==朦朧星域，大裂隙邊緣，戈蘭達(dá)瑞斯地下廠都FE-4號==

自從來到地下，埃林就有些搞不清時間了；他只能依靠流水線的上工與下工鈴聲劃分晝夜——好在它足夠規(guī)律。

卓拉與他交流了一些情報，還有她認(rèn)為自己必須有所了解的知識。在教導(dǎo)埃林如何使用自己新覺醒的能力上，她可以說盡職盡責(zé)。根據(jù)卓拉的建議，他選擇了冥想的方式來約束自己的力量，效果……還不錯。

“你突然陷入回憶的情況有所好轉(zhuǎn)。”在第三個下工鈴聲響起、埃林與卓拉隨著人潮離開工作區(qū)的時候，他突然聽見對方如此開口。

“呃……多謝教導(dǎo)？”埃林學(xué)著之前記憶中卓拉對導(dǎo)師說話的口吻來回答，換來了這位女士的瞪視。埃林連忙轉(zhuǎn)移視線。

“你要是再多看兩眼，我就得把你就地正法了。”卓拉說話的內(nèi)容咄咄逼人，她的表情也是如此。但這次她沒有用手摸槍的動作。

“看來還有不少事情是我不應(yīng)該知道的。”埃林在前面走著，聳了聳肩。“我知道你接下來要說什么，‘保持無知是好的’。”

在身后的氣息變得凜冽之前，埃林只來得及補(bǔ)上一句。“我沒有，我不會預(yù)言！我是在猜測，你不要打我！”

“你說得太遲了。”卓拉一拳打中了埃林的后肩。僵硬的肌肉被這份沖擊迅速緩解，隨后是持久悠長的酸痛。看著比自己矮半個頭、疼得齜牙咧嘴的年輕人，卓拉心情愉悅。

“但是認(rèn)真來說，你這樣的……人物，能出現(xiàn)在這里，是不是說明，帝國有自己的計劃，【他】也沒有放棄我們？”

卓拉被這句問題嚇了一跳。她輪轉(zhuǎn)眼珠看向埃林。

對方左手捂著剛才被拳擊的右后肩，褐色的虹膜與自己四目相對。

“我是認(rèn)真的，你之前都不愿意回答我的問題……但這個，你可不可以給我一個答案？它對我很重要。”

沉默的時間比埃林預(yù)想的少很多。

“可以。”她說。

“我與導(dǎo)師他們被派遣來戈蘭達(dá)瑞斯調(diào)查一些事——”

“什么事？是我可以知道的嗎？”

卓拉瞪了他一眼，對方識趣地閉上了嘴。

“你的好奇心最近有些過于旺盛，埃林先生。總之，雖然我與導(dǎo)師已經(jīng)離散，但根據(jù)現(xiàn)狀，顯然我們的任務(wù)還沒到完成的時候。”

埃林安靜地聽她說話，他的大腦咀嚼著這句話里的每一個字。

+而即使沒有導(dǎo)師，我也依舊肩負(fù)【他】的使命、為了【他】和帝國而奮斗、直至獻(xiàn)出生命。所以是的，只要我還在這里，帝國和【他】就不會放棄戈蘭達(dá)瑞斯。+

說這話時，卓拉的嘴唇?jīng)]有蠕動，聲帶也保持平靜。

“……你，您，剛剛那是什么？”而埃林顯然還沒到這個階段，他不得不依賴自己肉身自帶的發(fā)聲器官。

+我導(dǎo)師教會我的一個小技巧。你接下來也必須要掌握它。+

埃林抿起嘴唇，然后緊緊閉上了眼睛。他的浮腫眼皮擠壓成了兩條胖坨，這讓他顯得有些好笑。

“我能不能先不——”

“你必須會。”這次卓拉是用聲帶在說話。

“我為了掩人耳目必須一直在流水線——”

“所以你接下來不用去了。”

“啊？”埃林的驚訝顯而易見。

卓拉將手臂折疊到自己胸前。“是的。為了讓你也獲得自由行動的權(quán)限可花了我不少功夫。”

通道兩邊照明燈的倒影一個接一個劃過她碧綠的眼睛，殘忍只在其中出現(xiàn)了一瞬。

埃林的本能開始逼迫他認(rèn)真打量對方。這幾天，那些一直被他大腦忽視的細(xì)節(jié)，就像水下的氣泡一樣，浮涌到他的面前。

卓拉的袖口有新的撕裂痕跡，即使她已經(jīng)將其細(xì)細(xì)修補(bǔ)。從領(lǐng)子看過去，還能發(fā)現(xiàn)正在愈合中的抓撓傷疤。她被肘部擋住的手指，也有細(xì)微的皮肉破損和焦黑燒痕。

