黃昏時分，商隊走進孤城綠洲。

各種果樹的花已謝，樹上殘留的花瓣包裹著初生的幼果。地上殘留的枯黃花瓣告訴人們屬于花的爛漫時節(jié)已落幕，盛夏的火熱款款而來。火紅的夕陽照耀著河谷，清脆的駝鈴聲穿過幽靜樹林，吸引著村寨人出門遙看匆匆的旅人。河水緩慢流淌，商隊帶著駱駝到河邊痛飲一番。年紀大的護衛(wèi)和伙計坐在河邊抽著旱煙，此時對于連日奔波的他們來說，算是一種難得的享受。

阿洛站在水邊看著駱駝飲水，同時欣賞眼前美麗的畫卷。

經(jīng)過簡短的修整，商隊繼續(xù)前進。到達孤城城門時，天已黑，門已閉。

商隊在城門外的空地過夜，準備明日進城準備一些干糧后，出發(fā)去云盟。

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次日，城門開后，阿洛向鏡告別，然后到歐沙那邊告辭并表達深深感激之情。

阿洛離開商隊后，直接去信存師兄的宅院。

給阿洛開門的是老仆妻子。她在門口看著似曾相識的來客，回憶了一陣，然后猛然露出笑容；她想起來了。她熱情地將阿洛迎入房內(nèi)，并大聲喊道：“少爺，少爺，阿洛師叔來了！”

阿惟手里拿著書小跑出來迎接師叔，連忙將阿洛帶到會客廳，并交代老仆夫婦置辦酒菜。

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“師叔，您這半年多所到之處不少吧？”阿惟問。

“到過的地方很多，也遇到很多有趣的事情。我現(xiàn)在先簡略地說一說。”阿洛道，“我離開孤城后，到云盟交到一個好友。......”

阿洛將整個過程粗略的講了一遍。

“要想知道更多，我這里還有游歷記錄修整前的原稿。”阿洛微笑著道，“待會兒，我對照記錄，詳細的講給你聽。”

“太好了！”阿惟大笑著說，“侄兒在此先謝過師叔！”

“什么太好了！”一個聲音從門外傳來。是信存的聲音。

兩人起身迎接信存。

“父親！”阿惟道，“師叔剛到這里。”

“師兄！”阿洛向信存作揖道。

“師弟，遠道而來，難得難得！”信存雙手握著阿洛的手道，“這次來了務(wù)必多留一段時間。上次過來匆匆而別，讓為兄心中不安。本想多留師弟幾日，又恐耽誤行程。”

“這次我來可以多住一段時間，就怕師兄嫌棄！”阿洛笑道。

“哪里話，我還希望師弟在這里長住！”信存微笑著道。

信存與阿洛短聊一陣后，便回房拿個包裹再回軍營。

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午后，阿洛與阿惟騎馬北出城門，拿著弓箭到城外去獵兔。此時節(jié)不是獵兔好時節(jié)，他們兩人主要是沿著暗河草場一路策馬看看風(fēng)景。翠綠的草場處處點綴著黃白小野花，而野草由于牛羊的啃食，僅沒過馬蹄，而在牲畜啃食不到之處有一尺多高。草場呈逐漸收窄的緞帶狀，從高山峽谷處一直延伸到荒漠中，像一把綠色長劍刺入褐黃的戈壁。

空曠的天地間，少有人煙，偶爾遇到在草場放羊的牧民。

“師叔，繞過前面那座小山就可以看到樹和明河。”阿惟指著前方說。

果真，過小山后，一大片厚重的草甸呈現(xiàn)在眼前。草甸之后是一片水域逐漸向峽谷延伸。峽谷之中，高大的樹木挺拔高聳，山頂之上潔白的雪層尚未融化，一只雄鷹在峽谷之中翱翔，俯視著蒼茫大地。

兩人到河邊飲馬，時不時有小魚群游過嬉戲。阿洛捧起河水洗臉，河水清冽冰涼，與初夏時節(jié)的溫暖相殊甚遠。

阿洛對冰涼的河水感到奇怪，正在疑惑之際。阿惟道：“師叔，此河水是高山冰雪融水，故清冽異常。”

聽完阿惟的解釋，阿洛不禁啞然失笑。

“河里的魚也很特別。”阿惟指著河魚道。

“這里的魚有什么特別之處？”阿洛饒有興趣的問。

“這里的魚是冷水魚，長的速度很慢，而它們的味道卻很好，肉質(zhì)嫩滑，鮮美異常。當(dāng)?shù)厝诉€喜歡直接切片蘸醬生吃。”阿惟繼續(xù)說。

“我聽說在海邊的漁民有生吃魚的習(xí)慣，想不到在戈壁腹地也有這樣的風(fēng)俗。”阿洛道。

“也許這就是所謂的殊途同歸，一個是魚特別多的地方，一個是魚特別少的地方。”阿惟打趣道。

阿洛一聽，確實很有道理，連連稱贊阿惟聰慧過人。

兩人沿著河繼續(xù)往上游走，樹木逐漸增多。在一片樹木蔥郁的樹林處，有一片樹木全部被砍伐倒地，少量的樹根也被挖出。

“此處是軍林，專門種植軍營所需木料，主材用來正用，其它用來做薪柴。”阿惟道，“從這里到遠處的峽谷，河的兩岸都是軍林，一共有二百余頃，種的樹木是六年材木，足夠軍營二千余人常年所用。”

