曾國藩心平氣和地回到家中，但卻把自己關在書房中不出。

閻敬銘與李鴻章則先后而至，很是齊心地來到書房外等候。

及至飯菜都快冷了，李鴻章則端起飯菜，直接推開門：“老師，飯菜都涼了！”

曾國藩毫無所聞，埋首在桌案上書寫著大字，似乎一刻未曾停歇。

見此，閻敬銘則直接把硯臺拿走，在旁抱著胳膊看戲。

“咦——”拿筆的手停住，曾國藩看到干凈的桌面，思維瞬間回到了大腦。

他抬起頭，果然就見到了兩個熟悉的身影。

“你們怎么來了？”

“老師，我們來恭喜您！”李鴻章放下飯菜，拱手道。

“唉！”曾國藩難得擠出一絲笑容：“八字沒一撇的事，莫要亂說！”

閻敬銘反倒是饒有興致道：“曾兄，你這次還真的感謝舒王了?！?

“這是第二次了！”

曾國藩聞言，重重地嘆了口氣：“我正是為此而憂愁?！?

“本來順理成章的事，如今大跨步而進，我則又被迫領了個人情，難，難，難——”

一連說了三個難字，足以說明曾國藩心里的憂愁。

第一次因為舒王，他被放出來，第二次將要得吏部尚書之位。

無論哪一樣，再官場上都是大恩德。

但與親王，尤其是競爭儲位的親王走得近，這對于政治家來說，實在不應該。

但沒辦法，一切逼著他靠近舒王。

李鴻章同樣為其憂愁，而閻敬銘則開口道：“事已至此，曾兄再疏遠舒王，怕是掩耳盜鈴，被人恥笑?！?

“不如明面上與舒王疏遠，暗地里通信一番……”

李鴻章張了張口，沒有言語。

曾國藩則陷入思考，沒有說話。

閻敬銘見此，心里露出笑容。

……

朱敦漢守在海關，看著面前的報紙，無言以對。

龔橙在一旁搖頭：“無論是大明公報還是北京日報，都無殿下半點津門銷煙的消息?！?

“而林次輔請免勛貴，查抄鴉商的事，卻是不厭其煩地贊揚，真是——”

“習慣就好！”朱敦漢冷哼道：“除非皇帝對生兒子絕望了，不然根本就不會宣揚我的?！?

“平衡阿！”

龔橙附和著，忽然又道：“曾尚書這是投靠您了？”

“不算！”朱敦漢想著昨晚曾國藩書寫的那封書信，以及閻敬銘透露的消息，露出一絲笑容：

“但總算有個好結果?！?

“至少在朝廷上，有人給咱們通風報信！”

前段時間，他在戶部安插了不少的書吏，消息倒是靈通，但高層，尤其是御前會議這種就兩眼黑了。

頂多得知一些眾所周知的消息，而且還延遲。

如今有曾國藩這個尚書，那就不一樣了，他的人脈可廣泛多了。

“殿下，您在天津鬧出這般動靜，陛下不會？”

忽然，龔橙想到了什么，急切道。

“應該不會！”朱敦漢此時也有幾分焦慮。

他可是雁過拔毛的主，剛來海關，都還沒安插人手呢。

此時要是走了，那豈不真的是白來了？

那真要是當了救火隊長，他得嘔死。

龔橙踱步走了幾圈，搖頭道：“應該不會，殿下剛在海關大展手腳，立下功勞，陛下不會那么唐突！”

“就算是要召回，也需要一個契機，估計也是下個月！”

“誕辰嗎？”朱敦漢呢喃著。

這時他忽然想起，這位皇伯父快四十八歲了，在民間都能當爺爺的主。

這也大年紀了還沒立嗣，其生兒子的決心是真大呀！

老朱家的人怎么都那么倔呢？

我都愿意跪著喊你爸爸了，你還想生兒子，真是令人心寒。

“龔先生，你盡快在海關中拉攏人手?！?

急切感在心中徘徊，朱敦漢站起身，吩咐道：“不要以官品為先，而是如戶部那般，以緊要位置為主，即使是書吏也無妨，這樣的人會更加忠心！”

“臣明白！”龔橙拱手道：“橙必不負殿下期望?！?

言罷，二人就出了海關衙門。

掌印官就是那么隨心所欲。

回到租賃的大宅院，朱敦漢見到吳年早已等候多時，他身后還有三個男人，表情不一地站立著。

“你們能夠來到王府，本王甚是欣慰！”

“放寬心，公侯之位或許很難，但光宗耀祖，納上幾房妻妾那可是等閑的。”

這話讓三人松了口氣，沒那么緊張了。

朱敦漢看著身形不一定三人，立馬就使得三人身份。

身材魁梧的是魏大牛，他滿臉興奮。

身材瘦弱，露出討好笑容的，則是算命世家的孫程。

中等身材，普普通通的，則是吳小六。

在一場抄家的行動中，三人都獲得成功。

魏大牛是蠻力壓服眾人；孫程則是夸大其詞，借他這個舒王來恐嚇他人。

吳小六則先是威逼，再是恐嚇。

資質上算是中上之選。

“一點見面禮！”

從懷中掏出一疊銀票，朱敦漢挨個給三人各發了一張百塊的，然后又挨個拍肩：

“給家里買點好吃的，爹娘和婆娘也扯上幾身衣裳……”

高高在上舒王放下身段與三人談起家常，把三人感動得就差在胸口刻字了。

三人離開宅院，感覺自己雙腿都是軟的，飄在云端。

孫程忙從懷中掏出將十塊銀票塞到鞋底，然后又把百塊銀票塞到一頭長發中。

忽然，他又覺得不保險，把錢直接放在袖口，這才面色如常地離開。

他坐上人力車，十來分鐘就抵達了城南。

這里距離碼頭只有數里，三教九流密布。

在巷口，一只豎起布衣神算的攤子上，坐著一留著八字胡的算命先生，瞎了兩只眼，但卻能說會道。

直把對面的客人說得開心，放下一個銅圓（等于十文）。

“爹！”孫程叫了一聲，收拾攤子，推著板車就走。

“你這混小子，我還沒賺夠飯錢呢！”孫瞎子睜開眼，露出精明的眼眸，責怪道：

“怎么？與舒王見了面了？”

“我就說，你小子出生時，客人一次性送了三尾鯉魚，果然福祉不淺，這回咱老孫家是發了……”

拐了幾個彎，孫程剛放下攤子，孫瞎子就在他身上尋摸著。

從頭發到袖口，再到鞋底，總算是摸到了十塊錢。

“我就說，見面禮肯定是有的，你這小子也不知道孝敬老爹！”

孫瞎子收入懷中：“攢夠了給你娶個良家姑娘，最好是招秀才家的閨女，識文斷字，指定能生個秀才?！?

背靠攤子，孫程右手尋摸車底，把銀票納入袖口，這才道：“您也真是，前幾天不給你了嘛！”

“那是買命錢，不一樣?！?

孫瞎子振振有詞道，旋即一屁股坐在木樁上，神色凝重：“記住了，凡事莫逞強，保護自己為要?！?

“同僚和兄弟就是你最好的肉盾，得好好拉攏。”

說著，他從胸口摸出了一塊銀圓：

“去，請吳小六和魏大牛去喝酒，這可不能省，舒王府人才輩出，你們三個一體，才能不被排擠?！?/p>