再細眼看去，孫員外總覺得這地方缺點什么。
想了半天，突然想到了。
柴！
一般的鹽場分為許多個部分，例如倉庫、鹵水分離、煮鹽場等等。
其中十分重要的一部分，就是巨大的可以堆成山的柴火。
可是在這里，卻是一根柴火都看不到！
那他們是怎么煮鹽的呢？
向那口正煮著鹽的鍋下看去，孫員外只能見到一根竹筒在其下。
然而，這竹筒的端口，卻是燃燒著熊熊的烈火，火勢之大，直接覆蓋了整個大鍋！
竹筒的另一頭，連接著一口窄井。
仿佛火焰就是從井里面傳出來的。
對此，孫員外很是好奇昂，疑惑問道：“李公子，為何不直接在鍋下燒火，而是要在井內燒火再傳到鍋下？”
李道元哈哈大笑道：“孫員外，這井內并非有火，而是這井內有一種氣，名為‘煤氣’，其可以如同柴火一般燃燒，并且火勢兇猛！”
“這也是為何，我有底氣開設煮鹽場！”
孫員外還是頭一次聽說這樣的奇事，不禁咂舌贊嘆：“居然還有這種事？妙！”
李道元笑道：“這還只是一口鍋而已，等我將規模擴大一點，可以同時四五口鍋一起煮鹽，到時候產量每月至少有五千斤之多！”
孫員外信服地點點頭。
如若是真的如此的話，那么一個月五千多斤的產量，確實是不多。
“不錯。對了，公子，第一批鹽可能要先降價拋售一番，這樣才能進駐入本縣和隔壁縣。因此第一月的利潤可能要受損一些，特意提前告知。”孫員外似乎想到了什么，對著李道元說道。
低價搶占市場，這是千年前商人都懂得的道理，孫員外自然是不會例外。
說到這里，李道元也是趁機道：“孫員外，我的鹽不準備降低價格，因為我們賣的本身就比縣的要便宜。”
“外縣私鹽四十一斤，我們只要三十五文一斤！并且這是固定的價格，很長一段時間內，不會漲價也不會降價！”
聞言，孫員外又是一陣無奈。
一斤降低五文錢的價格，那么一千斤呢？一萬斤呢？
那就是幾十甚至上百貫的錢了！
不過李道元這么說，他也沒有辦法，畢竟自己只是一個分銷商而已，貨物可是在人家的手里。
“第一次出售，也不降價嗎？”孫員外問道，“一斤相對其他的私鹽降低五文錢的話，或許會吸引一部分人，但應該不會太多。”
“再降一點的話，會賣得更多就是了，到時候不至于將鹽壓在手里。”
李道元搖搖頭：“我的貨就保持這個價格，只要他們嘗過就知道，我的貨是其他的鹽販子沒辦法比的。”
說著，李道元再次從身上取出了一小包鹽，遞給了孫員外父子二人，笑道：“你二位剛才估計沒嘗明白，你們再試試，我這鹽比起你們平日里吃的如何？”
孫員外再次捻了一點放入嘴中細細品嘗，皺著眉頭思考了片刻，道：“十分細膩，如同雪粒一般，卻沒有半分苦澀之味！”
孫念衫也是點頭稱贊：“這味道，我只在一些富貴人家吃到過這么精美的食鹽！”
李道元滿意地點了點頭。
古代的食鹽，因為提純技術不佳，導致大部分百姓吃的鹽都十分粗糙，富含鎂離子和鈣離子，呈現出苦澀的味道。
只有達官貴人吃的精鹽，才會被提純多次，沒有苦澀。
而李道元擁有來自千年后的現代技術，提純一個食鹽自然是簡簡單單。
提純食鹽有兩種大概的方法。
第一種就是生石灰制成石灰乳，可以取出食鹽中富含的鎂離子。
然后自然晾曬，煮出來的鹽就會接近現代的食鹽純度。
不過這樣的方法有個弊端。
成本太高！
生石灰這東西在這個時代本來是不怎么貴的。
可是作為建筑化工煉焦等原料之一，李道元對于生石灰的需求可以說是日益旺盛，能省一點就省一點，面得拖延其他項目的進度。
因此李道元果斷選擇了第二種方法。
具體方法也很簡單，就是先煮鹽獲得純度較高的食鹽，再用這批鹽制作飽和氯化鈉溶液，用來沖洗后續粗鹽之中的雜質，反復幾次就能得到純度較高的精鹽。
這種方法只是多幾道工序而已，影響很小的一部分效率，卻不需要其他的材料加入。
因此，李道元沒理由不選擇第二種。
“李公子，你制作出的鹽都是這種精鹽？”孫念衫長大了嘴巴，難以置信。
這樣純度的精鹽，孫念衫只在開州某些達官貴人的餐桌上見過幾次。
至于老百姓？
能吃上黃黑苦澀的粗鹽，就算是相當不錯了！
而現在，李道元卻說他制作出來的鹽都是這樣，要按照三十五文一斤的價格，售賣給老百姓。
孫念衫自然是驚訝萬分！
這個時候，孫員外父子兩人終于明白，為何李道元為何自信滿滿，聲稱他的貨物根本不愁賣了。
老百姓哪里見過這樣的鹽？
沒有苦味，又如同雪花一樣白。
就算加錢都要買！
更何況這鹽的價格比起一般的私鹽還低五文？
想到這里，孫員外不禁將奇異的目光看向李道元。
第一次見李道元的時候，他只覺得這人不過是個毛頭小子，初出茅廬，不知天高地厚，隨隨便便就將信息泄露給別人。
但現在……
他只感覺，李道元身上仿佛隱藏著一陣陣迷霧似的！
雖然第一眼看起來十分和善。
但跟他接觸多了，就會發現此人遠沒有想象中那么簡單。
不說別的，單單是他層出不窮的技術，就足以讓任何人感到驚詫。
更何況，前段時間白梁山上發生的事，更是證明了此人并非善類！
想到這里，孫員外輕輕吐出一口氣。
原本的疑惑和抵觸消失不見。
取而代之的，是滿心的敬意和信賴。
他知道自己該做出什么選擇了。
當即，深深一鞠躬，行了一禮，朗聲道：“李公子，以前種種，是我我孫杰炳糊涂。”
“從今以后，原為公子效勞！”