陳木來請人用松木板草草地釘了副棺材，帶著陳廣福、陳荷娟和陳松壽在楓上坳將陳梅娟埋了，沒有親戚朋友，也沒有村里的人。人們都把陳梅娟當作災星，唯恐躲之不及。那個山頭沒有其他墳頭，陳梅娟的墳就成了孤墳。墳頭上用石子壓了三張草紙在寒風中飄起飄落，仿佛還在吶喊她那心有不甘的身世。

回來的路上，陳廣?？葌€不停，走路都搖搖晃晃、東倒西歪地。

陳木來感覺他不對勁，問：“你怎么搞的？把肩上的鋤頭給我?！?

陳廣福估計實在是吃不消了，幾斤重的鋤頭都扛不動，就把鋤頭遞給爹，邊咳邊說：“可能是上次躲壯丁時受了寒，回來后就咳嗽發燒，一直沒好?！?

陳木來沒好氣地說道：“那你也不搞點藥吃吃？就這么死扛著?！?

陳廣?；氐溃骸疤锱墒褰o挖了幾副草藥，好像是貼壁藤和艾葉，吃后燒退了，但咳嗽沒止住，不要緊，回去再吃兩服藥就好。”在那個缺醫少藥的年代，一些勞累、上感、拉肚子等小毛病，茗溪村基本都靠劉田派給挖點草藥，要么敷，要么熬湯喝。

兩天后聽說陳廣福不行了，木來嫂急得團團轉，催著陳木來去大阜請郎中。

陳木來不敢怠慢，一路小跑到大阜，好說歹說，把郎中請到家。這時的陳廣福極度虛弱，膚色灰暗，眼眶深凹，眼睛無光，似醒似睡，一摸他的手，發現他四肢冰冷，冷汗直冒，出的氣多進的氣少。郎中頭直搖，開了兩服藥就走了。

又兩天后，陳廣福也斷氣了。

七天里陳木來家走了兩個年輕人，兩個老人猶如五雷轟頂。

把陳廣福的喪事辦好后，陳木來和木來嫂已經累筋疲力竭，不僅身累，更重要的是心累。

自從陳廣福借高利貸討老婆這事發生后，這個家就沾滿晦氣，倒霉的事一茬接一茬。他們走到哪里都感覺有人在背后戳戳點點，干脆哪里都不去，沒事時陳木來窩在鍋圈頭，兩頭勾成一頭，在那里發呆；木來嫂則躲進中堂房樓下的廂房間唉聲嘆氣、抹眼淚。

一些風言風語像雨后春筍般滋生出來。農村里的閑言碎語有時不由你辯白，陰險惡毒，殺人不見血。水氻頭是村里信息文化中心，許多怪話都是在這個地方不知不覺中形成、放大、傳開。

水氻頭是全村人吃水用水的地方，依里向外依次是吃水氻、洗菜氻、洗衣氻和涮馬桶氻，四個水氻從里到外一字排開，一個比一個低。水氻邊上有塊巨大的石塔，上面不規律地鑿了一個個臺階，通過這些臺階連著塝上的一個曬坦。

村里人有個習慣，每天早上男人們一個個來水氻頭挑水，女人們洗菜洗衣服，到了太陽出山時，大家又不約而同地馱（端）著飯碗在水氻頭邊上的臺階上依次坐著，邊吃邊聊天。村里有點什么動靜，誰家遇到什么事，就連哪家最近剪了塊什么布料、打了把官刀、摘了個南瓜都是大家談論的話題，更何況陳木來家連續出了這么大的事，當然就成了大家關注的焦點。

一個年長點地說：“木來家真是倒霉哦，兩個好好的人，怎么說沒就沒了呢？”

有個年輕人說：“梅娟有五六年沒見了，長得越來越像木來嫂，小巧玲瓏，蠻漂亮的?！?

“是真像，瓜子臉，白白凈凈的，細細的長發盤成發髻，就是大腳不好?！?

“聽說是木來當年心疼她，小時候裹腳時，她叫痛就沒裹了?！?

