“都起來吧。你們都有傷在身，不必多禮。”

望著面前跪下的九人，紀(jì)星河肅然開口。

上百人的劉氏商隊(duì)，只有十四人活著回到南安鎮(zhèn)。

其中，何書與何必文叔侄二人，乃是商隊(duì)碩果僅存的武士。前者為上品武士，后者為下品。

余下十二人，皆為上品武徒。五人重傷在床，不能下地；另外七人，也各自負(fù)有不同程度的傷。

收下這些人的效忠，待他們?nèi)拣B(yǎng)好傷，紀(jì)星河麾下的武力，幾乎可以算是立刻膨脹了一倍。

要知道，在他們加入之前，紀(jì)府?dāng)n共也只有三名武士。而在總數(shù)二十五的一眾護(hù)衛(wèi)中，僅僅只有三名上品武徒，四名中品武徒，余者皆為下品。

——這是紀(jì)星河把府中原先的家丁清理過一遍的結(jié)果。現(xiàn)存上品和中品武徒，都是以往留下的老實(shí)人。而下品武徒，一大半都是他入主紀(jì)府以來新培養(yǎng)的。

‘這些人原先分屬一系，有著以前的情分，很容易相互勾連，欺下瞞上。這一點(diǎn)，我需要多加注意。’

解決這個(gè)問題的方法不少，最容易的，莫過于將他們打散。

十二名上品武徒，只留兩個(gè)在府里當(dāng)護(hù)衛(wèi)。

另外十人分成兩部分，一半整編成伍，日常巡邏小鎮(zhèn)，受朱三沙領(lǐng)導(dǎo)。現(xiàn)在鐵礦暫時(shí)封閉，朱三沙的任務(wù)少了一半多，可以適當(dāng)再加點(diǎn)擔(dān)子了。

余下五人，每人常駐一個(gè)村莊，負(fù)責(zé)村莊治安，直接對(duì)紀(jì)星河負(fù)責(zé)。

而何書與何必文這兩名武士……

“何書，你幫劉氏經(jīng)營(yíng)商隊(duì)，多少年了？”

何書剛起身，便又立刻躬身，禮數(shù)周全地回答道：

“回老爺，小人于十年前成為劉氏的門客，兩年后開始跑商，至今八年。”

“八年，嗯。”紀(jì)星河微微頷首，“你應(yīng)該不常來楚國(guó)吧？”

“是的。小人剛開始跑商時(shí)，楚國(guó)還在和宋國(guó)交戰(zhàn)。吳越兩國(guó)之間，也并不太平。起初，商隊(duì)主要在越國(guó)境內(nèi)活動(dòng)。最近的三年，越國(guó)周邊的戰(zhàn)亂漸漸平息，商隊(duì)才開始嘗試跨國(guó)行商。算上這一次，我們來到楚國(guó)一共五次。”

“這么說，你們也沒去過幾次南荒。”

“算上這次，去過七次。”何書謹(jǐn)慎地回答，“前五次商隊(duì)進(jìn)入南荒，是從吳國(guó)邊境進(jìn)入。上一次，則是從灰?guī)r鎮(zhèn)進(jìn)入六詔之地。我們時(shí)常會(huì)變更路線，以獲取更多利潤(rùn)……正是在灰?guī)r鎮(zhèn)聽說了南安鎮(zhèn)是貴族封邑，我們此次才稍作繞道，來到了您這里。”

“是這樣么。”

紀(jì)星河嘴角勾了勾。

這也算是一種緣分。

何書這幫人，簡(jiǎn)直是白白送上門的打工仔。

“你有多年的跑商經(jīng)驗(yàn)，我不能浪費(fèi)。”紀(jì)星河撫手，“今后，你可愿替我跑商？”

聽言，何書默默深吸一口氣，知道這是紀(jì)星河給他下了任務(wù)。于是頓首：

“承蒙老爺不棄，敢不從命！”

“我會(huì)給你和必文重新挑一些人手，你們叔侄倆要組織一個(gè)全新的商隊(duì)。不過，目前我南安鎮(zhèn)并沒有什么特產(chǎn)，所以你們的任務(wù)大多是以買為主。