埃林打了個冷顫。這些細(xì)節(jié)背后的可能性試圖鉆入他的大腦，他屏住意識，成功拒絕了這次入侵，暫時。

“看破了我的偽裝，有進(jìn)步。”她咧嘴一笑。埃林的一顆心還沒來得及放下，就被卓拉的下一句話甩上了更高處。

“無害的真相根本不需要被重重虛偽之幕籠罩。我們接下來所要調(diào)查的，將比你過去所能想象的任何噩夢都更加可怕。”她的面色冷硬如鐵，目光卻遙遠(yuǎn)放空。

“……無一例外。”她說。

==朦朧星域，戈蘭達(dá)瑞斯三號衛(wèi)星曼德維爾點，基座號戰(zhàn)斗駁船==

玻伊托斯相當(dāng)鎮(zhèn)定，與他平日里的狂傲大不相同。

維狄歐索對此早有預(yù)期。阿瑞俄顯然還有些不習(xí)慣。希伯墨同只是站在一邊，用柔和的視線看著鳥卜儀大屏幕的二人。

“我們的基因種子被你調(diào)走了三分之二。”維狄歐索無視了來自阿瑞俄不懷好意的視線。“而與此同時，我們戰(zhàn)幫獲得了一批惡魔引擎。”

“所以你明明知道答案，卻還跑過來問我？”玻伊托斯轉(zhuǎn)過身，終結(jié)者盔甲讓他的腳步聲格外沉重。“你真是熱衷于讓我厭惡你的愚蠢，維狄歐索。”

立侍在指揮室墻腳下的凡人奴隸們，隨著棄鐵者之主的話語止不住顫抖。

“我要問的不是這個。”維狄歐索回答時沒有一點動搖。

“那就少來這套繁文縟節(jié)。”玻伊托斯揮了一下手，他肩甲下垂懸的黃黑涂裝鐵流蘇互相撞擊，金屬噼啪作響。“給我有話直說。”

“我問你，為什么不經(jīng)我處理就擅自調(diào)動那么多基因種子？”維狄歐索向玻伊托斯前進(jìn)邁步。

阿瑞俄改變了持斧的姿勢，讓斧刃朝外；泯滅者默默將其中一個槍口對準(zhǔn)了他們。

“你知道它們價值幾何？”維狄歐索的目鏡與他機(jī)械臂上的攝像頭，為他記錄下了其他兩位兄弟的行動。而他選擇無視。他現(xiàn)在只看著玻伊托斯一人。

玻伊托斯迎著對方的目光矗立著，戰(zhàn)幫領(lǐng)主被頭盔覆蓋的面容看不出任何表情波動。

“需不需要我提醒你，我們早就沒有藥劑師了，維狄歐索大人？”玻伊托斯以一種令人脊背發(fā)寒的平穩(wěn)語氣回答了維狄歐索的質(zhì)問，奧林匹亞人特有的清脆口音只有在這時候格外明顯。“除了作為貨幣，基因種子對我們已經(jīng)毫無用處。”

“它們都曾是我們的兄弟。”維狄歐索的標(biāo)準(zhǔn)泰拉高哥特語鏗鏘有力。“在未來也依舊如此。他們的肉體在萬古長戰(zhàn)灰飛煙滅，這些基因種子將使他們長存，一代接一代。他們將作為鋼鐵、走向不朽。”

“而你，”維狄歐索話鋒劍指棄鐵者之主。“玻伊托斯，你親手讓他們、讓這些鋼鐵，失去了這個未來。”

“一派胡言。早就沒有什么鋼鐵了，維狄歐索！”玻伊托斯震動胸腔的沉重低音令幾個凡人奴隸跪地，嘔吐出暗色的血。

“而我背負(fù)著原體的命令！鋼鐵將要、也必須要走向不朽、走向永恒！”維狄歐索怒吼著作出回應(yīng)。

“你總是這樣，你一直都這樣，維狄歐索！比任何人都敬愛原體！”玻伊托斯越發(fā)激動，他的手臂隨著話語揮舞。

“即使他已經(jīng)拋棄了我們！難道你沒有看見嗎？我們的軍團(tuán)，不正是被他挑撥離間，碎裂成如今的一個個戰(zhàn)幫嗎？你念念不忘的兄弟、軍團(tuán)、那些曾經(jīng)的鋼鐵，已經(jīng)被佩圖拉博親手打碎！就死在我們與自己手足的戰(zhàn)爭當(dāng)中！鋼鐵勇士已經(jīng)死了，維狄歐索！”當(dāng)最后一句話脫口而出，玻伊托斯幾乎是在尖叫。