“她一開始就嫁在茗前村吧？”

“是的，嫁給劉壽德家四龍，哪曉得四龍和她成家兩年不到就暴死了。”

“怎么死的？”

“說是在湖州做生意，掉河里淹死的。后來她不是嫁鴻勤去了嗎？”

“哪是嫁過去的，是給壽德家賣去的，不過鴻勤那家伙也短命，不到一年就病死了?！?

“那她克夫哎！誰找到她誰倒霉?！?

“那她弟陳廣福是不是被她克死的？好像這次是她弟把她背回來的，她死后又是她弟去葬的?！?

“有可能哦，聽說死的時候全身都爛了。”

“她得的病也不好，說是花柳病?！?

“是血癆吧，要傳染的。好在沒讓她進村?！?

“聽長輩說，人死后在七七之內不能再死人的，他家一七之內就死兩個，那是不是很兇啊？”

“估計是被吊死鬼纏住了。吊死鬼很厲害的，要有七個人替她還魂才能重新投胎?！?

“吊死鬼是什么樣子？”

“這都不知道啊？眼睛暴出眼眶老大老大的，舌條伸出嘴巴老長老長的，頸脖伸得細長，披頭散發?！?

“你好像見過一樣？”

“哈哈！哪有的事，都是老人們說的?！?

“是哈，做七里面連續死人，要死七七四十九個。”

“俺們村里總共才多少人哦，那不要死光光啦？”

“別瞎說哈，說得挺可怕的。”

……

陳木來家離水氻頭不遠，再說茗溪村就這么點大，這些風言風語早就傳到他們耳朵里，但他們正遭受連續白發人送黑發人致暗時刻，心煩意亂，哪有心思去管這些。那些嚼屁蛆（瞎說）的人嘴巴上下兩張皮，想怎么翻就怎么翻，隨他們翻去，看他們能翻出個花不？一直到毛生螻找上門來才不得不當回事。

毛生螻說：“為慎重起見，‘八公會’專門在敘倫堂里召開會議討論了你們家的事。”

陳木來知道他來不會有什么好事，睬都懶得睬心想二女兒之所以死得這么快，還不是你們硬攔著不給她進家嗎？如果當時能把她帶回家，找兩副藥吃，哪會死在荒郊野外？陳木來白了毛生螻一眼，側彎著頭，眼睛斜斜地看著他，看他怎么說。

這一次“八公”心特別齊，一致認為陳木來家是被吊繩鬼纏住了，并由毛生螻上門通知陳木來家必須請道士來做法事驅鬼，否則還會繼續害人，而且這事不能耽擱，要立即辦。不管哪戶人家對“八公會”有什么看法，他們代表祠堂，是宗法的絕對權威，有著至高無上的權力。

木來嫂再怎么精明，畢竟文化有限，她也深信家里不順是被鬼纏住了，需要請個道士來驅鬼，更何況“八公會”派了毛生螻來施壓，再窮也得按“八公會”的意見辦，就和陳木來商量，從唐里一個道觀里請了專門捉鬼的老道士來送鬼。

跟在陳木來后面進村的老道士中等個子，長發在腦勺上盤成高高的發髻，上插一根長長的桃木簪；腦門上扎一條藍色道巾，道巾正中央繡著陰陽太極。那太極有著無限的法力，能透穿陰陽兩界。這道士左手五指并攏豎在胸前，右手執拂塵，嘴皮不停地翕動著，傳來很輕的一連串“哱羅哱羅”念咒聲，一看就是個法力無邊的老道。

老道一進中堂房大門就在樓梯底下擺起一張小方桌，不知從哪里變戲法一樣掏出一支小幡，用小竹竿撐著，靠在小桌邊上，點上兩支白蠟燭，找一只白殼碗，裝上一碗米，再點一炷香，拜了三拜，將其中兩根香插進碗里，左手持著另一支香，右手執拂塵，眼睛微閉，用指塵在碗上一圈圈比劃著，搖頭?腦地唱著咒語。

大家大氣都不敢出，輕輕退了出來，讓他一個人在那里念經。

過了好長時間，道士才走出那樓梯底下，讓東家找來黃草紙和紅墨水，準備畫符。紅色代表血腥，讓鬼產生恐懼感。畫好的驅鬼符歪歪倒倒地貼在門上、窗子上和各種與外面通透的口子上，說是有這道符守著各路關卡，鬼出了家門就再也進不來了。

