“給我接通。”亞撒爾?塔爾下令。隨他命令一齊落下的，是倏爾升起低沉聲音，它聽(tīng)上去冷似鐵。

“前進(jìn)三個(gè)天文單位。到基座號(hào)上來(lái)，懷言者。”

通訊立即就被對(duì)方掛斷了。沉默籠罩了燭光灼灼的艦橋，無(wú)言祭禮號(hào)的各位在不知所措中面面相覷。

大約兩個(gè)呼吸之后，亞撒爾打破了寂靜。

“諸位都聽(tīng)到了。我們的表親在邀請(qǐng)我們前去做客。”他說(shuō)著，揚(yáng)起一臂，披在肩頭的大氅隨之飛舞；這卷起了一陣風(fēng)，香燭的紫煙被扭曲成為一個(gè)個(gè)微小漩渦。

“我們現(xiàn)在就啟程。”他說(shuō)。

盡管每個(gè)人都能聽(tīng)出來(lái)，這則通訊根本不是邀請(qǐng)，但每個(gè)人都默契地開(kāi)始忙碌。懷言者的軍團(tuán)士兵四散到屏幕與屏幕之間，按鈕被按下，握柄被轉(zhuǎn)動(dòng)，艦內(nèi)通訊互相呼喚。在飛船的引擎被點(diǎn)亮，鳥(niǎo)卜儀吱吱作響，無(wú)言祭禮號(hào)開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)自己的身軀，直指戈蘭達(dá)瑞斯主星。

與其說(shuō)是邀請(qǐng)，不如說(shuō)是命令。亞撒爾想。他們的這些表親，真是全銀河系最無(wú)趣的一群人。

相比亞空間之旅，物理宇宙中的旅途可以說(shuō)枯燥無(wú)味。相比那些無(wú)時(shí)無(wú)刻不想侵入船只、掀起血雨腥風(fēng)的未降者，大裂隙的絮絮叨叨堪稱(chēng)悅耳動(dòng)聽(tīng)。亞撒爾凝視著基座號(hào)的方向，看著那架鐵灰色的巨艦在視野中一點(diǎn)點(diǎn)變得龐大。

“真大啊。”當(dāng)無(wú)言祭禮號(hào)真的來(lái)到基座號(hào)的接戰(zhàn)范圍之內(nèi)時(shí)，科爾?納賽爾站在艦橋的窗邊，他如此感嘆。

雖然他們已經(jīng)在鳥(niǎo)卜儀上見(jiàn)過(guò)了這艘船的模樣：龐大、詭譎、建筑方式違逆常理。但當(dāng)她真的出現(xiàn)在面前時(shí)，在場(chǎng)的每個(gè)人都不得不倒吸涼氣。無(wú)言祭禮不過(guò)是一艘地獄使者級(jí)行星突擊艦，相比這艘冥神級(jí)，她幾乎算得上嬌小可愛(ài)。

然后一瞬間，所有的警報(bào)都開(kāi)始尖叫，血紅色的警告燈驟然漲潮，淹沒(méi)了燭光。

“我們被鎖定了。”納賽爾說(shuō)道，他緊緊捏著雷霆錘。“我們真的要這樣過(guò)去嗎，大人？”

亞撒爾?塔爾點(diǎn)了點(diǎn)頭。他放在指揮臺(tái)上的手已經(jīng)擰成拳頭。“關(guān)閉全部武器，降下虛空盾。”他下令。

科爾?納賽爾還想在說(shuō)些什么，但在戰(zhàn)幫領(lǐng)主審視的目光下，他悻悻然閉上了嘴。沒(méi)人再敢對(duì)這道命令做出任何質(zhì)疑：他們現(xiàn)在與鋼鐵勇士的戰(zhàn)力差距實(shí)在是太過(guò)懸殊。

從進(jìn)入接戰(zhàn)范圍的那一瞬間，他們就注定沒(méi)有回頭路可走。在場(chǎng)的每個(gè)人都不至于天真到這個(gè)地步，沒(méi)人以為這架飛船能比光矛與艦炮跑得更快。

基座號(hào)的光矛保持充能，直指無(wú)言祭禮號(hào)毫無(wú)防備的軀體。她側(cè)舷的艦炮也沉默地跟隨他們前行移動(dòng)的軌跡。

在他們已經(jīng)能看清楚基座號(hào)全封閉的艦橋時(shí)，亞撒爾?塔爾再次下令。“停止前進(jìn)。發(fā)起通訊。用大遠(yuǎn)征時(shí)代的識(shí)別碼。”他說(shuō)。