而維狄歐索憤怒的拳頭，隔著玻伊托斯的頭盔，重重砸到了對方的臉上。他穿著的是mk3常規(guī)動力甲，比戰(zhàn)幫領(lǐng)主的暴君終結(jié)者靈活很多。在玻伊托斯來得及回?fù)糁埃S狄歐索已經(jīng)對著他的臉揍上了好幾拳。

只一下，玻伊托斯就拉住了維狄歐索的最后出拳，然后扯著他的手臂，借著對方的力道，將維狄歐索狠狠砸到了指揮室的墻上。維狄歐索的一條機(jī)械觸手哀鳴著，被動力甲與墻壁狹小的縫隙夾癟。來不及逃避、被甩飛來的維狄歐索創(chuàng)碎的侍從奴隸，甚至無法發(fā)出嗚咽，只有血、肉、骨破碎的痕跡在安靜流淌。

阿瑞俄迅速前進(jìn)一步，側(cè)揮著斬首巨斧要將維狄歐索削成兩半。戰(zhàn)幫冠軍有這個把握，他們的后勤總管已經(jīng)被憤怒沖昏了頭腦，甚至全程都沒有拔出他自己的武器；他背后的熱熔觸手與機(jī)械臂之前都保持收攏，而這些小東西的反應(yīng)速度絕對比不上一個時刻警戒中的星際戰(zhàn)士。

阿瑞俄即將得手——

“退下！”玻伊托斯與才從變形艙壁上下來的維狄歐索，對著阿瑞俄異口同聲。

玻伊托斯先上前，單手抓住揮砍的斧刃扭到一邊，緊跟著一拳將他的行刑官打翻在地。

“這是戰(zhàn)爭鐵匠之間的爭執(zhí)，你有什么資格插手的！”維狄歐索比玻伊托斯稍慢一步，但還是來得及補(bǔ)上另一拳。

一直保持觀望的希伯墨同安靜地收起了瞄準(zhǔn)的槍管，將阿瑞俄小心地攙扶了起來。他將一只手掌輕輕蓋在對方的肩頭。

冠軍一臉震驚看向玻伊托斯，而對方根本沒在看他，也沒對這句話發(fā)表異議。他就只是盯著維狄歐索。

“蠢貨。”維狄歐索啐了一口血，“就算沒有藥劑師，我們也能再找一個。恐懼之眼從來不缺基因術(shù)士。但是基因種子……沒這東西，你上哪為戰(zhàn)幫尋找新兵？”

玻伊托斯張嘴想說話，就被維狄歐索打斷。

“以后任何人想再動基因種子都需要經(jīng)過我的同意。”他說，“別耍花招，別想瞞著我，如果我再發(fā)現(xiàn)有誰偷偷動了那些種子——”機(jī)械臂在他身后展開，其上的熱熔矛開始閃爍，“——你們不會想知道那樣做的后果的。”

玻伊托斯與維狄歐索對望了一眼，在沉默即將讓氣氛變得尷尬之前，戰(zhàn)幫領(lǐng)主先開了口。

“所以，現(xiàn)在呢？我們要達(dá)成什么協(xié)議之類的嗎？比如‘調(diào)動基因種子必須同時獲得戰(zhàn)爭鐵匠維狄歐索與戰(zhàn)爭鐵匠玻伊托斯二人的許可’，之類的？”玻伊托斯又回到了一開始鎮(zhèn)定的狀態(tài)，但這次沒那么讓人畏懼，而是多了幾分真正的收斂。

“可以。我接受這個提案。”維狄歐索甩了甩頭，將粘在自己頭盔上的奴隸碎塊甩下去。“加一條，如果任何人需要訂購任何武具、裝備或者其他資源，至少尋求戰(zhàn)爭鐵匠維狄歐索、黑機(jī)械教沙曼塔、泯滅者希伯墨同其中任意一位的協(xié)助。”

玻伊托斯點頭，不知道為什么，他現(xiàn)在乖巧到看上去有些心虛。

“等一下，維狄歐索。”在維狄歐索拿著掉下來的熱熔觸手、準(zhǔn)備去鍛造間進(jìn)行修復(fù)時，玻伊托斯再次出聲。

“又怎么了？”維狄歐索回頭，發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)幫領(lǐng)主取下了頭盔，露出他被揍出幾塊淤青的臉。

“我的頭盔壞了，請也順便幫我也修一下。”玻伊托斯的用語禮貌到令阿瑞俄咂舌。

“你沒有自己的軍械奴隸嗎？”

“他剛剛好像死了。”