不久后，沈長(zhǎng)安又來(lái)到了府中另一處廳房，參見(jiàn)了安月的母親姚氏。
安月也在廳中，不過(guò)卻沒(méi)有露面，而是躲在屏風(fēng)后面偷看。
看來(lái)，姚氏已經(jīng)默許了這門親事，開(kāi)始打聽(tīng)沈長(zhǎng)安的家世。
“不知沈公子家里還有什么人？”
“回大夫人，晚輩父母早亡，幸得義父義母收養(yǎng)……”
沈長(zhǎng)安將家里的情況大略講了一下。
“原來(lái)是這樣，看來(lái)你義父義母也是心地善良之人，那你接下來(lái)有什么打算？”
“晚輩準(zhǔn)備先回鄉(xiāng)祭祖……”
這也是慣例，不管文舉還是武舉，凡中了進(jìn)士之后皆要衣錦歸鄉(xiāng)并祭拜祖先。
這是孝道。
等到回京之后，再根據(jù)朝廷的安排各自赴任。
“嗯，那要不這樣，你先回鄉(xiāng)，替我向你義父義母問(wèn)好，等你回京之后再商量與姝兒的婚事。”
“多謝大夫人！”
不久后，沈長(zhǎng)安辭別而去。
沒(méi)料，還沒(méi)走出后院，素兒卻一溜煙跑了過(guò)來(lái)。
“公子，公子，快隨奴婢來(lái)……”
沈長(zhǎng)安下意識(shí)看了看四周，隨之整理了一下衣衫，隨著素兒一起來(lái)到了后花園內(nèi)。
果然，身著一襲素白長(zhǎng)裙的安月站在花架之下，一副羞澀的樣子。
真的是怎么看，怎么美。
沈長(zhǎng)安微笑著，加快腳步走上前去，輕輕拉起了她溫潤(rùn)如玉的小手。
“月兒……”
“沈郎，你什么時(shí)候動(dòng)身回鄉(xiāng)？”
“就這幾天。”
安月一副依依不舍的表情：“那你什么時(shí)候回來(lái)？”
“一來(lái)一去怎么也得兩個(gè)月吧，畢竟路途遙遠(yuǎn)。”
“好吧，那你一路上要多加小心……對(duì)了，你上次說(shuō)要送我一件特別的禮物，你是不是忘了？”
“當(dāng)然沒(méi)忘！”
說(shuō)話間，沈長(zhǎng)安笑嘻嘻從身上摸出一個(gè)小巧精致的小物件。
“咦？這是……”
安月一臉茫然。
“這個(gè)呢是我自己做的，叫做望遠(yuǎn)鏡，它可以讓你看到很遠(yuǎn)的地方。來(lái)，你試試……”
沈長(zhǎng)安將望遠(yuǎn)鏡放到安月手中，并講解了一下用法。
安月一臉驚奇，按沈長(zhǎng)安所說(shuō)的方法嘗試了一下……
“哇，真的好神奇耶！”
安月忍不住驚呼了一聲，換了個(gè)角度繼續(xù)看，一副愛(ài)不釋手的樣子。
素兒也被勾起了好奇心，忍不住跑到小姐身邊踮起腳尖想看個(gè)究竟，可惜……她湊不上去。
眼見(jiàn)素兒一臉著急的樣子，沈長(zhǎng)安不由笑道：“素兒，以后有空時(shí)給你也做一個(gè)。”
“真的？太好了，多謝公子，多謝公子……”
雖然她不知道這東西到底有多好，但看小姐一臉驚喜的樣子，一定差不了。
數(shù)日后，沈長(zhǎng)安啟程返鄉(xiāng)。
這次他沒(méi)有乘船，坐船雖然舒服，但路上耽擱的時(shí)間相對(duì)要長(zhǎng)一點(diǎn)。
最快的方式便是騎馬。
沈長(zhǎng)安如今已是五品武官，沿途的官驛皆可免費(fèi)入住，而且還能在驛站換乘馬匹。
以他的體力，換馬不換人，一天跑個(gè)三四百里地輕輕松松。
一路上倒也算順利，雖然也遇上過(guò)幾個(gè)不長(zhǎng)眼的小毛賊，但遇上沈長(zhǎng)安只能算他們倒霉。
路上僅用了九天，沈長(zhǎng)安終于回到了闊別已久的小村。
“狀元郎回來(lái)了！”
也知不誰(shuí)大吼了一聲，村子里一下子涌出來(lái)不少人。
“哥！”
