你是否敢于認真注視他人的臉？

我們對表情的理解有困難，是因為大多數情況下，我們都未注意觀察對方的面部。情緒表情的持續時間往往都很短暫，稍不留神就可能錯過。某些表情轉瞬即逝，這類特別短暫的表情，被我們稱為微表情。大多數人要么沒見過微表情，要么不知道微表情有多重要。即便是持續時間稍長一些的表情，通常也不過是幾秒鐘的事，我們將這類表情稱為“宏表情”。能夠持續 5 秒至 10 秒的宏表情實在罕見，但是如果真的出現了，就必然表示當時的情緒極其強烈，并很可能伴有聲音，如哭、笑、咆哮、言語等。在這種情況下，即便你看不見對方的臉，也能知道對方的情緒狀況。

不過，這種超長時間的宏表情，很可能并非真實情緒的體現，而是一種模擬表情，也就是以一種夸張的方式來演繹某種情緒。遇到這種情況，不用說你也知道那人多半只是在表演而已。

有時未必是表演，而是運用模擬表情來展示某種情緒，同時又不用承擔責任。比方說，你答應別人一起做點冒險刺激的惡作劇，但是真要開始的時候，你感覺危險程度似乎超出預期。于是，你可以來個模擬的恐懼表情，這樣既可以向同伴表明你的感受，也給了同伴機會釋放他內心的猶豫。即便他無動于衷，也沒理由嘲笑你，那不過是個模擬的表情而已，他會以為你是在夸張地表演。

因為微表情轉瞬即逝，所以沒觀察到也情有可原，之后我們會安排一些練習來幫助你識別。但即便是那些持續兩三秒的宏表情，我們也經常錯過，因為我們往往不注意觀察對方的面部。從某種意義上來說，這很矛盾，面部本身是值得高度關注的。面部是主要的感覺來源，包括視覺、聽覺、嗅覺和味覺；還是主要的交流輸出端（語言功能），因此，對于社交生活而言，面部的重要性不言而喻。

此外，大多數人或多或少都會依賴面部來識別自己，所以才會有那么多美容產業存在。要認出一個人，看臉比通過身體辨認要方便多了。一個人在尷尬的時刻，如果面部和身體分別被人拍照并登報，前者肯定能揭示更多的隱私信息。而且，人們對于他人的面部總懷有一種天生的好奇心。如果某人之名如雷貫耳卻與你素未謀面，你多半會想通過照片看看他的臉長什么樣，而不太可能首選一張只能看清身體的照片。如果既能看見正臉，又能看見全身，那么你多半會更多地關注面部。

然而在對話過程中，我們卻很少持續注視對方的面部，看別處的時間很可能多過看對方的時間。讓我們回想一下，在準備坐下來跟人聊一聊的時候，椅子通常是怎么擺放的，或者說我們通常會怎樣調整椅子的位置。一般情況下，雙方不會面對面頭碰頭地坐著，要么并排坐在一起，要么成一個交角斜對著坐。這樣一來，如果大家都目視前方的話，你和對方剛好都是“目中無人”。按照上面的說法，這正好是我們在正常交談過程中大部分時間里的做法。想看看對方面部的時候，則需要轉過頭來，這只是偶爾而為之的事。

目前有人正在做一項研究，就是看交談的雙方什么時候才會互相注視。研究結果顯示，在以下幾種情況，說話一方會看看對方：

⊙為了觀察對方的反應（如是否同意、被逗樂、生氣、感興趣等）；

⊙當對方太久沒有應聲（如“嗯”“是的”“好”“哦”“嗯嗯”），你想看看怎么回事；

⊙你想給對方一個說話的機會（如果你并不打算讓對方開口，話語停頓的時候就不要直視對方）。

如果你是聽話一方，則可能在以下幾種情形下直視對方：一種是對方某個字說得特別重；一種是他的一個詞快說完了；一種是他的語調突然升高；還有一種則是對方明顯希望從你這里得到某種形式的反饋。

在某些特定情況下，談話雙方至少有一方會很關注對方的面部。如果你只是一群聽眾中的一位，哪怕一直盯著演講者的臉看也沒什么別扭的，因為這是你們之間的相互關系所默許的。如果你在審訊別人，一直盯著對方的臉就是你的職責所在。

或者往大一點說，在任何正式的對話過程中，如果其中一方明顯具有權威性，他是有權或者有義務持續觀察對方面部的，反之亦然。我們一眼就能看出哪兩個人是情侶，方法很簡單，只要看看哪兩個人不厭其煩、旁若無人地互相注視著對方的臉，就知道他們是情侶，而且還處于熱戀期。

在交談中，為什么多數時間我們都不看對方面部呢？在對方面部即將有情感流露時，我們都會有預感，而在這樣的關鍵時刻，我們為什么又會顧左右而言他呢？一部分原因是為了表現得有禮貌，在美國和其他一些國家，大人們從小就教育我們不要盯著對方的臉看。因此，我們不愿意顯得無禮，也不想貿然地獲取對方明顯不愿表露的信息，如果出現這種情況，雙方都會很尷尬。要是對方希望你了解他的感受，會用言語表達出來。所以只要他不說，你最好也別越界，這是約定俗成的禮數。注視對方面部還是一種親密行為，只有在某些情形下才能有這個權利。比如對方在當眾演說，而你是聽眾中的一員；或者你的社會身份賦予了你這樣的權力，比如你是審訊員、雇主、陪審員、家長等；抑或是你明確表示要坦誠相見，既打算注視對方也希望被對方注視。

不看對方面部不僅僅是出于禮貌，還有一層原因，如果了解了對方的感受，我們好像就必須得做點什么才行，于是常常覺得多一事不如少一事。只要不看對方的面部，我們就什么也不用知道，或者可以揣著明白裝糊涂。只要他沒有用言語表達出來，你大可不必噓寒問暖，甚至不需要有任何反應。要是他臉上明顯表現出惱火或是憤怒，而且明顯是表現給你看的，你就得反思一下自己是不是做錯了什么，或者想想，如果不是你的話，那是誰惹了他。如果他表現得很傷心或者很害怕，你可能就得去安撫或是幫助他。在很多社交場合，雙方最不愿意做的事情就是參與到對方的情感糾葛中。

上述那些是較為常見的原因，還有些人從小就被教育不要看某些人的表情，或者是不要看別人的某些表情。小朋友們可能會逐漸明白，在爸爸或其他人生氣的時候看他們的臉，后果是很嚴重的。這種覺悟在很小的時候就培養起來了，以至于長大后都不知道，自己是在無意識地避免看對方的表情。如果想提高對表情的理解能力，你得考慮一下，是不是需要了解對方的感受，或者什么時候需要去了解。你可能還得避免被自己的習慣干擾，這些習慣經年累月，做起來都不需要過腦子，其結果就是使你錯過大量的情緒表情。