永延二年正月十五，京師的大雪從清晨開始便一直下到了傍晚，白茫茫一片之下，街道上行人愈少，顯得格外的寂靜，這似乎十分合理，但卻也并不合理。元宵佳節，這京師的街道上無論如何也不會因為一場雪而如此安靜。而更令人詫異的是家家戶戶，在這一刻竟是忘記了傳統一般，都沒將紅燈早早的掛出。

俗話說除夕的爆竹、元宵的燈火。雪在下，可無論如何燈籠也是要點的。然而放眼整個京師，竟是沒有一家掛出了紅燈。那些伯爵王爺和大臣府邸，也是大門緊閉，絲毫沒有佳節的氛圍，而唯一開始掛起紅燈的地方便是皇宮。

太監宮女在天還微微亮的時候，便開始了點燈。人影幢幢，從西苑各處殿宇的屋檐下起，一盞盞燈籠次第點亮，漸漸粘連成一片片的紅。遠遠看去，那一片片的紅映襯著天空無邊的黑，一座座巨大的殿宇檐頂就像漂浮在下紅上黑的半空中。

兩個太監在掛完養心殿檐下最后一盞紅燈后，蜷縮著朝著太和門方向走去，兩人都不斷的哈著氣給凍僵的手帶去一點暖意。

其中一個太監忍不住回頭望了一眼還未掌燈的養心殿，望了一眼之后又哆嗦著猛哈了兩口氣，“這鬼天氣也太冷了，你說這里邊四位侯爺都已經干坐著凍了一天了，怎的太后還不召見他們。”

“莫要多嘴！”太監的嗓子本來就尖，這一聲瞬間就回蕩在空蕩蕩的夜空。

兩個太監都是一驚，對視一眼之后便更加蜷縮著身子朝前走去，行過了一段距離之后，稍微年長些的太監才壓低聲音道：“在這宮里，規矩最重要，沒事你別在殿外亂嚼舌根子。這四位侯爺的事，可沒這么簡單，太后可不是找他們來吃元宵的。”

“這也不對頭啊？太后一向仁慈，難不成是大禮議之事？他們觸了太后的逆鱗！”

年長些的太監點了點頭，朝四周張望了一下道：“沒錯，據說這四位侯爵家的公子，在武定侯之子白昂駒的煽動下，于正月十四在嵐風樓里公開說起此事，一言一行都被拱衛司的人記錄了下來，呈給太后之后，立馬便讓這幾位侯爺進了宮。”

“白昂駒！武定侯家小兒子，怎的又是他，他這幾個月可屢次都有狂妄之言流出啊！也不知道兢兢業業的武定侯，怎就會有一個這樣兒子！”

“這你就不知道了，這個白昂駒，在半年前似乎得了場怪病，此后便是行為怪癖、舉止乖張，還喜歡說胡話。上次他便是公開說什么師夷長技以制夷，這言論一下來，立馬驚動了朝廷，徐嵩大人直接當廷斥責了武定侯教子無方，不成想這次這個白公子竟還是如此大膽，竟公開說大禮議之事。”

“這還得了！此事連皇室宗親都不敢置喙，豈是他們能插嘴的！”

“所以太后在將四位侯爺召入宮之后，便是讓拱衛司嚴加調查，看看京師中還有那些地方流出過這類謠傳。太后這么做，就是想讓京師里的人明白，這事不是能多嘴的事，畢竟牽扯到皇家體面，也牽扯到新皇！”

“那你可知那白昂駒這次說了些什么？”

“這哪里能讓我知道，宮中估計也就只有拱衛司的張首尊知道。”

“哎！看來這下子又不知道要掀起什么多大的風浪了，明日便是本年開朝的日子，這大禮議也快一年的時間了。我看這次太后不想發難都難了！”

“管不了這么多嘍！反正也沒咱們的事，咱們就看個熱鬧。”

……

如此一陣閑聊之后，兩個太監才心滿意足的回到起居院，而此時養心殿，幾個火盆也被幾個太監抬了進去。

————

此時的武定侯府，白雪皚皚之下，同樣是沒有掛燈籠，這雪只是徒增了幾分凄涼。府里上下人等此刻都是人心惶惶，比之街道上尋常百姓的人心惶惶，武定侯府上下的人心惶惶還夾雜著恐懼，四下大門緊閉著，侯爺已經入宮許久未曾回來了，這過于反常了些！

