雪鋪滿了午門前的地面，像一條潔白光鮮的坦蕩大道。

朱厚熜沐浴在臣民的目光之中，他輕輕夾了一下馬肚。那紅鬃烈馬昂起頭來，吐出一陣白霧，而后它拉出了一大堆糞便，緩緩地踱著步子往前走。

交頭接耳變成了肅穆遠眺，小孩也止住了哭聲，周圍只有輕柔的馬蹄聲和風雪聲。午門前的臣民們從馬的身邊，向著四周紛紛跪下去，如齊齊倒下去的野草，不敢仰視。

朱厚熜緊盯著紫禁城午門那幽深的門洞，少頃，他的馬不緊不慢地穿過門洞，消失在了黎明之中。

陸炳是所有人中第一個起身的，他看向朱厚熜消失的方向，覆有刀疤的那只眼睛兀自眨了一下，從一個時辰前皇上的驍勇身姿到現在這般天威浩蕩的模樣，他的腦海中逐漸浮現出了一個詭異的念頭，他越往深處想，越覺得不可思議，而又越貼近真相。

他的臉色變得沉重了，他提了刀，走入了紫禁城。

朱厚熜的一應舉措頒布下去。用不了多久，大明將擁有一支所向披靡的軍隊。這是一切改革的基礎。所謂西方世界的文明云云，先進云云，不過是一張自吹自擂，掩人耳目的遮羞布，事實上，沒有哪一次的工業革命不是基于向外掠奪的。

眼下平定外亂，重整朝綱，大如大明這樣體量的國家，如剛剛從重病中重整精神的巨龍一般騰空而起，重新打磨了自己的爪牙。它要想吃飽肚子，養好身子，那方圓數萬里之內只能存在兩種東西，一是食物，二是奴仆。

首當其沖的便是東西兩個蒙古國，即韃靼和瓦剌。

朱厚熜進了乾清宮正殿，他脫去身上凍成了冰片似的外衣。連日的勤奮訓練，朱厚熜原本瘦削的身體，已經長出了健碩的肌肉。

他上下打量了一會兒，確認自己的身子毫發無傷，而后，他轉身去暖閣拿新的袍服。

陸炳領著十幾個錦衣衛，一聲不吭地走進了乾清宮，他來時還喝退了乾清宮的隨從太監。

朱厚熜赤裸著上身站在正殿的中央。

四目相對，朱厚熜發現陸炳的眼神跟戰場之上不一樣了。那時候，陸炳是激動和關心，現在卻是質疑，還略帶些許仇恨。

朱厚熜冷冷地叱道：“你們要造反嗎？一點規矩都沒有？等朕更完衣，自然會召見你們的。”

那十幾個錦衣衛覷了一眼陸炳，聽了“造反”二字，陸炳臉上依舊波瀾不驚。

他緊盯著朱厚熜的眼睛，向前逼了幾步，見朱厚熜巍峨不動，他忽地撲哧一笑，說道：“皇上，微臣離京多日，甚是想念。聽說皇上經歷宮變一事，性情大變，故而迫不及待來看望一下皇上。”

朱厚熜臉上似笑非笑，他已經猜到陸炳在想什么了，隨即說道：“你現在已經看到朕了，可以走了。”

這是陸炳最后調查宮變真相的機會了，往后，他被調去任了北京都司都指揮使，眼前這位皇上重整京城軍營，兵權在握，他就算查出什么來，也無能為力，而現在大家都還沒反應過來，正好是當面質問的好時機。

他把錦衣衛里的死黨心腹都問了一遍，宮變一案中，除了方皇后冤殺了曹端妃以外，其他案件細節并無端倪。

那讓這皇上脫胎換骨，判若兩人的原因究竟是什么呢？

陸炳說道：“微臣新學了一首詩，由純陽子呂洞賓所作，特意來向皇上請教一二。”

這場沖突是避免不了了，他想逼這位皇上現出原形。

“說來聽聽。”朱厚熜提了氣息。

陸炳也脫掉了外衣服，露出了傷痕累累的身體，高聲念道：“劍起星奔萬里誅，風雷時逐雨聲粗。人頭攜處非人在，何事高吟過五湖。”

