休養多日后，阿洛身體逐漸恢復往常狀態。

人的思想往往和身體狀況相關，一些想法在健康時完全不會產生，而身體不佳時，對之前的想法反思過程中又會覺得之前的想法不成熟，甚至是可笑。阿洛心中的茫然，在身體不適的苦痛擠壓下，漸漸窒息消散，坦然面對現實反而是最好的選擇。選擇有兩種，一種是逃避式被動選擇，另一種是勇敢的主動選擇，阿洛不是一個懦弱的人。

阿洛左手拿著青瞳锏，一個布袋系在左手臂，右手將門合上隨帶上鎖。

“阿洛，您恢復了，您要出去了？”小二胡冠走過來向阿洛打招呼道。

“冠兄一大早就開始忙了。我要到外面找找是否有去孤城的商隊，順帶備些路上的干糧。”阿洛笑著說。近期幸得有胡冠的照顧，阿洛才能安心養病迅速恢復。

胡冠自嘲地笑道：“命苦之人，年年如此，日日如此，天生勞碌命，習慣啰。”簡單的聊了幾句后，他轉身將剛才的草料背起到后院去喂客人的馬匹和駱駝。

阿洛站在那里，看著胡冠出門的背影，心里感嘆：“冠兄的生活何嘗不是另一些人眼中的美滿。”

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阿洛到商人聚集處經打聽，有一支商隊正在集結，這兩天準備出發去來昌國，途中會路過孤城。

通過一個做茶葉行商的掌柜指點，此刻商隊的首領正在空地的棕色帳篷里。這個帳篷比普通商人帳篷稍大一些，白色帳篷的圓頂是棕色皮革材料，側面是棉布與皮革交替縫制，在帳篷前面有一個男人。男人腰間配著一把刀，在門口踱著步時不時隨意的張望著四周。

“兄臺，請問歐沙老爺在不在里面？”阿洛向男人拱手道。

男人仔細打量阿洛一番，道：“小哥兒，你找我家老爺何事？”

“聽說歐沙老爺正要帶領商隊路過孤城。在下也要去孤城，因此想請求歐沙老爺能夠讓在下隨商隊一同走一段。”阿洛道。

男人聽后，對阿洛說：“你稍等！”說完，掀起門簾側身進入帳篷。不多時，男人出來，請阿洛進去。

帳篷里面有一張矮桌，桌上放著一些賬本，在桌旁坐著兩個人。一人坐主位，大概三十歲左右，留著短須，用藍色緞布將頭發束的齊整，穿著藍色緞袍，手中拿著筆，安靜的等待著阿洛走近；另一個坐在側位，大約五十歲左右，穿著青色緞袍，臉上胡須刮的干凈，古銅色皮膚，眼角有三條深淺不一的皺紋，頭發已花白，轉著頭等待阿洛。

阿洛走近，向兩人作揖行禮，然后將自己的來意說明。

主位的正是歐沙老爺。

歐沙示意阿洛到桌旁坐下。阿洛到歐沙對面的蒲團上盤腿坐下。在帳篷頂部有一個一尺大的圓孔，陽光從圓孔照進來，在后面的帳篷壁面形成一個橢圓的光斑；加上光線從棉質的薄紗布照進帳篷內，里面竟明亮異常。

歐沙道：“小兄弟，我們這支商隊規模大，對進隊的人都是嚴格察選。你沒有引薦人，想進入商隊走一程，恐怕有難度？”

阿洛一聽，感覺失敗可能性很高，于是反問一句：“歐沙老爺，您是擔心我是強盜的內應，還是怕我能力不足拖累商隊？”

歐沙見眼前這個小伙子如此直率，不禁莞爾一笑，道：“呵呵，小伙子人挺實在的，應該是兩者都有。請你將自己的身份和到孤城的目的說一下吧？”

“在下阿洛，青伊木石人，今年學藝出師，現要去孤城拜訪存將軍。”阿洛簡短的答道。

歐沙一聽是去拜訪存將軍，繼續問道：“小兄弟與存將軍是何關系？”

“存將軍是在下師兄。”阿洛答道。

“既然是存將軍師弟，小兄弟跟隨我們一同過去自然沒有問題。不過，還需小兄弟回答我一個問題，存將軍的長子叫什么名字？”歐沙問道。

“惟。”阿洛答道。

“很好！今日是初十，十二早晨過來即可。”歐沙道。

于是，阿洛向兩人告辭。歐沙與另一人起身將阿洛送至帳篷門口。

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十二日清晨。

阿洛牽著駱駝來到歐沙商隊處，在駱駝背上的筐內帶著充足的干糧和水；駱駝在前夜也喂飽喝足。

商隊正在做啟程準備，各家的伙計都在各自整理著自己的貨物。歐沙的帳篷已經收起，只見他站在隊伍的前面和一些人在說話。

簡單的啟程祈福儀式后，一人騎馬從頭到尾給商隊傳令出發。阿洛在隊伍的尾部，緩緩地跟著向北走。

商隊有近一百峰駱駝，間雜十幾輛馬車，人數有近八十人，其中有五十多人是專職護衛，護衛們主要任務是負責商隊安全，在伙計忙不過來的時候也會去幫忙。隊伍中的駱駝有近半是歐沙的，其他的是另外六個商人的。