他又讓陳木來準備五扎黃草紙，這是鬼錢；三碗半生不熟的大米飯，這是鬼的糧食；藍紙三張、黑紙三張、綠紙三張，這是鬼的衣服；香兩根，引鬼上路；蠟燭一根，這是鬼的燈。送鬼的時辰定在子時，那時鬼最活躍，地址必須是村水口之外，送出村外，永不回來。

整個村子都曉得陳木來家今晚送鬼，晚飯時水氻頭就沒幾個馱飯碗來吃飯的。夜幕剛剛降臨，大家就都早早地吃了晚飯，遠處傳來大人招呼自家小鬼的聲音：“快回家洗了睡，今晚有人送鬼，再不回來就要撞見吊死鬼了?！比藗冴P門、熄燈、睡覺，怕被鬼撞上。

時間一分一秒地過去，夜深人靜的時候，水氻頭后面那棵百年古樹上不斷傳來“噢……噢……噢”的聲音，一會高一會低，一會近一會遠，叫得人們心里發怵、汗毛直豎；隨后屋背后水溝里有東西在高速旋轉，傳來“呼……呼……呼”的聲音，把陳荷娟嚇得死死地拽著陳松壽的衣袖不放，兩小鬼的頭緊緊地靠在一起，十分膽怯地遠遠地看著老道。道士說你們大家可以去睡了，驅鬼是不能有其他人在的。于是陳木來去灶下頭那邊單獨睡了，陳荷娟和陳松壽不敢上樓去睡，非要和木來嫂擠一床。其實兩個小鬼誰也沒睡著，手牽著手，在黑夜里睜著大大的眼睛，豎著耳朵聽外面的動靜。什么時候睡著的，他們也不曉得。

子夜時辰一到，剛才還坐在那里一動不動的老道“噌”得一下蹦了起來，從背后抽出一把桃木劍，手舞足蹈地踩著八卦步在屋子中央邊念咒語邊團團轉，突然止住腳步，手上的劍朝一個方向猛刺三刀，順勢在空中劃了一個圈收回木劍，稍停又照葫蘆畫瓢，把東南西北四個方向都刺了一遍，但見他拿起一張黃草紙，一劍刺破黃紙，用劍挑著黃草紙在蠟燭上點燃，匆匆跑向門外，使勁往外一丟，大喊一聲“去吧！”劍從半空劃過，一縷灰燼往空中飄去。他又從蠟燭上借火點了兩根香，一手拎著那只裝滿東西的菜籃子，一手持著香，邊走邊“嗶哩啵啰”念咒語，意思是讓吊死鬼跟著走，一路來到水口外。

水口外路兩邊是片古樹林，兩邊的樹枝向路中央伸過來，形成天然的穹?，完全擋住了本就灰暗的月光，顯得格外陰森。夜，寂靜得能聽到自己的呼吸。

老道在一個千年古樹的根底下擺好三碗米飯，將帶來的兩根香祭了天神和土地爺，插好。

先燒那五扎黃草紙，干凈利落地說道：“吊死鬼，這是給你的錢，拿去用吧！”

又燒了那三張藍紙、三張綠紙和三張黑紙，道：“這是燒給你的衣料，去做幾套像樣的衣服?！钡厣瞎还纹鹆艘魂囆L，那些即將燒盡的紙屑帶著火星盤旋而上，斜斜地飄向土地廟外。

老道端起三碗飯，連碗帶飯使勁往地上一砸，說：“這是給你的米飯，拿去吃吧！”

他頓了一下說：“你吃飽、穿暖、拿了路費找個好地方過日子去吧！”突然提高語調，狠狠地說道：“別再回來啦！再回來俺就不客氣了，叫你有來無回！”

說完，老道舉起長袖往村外方向一拂，掉頭就走。

只聽見一陣妖風吹過，身后傳來“稀稀沙沙”的聲音?！把健钡囊宦?，不知從哪里飛出一只烏鴉，劃過夜空，朝對面山塆里飛去，消失在茫茫夜幕之中。

經過這樣一番驅鬼，說是已經把吊死鬼趕出土地廟外，不會再進村害人了。

這樣，陳木來家和村里人才漸漸平息下來。