幾個居前的陸炳的錦衣衛死黨朝著朱厚熜圍攏過來，他們是抱著必死的決心的，敢于跟陸炳做這樣的事情，他們對陸炳的忠誠遠超過皇上。

這也是朱厚熜急于整頓出一支屬于自己的親兵的原因。

朱厚熜排開架勢，用手指了指這些窮兇極惡的“歹徒”，手指一勾，冷冷地說道：“來。”他的聲音低沉渾厚，又有穿透力，正如剛才那聲透過烏云的悶雷。

幾個錦衣衛面面相覷，愣在原地，終于，一個瘦削的黑皮膚的錦衣衛回過神來，率先發難，他大喝一聲給自己壯膽，朝著朱厚熜沖了過去。

在那黑色錦衣衛近身抬腿的瞬間，朱厚熜一貓腰抓住他的另一只腳，右手一撩，背部一頂，那錦衣衛便被掀翻在地。

他掙扎著想要爬起來，朱厚熜轉腰放胯，順勢一個下劈腿，將他重重的砸到地面上，隨即俯身又是一連串的沖拳。

凡事總有代價，朱厚熜的拳頭帶著怒火將他的臉面砸得稀巴爛。

那黑色錦衣衛被打得七葷八素，毫無還手之力，遠遠沒了之前的囂張氣焰，想必一輩子也說不出話來了。

“好拳法。”陸炳不敢相信自己的眼睛，但這也坐實他心中的想法，眼前的這個不是他曾經認識的皇上。

武功本身雖有高低之分，但更重要的是練武之人。

橫飛的血肉并沒有模糊朱厚熜的理智，他松開那被打得半死的錦衣衛，從容不迫地接著陸炳的詩句，念道下幾句：“粗眉卓豎語如雷，聞說不平便放杯。仗劍當空千里去，一更別我二更回。”

朱厚熜側身而立，任由內力在周身游走，他收起對陸炳的舊情，將氣息引至腹部，無論四下多么聒噪，在他眼中，世界仿佛靜止了一般，他身上的每一個毛孔都感知著周圍的危險，在場每個人的一舉一動都被他收入眼底。

幾個居前的錦衣衛默契地互相使了一個眼色，隨后便左右分開從朱厚熜的兩翼包抄過來。

等那幾人進到身前，朱厚熜搶先一步發起攻勢，他將地上的袍服踢向左邊兩人，轉眼，他的身影在幾個人之間往來穿梭，沒人能看清他的身影，輾轉騰挪，他的一拳一腳樸實簡單，有板有眼，弓步換箭步，箭步換仆步，這些簡單的招式在內力的加持下，迅猛有力，防不勝防。

四濺的鮮血染紅紫檀木桌椅，四散的牙齒落入桌子上的酒杯里。

如驚雷，拳腳所到之處，摧枯拉朽，賞心悅目。

如清風拂楊柳，圍觀的幾人目不暇接，只覺得眼前吹過一陣風。

等風停，朱厚熜站住身體，原本立著的氣勢洶洶的幾人隨即應聲而倒，紛紛癱倒在地，有的捂著氣短的胸口，有的護著烏青的臉面，有的握著折斷的手臂，各自忍痛掙扎，不能大聲言語，滿場只剩下哭爹喊娘的哀嚎。

直到朱厚熜將最后一人踹飛之后，那件袍服才緩緩落到地上。

居于劣勢，陸炳面容冷峻，念道詩的后幾句：“龐眉斗豎惡精神，萬里騰空一踴身。背上匣中三尺劍，為天且示不平人。”

后面走上來的爪牙比那幾個居前的錦衣衛要聰明，眼見幾個錦衣衛空手圍毆都打不過，于是，他們紛紛散開，鉆進暖閣，折斷了椅子和桌子，就差把乾清宮的屋頂給掀了。

手里攥著兇器，剩下的錦衣衛們眼神都變得兇狠起來。

朱厚熜側眼看著陸炳說道：“文孚，何至于此？”

“呸！”陸炳吐出一口唾沫，“我和吾皇一起長大，你騙不了我！”

話音剛落，無數鋼棒閃爍著耀眼的寒光朝著朱厚熜的頭上打來。

朱厚熜的大腦飛速運轉，僅零點幾秒的功夫，他鉆進暖閣之中，幾個人窮追不舍。他撿過一個斷腿的桌子，躬身向下躲避鋼棒鋒芒，一路將眾人頂回了正殿。

朱厚熜一擰腰，身體一橫，貼著地面幾寸的距離，他一連串的踢腿擊中錦衣衛眾人的下盤。

眾人東倒西歪，有的棒子打到了自己人的臉上，有的則揮空打到地上，更有甚者被地上反彈的棒子正中下體，慘叫不迭。

僅僅半刻鐘的功夫，一群人就從氣勢洶洶變成了狼狽不堪。

朱厚熜體內雖有內力，但憑他的武藝，并不能駕輕就熟，他趁著出招的間隙，他扔掉桌子，抓過一個錦衣衛，說道：“借你肩膀一用。”

