兩個少女

新學年的四月。

教理科的高田老師已確定擔任一年級B班的班主任。此刻，他正順著樓梯走向一年級B班的教室。無意中，他將目光轉向了學校的操場。

嫩葉綻放的櫻花樹在風中劇烈地搖曳著。白色的窗簾被吹得纏在了窗欞上，獵獵作響。盡管校園里闃無人影，只有明媚的陽光，但或許是因為吹著風吧，總覺得有什么在動彈。

這情景讓高田老師不由得陷入一種錯覺，仿佛畢業生們的一張張面孔正翩然浮現在那操場上。親密相處了三年，如今已升學或踏進社會的少男少女們——盡管和他們建立了長期的交情，可從本學年開始，自己負責的卻是剛入學的一年級新生。

（那可是一幫完全摸不透他們心思的新生……）想到這里，高田老師也不禁有些忐忑不安。

（如果是些乖孩子就好了……但愿里面不要有壞孩子……）

從一年級B班教室傳來了喧鬧的嚷嚷聲。

高田老師站上講臺，環視著四周。只見十八名女生排列在走廊一側，而站在窗邊的男生則約莫有二十四五名。

“請肅靜……我現在開始點名了。被點到名字的人，請清楚地回答一聲。”

作為老師，理應盡快記住學生的名字和面孔。盡管在按照名簿點名的同時，也會抬起頭來觀察學生的面孔，但還是很難記住。

點完男生的名，這次輪到女生了。

“安宅惠美。”

“到！”

這是一個橡皮偶人似的少女。她把辮子束得齊脖子高，額邊上的頭發有點卷曲，給她那張少女的臉龐平添了幾分可愛。

“安藤美智子……井上真理子……”

老師一個接一個地點著新生的名字。

“田村霞美。”

“到！”

高田老師不由得大吃一驚，把視線從霞美挪回至第一個點到的惠美臉上。

“不會是表姐妹吧？……等點完名再問問看。”

是的，那兩個女孩竟長得如此相似。

點完名后，老師又就“不忘真心”進行了三分鐘的訓話。要知道，“不忘真心”已成了這個新制學校的校訓。可不承想，就是這短短的三分鐘，男生們也似乎靜不下來。他們剛從各個小學聚集而來，對一切都充滿了好奇，壓根就不肯消停。不用說，其中也自有新入學的亢奮吧。

不愧是教理科的，高田老師開始琢磨：在學生們的情緒平靜下來，開始有心學習之前，是不是給他們讀讀《西頓動物記》[1]呢？

午餐的時刻到了。

惠美也打開了便當的包裹，可就是找不著筷子。這下她犯難了，不無怨尤地想起母親早晨那忙亂的背影。

惠美站起身來，走到高田老師身邊，說：

“老師，我忘了帶筷子來。可以回去拿嗎？”

老師打量著惠美那漲得通紅的臉，說：

“原來你家就在附近啊。說到便當嘛，就算是由母親來做，但也要自己打包喲，畢竟是中學生了。沒有筷子，不就跟帶了筆記本卻沒有鉛筆一個道理嗎？快去下面的勤雜工室借雙筷子來吧。”

惠美低著頭，正要走出教室，這時，高田老師“啊”的一聲，叫住了惠美。

“對了，老師也忘了帶筷子來。麻煩安宅也幫我借一雙來吧。”

教室里一下子爆發出了快活的笑聲。

沒準會被冠上“筷子老師”的綽號吧。但這樣一來，高田老師反倒清楚地記住了安宅惠美的名字和面孔。而且，與惠美長得酷似的霞美也留在了老師的腦海里。

注釋：

[1]《西頓動物記》是加拿大作家歐內斯特·湯普森·西頓（1860—1946）的作品，乃動物文學的經典之作。——譯注