中秋過后，生產隊里新增加一個人，說是省城來的，高中畢業，十六七歲，是來插隊的知青，叫范朝。他背著個布包和大箱行禮，還帶著些不知名的書，隊里開會的時候，隊長向大家介紹了他。在此之前，“知青”兩個字，大家只是在廣播和報紙上聽說過，這次活生生地來到了生產隊里，大家都有著說不出的好奇。和范朝一塊來到白雁大隊插隊的知青一共有十三個，也就是剛好每個生產隊一個，而他是來白雁大隊的所有知青中年齡最小的。隊長把他介紹完，話音剛落，他拿出一篇稿子，怯生生地照著念自我介紹：
“感謝鄉親們，感謝伯伯叔叔阿姨們，我叫范朝，感謝大家給我這個機會，能參與到你們火熱的生活中。‘農村是一個廣闊的天地，到那里是可以大有作為的’，我就是響應毛主席的號召，來虛心向你們學習的。我要和你們一起，把白雁大隊建設得更美麗，像大寨一樣美麗富饒……”
隊長帶領大家鼓掌并表示歡迎：“范朝同志就是在毛主席教導下成長起來的優秀青年代表，相信你來到我們白雁五隊，一定能為我們的生產和革命注入新的力量。”
小四花貓和幾個伙伴一起，在會場門口好奇地打量著這位新鮮人物。隊長又安排這一周的生產，把范朝先安插在四組，讓他試著和大家一起勞動，工分和隊上成年男勞力一樣。可是他剛來，人地生疏，在誰家搭伙食也不方便，該住哪兒呢？誰也沒有多余的房子，新建房子，一時半晌也不可能成。隊長家和副隊長家里倒比較寬敞，而且是瓦房，可是他們兩家人口也多，確切地說，他們不太喜歡不熟悉的人打擾。其他社員家里條件都不好，誰也不想讓城里人去家里去見識自己的窮。一時間，知青成了誰也不愿意收留的人。過了好一陣，陸選南說大兒子在中學念書住校，平時剛好有張空床，只是實在太簡陋，木板釘成的，墊的稻草，只怕城里人住不習慣，如果知青不嫌棄，可以暫時來家里住。范朝急忙表示：“我哪兒都能住下，我是能吃苦的，謝謝叔叔，我就要打擾你們了?！?
韓隊長忙在旁邊贊揚：“選南，你怎么能這么說呢？人家就是專門下鄉來吃苦鍛煉的，這是錘煉革命意志，你這么說就是瞧不起人家知識青年。”父親忙笑著向隊長承認自己說錯了。于是散會后，陸選南、韓敘芳和小四花貓帶著范朝一塊往家里走。
家里來了陌生人，那就是客人，小四花貓暗中是很高興的，因為按慣例，這時父母都會準備好吃的，至少有白米飯，沒摻雜菜，沒摻紅薯，說不定還有肉。范朝一路走一路問：“陸叔叔，小弟弟有幾個兄弟姐妹，都沒上學嗎？”
“他的大哥在上中學，還有三姐，上小學三年級，他才四五歲，上不成。”
“怪不得，還穿著開襠褲哩?！敝嘈χf。陸選南和韓敘芳也笑了：“咱們這些農村娃娃都是這樣的?！毙∷幕ㄘ埫Ｈ坏芈犞麄兊男β?。范朝來到家里，放下行李。母親去灶下收拾飯菜，父親去收拾床鋪。家里三張床，平時姐弟二人和母親一塊睡，父親單獨睡，只有這兩張床有床罩，還有很多處補丁，陸運新睡的木板床上沒有床罩。小四花貓沒去看父親整理床鋪，專門來灶下，看母親準備什么飯菜。
他看清楚了，母親煮的午飯確實是白米飯，沒摻雜菜，是待客人的。他跟在母親后面，等啊等，令人失望的是始終沒見到母親拿出肉來的跡象，其實他不敢奢望，知道平時家里不可能有肉，生產隊里又很久沒殺豬分肉。但母親也沒完全讓他失望，她打了兩個蛋，用溫水攪拌勻，放上鹽，然后放在甑子里，和飯一塊蒸，至少今天中午可以有蒸蛋吃了。
父親還在收拾，把自己的床換給范朝，準備自己睡木板床。母親已經把飯擺好，中間是蒸蛋，還有炒青菜、白菜湯、紅豆腐、泡酸姜。范朝一邊連聲說“添麻煩了”，一邊幫著添飯。此時，隊長韓開國來串門，韓敘芳忙招呼：“舅舅，還沒吃飯吧，來，坐下坐下。小四花貓，喊你舅舅吃飯?！?