阿洛與一個叫鏡的護衛投緣，因此一路多數時間是和他作伴前行。

隊伍走在茫茫的戈壁荒漠上，呈現在眼前的只有一片荒蕪的遼闊。雖是春天，北地卻比國都來的遲，從荒漠吹來的風仍然可以感受到一絲寒意。大大小小的石頭與細沙混雜，若沉睡的生命在大地上躺著，風聲與駝馬的腳步聲是唱給他們聽的安眠曲；而他們在那里靜候著千百年，等待著喚醒的時刻。偶爾有疾風吹起風沙，形成一個細長的漩渦，細沙在漩渦里快速飛舞，像一支倒立的牛角，片刻間煙消云散，仿佛一切都沒有發生；細沙們又回到大地的懷抱。

望著藍天襯托下起伏的砂石山丘，阿洛感嘆上蒼創世的偉大。

鏡比阿洛年長七歲，是漠清國人。漠清國在晉昌國以西，來昌國以北；以盛產金銀而聞名。他在家鄉隨師父學了六年的武藝后，于五年前跟隨叔父一同做商隊護衛，開始奔波不輟的護衛生活。長年在外，風餐露宿，使得鏡看起來比同齡人要大得多。盡管他看起來年長，一旦他笑的時候，張開嘴巴露出潔白的牙齒發出爽朗的笑聲，像個無憂無慮的少年。飽經風霜古銅色臉龐里藏著一個赤誠青年。

夜里，商人們從馬車里取出帳篷搭在圓形宿營地的中心位置，向外依次是貨物、伙計、駱駝混雜區，再向外一圈是護衛區，最外面是馬車車廂。在行進途中，大家都按照統一的規劃作息，雖然辛苦勞累，卻不至于疲累不堪。阿洛睡在混雜區與護衛區之間，他的露宿很簡單；將裝物品的竹筐取下，駱駝在筐的一側，另一側將布一側系在筐上，一側釘在地上，兩端用繩打個活結固定在筐底部，阿洛就睡在筐與布搭成的簡單帳篷里。

阿洛隨著商隊已經行了六日，他在心里估摸著，大概還有兩三天就能到達孤城。到今夜為止，一切順利。

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和鏡閑聊一陣后，阿洛鉆進自己的帳篷開始歇息。

月光灑在荒野，像給世界蓋了一層銀白的薄被，薄被下安睡的人們各自做自己希冀的夢。然而，也有在月光薄被下未入眠的人，他們雪亮的眼遠遠地觀察著商隊的動靜。在確認商隊的人入睡后，他們匍匐著悄然靠近。

“咻~”尖銳的哨聲從馬車廂里發出。

護衛們迅速起身，拔出刀，跑到馬車旁，以借馬車掩護。另一些護衛已張開弓，等待強盜進攻。歐沙從帳篷出來走到護衛旁，站在車廂后，只見他手里握著一把彎刀，身穿護甲，戴頭盔，雙眼盯著銀白月光下蠕動的黑影。

“發一支箭探探對方意圖。”歐沙對護衛長說。護衛長安排旁邊的人發一支試探箭。

弓箭手單膝跪地拉滿弓，箭頭斜著指向強盜方向上空，在他旁邊的另一個護衛吹亮火折子，點燃引線；接著，箭飛向幽黑夜空，“嘭”夜空中炸開紅色的煙火。阿洛握著青瞳锏站在鏡身旁，注視著黑影的動向。

黑影停止前進，與夜色融為一體。

“鵡，你帶著禮物到前面去。”歐沙說。

“好！”鵡說完就背著一個包裹跑向黑影處。

不多時，鵡氣喘吁吁地跑回來，對歐沙說：“老爺，他們后收下了，同意放行！還說直到云盟都不會有人騷擾。”

在鵡向回跑的時候，黑影就開始后撤，歐沙聽到鵡的報告確認他們不會再來后，讓人傳令不巡夜的人回去休息。

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“昨夜的黑影是什么人？”阿洛問鏡道。

“他們是孤城一帶的強盜，我們都稱他們為“毒獒”。據說他們的首領胸前紋了一頭獒狼，加上他們行事狠毒，打起來不要命，凡是和他們打起來的，傷亡都很重。”鏡黯然答道。

“鏡兄，這些年是否和他們交過手？”阿洛問。

鏡點點頭，看了看遠方。

“五年前，在我剛做護衛時，被一個大商隊雇請。那個商隊有三百峰駱駝、四十兩車，人數有二百多人。其中護衛有一百多人。那日下午，我們走在孤城與云盟之間，“毒獒”看著我們貨多，嫌棄商隊給的錢銀太少；將送的錢銀沒收還把送錢銀的人打一頓放回來，要求三倍的錢銀。商隊的首領發怒了，表示不受這個氣。”

“當我們正在聚攏做防衛時，他們沖過來。當時又刮起風沙，經過和他們一番苦戰。商隊死了二十人，三十人受傷，近三分之一的貨被搶走了。對方死了十人，留在打斗處，而傷的跑走了。我還好有叔父的保護，僅受輕傷。”

“我的摯友，從小一起長大的伙伴，在那一場廝殺中被砍到頭骨，當時就去世了。那時真是無奈又無力啊！痛恨自己的無用，除了這樣，其余什么都做不了。”鏡痛苦地說著，思緒回到五年前，皺著眉頭。

“我們的命運就是這樣，運氣不好的話，說不定哪天就死在路上！”鏡郁郁地說。

阿洛聽完，不知如何安慰鏡，默默地行著路。

“我早就接受了護衛的命運。”鏡道，“還有很多護衛一直到收手，都活的很好。我也會像他們一樣。”鏡安慰著自己，又似在安慰阿洛。

“我認為，鏡兄會平平安安的做到收手！”阿洛看著鏡道，眼里充滿良好的祝福。

“多謝洛兄弟。一定會的！”鏡微笑著道。