阿洛正在集市售賣魚干，父親到其他商鋪去買些家用之物，順便給還未滿月的阿糕買些嬰兒帽襪之用以及阿紫產后滋補食材。

一個老人來到阿洛面前，此人正是昨夜被強盜圍攻的老人。

老人對阿洛道：“小伙子，你身手不凡，有時間能否和我聊一聊？”

阿洛朝老人笑笑道：“前輩，現在我正在售賣魚干，若不介意，邊售賣邊聊。”老人一聽，呵呵一笑，從貨物空檔處走到阿洛身邊。

“你的身手不像是普通拳師教授的武藝，我猜不錯的話，必定是尊師必定是一流高手。”老人道。

阿洛一聽老人稱贊師父厲害，心里十分高興，又想到出師前，師父交代不向別人透漏門派源流。“我的師父武藝確實非凡，但是師父是一名隱士，不希望世人記掛。請恕晚輩不能將師父的名號告知前輩。”阿洛抱歉地道。

老人一聽向阿洛笑一笑，繼續問阿洛學藝時間和精通的兵器，阿洛一一如實相告。

老人向阿洛介紹自己道：“我名阿倉，乃云臺國與海桑國交界處重關人。幼時習武于亡魂峽，師父乃世外隱士，亦淡薄名利，據說年輕時殺奸斬惡不計其數。從師十余載，年十六回鄉，后從軍三載，幸得柯公之父賞識，做護衛至，有四十余載。”

阿洛連忙雙手拱起道：“晚輩禮數欠周。晚輩名阿洛，青伊人，學藝六載，現二十歲，耕作于家。”

接著阿倉將自己的護衛中的有趣經歷簡單的和阿洛說一說，阿洛聽的驚奇不已。阿洛亦將自己游歷的時候一些趣事告訴阿倉。

阿倉看著人來人往的集市，道：“現在柯公商隊里的護衛只剩三人，其余的都已受傷，最多只能在城內集內看家護院，不能外出護衛。我見你的武藝甚高，若是僅僅在家耕作，實屬大材小用。我斗膽有個請求，請你過來與我一同共事三五載，不知你意下如何？”

阿洛一聽，心中遲疑，不知如何回答。阿倉見阿洛遲疑便繼續說：“你若能過來，一年的年俸五十銀幣。柯公在青伊商行的掌柜年俸三十銀幣，堂倌十八銀幣，隸傭三銀幣。按照先例，第一次受雇的護衛，會先給半年的俸金做安家之用，其值從后續一年俸金中扣除。”

阿洛搖搖頭道：“我倒不是擔心俸金，我需要慎重考慮一番。這是一個重大的事情，請容我考慮兩日，兩日后再答復您。”

“正好，我三日后南下回海桑。我在布莊靜候佳音！”說完，向阿洛告辭離去。

阿洛亦拱手送別。

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對于家中的情況，阿洛比誰都要清楚。家中本略有富余，但是去年增加三口人，新近阿糕出生，父親當家的壓力越來越大。父親雖從未提起，但是阿洛明白，家中用度正在時不時地耗費父母親之前的積余。

夜里，阿洛將想去做護衛的事與阿紫小聲商議一番。

阿紫道：“我之前所在的布莊便是柯公的商行，對于去柯公那里做護衛，我還是覺得比較靠譜的。唯一擔心的是你的安危。萬一你有什么不測，我和阿糕在世上如何茍活。”

“阿倉前輩做護衛近四十年，一直挺好的。”阿洛拿阿倉舉例子，接著又道：“目前阿糕尚年幼，以后還要成家立業，我還年輕可以四處闖蕩，若年老后，想闖蕩，只怕為時已晚。”

想到阿糕的未來，阿紫有些猶豫。

這時，阿糕似是餓醒，哭了幾聲，阿紫抱起阿糕哺乳。

阿糕不再哭泣，安靜地吃著乳水。

他們夫妻二人經夜里商議決定讓阿洛去做護衛。

接著，阿洛阿紫先說服父親阿莫，然后三人說服其他家人。

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阿洛過去找阿倉表明愿意去做護衛。阿倉高興地領著阿洛至柯公面前，經簡單的武藝對練，柯公對阿洛甚是滿意。簽過契約后，柯公讓阿洛回家向家人道別，夜里回來或明日清晨在南門等待。

