要他做什么呢？那個愛過她的人，另一個德克·提拉里恩，那個向她許下諾言、贈予寶石的人已經死了。

德克抬起手，拂開眼前一縷棕灰色發絲。他不經意間想起，從前格溫每次想吻他時，都會這樣拂開他的頭發。

他異常疲憊，又滿心失落。苦心營造的玩世不恭的形象，此刻搖搖欲墜，雙肩有種虛無縹緲的重量，是已逝的過去所帶來的重量。他這些年來變了，變得更睿智、更成熟了，但如今看來又顯得如此荒謬。他讓思緒徜徉，駐足于背棄的諾言近旁，徘徊在被他棄置、繼而遺忘的夢想周遭，停留在妥協的理想和向沉悶與墮落束手歸降的未來之上。

她為何要令他想起往事？已經過去了太久太久，而他又有了太多變化——也許她也一樣。他從沒想過她會使用這顆呢喃寶石。這種愚蠢的表態是屬于年輕人的浪漫。理智的成年人絕不會要求對方遵守如此荒謬的誓言。當然，他去不了。他還沒看夠布拉克星呢，他還有自己的事要做。說到底，格溫不可能真以為他會到外域去吧。

他憤懣地伸手拿起寶石，手指合攏攥成拳頭，下定決心要把它拋出窗戶，拋進運河黑黑的流水里，拋開它代表的一切。可那枚小寶石甫入掌心，便化作冰冷的地獄烈焰，而回憶猶如萬千尖刀。

“……因為她需要你，”寶石低語道，“因為你承諾過。”

他的手紋絲不動。他的拳頭依然握緊。掌中的寒意越過了痛苦的極限，轉化為徹底的麻木。

另一個德克，那個年輕的德克，那個屬于格溫的德克，的確承諾過。可她也一樣。許久以前，在阿瓦隆星的時候，那位來自后伊莫瑞爾星的有著金紅色頭發、瘦削的年老靈刻師，用極為有限的靈能天資為他們切割了兩顆寶石。他讀了德克·提拉里恩的心，感受到了德克對珍妮的全部愛意，再用盡他有限的能力，將這一切置入寶石。然后，靈刻師對格溫依樣照做了一遍。接著德克與格溫交換了寶石。

這是德克的主意。“世事無常，悲歡離合”[2]，他引用古詩里的句子向她解釋。兩人就此立下諾言：記憶送抵，我即前來，無論何時，無論何地，無論我們之間有何變故，我都會趕來，而且不問任何問題。

可惜這諾言早已名存實亡。她離開六個月后，德克送去了寶石。她沒有來。他從未想過她居然還要求他守諾。可她的確這么做了。

她真以為他會去嗎？

他悲傷地想，若是在過去，無論情況如何，無論他有多恨她——或是多愛她——他都會去的。可那個傻瓜早已入土。時間和格溫聯手殺死了他。

然而他仍在聆聽寶石的低語，體味著舊日的感受和新生的倦怠。最后，他抬起頭來，心想：噢，或許現在還不算太晚。

在群星間旅行有許多種方法，有的超過光速，有的次于光速，但總體來說都很慢。乘坐飛船從人類世界的一端到另一端，得花去一個人的大半輩子，而人類世界——四散的人類殖民星球，以及星球間的廣闊太空——只是宇宙中很小的一部分而已。幸而布拉克星距離面紗及面紗彼端的外域群星很近，有不少商船來往其間，所以搭船對德克來說并不難。

那艘船名為“被遺忘諸敵的戰栗號”，它將從布拉克星飛往塔拉星，再穿過面紗，前往沃爾夫海姆星、奇姆迪斯星，最后抵達沃羅恩星。即便配備了FLT引擎，這段航程也要花去三個標準月的時間。德克知道，到達沃羅恩星以后，這艘飛船會繼續前進，駛往卡瓦娜高原星、后伊莫瑞爾星與終末群星，隨后折返，繼續它周而復始的漫長航行。

按照這座太空機場原本的設計，每天足以供二十艘飛船起降，可眼下恐怕每月才有一艘。機場的大部分區域都已封閉，燈火熄滅，無人管理。戰栗號停泊在仍開放區域的正中間，在那堆私人太空船和拆卸中的托貝星貨船旁顯得格外高大。

