“先不說這竄過去的是噲，我只聞得一股說不上的味，腥臭夾雜著騷氣，熏得我腦門兒發暈，迷糊中只看見墻角處似乎有一團黑影，一動不動的杵著。”姚伯的眼里閃出驚懼的光來，仿佛又陷入了那一夜的恐怖中。

“姚伯，先喝口水。”蘇憶安倒是個貼心的主人。

“剛開始，我以為是個人，我正想問，是誰？可不曾想我還未開口，那影兒突得變高了，高到快夠到那廊檐了，那不知是手還是爪尖利無比，長長的一伸，似乎把原先那頭擰了下來，拎在手里。然后我就不知道了。再醒來，天已大亮，少爺正想把我扶起來。”

“哎呀，聽得我都毛骨悚然！”楊志乾看了看在一邊發抖的福生，說道。

“莫少爺，你怎么看？”這些描述，蘇秀才顯然是聽了好幾回了，此時不驚不怕的問莫珦玟。

“都說鬼是來無影去無蹤，姚伯，你看到的是影子還是別的?”莫珦玟問。

“晚上雖黑，但總有天光，但我沒來得及看清那是什么。”姚伯驚魂未定的說道，“就在那，灶披間外面的角落里。”

“那天我早上起來開窗，就見姚伯仰在天井里，這院子里青苔多，我以為他是滑倒了，趕緊下樓，還好喚了幾句，他便蘇醒過來。”蘇憶安補充道。

“當時，有沒有與平日里不一樣的地方？”莫珦玟不動聲色的問。

“好象并沒有。”蘇憶安回道，“我本想去請郎中來瞧，姚伯說不用，只讓我差人報與我大伯。”

“之后的事，我在船上已經說過了。”蘇秀才無奈的嘆息。

正說話間，門外來了一個小子，說道，“蘇老爺，我家老爺已備好酒菜，請大家過去！”

“你先回吧，我們這就來！”蘇秀才聽了，不由向大家解釋道，“今日，胡老爺請大家吃個便飯！”

那胡老爺，正是意欲買下這宅子的人！

那胡老爺的家，就在小木橋的另一邊。胡老爺有不少田地，可這宅子的確顯得小而不相襯；若真是買下蘇宅，這前前后后的都是他家的，倒不失是個好主意。

相比蘇秀才儒雅清矍，胡老爺就顯得肥圓渾厚，客氣把莫珦玟讓到尊位，這才招呼了大家落座。

“莫先生，這事，你怎么看？”這胡老爺居然是個急性子。

“胡老爺，很是慚愧，現下不過是聽說，我不好做判斷。蘇先生，今晚我和蕭警官想住一晚，可否方便？”

“方便方便，一會我就讓姚伯把樓上原先我住的房間收拾出來。”蘇秀才聽了喜不自勝。

“蘇先生這老宅，我看著也很是喜歡！”莫珦玟笑道。

“英雄所見略同！聽我爹說，他小時候，那只是一塊低洼的閑地兒，一到雨季，就會淹壞莊稼。也不知哪里來了個外鄉人收下這地盤兒，截斷了東面過來的小橋，請人筑了幫岸，墊高地基造了個氣派的大宅子。這一看，不得了，簡直是塊風水寶地。可造了沒幾年，那外鄉人不知為何又要離開，因而轉給了與他有些交情的蘇家老太爺。”胡老爺的話里，是蘇家撿了大漏，“我小時候又在那上學，所以可不舍得這落到別人手里，還想著子孫們能沾沾這書卷氣，有點出息。”

“老胡與我小時候恨不得掘地三尺上網揭瓦，若說這宅子里有暗室，怎么會逃得過我們的眼睛。”蘇秀才笑道。

“所以這事玄乎著，難不成老太爺有意見兒？”胡老爺說到這，不由皺起眉來，“莫先生可一定得幫幫我們，事成之后，定會重謝！”

