“緝拿鴉商？”

林府書房。

窗外的樹影婆娑，隨風輕動，碩大的鯨燭蓋上了七彩玻璃罩，不見絲毫的晃動。

但林則徐的心，卻亂了。

他實在沒想到，舒王竟然給他如此大的難題。

一場鴉片交易，牽扯到的人可謂是極多。

被逼問出來的有，以宣國公府（朱猛）為首，廣元伯府、平陽伯府，靈壽伯府十幾家勛貴，以及一些皇商。

當然，也牽扯到了文官，如吏部尚書之子崔驥。

宣國公府雖然如今降等至伯爵，但卻是傳承兩百年的公府，雖然由于姓朱，且是世祖皇帝的遠支族人，沒能與皇室聯姻而逐漸沒落，但其地位卻不容小覷。

更別提了，吏部天官崔世寶可是部堂大員，可媲美群輔的存在。

一個不好，就能引起朝堂動蕩。

“真是個滑頭！”

林則徐陷入兩難：“他這是把我架在火上烤呀！”

“這是對您的拙劣模仿——”

“林公，此事不可貿然出手！”

會試第四屆落榜考生左宗棠再次回到了林府，這個令他感到溫馨的地方。

林則徐也習慣了，甚至連房間都提前收拾齊整。

左宗棠長須垂胸，雙眼帶著濃重的眼袋，顯然這段時間并沒有睡好，會試落榜把想象中的壓力大。

畢竟年近五十了，前途渺茫呀！

“勛貴如今只知道尋花問柳，鉆研什么賽馬斗雞，只能守著地方巡防營，不足為慮。”

左宗棠面色嚴肅道：“事涉崔吏部，必須謹慎而行。”

他知道林則徐性子中天然就帶著莽勁，沖動性較強，但這件事還真不好做。

如今吏部尚書崔徵屬于秦學慎獨派，屬于中立陣營，而一旦林則徐調查他，就會被認為是立憲派動手。

吏部失控是小，搞不好還會把慎獨派推到君權派中。

如此一來，均衡立馬就會打破，黨爭就會加劇，皇帝很有可能掀桌子，重組內閣。

更別提了，里面還有皇商，舒王沒事，他們這些文官摻合，那就是皇帝逆鱗了。

“能壓下嗎？”左宗棠低聲道。

“不知！”林則徐輕輕搖頭，神情莫名：“怕是他早就有所安排了。”

這時，管家把群輔彭蘊章帶入書房，可見其關系親密。

“林公！”彭蘊章神色緊張：“這是舒王送到的信！”

林則徐與左宗棠見這信大致不差后，臉色驟變：

“舒王用心歹毒！”左宗棠低呼道，胡子都被氣得顫抖：“如此看來，內閣怕是人人有份，這還怎么壓制？”

“不！”林則徐抬起頭，眼睛微瞇：“這件事怕是不久就會傳遍京城，到時候就算是查泄密，也查不到了。”

“知曉的人超過一手之數，無從查起。”彭蘊章也感嘆一聲，然后搖頭感慨道：

“林公一向旗幟鮮明的打擊鴉片，這是人所共知，如果不查，威信動搖；查了，那就是朝堂動蕩。

“不曾想，舒王竟然用起了陽謀。”

左宗棠氣憤道：“這江山若是讓舒王得了，我立憲派怕不是清掃出朝？”

彭蘊章摸了摸下巴，獻策道：“我這就去見崔吏部，讓他明天上書致仕，把影響降到最低。”

“至于勛貴，皇商，怕是……”

左宗棠明白他的意思，虎頭蛇尾嘛，抓幾個管家出來應付，就怕勛貴連這點應付也想。

畢竟事涉十幾家，聚集在一起影響不小。

“不得不查！”林則徐嘆了口氣，似已思量許久：

“這些年來，鴉片只在十大海關局限，如今漸漸深入內地，京城也難幸免。”

“嚴懲之，就是讓其引以為戒，止住后來人。”

這番話擲地有聲，左、彭二人見此還想再勸，但見林則徐的臉色如此，就不得不放棄了。

其拿定了主意，就很難更改。

翌日，宣仁皇帝難得在乾清宮召開御前會議，八部尚書并內閣閣老，十幾人齊聚，各個臉色凝重。

吏部尚書崔徵上書致仕，宣仁皇帝照例挽留，說了幾句就罷了，等再來兩次就會走流程恩準。

接下，林則徐站出列：“老臣彈劾宣國伯朱兆興，請免其爵——”

鴉片的事如今也不是什么秘密，眾人對于舒王送來的麻煩感到棘手，感覺沒有想到林則徐會那么剛。

好嘛，直接罷黜一位伯爵。

宣國公府如今雖然聲勢不振，按照慣例降到了世襲伯爵，但人家可是與國同休，所有人都會尊稱公府。

而朝廷這樣的伯爵，如今不到二十位。

就在眾人震驚時，誰知這位林次輔還沒罷休，又說出了另一串名字：廣元男、平陽男……

這些人祖上也是伯爵，說是男爵，其實為伯爵府。

“此十七位勛貴知法犯法，縱容手下走私鴉片牟利，并且百般包庇，不知悔改，臣請免之——”

說著，他躬下身，低頭不語。

這下，壓力給到了首輔杜翰。

宣仁皇帝在看他，群輔們在看他，尚書們也在看他。

說白了，逼他表態。

杜翰瞥了一眼宣仁皇帝神色不定的面容，一時間竟然猶豫了。

他沒有想到林則徐玩得那么大。

兩派之爭雖然是利益，可在表面上都標榜著自己是為國為民。

鴉片毒害百姓，這是有識之士共知的事，如今他為反對而反對，不僅會讓本派人士離心離德，甚至還會讓皇帝失望。

但如果讓他支持林則徐，這又太為難人了。

不過，林則徐，你這聲勢浩大呀，我給你助力。

“臣以為，林次輔所言甚是，實在是為國為民之策。”

杜翰拱手：“勛貴不罰不足以平民憤，不足以警戒后人。”

宣仁皇帝瞇著眼睛，盯著二人，良久沒有說話。

“那就懲戒吧！”宣仁皇帝徹底躺下，聲音悠悠而來：

“其祖為國有功，朕不能寒了功臣們的心，所以爵不可輕免，就令其家主退下，并流放南洋，勛衛襲其爵吧！”

眾人松了口氣，皇帝難得讓人高興一回。

不過還沒讓他們高興，皇帝又飄來一句話：

“并且，每家延送五十萬至內帑……”

杜翰嘴唇抽搐，他就知道沒那么簡單。

林則徐等人則低下頭，掩蓋了面容。

“連杜翰也被迫折服于林則徐嗎？”

宣仁皇帝瞇著眼睛，呢喃著。

一旁伺候的宦官們低著頭，似乎毫無察覺。