猿妖一死，鳥怪不再去管剩下的那幾個匪寇，只立在原地，直勾勾地看著蔡洪，不知在想著什么。
蔡洪呢，他咬著牙關，讓脫力的身體繃緊，不露半點顫抖。之前與猿妖那一斗已耗盡了他的體力，現在不過是個紙老虎罷了。
鳥怪眼睛轉了轉，它試探性地向前邁了一步。
蔡洪不是什么剛見過血的雛，他知道這時不能露怯。半分猶豫都沒，張口往地旁啐一口，利眉壓目，舉刀直指妖魔。
混著炙燙火氣的字從他嘴里迸出，如沉悶雷咆。
“殺！”
剛才蔡洪誅殺猿妖的一幕，令官兵們生氣了滿腔的膽氣，這一聲“殺”更是使得他們如打雞血一樣死命往前沖。
鳥怪沒看那些人，它的眼仍放在蔡洪身上。著甲的男人發絲雜亂，眼中和身上都沾滿了黏膩的紅。
男人抬手拔起插在猿妖頭上的鐵矛，握矛提刀，神色淡漠，一步步走近。
鳥怪仰天尖嘯，巨大翅膀撲著，扇出的巨風卷起塵沙讓那些官兵不得不停住腳步。
男人步履沉穩，絲毫不受影響，握著的長刀上攪滿了紅彤彤的火光，看著嚇人。
等到一人一怪相距不過五步之遙時，鳥怪忽地翅膀振動，拔地而起，縱天而飛。天穹之上，它回眼看了下那個男人，蔡洪正拄矛提刀，門神般挺立，與它對視。
鳥怪當即不再耽擱，直往黑風寨飛去。
望著天上那個黑點漸漸隱入墨黑的云天中，蔡洪心中悠然一嘆，看起來是混過去了。
“大人，接下來怎么辦？”
朱茂均和剩下的官兵都眼巴巴地看著蔡洪，等他定奪。
蔡洪瞟了一眼剩下的匪寇，“留幾個舌頭，剩下的殺了，我們下山。”
好似想起了什么，蔡洪補了一句：“把那猿妖的頭割下來一并帶走。”
等到周圍的人散開收拾殘局，他不再強撐，一屁股坐到了地上。
山風亂起，鬧得火焰更盛，幾聲叫罵傳入耳中。這個初卷入瑰奇世界的男人嘴上冒出了幾分笑意，暢快肆意。
……
“大人，你怎么想的，竟讓那世家子弟去拔寨。”
說話的是個英氣十足的小將，他望著山上通天的火光嘖了一聲，“等下看看他帶上山的還有幾個能活下來。”
著重甲的濃眉男人皺了皺眉，他搖頭道：“田家曾于我有恩，這次權當試試他的斤兩，若是真金寶玉，那我也不吝提攜。”
濃眉男人叫張如林，三品大將，原來北面大關的守將，本次平定鄞州的大帥。
“喲，沒想到我們克己奉公的張將軍竟然也干起了這等腌臜事。”
張如林瞥那小將一眼，不客氣道：“這話，你岳玉鐘可沒資格說。”
岳玉鐘也不惱，雙臂抱胸哼哼道：“怎么，有意見去跟陳太尉說啊。”
聽到“陳太尉”三個字，張如林的臉上頓時顯出厭惡，氣氛一時冷了起來。
岳玉鐘瞥見后，聳聳肩，語調平無起伏，說出的話更添幾分寒冷，“不知人情啊，難怪會被下放到這做些吃力不討好的事。”
張如林的火爆性子倒融了堅冰，他反嘴道：“不過一堆虎豹豺狼，也配與我張如林談什么人情世故？哼，等哪天做得人事再來與我談吧。”
說完這話，他也不去管生起氣來的岳玉鐘，自去巡營了。
“大人，田笑奇歸營了。”就在張如林邁出沒幾步時，一名兵卒急跑而來，跪地稟報。
他撫著胡須，饒有興致地問道：“哦，情況怎么樣？”
兵卒臉上為難，“這，大人，您還是親自去看看吧。”
……
營帳內，蔡洪望著盆中清水映出的臉，若有所思。