“胡老爺大可不必如此。我對這種稀奇古怪的事從來都很上心，總會想盡辦法找到緣由。”莫珦玟笑著答道。

“那可太好了，喝酒喝酒，吃菜吃菜！”胡老爺大喜過望，極力招待。

酒足飯飽，蘇秀才婉拒了胡老爺留夜飯的邀約；又知胡老爺有午睡的習慣，不由告辭帶了大伙兒回自家喝茶，經過小橋時，蘇秀才指著橋這邊的幾間破屋笑道，“這才是我們蘇家最早的房子，現下是爛得只一塊地了。畢竟地處鄉野諸多不便，那宅子再好，也不好脫手。”

莫珦玫知他所言不虛，這宅子在城外，雖然氣派但過于老舊，正經的修繕勢必要花大價錢。胡老爺是近水樓臺的真心實意，的確不可多得。

雖已入秋，但正午的太陽，還是毒辣，吃了酒走一路，大家都是一身微汗，濕膩膩粘乎乎的。喝了姚伯早已泡好的涼茶，楊志乾急著要回城了，蘇秀才只得一起先走，臨了不由又向莫珦玟和蕭南卿說了幾句客氣話。

姚伯忙著去樓上收拾，院落里只留下了蘇憶安陪著他們，清靜得只聽到院外大樹上聒噪的蟬鳴。

“兩位是城里來的，不知可住得慣這鄉野？”蘇憶安替他們續了茶，靦腆的笑著，“真是讓兩位受委曲了。”

“蘇少爺說的什么話？我挺喜歡這個宅院。

“叫我憶安吧！”蘇憶安說，“我父母過世后，大伯接我進城，也是進過學堂的人。咱不拘著這些繁瑣的虛禮。”

“若是這樣，咱也不論年紀，相互稱兄道弟吧，南卿你可以隨意的叫他蕭警官。”莫珦玟又向蘇憶安解釋，“都怪我的名字叫起來坳口，王字旁一個方向的向，一個文章的的文。我小時候體弱多病，不知是不是算命發的還是廟里和尚說的，說要名字里帶個母親的姓氏，壓一壓傍一傍。”

“莫兄這名字，有點意思。”蘇憶安又把話頭轉回正題，“鬧鬼這事雖然蹊蹺，但我始終不信鬼怪之說。我想著或是有人來偷盜，可這家徒四壁的又沒什么可偷。”

“那天早上，有發現少什么東西嗎？”

“廚房里堆著的瓜果比較凌亂，平日里也不曾留意數目，或許少了一兩個，我們也察覺不了。”

“那你大伯怎么想呢？”莫珦玟問。

“他自然也不信，只有胡老爺喊著要找人來做法事，被我們攔下了。”

“但我也是聽得毛骨悚然。”蕭南卿說道。

“若世上真有鬼，那我爹娘爺奶也都是，他們必定拼了命的保護我們，我們又有什么可怕的？”蘇憶安笑道。

“你這么一說，倒還真是！又在自家的地盤兒，還有個土地佬兒呢！”莫珦玟被蘇憶安的言辭逗笑了。

“姚伯也是冤，本來，他是要回女兒家養老了。可因為城里還沒安頓好，所以他才再陪我幾日，也幫著收拾整理，卻不想遇到這樣的事。他說怕是水鬼。”

“所以，就算這宅子不賣掉，姚伯也要離開的。”莫珦玟皺了皺眉，關注點有些跑偏。

“是啊。但宅子是一定要賣的。文人總是清貧，一向如此。我祖父不過是幾畝薄田，教人識字聊以維生。這宅子，也不知是什么機緣巧合的得了的。到了我爹那一輩，我大伯幾經沉浮，才在城里立足，若不是我堂弟生得晚，這宅子，也不該有我的份。那后面的破房子，才是我爹分得的家產。”

“那又為何要賣宅子？”蕭南卿想要是我有錢，可想買這樣一個大宅子來住著。

“我堂弟快要結婚了。我大伯的確也有他自個兒的難處。”蘇憶安停頓了一下，才不好意思的說，“更何況他覺得我若還是困在這里，我祖父給我訂的親事，怕是要黃了！”

“這又從何說起？”莫珦玟越聽越糊涂。

“我中學念完回來沒多久，祖母過世了。等忙完那一陣，突然就想重開書塾，哪怕只是教孩子們識幾個字。”蘇憶安嘆息，“我總以為，一個人認了字，他的眼界就廣闊了，他就有了不一樣的以后。”