這座自動化的巨大起降臺不見人影，好在仍有照明。德克快步走過，步入夜色，步入那空無一物、渴求星辰點綴的外域夜空之下。他們正在那里等他，就在大門另一側，這多少符合他的預期。戰栗號剛從躍遷中切出，船長便向沃羅恩星發出了訊號。

格溫·迪瓦諾應他的要求前來與他會面。可她并非孤身一人。當他走出站臺時，格溫正跟她帶來的男人謹慎地低聲交談。

德克走出門外，停下腳步，竭力擺出輕松的笑容，又放下手里僅有的那只輕巧的提包。“嘿，”他溫和地說，“我聽說這兒在過節哪。”

他說話時，她轉過了臉，隨后更笑出聲來。那是一陣令人格外懷念的笑聲。“哈，”她說，“你來晚了差不多十年。”

德克愁眉苦臉地搖搖頭。“真見鬼。”他說。接著他又笑起來，而她走上前擁抱他。那個陌生男人只是站在原地，不動聲色地看著他們。

擁抱很短暫。德克剛用雙臂環抱住格溫，她便抽身退后。接著，兩人面面相覷，打量著歲月在對方身上留下的痕跡。

她年歲見增，可變化并不大，而他眼中的改變或許只是記憶的疏失而已。她那雙綠色的大眼睛不如他記憶中的那么大、那么綠；她比從前高了一點，或許還重了一些。她和他靠得很近：她的笑容沒變，長發也一如從前，烏黑美麗，如閃亮的溪水流過她的雙肩，比外域的夜色更為深邃。她身穿白色高翻領套衫，系著腰帶的結實長褲由變色面料制成——此時變成了黑夜的顏色，扎著寬發帶，正是她在阿瓦隆星慣常的打扮。跟以往不同的是，如今她還戴著只手鐲，確切地說，那是只臂環，冰冷的銀環中鑲嵌著玉，覆蓋了她左前臂的一半。她卷起套衫的袖子，為的就是展示它。

“你瘦了，德克。”她說。

他聳聳肩，把手插進夾克口袋。“是啊。”他說。事實上，他幾乎瘦得皮包骨頭，幸而略寬的肩膀令他不至于顯得太過沒精打采。歲月在很多方面改變了他：如今他的頭發里灰色多于棕色——和從前恰恰相反。他的頭發糾結紛亂，卻留得幾乎和格溫一樣長。

“好久不見。”格溫說。

“七個標準年。”他點頭答道，“我不覺得……”

等候在旁的陌生人咳嗽起來，仿佛在提醒他們。德克抬起頭，格溫也轉過身。那個人走上前，禮貌地鞠躬致敬。他又矮又胖，有一頭看起來幾近白色的金發。他穿著一件色彩鮮明的綢布外套，全身都是亮綠和鮮黃，而他鞠躬時，頭上仍然戴著那頂小小的黑色針織帽。

“阿金·魯阿克。”他對德克說。

“德克·提拉里恩。”

“阿金和我一起為這個項目工作。”格溫解釋道。

“項目？”

她眨眨眼。“你連我為什么在這兒都不知道？”

他不知道。呢喃寶石是從沃羅恩星送來的，除此之外他一無所知。“你是生態學家，”他說，“在阿瓦隆……”

“對。在學院里，但那是很久以前的事了。我拿到畢業證書后，就去了卡瓦娜高原星，直到被派來這里。”

“格溫加入了鐵玉。”魯阿克說。他的臉上掛著緊張的微笑。“至于我嘛，我是因普里爾城市學院的代表。學院在奇姆迪斯星，你是知道的吧？”

德克點點頭。這么說，魯阿克是個外域客，來自奇姆迪斯的高等學府。

“因普里爾和鐵玉，嗯……都在朝著一個目標前進。你明白吧？我們都在研究沃羅恩星的生態互動狀況。節慶期間研究沒能完成，畢竟外域星球的生態科技實力都不強——照伊莫瑞爾人的說法，這是種‘空白期失傳科技’。可項目總得完成。格溫和我以前就認識，所以我們覺得，呃，既然目的相同，一同研究交流是個好辦法。”

“嗯。”德克說。他對研究項目本身沒什么興趣。他只想跟格溫說話。他注視著她。“稍后再告訴我這些吧。等我們有空聊天的時候。我猜你有話跟我說。”