“舅舅吃飯。”小四花貓奉命說了一聲，范朝也忙向隊長問好。
韓敘芳添碗筷，韓開國說：“剛好，剛好沒吃。我說選南啊，我和程永華、秦正高商量過了，小范來咱們這里，即便暫時和你們住，也不好，你們家地方也不寬綽，我這樣說你別見怪。這后面料場看管房不是空著嗎？剛好沒有人，不如小范就把那里當家吧。收拾一下就是，小范，你看呢？另外，國家給你們建房撥的款，就抵一半嘛。你自己也留點，生產隊也有點，就不單獨給你建房了?！?
“可以，可以，怎么都行?！狈冻φf。陸選南見隊長和范朝這么說，也覺得行，因為長久相處，畢竟會有許多不便的。比如陸運新如果星期六回來，就只能擠在一塊睡，可能人家知青也不習慣。隊長說著，不客氣地端著飯一邊吃，一邊和范朝聊著。小四花貓拿起條匙，對著蓄謀已久的蒸蛋小心翼翼地舀點在碗里，生怕舀多了父親和母親罵。還是隊長舅舅理解人，拿過條匙，扎扎實實地舀了兩匙放在孩子碗里，小主人公高興得忙端著碗下桌了。
最后，范朝沒住在家里，陸選南打開料場的看管房，幫他收拾一下午，并送給他一盞煤油燈，幫他搭了個簡易的灶。范朝還要等趕集的時候去五河場上買小鍋、小背簍、竹籃、水桶，還要買個燒料罐當水缸，總之還有許多事要做。這幾天還只能在陸選南家里搭伙。
搭伙第一天，母親竟然煮了塊肉，不知以前藏在哪兒的！她煎了放在甑子里，吃飯的時候才端出來招待知青。小四花貓和三姐發現了，心潮澎湃，可是不敢動筷子夾，母親和父親一個勁地勸知青吃菜，讓知青夾肉吃。他們不時用眼神示意旁邊的兩個孩子要自覺，不準夾。兩個孩子是明白的，當然只好強忍著，筷子只敢在那盤肉周圍的菜盤子里轉來轉去。好不容易，知青吃過了，姐弟二人再也不顧父母的眼神，馬上搶著夾盤子里的肉，筷子還在盤里打架，母親又狠狠地瞪了三姐一眼，三姐才勉強讓著小四花貓，等他拈。
或許知青來插隊之前，他家里教過他怎么和鄉下農民相處，他搭伙三天，說什么也要堅持給兩斤糧票。韓敘芳說什么也不收，他急得滿臉通紅，好不容易想到往旁邊小四花貓的衣兜里塞，韓敘芳忙從孩子身上搶過來，塞回去。又推拉一陣，最后韓敘芳只得收下一斤糧票，他才作罷。他才來這兒，還沒有菜地種菜，韓敘芳告訴他，要吃青菜盡管到地里去摘。
一天晚上，知青吃過飯，來家里坐，陸選南和韓敘芳全家都已經吃過了，小四花貓還端著碗慢嚼。知青在他臉上捏了捏，蹲下來說：“小四花貓，晚上給我做伴，一塊睡好嗎？”
“不?！?
