三、元代精神

元代介于宋明之間，原本是一個(gè)文化不振的時(shí)代，但它的存在意義在于轉(zhuǎn)化宋代精神，將其傳到明代，建立明代精神形成的基礎(chǔ)。宋代的文治政策不但消除了唐朝末年以來武斷政治的積弊，而且促進(jìn)了文運(yùn)的進(jìn)步發(fā)展，在形成燦爛的內(nèi)觀精神文化上功不可沒；但另一方面，對(duì)外政策卻變得消極，最終導(dǎo)致國內(nèi)各地被蒙古軍蹂躪。蒙古大軍如怒濤般入侵，肆虐江南各地，正如樂雷發(fā)所唱的“殺人如麻兮流血成湖”，在各地肆無忌憚地進(jìn)行殺戮，使得高傲的宋代人文化遭到了破壞。當(dāng)時(shí)的很多讀書人和知識(shí)分子，對(duì)于這樣的國難都束手無策，實(shí)在是無能，但宋代盛行崇尚義理的儒學(xué)，因此在國家滅亡之際，持節(jié)的人也不在少數(shù)。其中也有像陸秀夫那樣的人，他在與元軍的戰(zhàn)斗中失敗逃到崖山，終于用盡生命背負(fù)帝昺投身于海中，但在亡國流離的過程中，猶在船上講述修身、齊家、治國、平天下之道的《大學(xué)》。（《宋史》列傳，卷二一○）他的死仿佛真的象征著宋代精神的命運(yùn)。

元（1271―1368）不僅是第一個(gè)異族統(tǒng)治的大一統(tǒng)王朝，而且建立了擁有多種族和跨越歐亞的世界歷史上前所未有的大帝國。在元朝身份階級(jí)的差別很嚴(yán)格，人民被分為蒙古人、色目人（西域諸民族）、漢人（原金國治下的諸民族）、南人（原南宋治下的居民）四個(gè)階級(jí)，蒙古人是統(tǒng)治階級(jí)，擁有最高文化的南方人是最低等級(jí)，受到冷遇。當(dāng)時(shí)有一句諺語叫“八娼九儒十丐”，可以說是知識(shí)分子、文化人之代表的儒者的地位在妓女之下、乞丐之上。當(dāng)然，在宋元交替之際，宋朝的知識(shí)人、文化人大多不得不隱而不仕，所以知思性的宋代精神也不得不自我轉(zhuǎn)為野逸性的。如前所述，元是占領(lǐng)有古今未曾有過的龐大土地的大帝國，因此其中包含了多種多樣的異質(zhì)文化，但與唐代不同的是粗糙且缺乏統(tǒng)一性。但是野蠻的蒙古人成為壓迫漢族文化人的統(tǒng)治階級(jí)，庶民文化就此興起了。因此，宋代的知思精神轉(zhuǎn)變?yōu)槭闱閮A向，這成為明代精神形成的先驅(qū)。

由于元朝是一個(gè)過于龐大的帝國，統(tǒng)治不得不散漫。散漫的東西容易崩潰。元朝建國以來，依靠強(qiáng)大的武力統(tǒng)治維持了國政，但是從建國后半世紀(jì)開始，武斷政治的機(jī)構(gòu)開始松弛與此同時(shí)產(chǎn)生了各種矛盾，四汗國從元朝的宗主權(quán)下獨(dú)立，內(nèi)政外交上也有失敗，宗教叛亂勃興，漢民族的反抗也變得激烈終于走向崩潰，被漢族的明朝（1368―1644）滅亡。明朝鑒于前代的弊端，完善了專制的政治體制，但也沒有值得大書特書的清新雄偉的構(gòu)想和對(duì)外政策。而且從十六世紀(jì)中期明朝就開始面臨北虜南倭之禍，而國內(nèi)，宦官專橫跋扈，政治斗爭(zhēng)不斷，因此國運(yùn)走向衰退，最終被清朝（1636―1911）滅亡。