她露出古怪的神情。“噢，當然。我們有很多話要說。”

他拎起包。“先去哪兒？”他問，“我恐怕得洗個澡，再吃點東西。”

格溫和魯阿克交換了一個眼神。“阿金剛才就在和我說這個呢。他會為你安排住宿。我們住在同一棟大樓，只差幾層。”

魯阿克點點頭。“樂意之至。我樂于為朋友效勞。我們都是格溫的朋友，對不對？”

“呃，”德克說，“奇怪了，我本以為能住在你那里，格溫。”

有一會兒，她無法直視他的眼睛。她看著魯阿克，看著地板，看著黑沉沉的夜空，最后才與他目光交接。“也許吧，”她語氣謹慎，臉上全無笑意，“可現在不行。我覺得這樣不好，有點太快了。先回去吧。我們有車。”

“這邊走。”沒等德克組織起詞句，魯阿克就插了嘴。在戰栗號長達數月的航程中，他上百次設想過重逢的場景，在他的想象中，這個場景有時溫馨而深情，有時是憤怒的對峙，充斥著淚水——可沒有一次像這樣尷尬怪異的，還有個陌生人來見證整個過程。他不由得猜測，阿金·魯阿克究竟是誰，其人和格溫的關系是否只是像他們宣稱的那樣。話說回來，他們還沒說幾句話呢。他不知該說些什么，又感到毫無頭緒，便聳聳肩，跟著他們走向那輛飛車。

這段路不長。來到車邊時，德克吃了一驚。他在旅途中見過許多不同類型的飛車，可沒有一輛和它相似：車身巨大，呈鐵灰色，有一對結實的三角曲翼，猶如一只栩栩如生的巨型金屬蝠鲼。車子兩翼之間安置著小巧的座艙，共有四張座椅，而在翼梢下方，他瞥見了幾根嚇人的金屬桿。

他盯著格溫，指了指：“這是激光炮？”

她點點頭，露出一抹微笑。

“這是什么鬼東西？”德克問，“簡直像臺戰車。難不成是為了防備哈蘭甘人？自從上回我們在阿瓦隆逛過學院博物館以后，我就再沒見過類似的玩意兒了。”

格溫大笑，從他手里接過提包，丟到后車座上。“上車吧，”她對他說，“這是卡瓦娜的上等飛車，剛出廠不久。據說它的形象參照了一種名為黑狺女的飛行食肉動物，是鐵玉的兄弟獸，傳說中個頭很大，可以算是圖騰了。”

她爬進車里，坐在操控桿后面。魯阿克有些笨拙地跟了上去，他跳過厚實的鐵翼，落進后車座。德克沒動。“可它有激光炮！”他頑固地說。

格溫嘆了口氣。“它們從來沒有填充過能量。卡瓦娜生產的每輛車都配有武器，文化背景使然。注意，我說的不只是鐵玉的車，赤鋼、布賴特和夏恩埃吉的車也一樣。”

德克繞過車身，爬進格溫旁邊的座位，一臉茫然。“這些是什么？”

“卡瓦娜的四大邦國，”她解釋道，“你把它們當成國家或者氏族都行。它們跟這兩樣都沾點邊。”

“究竟為何要安裝激光炮？”

“卡瓦娜高原星是顆崇尚暴力的星球。”格溫回答。

魯阿克嗤笑出聲。“啊，格溫，”他說，“你這話可是大錯特錯了！”

“錯？”她厲聲道。

“錯得離譜，”魯阿克說，“是的，非常離譜。你說的半真半假，這可是最惡劣的謊言啊。”

德克在座椅上轉過臉，看著肥胖的金發奇姆迪斯人。“什么？”

“卡瓦娜高原星曾經是顆野蠻暴力的星球，這沒錯。可到如今，野蠻的只是卡瓦娜人本身而已。每個人都特別好斗，仇外，又搞種族主義，驕傲又善妒。還有他們的高階戰爭和決斗法則，對，這就是卡瓦娜飛車配備武器的原因。為了在空中格斗！我警告你，提拉里恩——”

