就在李煜受封晉爵的同時。

南城大槐坊井口胡同。

司卿引著一位臉罩冪籬的女子，二者邊行邊低聲交談著。

“護法，圣女不是說了，今日她會親自過來嗎？”

就當要邁步進入那間二進民宅時，戴著冪籬的女子立時駐下足來，凝聲道：“你上一句說什么？”

“給咱們安置這處地方的，正是潛身在蒔園的花匠工任重。”

“負責北方的壇主，你確認，便是在蒔園擔任花匠的任重？”

“回護法，正是。”

“不好，圣女已經得到準確消息，這任重已經被八皇子識破他的身份，月余前即已被擒拿。”

“圣女也是在十天前，才得到這個信息。你們十天前還能見到他，如此說來，他定然是被八皇子給策反了。”

“快讓里面的人撤……”就在那名戴著冪籬的女子說到一半時。

司卿聽得心頭一顫，來不及反應。

立見井口胡同遠處，霎時間涌出大批身披飛魚服，手執繡春刀的錦衣緹騎。

冪籬女子的目光穿過人影綽綽，最終落在幾位熟悉的身影上，立時嬌喝出聲。

“還真是好計謀，為了圣女，就連校事房的人都出手了。打出去！”

司卿招呼著余下七人，提刀疾步沖了出來。

“護法，咱們往哪撤！”

冪籬女子心念數息，抬手從懷里掏出一個狀似煙花的竹筒，舉高一拉，隨即嬌喝道：“附近的城門一定有重兵把守，咱們反其道而行。”

“往西城寧榮街！寧國府今日有喜事，那邊達官貴人集中，咱們從西直門殺出去。”

聞言，司卿嬌軀一震，眸子閃過一絲精芒！

“圣女一早在西城給咱們備好了馬匹，且隨我殺出去。”

……

不提寧國府正堂的熱鬧。

且說賈蓉這邊。

這幾日，賈蓉心情煩躁透頂，動輒打罵小廝，或啐罵身邊丫鬟。

得知天使前來替煜叔宣旨，且又眼見那個老扒灰，殷勤地侍奉起煜叔來。

正在大為光火的賈蓉，忽而聞報，年前托人前往嶺南置辦東西的姚二回京了。

刻下，正在西城桂花街豐記茶樓等他。

賈蓉不及多想，帶著兩個隨身小廝匆匆出了門。

豐記茶樓二層雅廂。

賈蓉推門而入，里間一位三十出頭身著青色斗篷的漢子，起身抱手行禮：“蓉公子，姚二幸不辱使命，總算在壕鏡，替公子淘來西夷人的一臺最新自鳴鐘。合共一千一百八十兩。”

聽見后面的數字，賈蓉進來的腳步一頓。

前陣子，賈珍那老貨曾有意在他成親后，給他掮一個五品龍禁衛，須作銀一千二百兩。

這個自鳴鐘竟比一個五品的龍禁衛還貴！

很快，賈蓉轉念一想，貴也有它貴的道理，畢竟這西夷人的東西，不是誰都能擺放在家里的，拿來送人卻也體面。

原也是想淘來哄那老東西歡心，使他不再動輒打罵自己。

不想卻被扒灰了。

眼下，可以將他送給太爺。

大不了便送給煜叔，讓煜叔于府里照拂他一二。

沉吟一會，賈蓉抱手回禮道：“姚兄弟言重，蓉只是拜托，不敢稱使命。”

“姚兄弟，余下的兩百兩銀子，且寬限幾日，至歲末收了地租子，蓉必會命人送至府上。”

賈蓉這會兒臉色微微發熱，原本還有六百兩體己銀傍身的，不料卻被那老東西搜刮走了。

搶了銀子還要綠我！該死，該死。

“蓉公子言重了，且待你手頭寬松，再談不遲，請。”

