第一章　我們很愛動

含羞草

植物與動物不同，它們既沒有神經系統，也沒有肌肉，因此一般的植物無法感知外界的刺激。而含羞草卻與一般植物不同，它在受到外界事物的觸動時，真的會像個害羞的孩子，將自己的“臉龐”隱藏起來。含羞草的葉子通常張開著，如被觸碰，則會立即合攏起來。觸動的力量越大，合得越快，并且整個葉子都會垂下，像有氣無力的樣子，整個動作在幾秒內就完成了。

含羞草之所以會“害羞”，原因在于它特殊的生理結構。在含羞草的復葉葉柄基部和小葉基部，有一個叫作葉枕的膨大部分。小葉基部的葉枕內部有特殊的細胞構造，即上部的細胞壁比較薄，而下部的細胞壁較厚。同時，上部的細胞間隙（細胞與細胞之間的空隙）比下部的大。因此，在受到外界刺激時，在小葉基部的葉枕內部，上部細胞內的水分從細胞內流出到細胞間隙，這時上部細胞的壓力就會下降，而下部的細胞仍保持著膨脹狀態，從表現上來看，葉片就呈現出了閉合狀態。

而復葉基部的葉枕與小葉基部的葉枕的細胞構造恰好相反，在復葉基部的葉枕內部，下部細胞壓力下降，上部細胞保持膨脹狀態，這時就會呈現出葉片低垂的狀態。

既然含羞草可以這么靈活地對外界刺激做出反應，那么如果連續不斷地刺激它會發生什么呢？

答案是，如果連續不斷地刺激含羞草，那么含羞草葉枕內部的細胞液就會流光，短時間內沒有充足的細胞液做補充的話，含羞草就會變成“不羞草”，即像其他常見的植物一樣，不會對刺激做出任何反應。

含羞草的這種特殊能力有著特殊的歷史淵源。它的原始棲息地——熱帶美洲經常有強風和大雨。每當大雨傾盆，含羞草在葉片感受到雨滴落下的同時，會立即將葉片閉合并垂下莖桿，以避免暴風雨對它造成傷害。這是它適應外部環境變化的一種方式。

含羞草的花呈白色、粉紅色的絨球狀。開花后，它會形成一個扁平的圓形莢果。含羞草的花、葉、莢果具有良好的裝飾效果，而且含羞草非常容易成活，因此非常適合作為陽臺或室內盆栽花卉。

含羞草的運動也可以看作一種自衛形式：動物一碰到它，它合上葉子，動物就不敢吃它了。含羞草的這種特殊習性是它在長期的自然選擇過程中對環境的適應，是一種自我保護行為。

含羞草全株微毒，可以入藥，具有鎮靜、止血的作用。新鮮的含羞草的葉子可以撕下搗碎外用，以治療帶狀皰疹。現在，含羞草已廣泛分布于世界各地的熱帶地區，在我國的云南、廣西、廣東等省均有分布。