他能感受到他現在用著的不是別人，正是自己的身體。那么，自己假冒這田笑奇的事至今還未被人看破，到底是因為他與自己的身形樣貌極為相像，還是因為有著某個存在為自己遮掩呢？
簾子被拉起，吹進的冷風打斷了蔡洪的思緒。
蔡洪轉頭一看，來人四十歲上下，著一身暗金山紋甲，身材高大，略紅的闊臉上布著一圈粗密胡須，濃眉環目，生得威武。
蔡洪拱手弓腰道：“張大人。”
張如林滿不在乎地擺了擺手，他環視帳內，掃到一物時停下點了點頭。
“果真是個妖物。”
原來那被割下的猿頭正擺在凳上，兇神惡煞，碩大無比，一望便知不是平常畜類。
“聽說這猿妖是你獨力斬殺，田笑奇，此事是真是假啊？”張如林的話中透著不善。
“稟將軍，猿妖確實是屬下一人誅殺。”蔡洪低頭一板一眼道。
“呵，你倒不謙虛。”
“事實如此，屬下就一粗人，沒必要也不想去謙虛。”
張如林眉毛挑起，說道：“你這性子，在官場上是討不到半點好了。”
蔡洪抬起頭，一副無所謂的模樣。“既如此，那末將就只能在沙場上多建功業，找補一下這里的虧空了。”
張如林盯著蔡洪的眼，半會后哼道：“倒是有志氣。”
他沒有多繞彎子的打算，隨便幾句閑聊后便直接道：“我曾受過你們田家的恩，雖然不念得幾句圣賢經文，但知恩圖報的道理也是知道的。我也不瞞你，之所以把你添進我的軍中，除去為了能夠順理成章地提拔你之外，也存著考校你本事的打算。若是本事大，那我就涌泉相報。若是本事不夠，那我便一報還一報。”
“我還想著，不管你再怎么草包，我好歹也要把你你提到六品，要再往上，那就是上誤國家，下誤百姓……”
說到這，張如林停下了話頭，臉上泛起難得的笑意，“倒沒承想，你本人與這市井傳聞不符，竟是個在淵潛龍。”
他仰頭慨嘆道：“能與妖物相抗不落下風，甚至誅殺之，這一身業藝也是驚世駭俗了。”
蔡洪垂眼，對于自己的“一鳴驚人”他早已有思量好的說辭，“末將的武功是曾有……”
“別。”
沒想到張如林抬手止住了蔡洪的話。“我沒在打探你這本事的來歷，也對你為何名聲不顯的事不感興趣，你不用跟我說這。”
“我此來，一是想叫你不要再藏著掖著，之后的差事上給我好好顯顯你自己的本領。二的話，就是想讓你給我講清這事的經過。”張如林指了指猿頭，用意明顯。
蔡洪點頭稱是，把那些費了他好一番心思的說辭拋到腦后，有條不紊地把自己上山遇伏，入寨殺寇，轉而遇妖的事全跟張如林講完。
營火搖曳燃燒，卻不添半點暖意，北風呼嘯進帳，更增得幾分徹寒。
聽完蔡洪的話后，張如林闊臉板著，搖搖頭，道：“外憂未止，內患難息。現在不過幾路的流匪竟然還冒出了妖魔，這真是……。”
“將軍，事在人為。”
張如林看了蔡洪一眼，眼底藏著點不屑。
“鄞州沒有天旱水洪，也沒有饑荒災疫，更是遠離邊境，不見敵寇來犯。更遑論十里一見的死人堆，亂葬崗。像惡鬼般擇人而噬的饑民呢？”
張如林嘆道：“所以你不知道，人力終有窮盡時。”
說到這，他驀地停住了話頭，轉而道：“哼，也罷，也罷，大事未定之前，能盡得幾分力便做幾分力。”
“嗚～嗚～”
帳外忽傳號角聲，沉悶、肅穆。
張如林霍然起身，抖擻掉了之前的哀愁。后背板正如尺規，雙目炯炯有神。
他如鷹銳目看著蔡洪，“你怎么樣？”
蔡洪披上甲衣，朗聲笑道：“將軍莫不是小看了我？”