也不需要你們一年到頭都在外跑商，每年有三到四個(gè)月在外行走便也夠了。我會(huì)在鎮(zhèn)子里建幾個(gè)店鋪，一年中的其他時(shí)間，你們大可以呆在店鋪里經(jīng)營(yíng)生意。”

這將是紀(jì)星河健全南安鎮(zhèn)內(nèi)部交易體系的第一步。

往后，他還有更大的野心。

發(fā)展特產(chǎn)，招商引資，吸引移民……

紀(jì)星河并不知道自己這樣做能不能將南安鎮(zhèn)真的發(fā)展壯大，但總歸，會(huì)變得比從前更繁榮一些。

思緒短暫發(fā)散了片刻，紀(jì)星河回過神，把何書從地上扶起來，笑著道：

“當(dāng)然了，這都是日后的安排。眼下，你們只需養(yǎng)好傷勢(shì)。旁的，不用操心。”

“謝老爺！”

…………

…………

后宅。

姜星洛仔細(xì)打量著手里的紅色果實(shí)，時(shí)不時(shí)還湊近了用鼻子聞。

“師兄，這就是你一直惦記的辣椒？”

“大概是吧。”

紀(jì)星河正在琢磨著上呈楚王的奏折，頭也不抬的回答道。

“看起來像，聞起來也像，但我沒嘗過，不能徹底確定。”

光從外表來看，就算這玩意再像辣椒，紀(jì)星河也不敢確定。誰叫這是異世界呢？

鬼知道這會(huì)不會(huì)是一種形似辣椒的毒物？

但凡何書跟他說，烏蠻之人用它做調(diào)料，紀(jì)星河也就能確信了。可何書偏偏說的是，那幫蠻夷一般是把這玩意兒剁碎，灑在犯人和奴隸的傷口上，用以審訊和懲戒。

類似于傷口撒鹽。

雖然何書沒說，但紀(jì)星河查看過商隊(duì)里所有人的傷勢(shì)——他們中不少人，怕是都被這玩意兒折磨過。

“不能確定嗎？”

姜星洛鼓了鼓嘴巴。

下一刻，少女試探性地把手里的紅色物體放到了嘴邊，淺淺咬了一口。

起初還沒什么感覺，便又多咬了兩口。

隨后。

“嗚哇！！！”

小姑娘猛地跳起來，吐出舌頭：

“呸、呸、呸呸呸！”

呸什么？

紀(jì)星河側(cè)臉看去，這才發(fā)現(xiàn)師妹竟然生吃了半截辣椒。

？

眉頭瞬間皺起，他一個(gè)閃身來到師妹身邊。

“師妹，你感覺怎么樣？”

“……感覺、很麻，有一種，被開水、開水燙到的感覺。”

小姑娘吐著舌頭，思考了片刻措辭，才斷斷續(xù)續(xù)地說話。

見師妹沒什么大事，紀(jì)星河松了一口氣。旋即，忙給師妹倒上一杯茶，送到女孩的嘴邊。

姜星洛先是用茶水漱了漱口，隨后才開始喝。

同一時(shí)間。

“呀！師兄你干嘛？”

“看你的身體反應(yīng)。”

紀(jì)星河一邊解著女孩的衣扣，一邊神色如常的回應(yīng)。

觀看食物進(jìn)入人體后的消化過程，不正是水晶肚最基本的用途嗎？

吃下去的東西有沒有毒，一看便知！

“唔，師兄！”姜星洛害羞地按住紀(jì)星河的手，“不用看啦，神通已經(jīng)給了我反饋，這個(gè)東西沒有毒。就是吃起來味道很奇怪。”

“是嗎？”紀(jì)星河點(diǎn)了點(diǎn)頭，動(dòng)作停了下來，“我也嘗嘗看。”

“嗯，師兄，給。”

女孩把自己吃了一半的辣椒遞過去。

紀(jì)星河淺淺咬了兩口，面龐皺起的同時(shí)，終于徹底確定，這的確就是他想要的辣椒。

“師兄，給。”

這時(shí)，姜星洛又乖巧地遞過去一杯茶。望著紀(jì)星河喝下去后，少女咬著唇，猶猶豫豫了好一會(huì)兒，突然給師兄傳音：

[師兄，你要是想的話，隨時(shí)都可以的……]

？

紀(jì)星河愣住，隨后勾起嘴角。

[恭敬不如從命。]