“為什么？”
“不。”他說不出原因，總之就是不。知青向陸選南和韓敘芳問候過，和他們聊起來。原來這個大小伙子第一次獨自遠在他鄉生活，沒幾天就特別想家，晚上一個人睡得眼淚汪汪的。堆草場后面有幾個老墳堆，堆草場又是老鼠窩，看管房里常有老鼠出沒，半夜外邊又有貓頭鷹的叫聲，讓他覺得害怕，不寒而栗。住了幾晚上，他要熬不住了，好希望有個伴，哪怕極小的伙伴，也能壯壯膽。陸選南忙鼓勵兒子：“去吧，就在咱們家旁邊，又不遠，去陪范哥哥，做伴?！?
“不，我怕?！?
“有什么怕的？范哥哥給你講故事?！?
“對，對，我可以給你講很多故事，你從來沒聽到過的，好聽的故事，比如講《高玉寶》，講《半夜雞叫》的故事?！?
“《高玉寶》和《半夜雞叫》的故事，我聽大哥講過，他書上就有?！毙∷幕ㄘ埐恍嫉卣f。
“那你還有哪些沒聽過？我還會講《雞毛信的故事》《草船借箭》，講《孫悟空三打白骨精》的故事，我還有很多故事書?！?
“嗯……你會講《安安送米》嗎？”
“會，會講，晚上我給你講?！敝嗖恢馈栋舶菜兔住肥鞘裁垂适?，不管三七二十一先答應再說。
晚上，小四花貓在知青和父親母親的連哄帶攘下，來到家后邊的看管房里，給知青做伴。兩人睡在一塊，知青果然兌現承諾，給他講“他從來沒聽過的好聽的”故事，不過知青給他講的只是毛主席在延安的故事。小四花貓說：“我舅舅也認識毛主席，他經常聽毛主席講話?！?
“那我講朱總司令的扁擔的故事。”
“朱總司令，我舅舅也認識?！?
“你舅舅是誰？”知青有些吃驚。
“就是隊長舅舅?！?
“哦?！敝嘈ζ饋?，才明白原來他是指隊長開會時常講的話。然后，知青準備給他講《草船借箭》的故事，他不想聽，非要他講《安安送米》。知青沒轍，估計他可能聽過，所以才這么說的，于是說：“你先講一遍給我聽，然后我再講，好不好？”
“嗯……好。”小四花貓迫不及待地答應，然后把母親講過多遍的，他也已經記得滾瓜爛熟的故事講出來，直到知青聽得睡著了。
沒多久，對《安安送米》開始厭膩的小主人公愿意接受新故事了，才聽他講《草船借箭》和《孫悟空三打白骨精》。一次，知青回省城老家拿生活用品，來的時候給他帶來六七本彩色畫報書。小四花貓人生第一次看到這么精美的畫報書，愛不釋手，同小伙們玩泥巴的興趣瞬間轉移過來，對范朝的好感加深了。他經常隨父母參加生產隊的會，雖然不認識字，但顯然能驕傲地認出其中的毛主席、周總理、朱總司令。范朝給他講解，這是國家領導人接見外賓的照片。范朝比較喜歡蘇聯歷史，又帶來了更多的關于蘇聯的畫報，拿出兩本給小四花貓翻看，小四花貓很快認出斯大林，又翻到斯大林和其他高鼻子的領導人在一起的照片，卻一個也不認識，要范朝給他講。
這幾本畫報太好看了，沒幾天，小四花貓等知青出工去，就把幾本畫報帶著，向小朋友們炫耀，與他們共同分享。他可以很帶優越感地告訴他們，這畫報中的人，他都知道，全是大人物。他愿意給范朝做伴了，除了這些畫報書，還因為他發現了范朝帶了塊很香的肥皂，沒事他可以偷偷拿來聞聞，可惜不能吃。