后門外小河狹小不易船只轉(zhuǎn)向或掉頭，因而后門緊鎖石渡荒棄，緩坡一直連到東面的空地，也是雜草叢生。這灶披間是在宅子的東北角，北面和東面都有大窗戶對著河道，窗下的角落里堆著些南瓜豆角，莫珦玟終于明白了姚伯的不確定。東窗外河岸旁更有一棵大樹，樹冠上的嫩枝，幾乎要與對岸大樹的枝丫纏在一起了。

“這棵樹，可不怎么安全。”蕭南卿說道。

“放心，想從上面爬過來，應(yīng)該也不能實現(xiàn)。那細小的樹杈子，不足以承受一個人。”莫珦玟輕描淡寫的否定了這種可能，卻問蘇憶安，“對岸大樹下那屋子，可有人住？”

“這兩棵樹種在原有的那座木橋的位置，是為了提醒船只不要太靠河岸，以免撞上底下的石橋墩子。那是一間廢屋子，荒棄多年。先前有幾個外鄉(xiāng)流浪過來的人住著，可過了冬，似乎都不再見了。”蘇憶安打了個呵欠，冬天總是冷得難挨些。

“那我們先休息一會，避過這大太陽，再作打算。”莫珦玟看見木窗框上似有抓痕，可也推斷不出是什么東西劃的，只得識趣的說道。

“也好，我?guī)銈內(nèi)ィ　碧K憶安答道。

“這里還有一口水井，取水可見的方便。”莫珦玟從灶披間出來，看見對面墻根處的老井，不由說道。

“這個水井的位置，據(jù)說是這地的中心。原先那主人打算在西側(cè)造個花廳的，后來也不知什么原因擱置了，就潦草的打了院墻算數(shù)。”

“蘇兄這么說，倒是解開了我心里的疑惑，以這個宅子的布局來看，這水井的位置，的確有些不合理。”莫珦玟笑道，卻突然發(fā)現(xiàn)廊柱上也有清晰而新鮮的抓痕，和灶披間窗棱子上的是一樣的，難道真有鬼魅？莫珦玟覺得更象是什么東西爬上去過，難道是有物件藏在這地方，可廊檐拐折的地方形成的小夾角，也藏不了什么東西，只有層層疊疊的灰塵。

樓上房間是東間，南北通透，一進門，正對著書桌，雖然上面并未放置文房四寶，但也想象得到，原來的主人必是常此以往的讀書寫字。南窗下放了一張羅漢床，此時床上的小茶桌自是撤去，放了枕頭被褥；壁板邊又見縫插針的疊放著兩個箱籠；北窗下是一張大床，古舊的床架背板把光線都遮擋住了；床尾又?jǐn)[了一個大柜子，顯得角落都逼仄擁擠。風(fēng)從窗縫里透進來，吹得哪里的風(fēng)鉤幾介作響。

“很好，咱也不用擠一張床。”莫珦玟松出一口氣。

“放心，若只有一張床，我睡地板又有何妨。”蕭南卿能屈能伸。

“然而并不用！”莫珦玟笑道，卻聽蕭南卿嘆出一口長氣。

“怎么？與你想的不一樣？”莫珦玟問他。

“是啊，在船上，我就認(rèn)定是這侄兒和老仆串通一氣整出的妖蛾子，不過是為了阻止老宅被賣。可來了，聽姚伯那么繪聲繪色的講，一點都不象說謊；蘇憶安也不過是一介書生，不是奸詐算計之人。所以阻止這場交易達成是另有其人。”

“蘇憶安是個有抱負(fù)有志向的青年，或許你我都比不上。那姚伯或許眼花腿腳失力，但絕對忠心耿耿。”

“英難所見略同！”蕭南卿歪坐在羅漢床上，嘆息，“你說今晚會有異動嗎？”

“我想應(yīng)該不會，不管怎樣，我們也一樣要查清楚這來龍去脈。”莫珦玟想，蘇憶安或許真的是被這座宅子困住了。若沒有了它，他是不是就會有完全不一樣的路可以走。

“那么大毛呢？”蕭南卿出其不意的問。

“沒見到人，我可拿不準(zhǔn)。”莫珦玟搖頭。

“我記得以前聽我爺爺說過，這種宅子下面，必然放些物事鎮(zhèn)宅。又或者宅子下面藏著什么財寶？胡老爺覬覦的不是宅子，而是財物？”