“阿金！”格溫從牙縫里擠出這句話。德克被她話里滿盈的惡意嚇了一跳。她突然啟動重力格柵，拉動操縱桿，飛車猛然向前沖去，留下一陣抗議的哀鳴后，迅速升空。下方的港口燈火閃爍，而戰栗號鶴立其中，遮蔽了周遭的飛船。夜色延伸至極遠處，直到那看不見的地平線，黑暗的大地與深黑的天幕融為一體。頭頂只有幾點稀疏的星辰，這就是邊緣星域，上有無垠的太空，下有誘惑者面紗的朦朧幕布，這顆星球遠比德克想象的更加孤寂。

魯阿克躺在椅子里喃喃自語，很長一段時間里，沉重的沉默籠罩了這輛飛車。

“阿金來自奇姆迪斯星。”最后，格溫開口。她強迫自己笑出聲來，可德克太熟悉她了：和先前呵斥魯阿克時相比，她這會兒的緊張感半點也沒減少。

“我不明白。”德克說。他覺得自己很蠢，因為別人似乎都以為他會明白。

“你不是外域客。”魯阿克說，“你來自阿瓦隆、巴爾迪，或者隨便哪顆星球，這都不重要。你們這些住在面紗里的人不了解卡瓦娜人。”

“也不了解奇姆迪斯人。”格溫說。她顯得冷靜了些。

魯阿克哼了一聲。“諷刺得好，”他告訴德克，“奇姆迪斯人和卡瓦娜人，噢，我們合不來，你明白吧？所以格溫是想告訴你，我的話全是偏見，千萬別信。”

“沒錯，阿金，我就是這個意思。”她說，“德克，他不了解卡瓦娜，不理解那里的文化和人民。跟所有奇姆迪斯人一樣，他只會揀最糟糕的部分告訴你，可真相要比他的看法復雜得多。你跟這個油嘴滑舌的無賴共事時得記住這點。這應該不難吧？記得你從前總跟我說，凡事都得從三十個角度去看。”

德克笑了。“是啊，”他說，“這是至理名言。雖然最近幾年我才發現‘三十’這個數字有點太小了。話說回來，我還是沒弄明白，這車——是你的工作用車？還是說因為你替鐵玉工作，就非得開這種車不可？”

“哈，”魯阿克大聲道，“沒人會替鐵玉工作，德克。加入或不加入，你只有這兩個選擇。你只會成為鐵玉的一員，而不能替他們工作！”

“沒錯，”格溫說，她話語里的銳氣又回來了，“我是鐵玉的人。希望你記住這點，阿金，你就快惹火我了。”

“格溫，格溫，”魯阿克慌忙道，“你是我的朋友，我的知己，真的。我們在一起工作奮斗，我絕不會冒犯你，如果我說錯了什么，也并非有意。可你不是卡瓦娜人，真的。首先，你是個女人，你是一個真正的女人，不是什么‘伊恩—克西’或者‘貝瑟恩’。”

“哦？我不是嗎？可我立下過銀玉誓約。”她望向德克，壓低聲音。“為了揚，”她說，“這是他的車，他是我開它的原因，也是你先前問題的答案。為了揚。”

沉默。唯有狂風在升往黑暗夜空的三人身旁盤旋，撥動格溫整齊的青絲和德克的亂發，嘈吵不休。它如尖刀般輕易刺穿了他單薄的布拉克服裝。他的腦海里掠過一個念頭：為何這輛飛車沒有艙蓋？那塊薄薄的擋風玻璃只是擺設而已。

他雙臂交疊，緊抵胸膛，靠向椅背。“揚？”他輕聲問。問題的答案即將到來，他心知肚明，也十分害怕：因為格溫說出那個名字的方式，因為她語氣中古怪的挑釁。

“他還不知道。”魯阿克說。

格溫嘆了口氣，德克能發覺她流露出的緊張。“抱歉，德克。我以為你已經知道了。這是很久以前的事了。我以為，噢，總會有個我們都認識的人回到阿瓦隆，把這事告訴你。”

“我沒見過任何人。”德克小心翼翼地說，“那些我倆都認識的人，我一個都沒再見過，你知道嗎？我經常旅行，去了布拉克星、普羅米修斯星、賈米森世界……”他的聲音變得空洞，耳朵里嗡嗡作響。于是他頓了頓，咽了口唾沫。“揚是誰？”