而在后院的雪地里，一個瘦弱的身影正在大雪之中跪著，他瑟瑟發抖，臉色因為寒冷而顯得慘白。身上和頭上也已經籠罩著一層厚厚的雪，若非是身上穿著一件袍子，恐怕人早就已經凍僵了。

他就是武定侯夫婦一直疼愛的小兒子，然而今日武定侯夫人肖氏，卻是狠心讓他跪在著雪地里。她就坐在門前看著這個不爭氣的小兒子，眼中還含著淚，眼睛紅紅的顯是哭了很久。

“娘，還是讓昂駒進屋吧，再這么跪下去，再壯的一個人也會落下病根子的！”站在一旁的白曜臣滿臉關切的看著跪在雪地里漸漸不支的弟弟，不禁忍不住替他求情。

肖氏同樣閃過一絲不忍，卻是狠了狠心瞪了白曜臣一眼，眼淚又禁不住的流了出來，“你也給我跪下！”

白曜臣微微有些怔忡，但還是立馬就跪了下去，目光仍舊是忍不住望向了風雪中的弟弟。

“你們爹是多么謹慎小心的一個人，二十多年來咱家都是兢兢業業，雖說祖上有些功業，但是你們也不想想，如今朝廷這潭水是何等的深！別人都是避之不及，可這個混賬東西竟是跑到青樓去胡言亂語，那大禮議是容人置喙的嗎？”肖氏一邊流著淚一邊指著白昂駒痛罵著，她來武定侯府這些年，就學會了明哲保身這四個字，向來也是教白家子弟謹言慎行，可不成想這小兒子這半年來卻是抽風了一般。

白曜臣幽幽長嘆了一聲，“娘，可現在您讓他這般跪著也不是辦法啊！宮里不是還沒傳出什么消息嗎？這就說明太后也不愿意讓事情難下臺，畢竟這可是四家侯爵卷入其中。”

肖氏目光倏的又瞪向了白曜臣，戳著他的額頭就罵：“就你知道！就你有理！你爹被叫進宮都已經快一天了，一點消息都沒有，知道說錯半個字是什么后果嗎？平日里你這個當哥哥的只知道習武習武，習武頂個什么用，你打得過外夷人的堅船利炮嗎？有這個功夫你就不就不會好好管教你這個混賬弟弟。”

“還不是您和我爹總溺愛他！”白曜臣低聲忿忿道。

肖氏一聽，立時拍著椅子站起來罵道：“還敢怪為娘我？平日為娘和你爹苦口婆心，勸你們二兄弟要處處小心，千萬不要落人以把柄，可你和你弟呢？去年八月你打抱不平，硬是同魏國公的公子在大街上大打出手。害的你爹登門賠罪，這小的更混蛋，也不知從那里聽來些狗屁道理，九月間竟是在中街大庭廣眾下說什么外夷國事，害的你爹被罰了半年的俸祿。現今他又是膽大妄為的置喙大禮議之事，咱們武定侯府總有一天要敗在你們兩個不孝子孫手上。”

白曜臣也有些急了，他雙手攤向白昂駒，努力讓自己理直氣壯道：“可讓昂駒這般跪在風雪之中，好好的人萬一落下什么病根子，一生都毀了。再者這大禮議本不是什么大事，不過是皇族一個宗室名分問題，還犯不著因此而誅殺侯爵。只因這是新皇和太后之爭，故所有人都看的嚴重了些。且八月間，是因那常文彬調戲民女在前，我這才出手教訓了他一番。”

肖氏猛的一跺腳，下巴一仰就是狠狠的踢了白曜臣一腳，“你們兄弟兩，怎就不能學學你爹呢！若不是自己親生的，我還真不敢說你們是你爹的兒子！”

白曜臣微微擺正了身姿，仍舊是一幅忿忿不平的樣子。

肖氏還在置氣，準備再好好罵罵這個大兒子出氣，女兒白清芷卻在此時端著三碗姜湯走了過來，“娘親，您別生大哥的氣，大哥性子實。”

