呂賢錫走出后園，發現呂賢鈖也跟了上來，原來她也注意到了母親的變化。

兩姐妹對視一眼，跟著母親一路疾行，竟來到了父親的臥房。

呂賢鐘已經早早到了臥房，表情十分凝重，不知在想什么。

看到嚴氏和兩個妹妹進門，她連忙收斂表情，上前扶住母親，輕聲道：“娘，你先穩住心神。”

嚴氏的手有些顫抖，她深吸了一口氣，做好了充足的心理準備，這才慢慢向著床榻走去。

呂鳳岐此刻雙眼緊閉，面無血色地躺在床上。

嚴氏伸手摸了摸丈夫的額頭，顫抖著問：“大夫...看過了嗎？”

呂賢鐘說：“看過了，大夫說父親是中風...”

呂賢鈖和呂賢錫大驚，連忙問：“父親早上還好好的，怎么會這樣！？”

呂賢鐘臉色很難看，她道：“父親本就有頭疾，最忌大喜大悲，今日他與好友交談甚歡，又飲了酒，這才引發了中風。”

嚴氏忍住悲痛問：“中風，那能好嗎?”

呂賢鐘道：“大夫說，好生修養，雖然不能恢復如初，但正常生活是可以的。”

嚴氏放心了些，又問：“那你父親什么時候能醒？”

呂賢鐘道：“不知道，大夫開了藥，我已經命人去熬了，大夫說明日再來針灸。”

嚴氏點點頭，看了看三個女兒，嘆了口氣道：“世事無常，人心難測，今日你們父親的情況莫要透露出去。”

呂賢鐘面色一沉，道：“瞞不住的，娘。”

“父親是在宴上昏倒的，聽小廝說，族長家三個兒子輪番給父親敬酒，這才...”

呂賢錫心頭一驚，族長家的三個兒子正是及冠之年，身體極好，他們三個人輪番灌酒，父親不出事才怪。

呂賢錫問：“族長沒有阻止嗎？”

呂賢鐘恨恨道：“不僅沒阻止，還用族長的身份壓著父親喝呢！就連樊伯父都勸不動！”

聞言，嚴氏將手帕捏得緊緊的，咬牙切齒道：“我就知道，他們一來就沒好事，本來呂老夫人沒鬧事我還松了口氣，原來心思都在前院！”

呂賢鐘道：“娘，現在說這些也沒用，今日壽宴絕不能草草收場，不然外人真以為我呂家沒男丁就立不起來了。”

嚴氏站起身，道：“是這個道理。”

“宴會不可無主人，我必須回去。賢鐘，你繼續主持壽宴，萬不可落人口舌；賢鈖你心細，留下照顧父親吧；賢錫...你先回去，只當這事沒有發生。”

三姐妹看了一眼床上的父親，齊聲答：“是。”

幾人各司其職，回到了自己的位置。

剛回到后院，呂賢錫屁股還沒坐熱，一旁的呂老太太冷哼一聲，道：“哼，有的人下不出蛋，這克人的本事倒是一等一的強。”

呂賢錫心下一緊，之前在旌德時，這老太太每次見到自己都沒什么好話，今天竟然還敢在宴席上暗諷母親。

她連忙看向母親，見她云淡風輕的喝了一口茶，權當聽不見。

呂老太太卻不依不撓，拍了拍袖子，作勢起身繼續道：“哎呀，老婆子我命薄，還是別在這呆著了，省得啊，克完了血親克旁人啊!”

嚴氏還是不動，但微微顫動的手暴露了她的想法。

呂賢錫見她三番五次地挑釁，忍不住站起身，問：“老祖宗，賢錫有一事不明，可否請教你？”

后院的眾人們都不約而同地噤聲，豎起耳朵仔細聽這邊的動靜。

呂老太太看了她一眼，嘲諷一笑道：“我可不替丫頭解惑！”

說罷，她轉身向出口走去。

呂賢錫沒有在意她的拒絕，而是大聲問：“在旌德時，就曾聽聞老祖宗曾夭折過兩個孩子，敢問那兩子是您克死的嗎？”

呂老太太聞言瞪大了雙眼，那兩個孩子的死是她的逆鱗，她立刻轉身指著呂賢錫怒道：“好生無禮的丫頭！我兩個苦命的孩子都是受病魔所害，與我何干！？”

呂賢錫嗤笑一聲：“正是呢！生老病死乃人之常情，與我母親又有何關系？”

呂老太太輕哼：“我可沒說你母親！”

“您是在說自己...？”呂賢錫恍然大悟，“對哦...老太爺已故多年了！”

呂老太太被噎，話題一轉道：“你母親生不出兒子就算了，怎么教出了你這么一個有才無德的家伙！”

呂賢錫道：“誰有才德？你們三番五次讓我母親過繼的那個男孩嗎？”

“賢錫!慎言!”嚴氏聽到這連忙出聲喝止。

聽到母親的話，呂賢錫抿了抿嘴，梗著脖子，站立不動。

呂老太太也沒準備放過她：“你娘生不出兒子，這是事實，不孝有三，無后為大。嚴氏多年無子，按理說犯了七出之罪，也就鳳岐那孩子心善，要我說啊，早該將這嚴氏休了！”

賢錫不服氣道：“我家四個姐妹，難道不算呂氏后代嗎？”

呂老太太道：“小丫頭片子罷了，早晚要出嫁，怎么能算后代？”

呂賢錫反駁道：“人有雙臂，國有男女；人失一臂為殘，國無女子則殆；可見雙臂、男女同等重要！老祖宗，為何同為女子，你卻看不起女子？”

呂老太太道：“千百年來皆是如此。”

賢錫皺眉：“慣例如此，便是對嗎？”

“嘁！狂妄，你難道還想改變世道？就憑你一個丫頭片子？”呂老太太嗤笑一聲。

呂賢錫蹙眉道：“女孩又如何？再說了，朝廷已經半百年沒打過勝仗了，本來就該改變世道了，我就算是個女孩，也能為國獻力！”

聽到她如此狂妄的話，后院的太太們都瞪大了雙眼。

有的人嗤笑一聲，只覺得她是異想天開；有的人暗下留了個心眼，決定之后要讓自家兒女離她遠點；有的人眼前一亮，暗道呂賢錫的心氣果然與她的詩作一般，豪氣沖天；坐在呂賢錫身后的楊靈秀、張盼兒等年輕姑娘，卻若有所思，將她的話記在了心間。

嚴氏皺眉，想要站起身呵斥呂賢錫，卻被身旁的樊夫人拉住。

樊夫人輕輕拍了拍她的手，笑著沖她搖搖頭，小聲道：“別急，讓我來。”