“鎮(zhèn)宅的物事，扒了房子都不一定能找得見。若說別的財寶，你看這蘇家，上上下下連件像樣的擺設(shè)都沒有。這些家俱若是新的許還值幾個錢，可偏缺角脫漆；別的，也就剩這空殼的房屋了。若要真有，這都到了要賣宅子的境地了，還不挖些出來救急？”

“也是。”蕭南卿嘿嘿的笑著說。

“這倒是個思路，又或者是沒找到？”莫珦玟枕著手睡倒在床上，“看來我們得從捉鬼轉(zhuǎn)為尋寶了。”

“那噲，你可有買宅子的錢？借給我，我買下來，我們慢慢找，找到了分你一半。”蕭南卿口沒遮攔的說。

“我若有這些錢，為何不自個兒買下來？”莫珦玟白他一眼。

“我怕你沒那個膽，若你真這樣，表舅可能會跟你斷絕關(guān)系的。”蕭南卿冷哼。

“還好，我并沒有錢！”莫珦玟笑，“也就死了心！”

許是喝了酒，又或是真的困，兩人各自在床上昏昏睡去。也不知過了多久，才聽得篤篤的敲門聲，和蘇憶安的隔著門的聲音，“莫兄蕭兄，姚伯涼了綠豆湯，記得下來喝。”

陽光已不那么烈了，斜斜的從墻上漏進來，夾雜著溫燥的熱燙；綠豆湯清涼微甜，正好去這暑氣。

“我想先去看看對面這破房子，然后可方便去大毛家？”莫珦玟問蘇憶安。

“順路的。那咱就走吧，轉(zhuǎn)一圈回來吃晚飯。”蘇憶安又進廚房跟姚伯交待了，這才與二人出門。

從這往破房子，得先過橋走完胡宅的長墻到大路，往東，再往南，看著近，繞著也費些時候。那房子前面的墻看著完整，可兩個側(cè)墻都已殘破，后墻就整個散成一地的磚，也看不出原來有什么。好在屋頂雖然漏著天光倒還在，能遮風(fēng)擋雨，地上散亂的稻草碎了一地，也看不出是不是還有人住著。

“這房子很多年沒人住了，破得不成樣了，也就給過路的人歇個夜。”蘇憶安解釋道，“最近有沒有人住，倒是可以問大毛。這孩子沒事，就到處跑著玩。”

大毛這孩子不僅愛玩，還能吃。遠遠的，就聽見一個女人聲嘶力竭的在打罵一個半大的孩子，“中午那么大一鍋南瓜，你一個人全吃了，你讓你弟弟，讓我們晚上餓肚子啊!你成天什么都干不好，就知道吃，你一定是來討債的吧？老天爺啊，你當(dāng)年怎么不讓他生病死掉呢？”

“大毛？”蕭南卿低聲問蘇憶安。

“是啊，哎，我去勸勸！”蘇憶安硬著頭皮上前，才叫了一聲“毛嬸！”，就見那婦人把那孩子拎過來推給蘇憶安，叫道，“蘇少爺，你來得正好，這孩子我不要了，你領(lǐng)走吧，打罵隨意，餓死都與我無關(guān)了！”

“毛嬸？”蘇憶安又叫了聲，可不知怎么往下勸說。

“蘇少爺，你說你這學(xué)堂開了才幾天，怎么就關(guān)了。這兩孩子吃了你家的飯，食量大了，還嫌三嫌四的，你讓我們怎么辦？趁早把這學(xué)堂開起來，不要讓大家都恨上你！”毛嬸辟頭辟腦的說了蘇憶安一通。

“毛嬸？”蘇憶安正想說點什么，只聽那毛嬸又說，“要不大毛就給你家做長工吧，工錢可以不要，管他吃就行。”

