踉蹌地走出了酒樓，朱靖祺擋住刺眼的陽光，腳步麻木地在街頭行走著。

路上的行人左閃右避，捂著鼻子遠(yuǎn)離他。

他置若罔聞，一步步挪動著，他感覺自己的大腦都是渾濁的，比家里釀的米酒還要渾濁。

直到現(xiàn)在他依舊忘不了皇榜落下的時的狼狽。

偌大的復(fù)興社，在他的帶領(lǐng)竟無一人中榜，一時間他威信大跌。

理想再豐滿，也比不上現(xiàn)實的殘酷。

復(fù)興社離分崩離析不遠(yuǎn)了。

“呸！”看著路邊的溝渠，厚重粗獷的鐵管讓人震撼，足有人腰粗，里面似乎灌輸著煤氣。

他又抬頭，那一桿桿煤氣燈，高約一丈，宛若衛(wèi)士一般屹立在街頭，分外的突兀。

“舒王？夏王？”朱靖祺失笑道：“一個沒中會試的舉子，對他們來說不過是一只路過的螞蟻！”

扶著煤氣燈，他忍不住泛起惡心。

多日的縱酒、熬夜，他身體都快熬不住。

“讓開，讓開——”忽然，一支巡警隊伍沿街叫喊，揮舞木棒，令行人不自覺地后腿。

緊接著，他反應(yīng)不及時，就被一把推倒在地，砸到了一個倒霉的小販。

小販似是見多了，他擺擺手道：“能被舉人老爺砸中，這是我的福氣！”

五輛樸實的車馬緩緩而過，猶如湖面上的一道漣漪，轉(zhuǎn)瞬在街頭消失，新人們又恢復(fù)了正常。

朱靖祺則直愣愣地盯著馬車，沒有言語。

剛才通過窗簾一角，他窺見了王袍，能夠讓巡警衙門大動干戈的，不是夏王就是舒王了。

待他回到家時，院落門口，許久未見一個男人塞給他兩個信封。

一封書信，另一份則一如既往的是銀票。

他啞然失笑，我這個舉人不曾想還有用處。

雜院中的鄰居們一如既往地給予笑臉，甚至說話聲音都小了，生怕驚擾了這位舉人。

國朝中興前，地方知縣七成都是舉人，如今這兩百年來，舉人含金量下降了許多，但仍舊可直授邊地知縣，或內(nèi)陸縣教喻、通判、縣丞等佐貳官，只是前途一眼望到頭。

落榜的朱靖祺，對他們來說依舊是龐然大物。

回到家中，打開書信一瞧，他大驚失色：“怎會如此？”

而這邊馬車上，朱敦漢掀起馬車一角，看著施工漸漸完善的路燈項目，不由得露出了笑容。

“不錯，大致差不離了。”

一晃過去了快兩個月，他不計成本地耗費數(shù)萬勞工，數(shù)十萬銀圓，路燈項目即將在宣仁皇帝的萬壽節(jié)前完工。

京城街道共計安排有有四千八百根路燈，基本放在長安街（天安門）和御道附近。

而管道則需要再進行半年才能貫通大部分的街道。

也就是說，北京百姓用上煤氣，起碼得到明年夏天了。

“殿下！”龔橙遺憾道：“這次時間太短，海關(guān)只是滲透了幾個書吏，根本就不頂事。”

“夠了！”朱敦漢隨口道：“離開京城兩個多月，某就快被京城忘記了。”

“回來也好！”

逮至舒王府，剛洗刷了下風(fēng)塵，朱敦漢就見到了司徒信。

這位造紙商人抱著一疊軟紙，滿臉地興奮：“殿下，小的已經(jīng)研制出來了，就等您恩準(zhǔn)上市發(fā)賣！”

“怎么跟草紙似的用稻草捆著？”

瞅著一疊黃白色的軟紙，其和黃紙一般大小，表面上更加細(xì)膩，色度上自然比不上后世那么白凈。

不過用來擦屁股倒是可以了。

朱敦漢語重心長道：“人靠衣裳馬靠鞍，你得先弄一個盒子，上面雕花畫龍，就跟抽屜一樣打開拿紙。”

“然后再把紙成巴掌大小，盡量弄薄一些，這樣才用得快，賣得也快。”

“普通用竹盒裝，一百張紙，就賣一個銅圓；中等用木材盒，刻畫一些梅蘭竹菊，紙再軟些，裁窄一些，賣一毫。”

“至于最上等的，就用檀木，黃花梨來裝，最少一塊錢。”

“記住，不求最好，但求最貴。”

司徒信恍然大悟，不住地點頭，拿出懷中的小本子記錄起來。

說完這個，司徒信這才步入正題：“殿下，我托朋友打聽了下夏王府的用度，藥材用度不大，只是多了幾味藥，如黃芩、苧麻根，甘草……”

“我又托了大夫問了，說這是安胎藥，黃芩湯！”

“什么？”朱敦漢悚然一驚，出了一身冷汗：“是誰有了？”

“殿下恕罪，小的沒打探出來，夏王府嚴(yán)密得緊……”司徒信惶恐，忙跪下。

“起來吧！”朱敦漢深吸口氣：“記住，不要對任何人說！”

“是！”

這件事自然沒有瞞龔橙，他踱步而行，更加焦慮：“若是夏王妻妾，那也就還好，但要是世子——”

“那就是皇室的第三代！”朱敦漢沉聲道：“無論男女，至少證明了世子并無絕嗣之患。”

“不過，世子二十好幾，不可能突然就有了，所以很大可能是夏王的種。”

子嗣問題對于儲君來說有著莫大的好處，對夏王極其有利。

“殿下！”忽然，龔橙扭過頭，看向了年輕的舒王殿下：“邵王姬？”

“這才不到三個月！”

“殿下——”龔橙凝重道：“試一試總是好的。”

“來人，邵王姬在何處？請她過來！”

朱敦漢點點頭，萬一有了呢？

“殿下，王姬在寢殿中睡了。”

“這點船就累了？”朱敦漢一笑，旋即神色一動，一邊快步而跑，一邊吩咐道：

“去請大夫過來！”

龔橙則緊隨其后，補充道：“去請百草廳的白家。”

朱敦漢來到寢殿，見到了睡熟了的邵秋兒，盯著少女看了幾眼，就坐在廳中等起了大夫。

白家不愧是世代御醫(yī)，給達(dá)官貴人們看多了病，家里的馬車腳步極快，不到二十分鐘就到了。

叫醒了懵懂的邵秋兒，白家掌門人白萌堂小心翼翼地給她手腕鋪上絹紗，右手診斷起來。

一手捋須，一手蹙眉，然后又換了個手。

“把紗布去了。”朱敦漢看不下去，吩咐道。

“是！”丫鬟應(yīng)承著。

白萌堂驚詫了聲，繼續(xù)把脈。

許久，他才起身拱手。

“你們都出去！”朱敦漢揮手趕人。

房間里只留下三人。

“殿下，王姬脈動有力，如珠滾動，應(yīng)當(dāng)是有喜了！”

白萌堂如實道。