“揚托尼·里弗·沃爾夫·高階鐵玉·維卡瑞。”魯阿克說。

“揚是我的……”她猶豫道，“這很難解釋。我是揚的‘貝瑟恩’，也就是他的‘特恩’蓋瑟的‘克羅—貝瑟恩’。”她偏轉目光，掃視了一番飛車的儀表盤，接著再次轉回。德克沒有露出半點明白的神色。

“丈夫。”她聳了聳肩，說道，“抱歉，德克，這么說不太確切，可這是最能讓你明白又意思接近的表達方式。揚是我丈夫。”

德克雙臂交疊，縮進座椅里，一言不發。他很冷，心很痛，不明白自己為何要到這兒來。他想起了呢喃寶石，心里又生出一線希望。她叫他來肯定有原因，等時機成熟，她會告訴他的。說真的，他也沒對她還是單身這種事抱有什么期待。在碼頭那會兒，他甚至想過——雖然很短暫——或許魯阿克就是……所以他沒必要因此心煩意亂。

見他沉默良久，格溫又轉開目光。“抱歉，”她又說了一遍，“德克，真的很抱歉。你不該來的。”

她說得對。

三人繼續前行，彼此緘默不語。德克得到了答案，卻不是他想要的答案，而且這答案什么都改變不了。他來到了沃羅恩，格溫就在他身旁，卻忽然變得如此陌生。二人如同素不相識的路人。他癱軟在座椅里，任凜凜寒風拍打他的面龐，唯有煩亂的思緒與他相伴。

在布拉克星的時候，他以為這顆呢喃寶石意味著她在呼喚他回去，意味著她再次需要他了。他要決定的只是自己要不要去，要不要回到她身邊，以及德克·提拉里恩是否依然能夠付出和接受愛情。他現在才明白，根本不是這么回事。

記憶送抵，我即前來，不問任何問題。這是承諾，唯一的承諾。

他感到惱火。她為何要對他這么做？她也曾手握寶石，感受他的心意。她猜得到他的想法，她的任何需求都比不上這份記憶的價值。

隨后，德克·提拉里恩恢復了平靜。他緊閉雙眼，眼前再次出現了布拉克星的運河，還有那條乍看之下頗為顯眼的孤獨黑駁船。他想到了他的決定：去嘗試，再次成為過去那個他，回到她身邊，無論她需要什么都付出一切——這是為了她，也是為了他自己。

于是他費力地挺直身體，放下手臂，睜開雙眼，在呼嘯的狂風中正襟危坐。他謹慎地看著格溫，露出從前那種羞澀的笑容。“呃，珍妮，”他說，“我也很抱歉。不過這不要緊，真的。我很高興自己能來，你肯定也這么覺得吧？七年的時間太久了點，對吧？”

她注視著他，接著把目光轉回儀表盤，緊張地舔舔嘴唇。“是啊，七年真的很久，德克。”

“我能見見揚嗎？”

她點點頭。“還有蓋瑟，他的特恩。”

從下方某處，他聽到了水聲，那想必是一條隱匿于黑暗之中的河流。水聲很快消失不見：他們的速度太快了。德克的目光越過飛車側腹，穿過機翼下方，望向奔馳而去的夜幕，又轉向上空。“你們這里的星星太少了，”他若有所思地說，“我覺得自己好像要瞎了，只看見一片漆黑。”

“我懂。”格溫說。她露出微笑，德克覺得心情忽然輕松了許多。

“還記得阿瓦隆的天空嗎？”他問。

“嗯。當然記得。”

“那兒的天空有好多星星，是個美麗的世界。”

“沃羅恩也有它的美麗之處，”她說，“你對它了解多少呢？”

“不多。”德克回答，他的目光仍舊停在她身上，“我知道節慶，還知道這是顆流浪星，就這些了。飛船上有個女人對我說，托莫和瓦爾貝格在他們前往宇宙盡頭的遠足途中發現了這個地方。”

“她的說法雖然有意思，但并不準確。”格溫說，“順帶一提，你即將看到的一切都是節慶的一部分，整顆星球共同營造了節慶。邊緣星域的人們聯合開發了這里，每顆星球的文化在這兒都有所展現。這里共有十四座城市，分別屬于邊緣星域的十四顆人類星球。城市之間是太空機場和公共區，后者就是某種公園。我們正飛過它的上方，現下就算在白天，公共區也沒什么可看的。節慶期間倒是有集市和比賽。”

“你們的研究項目在哪兒進行？”