莫珦玟這時看蘇憶安略顯清瘦的臉上，交織著希望和失望，夾雜著無奈和認命。

“這消息一出，倒是真有近前的幾戶送來六七個男孩子，因為學堂暫不收學費還管午飯。”蘇憶安皺著眉說，“可那些孩子，以及他們的父母，并不是為了來認幾個字的，而是來吃飽飯的。他們每天的快樂，并不在于學到了什么，而是吃到了什么！”

“那學堂就你和姚伯兩人哪里忙得過來？”蕭南卿想姚伯歲數這么大了，還要幫著做飯給這么多人，很是吃緊。

“有個來學堂的孩子，帶了哥哥來。那哥哥小時候生了病壞了腦子，但干活還是利索，倒是幫了姚伯大忙。”

“所以這學堂終究是開不下去。”莫珦玟嘆息道。

“沒過半個月，就維系不下去的停辦了。”以前有同學邀蘇憶安北上，那時祖母還在，覺得不至于；可現在想，或許是過于天真了。蘇憶安苦笑著又給兩人續了茶，“我大伯從來都是極力反對，數落我這重開書塾的念想，簡直就是只賠錢不討好。后來，也不知哪天，他和胡老爺喝酒時一拍即合。的確，這宅子若過手賣與胡老爺，倒是各得其所。但兩人也有些分歧，我大伯一心要把我爹的那塊地一起出讓；的確，老宅都賣了，還要塊破地兒來做甚？可胡老爺只想著把宅子修整了，與他新娶的小妾搬進來住。所以這事也并未真正的談妥。現下又出這事，就更尷尬了。”

“可那胡老爺，是真心想要這宅子。就算你大伯出高價，怕他也會照單全收！”莫珦玟笑道。

“他倒是真想，他跟我大伯說，晚上把橋一收，他家那母夜叉難不成游過來鬧？”蘇憶安也撐不住笑起來。

“有艘小船，倒也是可以撲將而來！”蕭南卿忍不住打趣道。

“那是否還有其他人問起過這宅子？”莫珦玟皺著眉說，“會不會是有人不想你們賣掉宅子？又或許是有人不想胡老爺買進這宅子？”

“我們這宅子，除了祖母過世時，南村的洪老爺提了一嘴說幫朋友問是否轉賣，后來洪老爺重病，就再無人說起。若說有人不想胡老爺買這宅子，倒是有些可能。胡老爺新娶的小妾很是美艷，可大老婆卻不賣帳，二老婆也聯手拱火，因而鬧得雞犬不寧。偏他那幾個兒子不爭氣，全擱家里游手好閑，又圈了幾個無賴在家養著，專干些欺壓霸道之事。宅子雖然不小，可湊一塊去，哎呀，還真有些避不開。”

若真是這樣讓胡老爺得了去，也是可惜了這宅子。莫珦玟抬眼看看這高闊中正的廳堂，想來最初，也有著朗朗讀書聲。可時代總是在交疊更替的一直朝前去，那些過往，終究成了過眼的云煙和彌散的前塵。

“兩位嘗嘗，這是我們自已種的生瓜。”姚伯端來切好的生瓜，“樓上的房間已經打掃好了，兩位少爺，隨時可以上樓小憩。”

“姚伯，之后，那個東西還有再來過嗎？或者說，家里還少東西嗎？”莫珦玟問道。

“那就不知道了。若是它來我們都睡著，也不知道啊！東西，那些瓜果，我向來也不數，大毛時不時還來做點活，總要給他帶些回去，所以到底有沒有少，我還真說不上來。”

“大毛是什么？”蕭南卿問。

“大毛是先前一個學生的哥哥，就是來干活那個。”蘇憶安嘆道，“雖然學堂不辦了，可那孩子還三天兩頭跑來，灑掃抹洗，澆水摘瓜，中午在這吃一頓，姚伯又時常給他帶一點回家。”

“可否再去后面看看？”莫珦玟漫不經心的問。

“灶披間嗎？”蘇憶安起身，帶著他倆往后面去。