“少爺！”大毛看來也是被打罵習(xí)慣了，也不哭不鬧的，只是骨魯著大眼睛，看著蘇憶安。

“大毛今天是多吃了個南瓜？”蕭南卿看不下去了，上前問。

“你是誰？”毛嬸上下打量著。

“我是城里的警官！”蕭南卿說了，嚇得毛嬸一哆嗦。

“毛嬸，我家還有南瓜，你讓大毛一會跟我回去拿，勞煩你再煮一下。”蘇憶安終于說上話了。

“蘇少爺，我說你就好人當(dāng)?shù)降装桑尨竺ツ慵易龉ぐ桑“ィ@孩子，我是實在沒辦法了。”毛嬸抹起眼淚來。

“這些咱先不說，先解決今天吧。大毛，走！”蘇憶安嘆息著，領(lǐng)了大毛往回走。

“大毛，是嗎？”莫珦玟終于從完全插不上嘴的狀態(tài)中回過神來，也感同身受了蘇憶安的落寞以及擔(dān)憂。

“少爺！”大毛千篇一律的叫，身上的褂子褲子，都是經(jīng)經(jīng)吊吊的。

“我問你，前一陣子，河邊的破房子里可有人住？”莫珦玟覺得大毛一定知道。

“我要南瓜！”大毛答非所問。

“算了，這孩子就這樣。”蘇憶安看著大毛臟兮兮的臉，嘆息，旋即哄他道，“走走，去拿大南瓜！”

走了一路，大毛一會跑跳一會哼唱，前前后后的竄得讓人頭暈。莫珦玟也終于認(rèn)命，想從大毛的嘴里問出有用的東西，幾乎是不可能，只能看著大毛歡天喜地的挑了個南瓜，吃了蘇憶安給的饃，高高興興的出門去。

“莫兄，你是不是有了什么線索？”蘇憶安見莫珦玟低頭不語，不由問。

莫珦玟曾一瞬間覺得有，可細想?yún)s似乎并沒有，現(xiàn)下也無從去考證這樣的推理，只說，“蘇兄，我冒昧的問一句，你家是否藏了什么東西？”

“喔？”蘇憶安聽聞不由一愣，略有些遲疑的答，“村里一直有個傳說，說原來的主人，當(dāng)時造花廳的錢，并沒有被帶走。但具體這是以什么形態(tài)存下來，又眾說紛紜，有說是金子，有說是珠寶，也有說是銅錢。”

“真有啊！”蕭南卿聽得瞪大了眼睛。

“有沒有，你看我們家現(xiàn)在的境遇就知道了。前前后后里里外外又不是沒找過，都差掘地三尺了。”蘇憶安苦笑著，爺爺在時就折騰過一遍，爺爺過世后，聽說大伯他們兩兄弟又干過一次，今兒個過年又大翻大找。”

“看來傳說終究只是亂傳瞎說。”蕭南卿嘆息。

“晚上咱再細說。兩位且坐坐，我去幫姚伯做飯。”蘇憶安是個務(wù)實的人。

兩人正無所事事，卻見外頭走進來一個人，四五十歲，正拿眼疑惑的瞧他倆，又問，“蘇立成不在嗎？”

“岳父大人，您怎么來了？”蘇憶安聽了，趕著出來，不由急忙行禮。

“憶安，你大伯呢？我可聽人說他今兒個回來了！這兩位是？”

“大伯下午回鎮(zhèn)上去了。容我介紹，這是我的朋友莫兄和蕭兄。您先請前廳喝茶。”蘇憶安吩咐姚伯泡茶。

“我就不坐了，茶也不必沏，就說幾句話。”老人口氣并不親和，“憶安，我今天來，本想和你大伯，說下你的婚事。”

蘇憶安聽了有些不好意思的紅了臉。

“你大伯不在，可好歹還有兩位你的朋友，可以作個見證。我只想說，你和春桃的婚事，就此作罷吧！”

莫珦玟正漫不經(jīng)心的喝茶，聽聞極為驚訝，看蘇憶安的臉上，似乎有了然于胸的羞愧和無奈，只聽得蕭南卿站起來說，“伯父有話好說，我們不聽就是。”

“憶安，我不怕外人在場。你和春桃的親事，是你爺爺為你定下的，你奶奶過世時有交待，不必守孝，盡早完婚。那時，她還是留了些錢財首飾給你的吧！如果你有心，完全可以先娶了春桃過門，再辦私塾，我也可以拿出錢銀幫襯著。可現(xiàn)下，我悟出來，你并無此意。所以，我就算擔(dān)了背信棄義的名，也要解了這婚約。我只一個女兒，我不想她和如此薄情寡義的人，過這一輩子。”說著，又從懷里掏出一個木盒子，“這是當(dāng)年你爺爺給的，還了，我們就算兩清了。”

蘇憶安遲疑著，不肯接下這木盒子，囁嚅著說，“岳父大人，這？”

“我已打算與前村陸家結(jié)親，你不必再有記掛。”老者把這木盒子往站得近的蕭南卿手里一送，不等眾人反應(yīng)，早已決絕而去。