要運的鹽已經裝上車，幫工們先鹽外面鋪上油紙捆扎后再蓋上棕披。本次不光是柯公商行，還有其他兩個商行一同運鹽至泉城。跟隨隊伍還有一名監運的小吏，他有兩匹馬，騎著一匹牽一匹，一匹累了就換乘另一匹。

運鹽隊伍行進過程中，小吏時不時的騎馬巡視整個隊伍一遍。他面無表情，仔細的清點車馬數量和查看車馬上鹽袋外觀。

“這根后面捆綁繩有點松，到路邊緊緊再上路！”他對阿有道，然后向后繼續檢查。

阿有將馬車趕到路邊，將后面的捆綁繩解開，用力拉緊后，打結系牢。

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路上晴雨交替，隊伍不得不在雨中踏著泥濘前行。快抵近昭城時，雨開始變大。

在春季，下雨是尋常之事。

商隊在雨中緩慢前行，趕車的幫工趁歇腳時，紛紛對棕披檢查，若存在雨滲漏情況，他們立即用油紙加固，并對漏雨的棕披修補。阿倉望著灰茫的云層，沒有作聲，心里盤算著到達昭城的時間；趕車的幫工紛紛抱怨糟糕的天氣。不論如何抱怨，該走的路還是一樣不會短半分。好在本次運鹽人多，出現陷車等異常，眾人一拉便出泥坑，不曾因意外而耽誤許多時間；唯獨行進速度不如晴朗時分。

當商隊到達昭城時，天已黑，城門已關。隊伍不得不繞城向北，到明山腳下的一處大客棧投宿。

客棧掌柜看見商隊來時，立馬讓所有的小二過來招呼客人。原本以為雨天無人趕路，客棧都閑著無人投宿，不想臨近關門時，來了一個大商隊，掌柜心里自然歡喜異常。

“快去把廚師叫來，讓他家媳婦也一起來幫忙。”掌柜吩咐身邊的人道。

“好勒，這就去。”那人說完，拎著風燈，打著油紙傘便出去了。

車輛逐個進入棚內，整齊停放，然后解開韁繩，趕馬的幫工牽著自己的馬到牲口棚中去喂養。

剛才出門的小二帶著廚師和廚師的妻子過來，其他的小二也跟著到后廚去幫忙。后廚頓時忙碌起來，叮呤咣啷的響起來。

大伙擠坐在飯桌前，喝著不甚好茶泡出熱茶，頓時感覺一陣溫暖；大家開始聊天，開始時小聲聊著，慢慢的聲音逐漸變大，最后變得嘈雜起來。上飯仍需時間，阿洛嫌飯廳吵鬧，便來到天井，在天井廊檐下無聊地走著。

雨像梳齒一般規整的從瓦檐流下，落到水溝里，發出哩哩啦啦地水聲。一陣風吹來，撥動著原本落入溝中的雨水灑向檐下石沿。客棧大門外一片漆黑，遠處點點燈光在雨中閃爍。阿洛來到大門口，站在門旁，靜靜的看著外面的風雨。

在門口候客的小二見阿洛過來，便笑著招呼道：“客官，您來這里走走。”

阿洛點點頭道：“是的，客棧門前為什么有那么多殘垣斷壁？”阿洛指著微弱燈光下，不遠處的殘破石墻。

“聽老人們說，那是古時昭國的宮城，后來國滅了，城也廢了。經過千百年，就剩這些石墻。現在，我們都用它們來做田地的界線。不過，也還真好，分界明確，從來不會有錯。”小二笑道。

“昭城的由來，和古時的昭國有聯系嗎？”阿洛問道。

“城名應該是有關系的，現在的昭城應該是昭國地名傳承下來。”小二笑道，“從祖輩就這樣一直喊。”

阿洛望著石墻，想象著遙遙的過往，此地曾經的繁華和榮光。

“據說，有人在這里曾遇到昭國的王，當然僅僅是傳說，老一輩編出的鬼鬼怪怪的故事來哄騙小孩的。”小二打破沉靜道，“我在這里活了三十多年，不光昭國的王沒見過，連昭國老鼠的靈魂也沒有遇到。”說著，輕聲笑起來。

