送孟東野序[296]

大凡物不得其平則鳴[297]。草木之無聲，風撓之鳴；水之無聲，風蕩之鳴。其躍也或激之，其趨也或梗之，其沸也或炙之[298]。金石之無聲，或擊之鳴。人之于言也亦然，有不得已者而后言。其歌也有思，其哭也有懷，凡出乎口而為聲者，其皆有弗平者乎？樂也者，郁于中而泄于外者也，擇其善鳴者而假之鳴[299]。金、石、絲、竹、匏、土、革、木八者[300]，物之善鳴者也。維天之于時也亦然，擇其善鳴者而假之鳴。是故以鳥鳴春，以雷鳴夏，以蟲鳴秋，以風鳴冬，四時之相推敚[301]，其必有不得其平者乎？

其于人也亦然。人聲之精者為言[302]，文辭之于言，又其精也，尤擇其善鳴者而假之鳴。其在唐虞[303]，咎陶、禹[304]，其善鳴者也，而假以鳴。夔弗能以文辭鳴[305]，又自假于《韶》以鳴[306]。夏之時，五子以其歌鳴[307]。伊尹鳴殷[308]，周公鳴周[309]，凡載于《詩》、《書》六藝[310]，皆鳴之善者也。周之衰，孔子之徒鳴之，其聲大而遠。《傳》曰：“天將以夫子為木鐸[311]。”其弗信矣乎？其末也，莊周以其荒唐之辭鳴[312]。楚，大國也，其亡也，以屈原鳴[313]。臧孫辰、孟軻、荀卿[314]，以道鳴者也；楊朱、墨翟、管夷吾、晏嬰、老聃、申不害、韓非、眘到、田駢、鄒衍、尸佼、孫武、張儀、蘇秦之屬[315]，皆以其術鳴[316]。秦之興，李斯鳴之[317]。漢之時，司馬遷、相如、揚雄[318]，最其善鳴者也。其下魏、晉氏，鳴者不及于古，然亦未嘗絕也。就其善者，其聲清以浮，其節數以急，其辭淫以哀，其志弛以肆[319]，其為言也亂雜而無章，將天丑其德，莫之顧邪？何為乎不鳴其善鳴者也？

唐之有天下，陳子昂、蘇源明、元結、李白、杜甫、李觀[320]，皆以其所能鳴。其存而在下者，孟郊東野始以其詩鳴，其高出魏、晉，不懈而及于古[321]。其它浸淫乎漢氏矣[322]，從吾游者，李翱、張籍[323]，其尤也。三子者之鳴，信善矣。抑不知天將和其聲而使鳴國家之盛邪？抑將窮餓其身、思愁其心腸而使自鳴其不幸邪？三子者之命則懸乎天矣。其在上也奚以善[324]？其在下也奚以悲？東野之役于江南也[325]，有若不釋然者[326]，故吾道其命于天者以解之。

【評析】

“不平則鳴”是說遇到不公正的待遇，就要發出不滿的呼聲，這個成語即出自此文。文章一開篇就提出“不平則鳴”的口號，表達了對孟郊處境不順的理解和體諒。孟郊四十六歲考中進士后，于德宗貞元十六年（800）至洛陽參加銓選，選為溧陽（今屬江蘇）縣尉，任內常于佳山水處流連終日，吟詩為樂，不理公務，以假尉代之，被分半俸，意甚不樂。貞元十八年，孟郊至京城，將返歸溧陽，韓愈作此序贈別，時韓氏為國子監四門博士。韓愈與孟郊為忘年之交，此文意在開導孟郊，化解其郁積，當然勸慰孟氏，也是自勉。

韓愈認為孟郊富有文才，但仕途不順，沉淪下僚，就在于不善于表現自己。因此在“不平則鳴”的基礎上，又有針對性地提出了“善鳴”的主張，就是善于表達自己的訴求，并能得到善意的回應。文中引述大量的例子論說，有自然界呈現的，如草木和水借助于風而表現出其風采，春夏秋冬四季各借助于外物而呈現出不同的景象；也有人世間表現的，如歷數古今自鳴不平的前賢時彥，說明“不平則鳴”無處不在，無時不有。自然萬物善鳴，那么作為萬物靈長的人，應該是更善于鳴者，如此才能有所成，名播千古，流芳后世。不過“鳴”不單是吶喊叫囂，在“鳴”不平時，不但要善于傾訴自己遭受的不公待遇，更重要的是能得到別人的賞識，并能獲得外力的幫助和支持，直至可“使鳴國家之盛”，即能施展鴻圖，為國效力，不負自己的才華。

文章立意在“善鳴”二字上，從自然萬物的善鳴說到古今人物的善鳴，從歷代善鳴的人物說到當代善鳴的人物，全文六百多字，“鳴”字就有出現了三十九次。一個“鳴”字，將自然萬物、歷史人文中各種善鳴不平的表現編織成文，構思新穎，機軸獨抒。行文起伏跌宕，雄奇靈變。