兩日后，傳臚大典于太和殿隆重舉行。

一早，一眾錦衣衛威風凜凜，著飛魚服、佩繡春刀，設鹵薄法駕于太和殿前。

樂部和聲署設中和韶樂于太和殿檐下，設丹陛大樂于太和門內兩旁。

鴻臚寺官員分設黃案于太和殿內及丹陛正中，設云盤于丹陛之下，設彩亭于午門之外……

這是一套隆重的禮儀，一絲都不能馬虎。

畢竟天朝上國，禮儀之邦。

時辰一到，午門鳴鐘鼓，皇帝具禮服出宮，穿乾清門抵達太和殿。

隨之，殿外奏樂。

一系列禮儀之后，沈長安等一眾考生由鴻臚寺官員引領著進入大殿，參拜天子，行跪叩之禮。

隨后，開始宣布殿試名次。

當然，按例一般只當眾宣布一甲三名，也就是武狀元、武榜眼、武探花。

“欽點一甲第一名，浙江金華府考生，沈長安！”

隨著禮部官員一場吆喝，沈長安的一顆懸著的心總算落定。

雖然之前劉瑾已經派人提前透露了消息，但不到最后一刻，鬼知道會不會出什么幺蛾子。

現在，終于塵埃落定。

傳臚之后，禮部官員還要將俗稱“金榜”的中試名單置于云盤之內，抬出宮外張貼示眾。

凡榜上有名者，便稱作金榜題名。

人生有四大喜：久旱逢甘雨，他鄉遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時！

沈長安終于如愿以償，榮登新科武狀元，御賜了一套盔甲、佩刀，冊封正五品“武節將軍”。

看起來似乎比文狀元劃算，因為文狀元一般授予從六品“翰林院修撰”一職。

但官場上有這么一句話：非進士不入翰林，非翰林不入內閣。

這可沒武官啥事。

自漢朝以來，文官的地位一直高高在上，力壓武官。不少武官見到同級文官，甚至還得以下官之禮待之。

況且，武節將軍只是一個虛職，并無實職，類似于后世的職稱、行政級別。

……

“喜報，喜報，喜報……”

村子里來了一匹快馬，手中高舉著一封捷報。

這封捷報乃是官府所制，凡轄下府、州、縣的考生高中之后，便會第一時間派人登門報喜。

“恭喜貴府沈公子高中今科武狀元！”

“武狀元？”

張氏正在院中縫補衣服，一聽到報喜聲，手中的衣服失手落到地上，直以為自己在做夢。

“恭喜貴府沈公子高中今科武狀元！”

直到第二聲吆喝傳來，張氏方才急急奔到門口。

報喜之人連連作揖：“恭喜夫人，賀喜夫人……”

這時候，村子里也一片沸騰。

“什么？長安中了武狀元？”

“這是武曲星下凡呀……”

“這孩子了不得，真是了不得……”

張氏接過捷報看了一眼，頓時激動得眼淚都流了出來。

“差大哥辛苦了，快，屋里請！”

“多謝夫人！”

張氏匆匆將捷報拿到房里，小心翼翼塞到枕頭下，隨之打開錢箱取了幾兩銀子走了出去。

“差大哥辛苦，一點小小意思……”

那報喜的衙役歡天喜地收下銀子，連聲稱謝。

跑這么一趟真是值了，他一個月在衙門不過掙個幾百文錢，這一下子就拿到了好幾兩銀子的賞錢。

所以說，報喜這個差事，也是要憑關系的。

沒關系這好差事也輪不到你。

而且，這報喜不止一次，一般會報三次。

好在張氏的手頭還算寬裕，畢竟沈長安中舉之后有不少農戶依附在他名下，每年都會按田畝數繳納一定數量的錢或糧食。

而且，一些鄉紳時不時還要備上禮物登門拜訪。

另外，沈長安上次回鄉時也孝敬了她一些銀子。

另一邊，正在衙門當值的劉成也收到了喜報，當即告了個假，興沖沖趕回家里。

一眾鄉親紛紛登門道賀，更有鄉紳也聞訊趕來道賀，更有人找來了廚師，拉來了桌凳在村里辦起流水席。

次日，縣衙的官員也來了，除了道賀之外，還準備在村外立一個武狀元牌坊。

這是一個由來已久的傳統。

除了立狀元牌坊之外，官府還要就近劃出一塊地修建狀元府第。

京師。

沈長安也很忙。

中了武狀元之后，難免會有一些應酬。

比如莫大川、徐禎卿等故交，肯定是要聚在一起喝幾杯的。

還有同批上榜的武進士之間也會相互拜訪，彼此間拉近關系。

當然，更多的是一些人情方面的應酬，簡單來說，就是各方陣營的拉攏。

比如劉瑾，便主動邀請沈長安去府里喝酒。

劉瑾的住所位于東單牌樓北邊的石大人胡同，其規模與奢華程度堪比王府，也有人稱之為內相府。

這處宅院的主人原本為天順年間一個叫石享的將軍。

此人變化無常，先是替景泰皇帝效力，后來卻又見風使舵，與曹吉祥等人發動兵變，擁立“叫門天子”朱祁鎮復辟為帝。

朱祁鎮復位后，改年號為天順，冊封石享為忠國公，并命工部為石享修建國公府。

后來，石享居功自傲，竟有謀反跡象，終被錦衣衛抓捕歸案，落得個抄家滅族的下場。

自此，這座大宅院便一直閑置。

直到朱厚照登基之后，將此宅賜予劉瑾，工部侍郎程國柱與順天府尹陳良器二人為了巴結劉瑾，不惜親自下場撥款、督工，斥巨資將此宅進行了大修整。

僅用了兩三個月，便將此宅打造得金碧輝煌、美輪美奐，令得劉瑾十分開心。

對于沈長安來說，劉瑾乃是必除之人。

但，他不會傻得現在與劉瑾硬剛，那純屬自找不痛快。

連當朝內閣首輔、顧命大臣都被劉瑾整得致仕歸鄉，甚至被列為“奸黨”之首，更不說其他人。

所以，沈長安還是應邀而去，場面上還是要應付一下的。

至于安府……自然不用說了。

這日上午，沈長安備下了一份厚禮前往安府拜訪。

相比上次見面，安老爺子的態度更加熱情，包括老夫人也難得地露出了笑臉。

“夫人，你上次說什么來著？”

老爺子故意高聲問道。

老夫人倒也落落大方，回道：“老身上次說，只要沈公子能考中一甲，便不反對他與姝兒往來。”

老爺子開心大笑：“哈哈哈，小子，還愣著做啥？”

沈長安回過神來，趕緊拱手道：“多謝老夫人成全！”

哪知老夫人又道：“不過姝兒的婚姻大事也并非老身一個人便能作主，還得姝兒的爹娘點頭才行。”

老爺子一瞪眼：“這個家，還是老夫說了算……咳，當然，夫人的意見也很重要。”

沈長安心里直樂。

看樣子，這門親事應該沒什么懸念了。

……