送董邵南序[327]

燕、趙古稱多感慨悲歌之士[328]。董生舉進士，連不得志于有司[329]。懷抱利器[330]，郁郁適茲土[331]。吾知其必有合也，董生勉乎哉！

夫以子之不遇時[332]，茍慕義強仁者皆愛惜焉[333]，矧燕、趙之士出乎其性者哉[334]？然吾嘗聞風俗與化移易，吾惡知其今不異于古所云邪[335]？聊以吾子之行卜之也[336]，董生勉乎哉！

吾因子有所感矣，為我吊望諸君之墓[337]，而觀于其市，復有昔時屠狗者乎[338]？為我謝曰：“明天子在上，可以出而仕矣。”

【評析】

據韓愈《嗟哉董生行》一詩，知董邵南（一作召南）早年隱居讀書，躬耕壟畝間。序文所作，是董邵南離開故鄉，求取功名之時。

首先敘說燕、趙自古以來多正義之士，董邵南去那里，一定會有人賞識他，一定可以施展抱負，不虛此行。其次指出因時代的變遷，昔日推崇和賞識正義之士的習俗難以尋覓，今非昔比。言下之意是說董邵南此去燕、趙，未必能遇到知音。最后是說董邵南要是到了燕、趙之地，如果遇到了英雄豪杰，就請他們出來效力朝廷。言下之意是說董邵南如今去燕、趙之地，肯定不會得志的。因為如果有正義之士，他們不會不明辨是非，留在藩鎮割據之地，茍且偷生。

唐代初年在重要的州設都督府，玄宗時又在邊境設置十節度使，通稱藩鎮。各藩鎮掌管著一個地區的軍政，兼管民政、財政，形成地方割據，常與朝廷對抗。中唐以來，河北一帶藩鎮割據的局面仍然存在。董邵南要去的燕、趙之地，河北即為其領域。董邵南沒有考中進士，內心苦悶，就想去燕、趙之地，希望尋找施展才華的機會。韓愈認為燕、趙之地仍被懷有異心的藩鎮掌控著，擔心董邵南去那里，急于功名，恐怕會誤入歧途，造成難以彌補的遺恨。想勸他不要去，卻又不便明言。因此言辭委婉含蓄，命意沉痛。

序文雖然只有短短的一百五十馀字，感慨古今，勸諷論理，托意高遠。用筆頓挫，極盡吞吐變幻之妙。