阿洛策馬回到木石，在家中再停留一夜。阿洛將二十銀幣交給父親，剩下的五銀幣留給妻子。

“我這里用度甚少，你拿到外面用度吧！窮家富路是很有道理的。”阿紫道。

阿洛搖搖頭道：“還是你拿著，我一人在外用度亦少。”

兩人推讓一番，沒有定論。接著，兩人商量著其他家事。

四更過后，阿洛提著行囊輕聲出門。

“在外務必保重！”阿紫輕聲囑咐道。

阿洛輕聲應道后，輕合門扉。

父親已牽馬在院中等待，兩人輕聲交談至村口。

時光仿佛回到阿洛在云田學藝時分，只是之前是阿洛送別父親，現在是父親送別阿洛。

父親將當年的話又說了一遍，阿洛不住地點頭稱是。

揮揮手，父子相別。

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阿洛到達南門時，南門還未開。

在南門外已經站了很多準備進集市的商販和鄉民。阿洛站在一旁吃了一些干糧，等著南門打開。

商販有賣干貨的，也有賣新鮮菜果的，他們和身邊的人隨意聊著；雖然不一定相識，但是聊了幾句之后，總能找到共同話題談論著。販賣雞鴨的小商人是一個大塊頭，扁擔兩頭分別是一籠雞和一籠鴨，正和旁邊的胖大姐聊的手舞足蹈。站在他身邊買雞蛋的老婦人，用手護著自己裝雞蛋的籃子，她皺著眉毛看著大塊頭，擔心他一個不小心將雞蛋全都壓壞。

門開后，眾人一擁而進。

隨后，柯公的商隊逐漸走出來。阿洛到阿倉和柯公身邊去招呼。

商隊的護衛加上阿洛才五人，一名輕傷的經這兩天療養后勉強可跟著商隊出發，受重傷的護衛留在布莊調養。柯公和阿倉將阿洛和阿丹安排在隊伍最后。

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阿丹是阿倉的第三子，自小喜好武藝，性格豪爽。

阿洛與阿丹很快就熟絡起來。阿丹比阿洛長五歲，跟著父親做護衛已經有八年時間。

阿丹告訴阿洛，做護衛首先要防護好自己。他掀開自己的外衣，露出一塊鐵甲。“這塊鐵甲是我專門找鐵匠做的，待到了重關，我領你去那個鐵匠那里，讓他按你的身材做一副。做這個內甲要一天的時間，我估摸著會在重關停一天。”阿丹道。

阿丹掀起自己的衣袖道，手臂上有幾道刀疤。“這些刀疤都是碰到悍匪時留下的。那些悍匪太貪心了，給的買路錢不滿意，想整個吞下去。他們要整個吞下去，哪有這么容易，結果，被貪心撐死了。”阿丹道。

阿洛連連點頭，問道：“還有多長時間到重關？”

“一天多！”阿丹想了想道。

此時，商隊正行進在山嶺中。林鳥在寒風中發出凄慘的叫聲，木葉隨風洋洋灑灑的飄落。

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三個蒙面人正站在路中間。

商隊停下來。

“阿洛，你去試試看！”阿倉道。

“好！”阿洛干脆的答道。

阿洛策馬跑到隊伍前面，停下，然后拿著青瞳锏躍下馬。

阿洛走向前拱手道：“朋友，我們是常客，請賞個臉讓個道！”

“讓你們過去也行，留下一半貨。”為首的山賊道。

“這個恐怕不能！”阿洛道。

三人提刀將阿洛圍在中心。“殺！”一個聲音喊道，三人同時揮刀向阿洛砍去。

阿洛向前一步，用锏鞘在前面人的左肩用力一點，頓時，那人松開刀抱著胸在地上呻吟。阿洛回身，左右各一腳，將兩人踢倒至路旁。

商隊的人看見阿洛瞬間將三人制服，一陣喝彩聲從前響到后。柯公和阿倉不住點頭。

“饒命啊！”三人跪在地上求饒。

阿洛看看他們道：“趕緊回去吧，以后不要再做此事！”

三人聽后，慌忙逃串入路邊林中。阿洛撿起他們遺留下來的刀，防止他們過來撿拾，然后將刀綁在貨箱上。