匯昌乃為扼斷南北的咽喉之地，三江匯聚青川東去，四面高山險(xiǎn)峻形成天然屏障，是為地勢(shì)極為特殊的交通樞紐，沿著江岸遍布著不少灘涂和沙洲，又是風(fēng)景壯美與秀麗兼具的人間天堂，加之地理環(huán)境所限，百姓少與外界相通，故民風(fēng)淳樸怡然自樂(lè)，如若沒(méi)有官吏的壓榨和繁重的苛捐雜稅，匯昌當(dāng)可稱(chēng)與世無(wú)爭(zhēng)的世外桃源。
大概正由于百姓久旱盼雨露，明湛風(fēng)引軍南下攻占匯昌自立國(guó)號(hào)，在擊潰和清剿朝廷勢(shì)力后，非但沒(méi)有遭到頑強(qiáng)的抵抗，反而為各州縣民眾擁?yè)g，乃至不乏主動(dòng)起事以迎大軍的郡縣，這些也是一路北上的樂(lè)簪，在經(jīng)過(guò)沿途所見(jiàn)所聞方了解到的。
明湛風(fēng)似乎并不像她想象的那么可惡。
挽霜樓內(nèi)，一壺香氳裊裊的熱茶擺在樂(lè)簪的面前，她將胳膊肘支在闌干上，憑闌遠(yuǎn)眺，戲臺(tái)上的鑼鼓喧響，一介青衣登臺(tái)，唱著她根本就聽(tīng)不懂的戲詞兒。
只是唱腔悠悠，仿如她面前安靜流動(dòng)的清溪，可以暫時(shí)載走她所有的疼痛與絕望，暫時(shí)令她遺忘桌案對(duì)面的，是一個(gè)剛剛占有了她的身子，而她卻對(duì)之毫無(wú)感情的人。
挽霜樓建于沙洲，一面臨江，一面隔溪，有古色古香的木橋通達(dá)岸邊，岸邊則種滿(mǎn)了海棠花樹(shù)和秋芙蓉，每每花期盛時(shí)，繁花似錦，落英滿(mǎn)溪。
美是美景，亦能理解明湛風(fēng)為何喜歡臨溪而坐，邊品著茶點(diǎn)邊品著戲，不過(guò)明湛風(fēng)乃是武將出身，難道也喜歡些附庸風(fēng)雅么。
”愛(ài)妃不是本地人，難怪對(duì)這匯昌地方戲不感興趣。”明湛風(fēng)瞟了一眼戲臺(tái)，又瞟了一眼樂(lè)簪，仿佛在寬慰她似的說(shuō)道。
“其實(shí)朕也聽(tīng)不大懂，可既然它是匯昌百姓所喜，朕就不妨入鄉(xiāng)隨俗罷，順便還能趁此機(jī)會(huì)出宮透透氣，觀賞一下匯昌的風(fēng)物人情，何樂(lè)而不為。”
樂(lè)簪沒(méi)答話(huà)，她的視線(xiàn)越過(guò)岸邊的樹(shù)林，飄向挽霜樓所對(duì)的街市，街面上低矮樸拙的青瓦房鱗次櫛比，沿街叫賣(mài)的小販以及路過(guò)的各色行人等，和位于西南邊陲的隴景何其相似，當(dāng)然，匯昌受中原文化的熏染較深，更加呈現(xiàn)出一種古樸的悠悠余韻。
要是在隴景……樂(lè)簪的目光越發(fā)的恍惚，景王府的小郡主當(dāng)年正式出行，是絕對(duì)見(jiàn)識(shí)不到市井百態(tài)的，前呼后擁的王府侍衛(wèi)早就屏退了街上的閑雜人，讓她可以在空蕩蕩的大街上恣意策馬急奔，直到她后來(lái)厭倦了威風(fēng)八面所帶來(lái)的寂寥冷清，景王才下令，她的出行盡可隨她的意思安排。
至少，曾經(jīng)的景王是那般的不可一世，而對(duì)她，也是呵護(hù)備至的吧。
樂(lè)簪一陣揪心的痛，但她只是暗暗地咬緊了牙根，一切都成為過(guò)去，她發(fā)過(guò)誓，再也不要和景王府有任何瓜葛，卻怎么揮之不去對(duì)隴景的記憶呢，的確，那可是生她養(yǎng)她的地方啊。
“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)徐進(jìn)暉嗎？”不知出了多久的神，樂(lè)簪忽然聽(tīng)到明湛風(fēng)淡淡地開(kāi)了口。