姚二也知道，賈蓉給他帶去的一千兩銀子，屬實是他成丁后，坐收地租子的全部積攢。

姚賈二人相倚落座。

替賈蓉斟了一盞茶，姚二見其臉色懨懨，遂講起嶺南的趣聞閑事來。

賈蓉心中藏事，接過香茗品了一口，意興闌珊。

姚二見狀，從懷里掏出一個小瓶瓷器，裝神弄鬼道：“蓉公子，這個東西，乃我費盡心機打聽到，最后從一個西夷傳教士手中置換過來。”

“一旦有了它，若是公子與旁人斗雞，只消滴一滴，便可讓那雞短時間斃命，哪怕是京兆府最老手的仵作來了，也查不出死因。”

但凡舍得下本，買通斗雞場里面的仆人，往水漕里下藥，再正常不過。

“哦，這是什么神丹妙藥，竟這般神奇。”聞言，賈蓉立時來了興趣。

“這個說來話長了，蓉公子且聽我細說，這鬼東西，是從西夷那邊傳過來的。”

“在壕鏡的一間教堂里，住了兩個西夷傳教士，一個紅毛，一個黃毛。”

“那個黃毛傳教士，忽而就離奇死亡。怪就怪在這了，他的身上沒有任何致命傷，經年仵作查了旬月，亦是查不出確鑿死因。”

“一年后，西夷又派來兩個金發傳教士，你道怎么著？”

“喛喲喲，其中一位金發傳教士，竟在一本什么日記里面，找到了殺害那黃毛的兇手，正是和他住一起的紅毛。”

“怪道了，卻是那個紅毛用藥殺了人，心里惶恐不安，便把這一切寫在日記里。說是要替他們上帝懺悔呀什么的，那紅毛寫的都是鬼畫符，壕鏡官府，自是沒人知曉個中關節。”

“嗱，用的便是這瓶無色無味的藥，這次帶回來，原本是想著去斗雞場小賺一筆的，今兒瞧見蓉大爺似乎藏了煩心事，沒說的，我姚二便送給蓉大爺了。”

“蓉大爺放心，那傳教士曾受過我姚二幫助，這藥，我也沒怎么使過銀子，興許蓉大爺，你能拿它在斗雞場大殺四方。”

賈蓉聽得興趣盎然，津津有味。顫抖著伸手接過，卻之不恭了。

好東西，如果拿到斗雞場，可坑那牛酒他們一大筆銀子了。

叫他們聯合老東西灌我酒！

“你且寬心，你家那位婆娘，我回去后即與太太分說，讓太太提調她進官中當一位執事。”賈蓉將那瓷瓶揣進懷里，語氣頗為認真。

眼下的賈蓉心頭大喜。

哼哼，一會便就去斗雞場小試一回。

還有那個賤婦，竟然說來了天葵，萬不敢與我同處一室。

該死！統統都該死！

姚二神色大喜，忙起身朝賈蓉鄭重地拜了下去。

賈蓉小坐了一會，便起身離開。自有隨身小廝進來替他捧著自鳴鐘。

姚二送蓉大爺出了茶樓，有小廝替蓉大爺牽馬過來。

隨后，姚二作辭離開。

賈蓉正想翻身上馬。

不料，對面一間回春堂，步出那個扒灰的老東西，還有兩名長隨喜兒和壽兒。

“該死的，孽障，你煜叔大喜日子，你瞎跑出來作甚。”

剛問完診的賈珍，出了回春堂瞧見對面茶樓的賈蓉，當即大罵出來。

霎時，瞧見蓉哥兒后面的小廝，捧著一臺漂亮的自鳴鐘，頓時三步并作兩步沖了過去。

“嘖嘖！這可是難得的好東西。”

“喜兒、壽兒，你們杵那作甚，還不趕緊過來幫抬一把，待會直接搬回正院，好給老爺掛在墻上。”

賈蓉聽了，后槽牙差點沒咬出血來。

“作死的東西，你在這苦喪給誰看呢？”

賈珍眼見賈蓉那副心疼的神情，當即橫眉豎目，一腳踹了過去！