“在荒野里，”魯阿克說，“城市之外，山墻彼端。”

“看。”格溫說。

德克依稀分辨出地平線處那排高山，那是道參差不齊的黑色屏障，自公共區向上攀升，直至遮蔽了低空的星辰。一道血色閃光在某座高山頂端駐留不去，隨著他們接近，它也逐漸增長，變得更高、更長，可亮度沒有分毫變化：它保持著那種黯淡而駭人的紅色，不知為何讓德克想起了呢喃寶石。

“那便是我們的家，”當那光芒繼續增長時，格溫宣布，“拉特恩城。‘拉’在古卡瓦娜語里指天空。這是卡瓦娜人的城市，有些人也叫它‘烈焰堡壘’。”

他完全明白如此稱呼的原因。這座卡瓦娜都市建于山脈側翼，其底部和后方都是巖石，它本身就是一座四四方方的城堡，有厚重高大的城墻和狹長的窗戶。城墻后面聳立的矮小塔群也顯得沉重而堅固。巍峨的山脈在高處隱現，暗色的山體沾染了折射而來的血色光芒。可城市本身的光芒并非來自反光，拉特恩城的高墻和街道都閃耀著黯淡而熾烈的火光。

“是耀石的作用，”格溫回答了他沒說出口的問題，“它在白天會吸收陽光，晚上釋放光能。在卡瓦娜高原星，它被當作珠寶，但為了節慶，它們被成噸采掘，運到了沃羅恩。”

魯阿克解釋說：“引人注目的巴洛克風格，這是卡瓦娜的藝術。”德克只點點頭。

“你過去真該來看看它，”格溫說，“那時拉特恩城每天痛飲七個太陽的光芒，在夜晚把整個山脈照得透亮，好似一把頂天立地的火焰匕首。耀石如今變暗了——巨輪每時每刻都在遠離這顆星球。再過十年，這座城市就會像燒盡的木炭那樣一片漆黑。”

“它看上去不大，”德克說，“能住多少人呢？”

“曾經住了一百萬人。你看到的只是冰山一角。整座城市都位于山腹中。”

“典型的卡瓦娜風格，”魯阿克道，“地底的堡壘，石中的要塞，只是現在成了空殼。最近一次人口統計是二十人，包括我們兩個在內。”

飛車越過外墻，掠過寬廣山脊邊緣的絕壁，越過山巖和耀石，朝下筆直飛降。在下方，德克看到了寬敞的走道、一排排緩緩飄動的三角旗和有著閃爍耀石眼睛的巨型滴水獸。建筑物則由白色石塊和黑檀木筑成，耀石的火光打在建筑物的側面，化為長長的紅色條紋，仿佛某種龐大的黑色野獸身上未愈合的傷口。他們飛過塔群、穹頂和街道，飛過曲折的小巷和寬闊的林蔭道，飛過開闊的庭院和一座巨大的多層式露天劇院。

空的，全是空的。在火紅的拉特恩城里，看不到一個活人。

格溫在一座方形黑塔頂部盤旋降下。當她緩緩調低重力以便降落時，德克注意到下方起降臺上停著另外兩輛飛車：一輛車身呈黃色，線條十分流暢，如同淚滴一般；另一輛很駭人，是舊式的軍用飛車，看上去像某場古老戰爭的遺留物，車身呈橄欖綠色，方方正正，裹有裝甲，前方車蓋裝有激光加農炮，后方則有脈沖管。

她把那輛金屬蝠鲼車停在兩輛車之間，然后眾人跳上塔頂。來到電梯邊時，格溫轉身看著德克，面泛紅暈，在周圍微紅的光芒中顯得頗為古怪。“很晚了，”她說，“我們各自休息吧。”

德克明白，這是逐客令。“揚呢？”他說。

“你明天會見到他。”她回答，“我得先跟他談談。”

“為什么？”德克問，可格溫已轉過身，邁步走向臺階。然后電梯到了，魯阿克伸手搭上他的肩膀，把他拉了進去。

他們乘電梯下行，隨后各自休息。

注釋

[1]吉尼維爾（Guinevere）：傳說中亞瑟王的王后。——若無特殊說明，本書注釋均為編者注。

[2]原文為“It may not always be so”，出自美國著名現代詩人卡明斯（E.E.Cummings）的詩歌。