肖氏一時也不好當著女兒的面發作，也只得消消氣又坐了下來，又忍不住戳著白曜臣的頭道：“你們兩兄弟就讓我多省點心吧！”

“娘，還是趕緊喝碗姜湯暖暖身子吧！”白清芷很合時宜的遞過去一碗姜湯，待肖氏接下之后，便又是挽著白曜臣的胳膊道：“大哥你也快起來，喝碗姜湯暖和一下，同娘多說幾句好話。”

白曜臣卻是不為所動，任由小姑娘吃力的拉了幾次，他還是跪的好好的。

肖氏喝了幾口姜湯之后，氣也已消去大半，有些欣慰的望著女兒，道：“也虧得你妹妹有良心，你還不領情？趕緊起來！”

白曜臣把頭偏向了一邊，“豈有看親弟弟受苦，而自己在一旁享受的道理！”

“你這……”肖氏剛想繼續破口大罵，卻想到這雪地里的小兒子確實跪的夠久了，便微微不忍的斜眼瞥了一眼道：“清芷，你不特意準備了三碗嗎？還不給你二哥送去。”

白清芷嗯了一聲，立馬端著一碗姜湯就小跑似的朝著那個雪人走去。

“如此可以起來了吧？”肖氏挑眉道：“真是叫你跪下容易，叫你起來卻難！”

白曜臣一臉幽怨的站了起來，行了一個禮后道：“今日娘罰我、罵我，我權且當娘是為了昂駒的事生氣，才這般不分是非的罵我，不過我還是要說，我以往所為之事，件件合乎道義禮法、件件合乎本心，我是不會改的！”

肖氏喝到嘴里一半的姜湯噗的一聲吐了出來，她忙拿著手帕擦著嘴，倒是也不忍再罵眼前這個大兒子。

白清芷端著姜湯走到白昂駒面前，拍了拍他頭上的雪，壞笑道：“二哥，喝點姜湯吧！”

白昂駒雖然哆嗦著，但還是勉強擠出一個笑容，哆嗦道：“你個小丫頭片子，我不是讓人去叫你早些過來嗎？”

白清芷推他一把，“你還說我，都怪你，現在爹爹還被扣在宮中。就該讓你多受受罪，省的你一天到晚抽風。”

“放……放心，這次我說的話不算大逆不道，興許太后只是想要借此敲打敲打朝中官員。”白昂駒打了個冷顫，“你看以往太后要殺那個臣子，那次不是干凈利索，絕不會像今日這般搞這么大陣勢，卻是遲遲沒有懿旨下來。”

“呸呸呸，這次是什么事？那是大禮議之事，涉及的是太后最看重的先皇名分，也是太后的逆鱗。這一年以來，誰都知道這是太后和新皇暗中較勁，都不敢多言半句。你倒好，跑到青樓吃了幾杯水酒，竟是連自己是誰都忘了，只顧著胡言亂語。”白清芷孜孜教誨著，心想明明半年前這個二哥還只是個有些荒唐的紈绔子弟，可不成想一場怪病之后，卻是換了性子一般，整日說著些不著調的事。

白昂駒止不住哆嗦，望著這心智同外貌年齡不符的妹妹道：“你不過是……是在某處聽來幾句……幾句窮酸書生的話，如今也敢來教訓我？真是……真是小女子作態！”

“哼！”白清芷柳眉一蹙，猛的又推了白昂駒一把，“我好心來幫你，你還敢罵我！”

誰知不知是這一推太用力，還是白昂駒凍僵了，她這一推竟是直接讓白昂駒橫著緩緩倒了下去，人也止住哆嗦閉上了眼。白清芷見狀，心中一驚，慌亂之中便是打翻了手中的姜湯，她的聲音同碗落地聲同時響起：“不好了！二哥被凍僵了！”

“昂駒！”像一陣風，白曜臣聞聲之后便是三步并兩步的沖了過去。肖氏也是慌忙朝著那邊趕去，緊張到手中的手帕都被絞成了一根繩一般。

“娘的心頭肉喲！”看著臉上無半點血色的小兒子，肖氏又是哭了起來。

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