一個(gè)身材魁梧的年輕男子旋風(fēng)般沖了過(guò)來(lái)。
沈長(zhǎng)安一臉笑意：“小東，一轉(zhuǎn)眼你小子又長(zhǎng)高了不少……”
小東，正是劉成的兒子劉小東，他一直將沈長(zhǎng)安當(dāng)成自己的親哥哥。
不久后，院子里站滿了人，甚至連院墻上也有人爬了上來(lái)。
雖然大家都認(rèn)識(shí)沈長(zhǎng)安，但如今沈長(zhǎng)安已是武狀元，大家都想一睹狀元的風(fēng)采，順便也沾點(diǎn)喜氣。
“阿娘！”
沈長(zhǎng)安沖著阿娘恭恭敬敬揖了一禮。
“唉！”
張氏一臉激動(dòng)地應(yīng)了一聲，眼角有些濕潤(rùn)。
“義父沒(méi)在家？”
不等張氏答話，小東一臉驕傲地回道：“哥，你還不知道吧？咱爹已經(jīng)晉升副千戶了，最近忙著呢。”
“真的？”沈長(zhǎng)安一臉驚喜。
內(nèi)地將士不比邊關(guān)，想要熬資歷晉升是很難的，就算有了空缺，說(shuō)不準(zhǔn)便有關(guān)系戶及時(shí)把缺補(bǔ)上。
正常情況下，劉成的確很難有機(jī)會(huì)晉升，基本這一生就是個(gè)百戶官。
他是沾了沈長(zhǎng)安的光，正好千戶所的一個(gè)副千戶因病歸鄉(xiāng)，都司那邊便讓劉成補(bǔ)上了這個(gè)缺。
具體的原因，是都司有人消息靈通，聽(tīng)說(shuō)劉瑾宴請(qǐng)了沈長(zhǎng)安。
所以，不露聲色賣了個(gè)人情。
次日中午時(shí)分，劉成從千戶所趕了回來(lái)，爺兒倆見(jiàn)了面分外親熱，少不得要喝上一通酒。
隨后擇了個(gè)日子祭祖以及祭拜爹娘。
接下來(lái)，沈長(zhǎng)安又一次進(jìn)入了應(yīng)酬周期。
同窗、親友、鄉(xiāng)紳、當(dāng)?shù)毓賳T……一波接一波前來(lái)道賀，場(chǎng)面可比上次中了舉人還要熱鬧得多。
好歹也是個(gè)狀元郎。
村口的“武狀元故里”牌坊已經(jīng)立起來(lái)了，狀元府也在加緊時(shí)間修建中。
這天上午，孟德也來(lái)了。
一見(jiàn)面，沈長(zhǎng)安便問(wèn)：“你小子怎么沒(méi)去參加武會(huì)試？”
“去了也考不上……再說(shuō)，我現(xiàn)在已經(jīng)是總旗了，好好干幾年說(shuō)不定就能升百戶。”
這話倒也沒(méi)吹牛，畢竟他好歹是武舉人，并非世襲，升遷相對(duì)要容易一些。
如果有機(jī)會(huì)立功，升遷更快。
等應(yīng)酬得差不多了，沈長(zhǎng)安找了個(gè)機(jī)會(huì)陪著阿娘坐在院子里聊天。
“阿娘，我在京城買了個(gè)院子……”
張氏吃了一驚：“啊？那一定很貴吧？”
“也說(shuō)不上多貴，是個(gè)帶小花園的四合院，靠近皇城，花了八百兩銀子。”
“八百兩……那也不便宜。”
這要是在縣城里，一個(gè)小院子可能幾十兩銀子都能買到。
“阿娘，這次入京我想帶你一起過(guò)去享享清福，我請(qǐng)兩個(gè)丫鬟來(lái)侍候你。”
張氏一臉欣慰地笑了笑：“阿娘知道你想孝順阿娘，只是阿娘不在家，你義父便沒(méi)人照顧……”
“好吧，那等我回京安頓好之后再說(shuō)。還有啊阿娘，我找了個(gè)媳婦。”
“媳婦？”張氏不由眼神一亮，急急問(wèn)道：“是哪家小姐？”
“定興伯的孫女，名叫安月，說(shuō)起來(lái)，我與安月其實(shí)早就認(rèn)識(shí)……”
沈長(zhǎng)安將當(dāng)年在蘇州與安月相識(shí)的過(guò)程大略講了一下。
“有這么巧的事？你倆還真是天定的姻緣呀，好，真好……”
張氏高興得合不攏嘴。
……