朱厚熜手掌一拍地板，身體騰空而起，半空之中，他踩中那錦衣衛的肩膀，借著那錦衣衛的力量，他像是又踩上了彈簧床，身體飛得更高，只見他在空中連環踢腿，中途還踩著其他的錦衣衛又飛了一程。

在陸炳驚嘆的眼神中，朱厚熜來到陸炳的身旁。

“恩？”陸炳神色大變，躲閃不及。

朱厚熜從陸炳背后扼住陸炳的咽喉，冷冷地說道：“很多事朕很難跟你解釋，但是朕有沒有害過你？”

“停手！”陸炳叫道。

錦衣衛的打手們像是松了口氣，終于不用跟朱厚熜拼命了，紛紛扔掉手中的武器。

武力不只是單純的暴力。

陸炳對朱厚熜的表現很是贊賞：“避其鋒芒，攻其要害，擒賊先擒王。”

即使朱厚熜的武藝不夠精湛，而朱厚熜卻用自己的智慧彌補不足，可見，朱厚熜并非有勇無謀之輩。

“這詩還有最后幾句。”

陸炳側臉對著朱厚熜高聲念道：“先生先生莫外求，道要人傳劍要收。今日相逢江海畔，一杯村酒勸君休。”

陸炳的手肘猛地一頂朱厚熜的腹部。朱厚熜胸腹一下岔了氣，扣住陸炳喉頭的手指一松，陸炳緊接著一個側踢，朱厚熜躲避不及，硬生生地接住了這一下，身體撞碎了大門，從乾清宮的正殿飛到了殿坪里。

“我也有一招，叫請君入甕。”

陸炳緩緩從正殿里走了出來。

***

方皇后領著后宮嬪妃，盡數在坤寧宮候著。

整整一夜過去了，城外的消息一直沒有傳到內宮。眾嬪妃嗚嗚咽咽，彷佛即刻就要做那亡國的妃子。俺答的手段在消息閉塞的內宮里越傳越邪門，有的說俺答喜歡寢人皮，有的說俺答喜歡吃人肉。

方皇后閉目養神，臉上毫無波瀾。天漸漸亮了，坤寧宮里透了一陣冷風，她的心猛然抽了一下，她感覺到了什么，似乎一切已成定局，她睜開眼，覷了一眼坤寧宮高處的橫梁，她當然毫無保留地相信皇上，但有些事情，是不隨個人意志而改變的，她緩緩抓起桌上的一個汝窯的瓷杯。

這杯子擲下去，屋外等了一整夜的東廠太監就會一擁而入，將屋里的嬪妃一個一個抹了脖子，還會給她一段三尺白綾。

砰！

一聲巨響。

一個隨從太監闖開了殿門。

方皇后握著瓷杯的手兀自抖了一下，那杯子差點就掉到地上了。她穩住心神，憤怒地看向那個太監，說道：“你好大的膽子。”

那隨從太監即刻跪了下去，求饒：“皇后娘娘……”他跑得太急，身子停不下來，跑到門前左腳絆右腳，一個趔趄徑直撞開了門，眼下身上四處都是痛的。

“說吧。”方皇后對皇上的關切蓋過了心中的怒意。

“皇上……皇上他……”隨從太監喘著大氣。

屋內眾人的心都提了起來，直勾勾地注視那隨從太監。

方皇后的手握得更緊了。

“皇上他……他回乾清宮了，我軍……大獲全勝！”隨從太監說完便撲了下去。

眾人終于長舒了一口氣，繃了一夜的身子終于軟了下去，平日里勾心斗角的妃子此刻也喜笑顏開，互相有著說不完的話。

方皇后放下了手里的杯子，倏地從座位上站了起來。

眾嬪妃立馬安靜下來。

“本宮去看看皇上，你們各回各家吧。”方皇后平靜地說道。

“是。”眾嬪妃應下來。

幾個隨從太監想要侍候方皇后左右，也被方皇后喝退了下去。她獨自一人走在前往乾清宮的路上，越走心情越平靜，步子越輕柔，快要行到乾清宮時，她的臉上揚起了笑意。曙光很好，雪也很好。