懷州天元軍大元帥，建亙二十三年起兵，經(jīng)過(guò)兩年的轉(zhuǎn)戰(zhàn)，已擁聚上萬(wàn)之眾，盤(pán)踞于以懷州為中心的湖澤地區(qū)，建亙二十五年，與徽州天元軍合兵后，不久為趙覃所殺。
樂(lè)簪抬了抬長(zhǎng)睫，依然既未回頭也未回應(yīng)。
她不是養(yǎng)在深閨人不識(shí)的佳麗閨秀，對(duì)自建亙二十三年便遷延不絕的戰(zhàn)亂，不說(shuō)了若指掌，亦能如數(shù)家珍，然明湛風(fēng)突然相問(wèn)，難保不是試探，故而樂(lè)簪決定，能裝糊涂就要裝糊涂，她斷不可以在明湛風(fēng)面前露出半點(diǎn)破綻。
因?yàn)椋兔髡匡L(fēng)相處的時(shí)日盡管不多，樂(lè)簪卻已敏銳地察覺(jué)到，明湛風(fēng)絕非一般的草莽流寇。
“朕跟你提過(guò)，朕出身微末，十歲那年我爹得了重病無(wú)錢(qián)醫(yī)治，勉強(qiáng)拖了一年終于病故，于是朕便開(kāi)始替娘賣(mài)布，靠些賣(mài)布錢(qián)與娘相依為命，十三歲那年，朕在街上認(rèn)識(shí)了個(gè)賣(mài)藝的，他覺(jué)得朕資質(zhì)不錯(cuò)，遂收朕為徒，教朕習(xí)武，十六歲，朕記得是個(gè)夏天，大朕十歲的徐進(jìn)暉路過(guò)富縣，朕與他機(jī)緣巧合結(jié)成兄弟，他看朕一身好武藝，便勸朕去投軍，說(shuō)朕在軍中一定可以大有作為，同時(shí)還親筆書(shū)信一封，向當(dāng)時(shí)的輦州總兵辜上雄推薦了朕，后來(lái)朕才知道，辜上雄與徐進(jìn)暉不但是同鄉(xiāng)，辜徐兩家還是世交，只因彼此的志向不同，兩人才各自分道揚(yáng)鑣，不過(guò)這并不影響兩人間的關(guān)系，辜上雄看過(guò)進(jìn)暉兄的信后，立時(shí)二話(huà)不說(shuō)，就將朕收歸到他的帳下。”
樂(lè)簪此時(shí)方轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，靜靜地凝視著明湛風(fēng)，她雖不明白明湛風(fēng)為何提起往事，但她猜測(cè)徐進(jìn)暉一定是對(duì)明湛風(fēng)影響深遠(yuǎn)的人。
“辜上雄對(duì)朕很好，一直悉心提點(diǎn)著力栽培，如何行軍打仗，如何排兵布陣，朕今日之能幾乎全都是從辜上雄身上學(xué)到的，后來(lái)他升遷之時(shí)，又向上司推薦了朕，讓朕得以繼任輦州總兵的位置，可惜好景不長(zhǎng)，不到兩年的時(shí)間，辜上雄就因?yàn)榈米餀?quán)貴而遭人詬陷，被冤屈下獄，朕亦受到牽連，幸好牽連不深朕才沒(méi)至于被削去總兵一職，經(jīng)過(guò)這一番折騰，朕也算明白了，朝廷看重的，并非是我們這些將領(lǐng)的能力，而是關(guān)系背景。”
“巧在此時(shí)，進(jìn)暉兄由于替辜上雄多方奔走而來(lái)到輦州，他和朕談了許多事情許多看法，令朕印象最深的，就是他說(shuō)辜上雄的冤案并非特例，當(dāng)今天子昏聵無(wú)能，朝廷奸佞當(dāng)?shù)溃攀鞘固煜旅癫涣纳淖畲蠖玖觯采写嬉唤z熱血之士，就算不是為了一個(gè)辜上雄，也該為了天下千千萬(wàn)萬(wàn)民眾的利益揭竿而起，只有當(dāng)我們可以掌握自己命運(yùn)的時(shí)候，才不會(huì)任人宰割！”
“所以皇上也跟著徐進(jìn)暉起兵了？”樂(lè)簪輕輕嘆了口氣，垂下雙目道，“可很多時(shí)候，當(dāng)我們以為命運(yùn)掌握在自己手中時(shí)，又會(huì)突然發(fā)現(xiàn)，那不過(guò)是老天跟我們開(kāi)的一個(gè)玩笑。”