“你的父輩，祖輩里有人見過？”阿洛饒有興趣地問道。

“我的曾祖父曾經遇到過，我父親告訴我的。”小二笑道：“據說是，在曾祖父年輕的時候，夏夜給稞麥地里澆水時遇到一次。之后，人呆呆傻傻一段時間才恢復正常。大人們都說古昭國王是來勾魂的，著實讓人害怕。后來，又反反復復的聽有其他老人說很久以前誰誰誰遇到。說的內容都差不多，只是遇到的人名字變了。長大成家后，回想，應該是怕我們那些小孩兒到田地里歡騰踩壞莊稼編出來的故事。現在，我也常和我家的孩子說這個故事，也是想讓他們不要去田地里亂跑糟蹋莊稼。”

阿洛饒有興致的和小二攀談著，直到后廚飯菜做好。

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夜里，阿洛與其他兩人在停放鹽的棚內值夜。另兩人分別是其他商行的幸石與佗，幸石值一二更，阿洛值三四更，佗值五更至天明。

阿洛帶找了一輛在避風處的車，裹著薄被躺在鹽袋上先行歇息，等待幸石來叫醒。時節雖已入春，雨夜仍然寒冷異常。

阿洛抱著青瞳锏，裹緊薄被，在微溫的被中緩緩入睡。不知睡了多久，幸石輕拍阿洛手臂，阿洛醒來。

幸石找了一輛車，上去裹著薄被便睡。

阿洛來到燈下，坐在長板凳上，緩緩醒困。

外面的雨小了一些，風似變大，兩扇木架門被吹得不住搖晃。門板是由粗糙的木板不規整的釘成，木板間留著偌大的縫隙，冷風吹著濕氣不停地往棚里鉆，將門后一片地面湮濕。阿洛坐著無聊，便裹著被子起來走走。他從棚的這頭走到另一頭，另一頭也點著一盞燈，然后又走回，來回幾次后，又無聊的坐下。他抬起頭，看著空蕩蕩的屋頂，脊檁兩側各有三根檁依次向下，檁上整齊的排布著椽條，灰黑色的瓦片規整的放置在椽條上，木柱支撐的粗大的主梁，主梁上的瓜柱撐著檁木，其他的筋木形成三角狀將小梁穩穩地固定在瓜柱間。棚內有四排立柱，外側的墻板有很多縫隙，蕭蕭冷風不停的向棚里面滲。

時間仿佛靜止，燈火卻不停搖曳。

在長夜中等待，對阿洛來說是熟悉的不能再熟悉的事。可是縱使再熟悉，等待中煎熬的滋味卻令人難受。

千年媳婦熬成婆，那是多么痛苦的事情。還好，世間一個年輕的媳婦不用熬千年就能變成婆，只需短短二三十載。一個芳華麗人經過二三十載便匆匆老去，變成華發漸生的老嫗，婆是熬成了，青春卻不再了。若是如此，還不如熬一千年，縱使熬的滋味難受，但那芳華流逝的速度總算也慢了下來。

進難，退亦難。

阿洛想著，不由的暗笑起來。

他開始打坐，調息筋絡，感受自己的血液流動，感受自己的心跳。

五更鼓響，風雨漸息，阿洛緩緩拍醒佗。佗起來后，阿洛回到之前睡的位置裹著薄被繼續睡。

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“唉....”一聲長長的嘆息，在月光下，殘垣邊。

“兄臺，為何嘆息？”阿洛問道。

“遺憾，無限的遺憾；懊悔，無盡的懊悔；痛苦，無窮的痛苦。”男子答道。一位穿著棗紅色長袍，腰間掛著玉玦的男子。

“遺憾，世間為人都有遺憾，何必抓著過往不慎念念不忘？懊悔，人人都有目所不及，力所不逮之時，未能完成的事和造成的錯，若非刻意為禍，何由自責？錯已成，木已焚，心再痛，于事無益。”阿洛勸慰道。

