孫員外父子兩人嚇了一跳，臉色古怪。
身為他們這些鄉紳，對于私鹽這些事情，當然不會如同普通百姓一般忌諱，甚至偶爾還有涉足過。
但光天白日之下，李道元直接說出來，還是讓他們沒有想到的。
定了定心神，孫員外還想矜持一下，說些什么我本是良善之家等屁話。
李道元也算準了他們的彎彎繞繞，不給他開口的機會，自顧自說了起來。
“我忙活了半個月，你們應該也知道了，我已經在靈通鹽泉處開鑿鹽的事情了。”
“現如今，我每月至少能產出五千斤私鹽，若是有渠道銷售的話，我愿意將其中一成利讓出來，不知孫員外有沒有意向？”
“五千斤？”孫員外眼皮子哆嗦了一下。
這個產量，比起周圍縣一些私鹽場的產量，高出了幾倍之多！
“怎么回事？那鹽泉流量很小啊，李道元用了什么方法，讓鹵水產量暴增了不成？”
“他又是哪里來這么多的柴火？”
那口鹽泉，孫員外早就聽說過，一直都沒什么興趣。
主要是棄之可惜食之無味，還容易被山賊等盯上，因此放任其沒有管。
思考片刻之后，孫員外還是萬分猶豫，不過也是敞開了心扉。
他徑直道：“李公子，你既然找我提起了這件事，我也不遮遮掩掩的了。”
“每月五千斤私鹽，確實是一筆不菲的利潤，我說不動心是假的。”
“但是其中風險，公子可想過？”
李道元喝了口茶，慢悠悠回答道：“孫員外無非擔心的是官府那邊而已，但想必你也知道，縣尊范顥跟我關系匪淺，這件事他不會理睬。”
孫員外又是搖頭：“縣尊跟公子關系，我自然是知曉。但縣尊即將離任，這可又如何是好？”
范顥雖然被李道元震懾住了，暫時不會有什么動作。
然而范顥即將離任，下一任知縣又是什么脾氣，該如何是好？
李道元笑道：“孫員外多慮了，縣尊離任起碼還要三月，而新知縣上任又不知道需要多久，期間隔了多長時間，咱們難道想不出個完全之法？”
“再說，即便是新知縣雷霆手段，不容私鹽又如何？”
“數月時間，每月五千斤私鹽，其利潤也是相當可觀的，到時候撤手便是！”
孫員外細細聽著，深覺有理。
范顥離任還需要三月。
新任知縣更是不知道什么才會調遷過來。
按照古代知縣上任的速度，范顥離任后幾個月后，新知縣都不一定能趕得到。
也就是說，他們現在足足有半年多的時間，來販售私鹽。
半年六個月，即便是一個月保守五千斤的產量，也足足有三萬斤！
其利潤可謂是恐怖。
孫員外……
心動了！
不過他沒有立即答應下來，沉默了片刻，又問道：“公子就這么相信，我能找到足夠的銷路？”
“要知道，一月五千斤的私鹽，一個縣是吃不下的，非得擴散到其他縣內才能消化下。”
“我縣未有私鹽場，但別縣可是有許多，若是將這些貨送到其他人的地盤上，恐怕會引起不滿。”
李道元笑道：“孫員外說笑了，你能積蓄如此多的家產，若說沒有半點手段和路子，我是到死都不能相信的。”
“若是官吏政事，咱們這些平頭百姓也就退讓了。”
“但不過是些私鹽販子而已，即便是背后有官撐腰，難不成隔著一縣，還能對我們動手不成？”
說到這里，李道元突然站起身來，眼神凌厲，渾身恍若有殺氣彌漫。
感受到這種氣息，孫員外縮了縮脖子，直接妥協了：“那……好，就按李公子所說！公子給我貨物，我來分銷……”
“只是……”
孫員外決定先商量一下具體的細節。
“公子，據我所知，一處鹽場，每月至多燒出一兩千斤鹽就算不錯了，此外更無它法。”
“公子真的能每月產出五千斤鹽嗎？”
對此，孫員外表示懷疑。
要知道，制鹽并非一般人想象中的那么簡單，不是說隨隨便便將鹵水煮一煮就能結出白花花的鹽巴的。
其中各個工序，都需要專門的人配合。
就如同燃料。
煮一鍋鹽需要至少八個多小時，這還只是第一步結晶而已！
光是煮鹽需要的柴火，就是一個天文數字。
因此還需要專門的人來砍伐柴火。
而產量越高，意味著消耗燃料的速度也越快。
李道元有什么本事，能支撐住如此多的燃料消耗？
李道元微微一笑：“我知道孫員外謹慎，若非親眼得見，絕不會相信。”
“既然如此，倒不如跟隨我前去一觀。”
說著，李道元帶著兩人出了門。
走了片刻，便來到一處野地外，隨著一處小徑走向密林深處。
幾人剛走幾步，便覺得一陣陣熱量滾滾而來，水蒸氣如同青煙般扶搖直上，彌散與天際。
孫員外細細看向周邊，只見小徑旁能看到有一根根竹筒串聯起來，接口處用一種灰色泥漿糊著，看起來很是堅固，密不透風。
細細聽去，便能聽到竹筒之中仿佛有水流聲響動。
心中雖然疑惑，但孫員外并未詢問，只是跟隨著走去。
不過片刻，孫員外便見到了驚人的一幕。
只見面前一塊被剛剛開辟出來的荒地，周圍還有些草木沒有清除干凈。
荒地中心則是一個簡陋的小作坊。
小作坊面積不大，擺設也很簡單，不過是幾個窩棚，一口大鍋，板凳等等。
但讓孫員外震驚的是，在大鍋旁邊的一處石池里，卻是堆積著如同小山一般高聳的鹽堆！
這些鹽巴……
并非他熟悉的，那些黃中帶黑的食鹽。
而是一個個都細白如雪，遠遠看去，恍若是雪堆一般！
剛剛走進，便有一個高大漢子走了過來：“公子，您來了。今日生產了57斤食鹽，不過都沒來得及裝載存儲。”
57斤！
就這個小作坊？
一口鍋？
孫員外愣在了原地，想要極力否決這個令他震驚的事實。
然而，旁邊那小山丘一樣的鹽堆，卻是硬生生提醒著他，這絕對不是胡說！