阿洛睜大眼睛看著阿惟，感覺阿惟不簡單，未來必是大才。“阿惟，你的才干不簡單，遠勝常人。”阿洛對阿惟稱贊道。

阿惟聽了沒有高興，反而一臉憂色。

“父親的病越來越嚴重，從今年年初開始，他的眼里開始有血絲，經(jīng)常整夜睡不著覺，白天還要忙公務(wù)和軍營里各項瑣碎之事。我就盡力幫父親分擔(dān)一些力所能及之事。唉~~~”說著，阿惟不禁嘆口氣，又接著說：“這兩年上頭給的軍餉只有往年的十之六七，整個軍營有兩千余口要吃喝和拿軍餉養(yǎng)家，為了此事父親日思夜想如何將不足之?dāng)?shù)補齊。父親反復(fù)寫信給老將軍要求增加軍餉，老將軍回信無奈，讓父親自己想辦法。”

“現(xiàn)在國家看似太平無事，實則暗潮洶涌。北邊的镋族時不時的過來騷擾試探，一旦發(fā)現(xiàn)這邊兵力不足或有機可乘，孤城可能就被攻陷；云臺國的西北門就此敞開。強盜和山賊也經(jīng)常翻山越嶺四處流竄，輕則打劫掠財，重則殺人越貨。我所做的也只是幫父親減輕微末負擔(dān)。”阿惟說著，看著砍伐一空的林地，眉頭緊皺。

阿洛安慰道：“你不用擔(dān)心，這次我過來，一則，是歸還駱駝，二來，幫助師兄解除邪術(shù)。師兄所受邪術(shù)之苦很快就要祛除。”

阿惟一聽父親的邪術(shù)有祛除的希望，臉上愁云始散。阿洛將三位長輩的判斷和破解方法，詳細講解給阿惟聽。

遠處傳來劈里啪啦的樹倒下聲音，只見幾個士兵正在砍樹。兩人過去近瞧，砍樹的士兵紛紛向阿惟打招呼，阿惟亦回禮。

阿惟的心情變好了許多，先前眼中的抑郁一掃而光。

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回去路上，兩人沿著原路返回，在阿惟的手里多了兩條魚。原本是要獵兔，結(jié)果沒有見到兔子，變成射魚。

阿洛根據(jù)阿惟的指導(dǎo)，射魚不能直接瞄準魚，要在靠前的地方箭入水；因此，阿洛也射到一條一尺來長的魚。在射魚時，箭的尾部系上細線，不論是否命中魚，只需將細線往回拉就可將箭收回。

當(dāng)兩人行至快到北城門處時，遠處正有一人騎著一匹馬，同時旁邊跟著一匹馬向孤城奔來。在那人后面跟著三個騎馬人，似是追趕前面的人。

兩人細看，在后面人都蒙著臉，手里都持著一把彎刀。原來是強盜在打劫良人。

阿洛讓阿惟在原地等待，自己策馬過去救援。

耳邊的風(fēng)響起，阿洛離他們越來越近。他握緊青瞳锏，向靠西側(cè)的蒙面人掃去。“鏹”的一聲，锏與刀相擊，對手向后一仰，一瞬而過。

阿洛勒住馬，掉頭察看對手。

三個蒙面人已勒住馬，掉轉(zhuǎn)馬頭，不再追趕先前之人。三人停馬注視著阿洛，猜測著阿洛的身份。

先前被追之人也勒停馬，掉頭看后面情況。隨后，刷的一聲，他也抽出長刀，準備策應(yīng)阿洛。

三個蒙面人，兩人揮刀打馬向阿洛奔來，一人向之前追趕之人奔去。阿洛策馬向左前方奔跑，避免被對方左右夾擊。阿洛周旋著與他們攻守數(shù)回，彼此都沒有占到上風(fēng)。另兩人也打的不相伯仲。

此時，城門方向一隊人馬正在往這邊過來，阿惟從城里找援兵過來了。

一個蒙面人吹起響哨，叫著同伴一同離開。

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“洛兄，救命之恩沒齒難忘！”被救之人身形高大，皮膚黝黑，濃眉大眼，須發(fā)雜亂，帶著哭腔，流著眼淚抱著阿洛道，“我的兄弟，還好你來啦，要是你不來，我都不知道自己能否跑到城里。”

阿洛輕拍其背，安慰著他。

阿惟在旁看著他們，感覺好笑，又笑不出來。

阿洛對被救之人道：“奔風(fēng)兄，請勿想太多，最后結(jié)果是怎樣的，還是未知數(shù)，其他人應(yīng)該也會平安無事的。”

原來，前日，奔風(fēng)隨著馬幫將在云盟買到的馬往回趕，準備帶到蒙登售賣。不料，快到孤城時遭到毒獒的劫掠。馬幫見來者人多士眾氣勢洶洶，自知無法抵抗就四散逃開。原本和他一起的有三人，現(xiàn)在只剩他一人，其他兩人生死未卜。他自己本來牽著兩匹馬，現(xiàn)在也只剩一頭。驚懼之余，想到自己快要被追上，要做刀下鬼時，內(nèi)心已絕望至極，幸有阿洛仗義出手，奔風(fēng)不禁后怕不已。

奔風(fēng)情緒逐漸平復(fù)，然而眉頭依然緊皺。

阿洛與阿惟陪著奔風(fēng)到軍營外圍的邊防使處，詳細向邊防使說明情況；邊防使聽完，讓奔風(fēng)確認剛才在旁文書記錄的卷宗，然后對其安慰數(shù)語，便讓奔風(fēng)回客棧等候消息。

阿洛等人也無可奈何，只能等待。