男子聽后，搖頭不語，緩緩向前走，身邊高墻聳起，玉砌雕欄，青磚鋪陳，朱殿高檐，美輪美奐，富麗堂皇；阿洛默默地跟在后面。

來到大殿，男子在寬大的座椅上安然坐下，阿洛走到男子身邊。

“此乃大殿，寡人召見群臣之處。”男子道。霎時間，殿內坐滿群臣，武將在西，文臣在東。

“稟吾王，泉國帥眾三萬來侵國之西疆，西將軍康正與泉國對峙于板丘。請王派人增援！”文臣中有人稟報。

武將保持沉默。

“叔冠將軍，有何良策？”男子道。

“臣以為，敵來勢洶洶，必有備而來。昭國乃匆匆迎戰，宜一戰挫其鋒芒，二戰滅其軍心，三戰敗其主帥，臣懇請五萬兵力，一舉滅敵。”叔冠將軍道。

“臣稟吾王，現最多只能有二萬六千兵力出征。糧草只能供三月所需。”文臣一人道。

“稟吾王，此乃救國之戰，各大臣盡出家臣家丁門客，加上二萬六千兵力足有五萬，請吾王明示。”叔冠將軍拍股道

“稟吾王，臣以為不可.......”文臣之中言語響起，人漸湮滅。人滅，聲止。

昭王起坐，走出大廳，在偌大的王宮中徘徊。

宮娥、宦臣在路旁畢恭畢敬靜立候旨。

遠處池塘邊，王后帶著公主、王子正在笑著恭候昭王大駕。

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阿洛跟著昭王走近池塘。

王后笑容漸逝，人亦漸消失；公主、王子、宮娥亦逐漸消失。

宏大的花園中只剩孤單的昭王和跟在昭王身后的阿洛。

昭王來到水旁，抬頭望月，眼中盡是悲傷。

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熊熊烈火燃起，整個宮殿已陷入一片火海。

火光照亮夜空，慌亂的人群在火中奔跑，尋找，掙扎，痛哭，大叫，火吞噬著一切。

宮殿塌了，宮墻倒了，宮里的人消失了。

青煙在余燼中升起，似一支筆以天空為紙，寫盡人世繁盛凄涼。

昭王撫摸著燃盡的棟梁，擁抱著倒塌的瓦當，扶起殘破的祖先牌位，他的淚在眼中打轉，他的臉已扭曲猙獰，他的心已入萬丈深淵。

不曾擁有，則不會失去。

擁有越多，則失去越多。

雨，瓢潑大雨，澆滅式微的余焰，沖刷污跡泥灰，澆灌漸旺的野草。

風，吹走過往的痕跡，帶走最后一縷紅闈青絲。

雪，覆滅一切顏色，世間變得如此圣潔，沒有明眸朱顏，也沒有狡詐黑灰。

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“若能從來，我希望我只是一個普通人。”昭王道，他帶著阿洛走在已滿是稞麥的田地里。

“普通人，一千輩子都可能不曾擁有那么多。”阿洛誠懇的說。

“世間沒有東西是永恒的，擁有再多，終將失去，留下的只是心里的缺憾。心中一個無盡的漩渦。”昭王閉上眼睛，緩緩躺下，睡在青青麥田中。

阿洛站在他身邊，聽著微風，望著明月，等著昭王醒來。

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昭王沒有醒，阿洛醒了。

一縷晨光透過墻縫照在阿洛眼皮上，將阿洛喚醒。阿洛睜開眼睛，心中感嘆，看著空曠的屋頂，耳邊傳來飯廳嘈雜的聲音。

阿洛起來，疊好薄被，走入飯廳。

“阿洛，過來！”阿丹在靠窗的飯桌旁大聲叫喚阿洛。

阿洛走過去。

“來，這是給你留的。”阿丹將兩個對蓋的大碗給阿洛，繼續道：“剛才看你睡得正香，沒有喊醒你，讓你多睡一陣。這些本來給你留在路上吃，現在來了正好，趁熱吃！”

阿洛笑著拍拍阿丹的肩膀，坐下與伙伴一同享受晴朗的清晨。