遠(yuǎn)古時期的歷史面貌

現(xiàn)有的地質(zhì)、考古資料證明，敦煌地區(qū)遠(yuǎn)古時期的歷史面貌可以上溯到舊石器時代晚期。從今天敦煌及其周邊地區(qū)發(fā)現(xiàn)的大量的舊石器時代、新石器時代、青銅時代的原始文化遺跡遺存中，可以推測出這一地區(qū)人類活動的基本歷史面貌。

有著數(shù)千年歷史的敦煌地區(qū)，其歷史概念和歷史地域概念，與今天的敦煌有著很大的不同。敦煌，現(xiàn)今地域面積雖僅2.67萬平方千米，但無論從它的歷史演變、建置沿革的流變，或從中華民族的形成發(fā)展過程中民族融合、民族交流的歷史，還是從歷史地理、歷史地域的諸多方面科研認(rèn)識上看，“敦煌”，都是一個范圍極其廣大的歷史概念。古代的敦煌地區(qū)，無論從遠(yuǎn)古蠻荒時期到“三危”和“流沙”之地，或是從“禹貢雍州之域”到“古戎地”，再到后來的轄敦煌、晉昌、高昌三郡和西域的“沙州”等，基本上都是以現(xiàn)今的敦煌市為中心，與不同時期的政治、經(jīng)濟(jì)、文化、藝術(shù)緊密關(guān)聯(lián)，形成深遠(yuǎn)而廣袤的規(guī)模，向東輻射于河西走廊甚至隴右，向西輻射于新疆廣大地區(qū)，向南、北輻射于青藏高原和蒙古高原。自然地，在中國古代歷史的大部分時期，敦煌地區(qū)的概念與中華歷史不同時期的地域范圍密不可分，隨著疆域的擴(kuò)大縮小而不斷變化發(fā)展。

敦煌三危山 油畫 杜永衛(wèi)作

從敦煌周邊地區(qū)不斷出土的史前文物來看，當(dāng)進(jìn)入原始社會末期，這一帶的人類活動已經(jīng)比較頻繁。生產(chǎn)工具的不斷改進(jìn)升級、生產(chǎn)力水平的不斷發(fā)展變化，也推動著這一帶地區(qū)人類歷史的階段性發(fā)展。據(jù)考古資料和歷史記載反映，就敦煌地區(qū)原始社會末期的真實情況來說，古籍中追述的“三危”“流沙”、古“雍州”，其地域范圍非常之廣袤，遠(yuǎn)不限于今天的敦煌市區(qū)。古老的“三危”之地，既是一個地域概念，又是一個歷史文化文明發(fā)展的概念。從河西走廊中部延伸至敦煌及其周邊的四壩文化，便是很好的印證。從四壩文化的考古挖掘資料中可以看出，在原始社會末期和奴隸社會初期，敦煌地區(qū)及其周邊的人類活動已相當(dāng)廣泛，其文化、經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平已與中原地區(qū)相近，可以說是起點相同的社會階段。此外，我國眾多史籍也很早就開始記載并證明了，遠(yuǎn)古敦煌地區(qū)與中原地區(qū)的文明發(fā)展基本處于同一個階段，且相互之間已經(jīng)有了聯(lián)系，并不斷加強(qiáng)和密切著這種聯(lián)系。