等待回復(fù)的這段時(shí)間是極其難熬的。科爾?納賽爾看著計(jì)時(shí)器一點(diǎn)點(diǎn)跳動(dòng)的數(shù)字。他覺(jué)得自己的生命也在與它一同閃爍。

數(shù)十秒后，基座號(hào)傳來(lái)了回應(yīng)。還是那個(gè)低沉的聲音，還是像鐵一樣無(wú)溫?zé)o情。它在沉寂的艦橋炸響，如同天罰的驚雷。

“你們的艦船將在軌道站三號(hào)星港接駁，懷言者。”

亞撒爾?塔爾開(kāi)口說(shuō)話(huà)。“這里是……”

“我不需要知道你們是誰(shuí)。到基座號(hào)上來(lái)。我不想過(guò)多重復(fù)這一點(diǎn)。”

通訊再次被掛斷。無(wú)言祭禮號(hào)的艦橋上，所有人面面相覷。最終，亞撒爾嘆了口氣。

“看來(lái)我們的表親急于這次的家庭聚會(huì)。”他笑道。

“大人……”納賽爾上前半步。

“照他說(shuō)的做，我的朋友。”亞撒爾揮了揮手，起身走向艦載機(jī)停泊的港口。“讓我們?nèi)グ菰L(fǎng)這位表親。”

戰(zhàn)幫的主禱，終結(jié)者冠軍，科爾?納賽爾，選擇不再過(guò)多糾結(jié)于這點(diǎn)。他的領(lǐng)主不會(huì)輕易改變自己的心意。

亞撒爾與納賽爾走過(guò)一道又一道燭光閃爍的走廊，混沌星際戰(zhàn)士沉重的腳步震得細(xì)弱的火焰晃晃悠悠。在走過(guò)尤里曾的金身像時(shí)，納賽爾抬頭看去。原體的塑像眼眸微闔，看向他的子嗣。

“漠視者，吾等背棄……”科爾?納賽爾低語(yǔ)。

“——體恤者，吾等盛譽(yù)。”亞撒爾?塔爾接上了話(huà)。“《洛嘉之書(shū)》，第三百四十一卷。”

說(shuō)完這話(huà)后，他們不再言語(yǔ)。在沉默中，一行人登上了雷鷹炮艇，“漫步歌者”號(hào)。從無(wú)言祭禮的身側(cè)，它如同被抖落的一粒粟米，它的尾焰在真空中留下了長(zhǎng)長(zhǎng)的軌跡，直直向宏偉的基座號(hào)飛去。

他們能在鳥(niǎo)卜儀上看見(jiàn)。這艘城市般大小的巨艦身披歷戰(zhàn)的疤痕，她毫無(wú)情趣的金屬灰色表面被煙塵所遮覆，廢液順著起伏的表面，從巨大的鋼鐵顱骨浮雕的眼窩與齒縫之間流下。

他們也能看見(jiàn)，基座號(hào)已經(jīng)為他們清理出了一塊停機(jī)坪，鋼鐵勇士的隊(duì)列在其上矗立，每個(gè)人手上都拿著武器。當(dāng)漫步歌者駛?cè)虢德渑艿罆r(shí)，他們的鐵面全部轉(zhuǎn)往了向他們疾馳而來(lái)的雷鷹。

“下馬威……”納賽爾嘀嘀咕咕。若是他們有這般精良的裝備、這般富足的彈藥，哪里用得著像這樣拾人渣滓。

亞撒爾將一只手搭載了主禱的肩頭。“莫要急火攻心，我的朋友。”他笑著說(shuō)。“我們此行是為了向表親們展示善意。”

“如果沒(méi)有全程被火控鎖定，我想我會(huì)感覺(jué)更好。”

“著陸已完成。”沉思者的提示音適時(shí)響起。他們跳下雷鷹，準(zhǔn)備接受來(lái)自鋼鐵勇士的迎接。

身穿MKIII的戰(zhàn)士已經(jīng)排成兩列，圍出一條不長(zhǎng)不短的走道。在他們手中，熱熔已經(jīng)充滿(mǎn)，爆彈盡數(shù)上膛。在隊(duì)列的盡頭，矗立著一尊暴君終結(jié)者。他拿著一柄骨白色的曜石分叉長(zhǎng)杖，腰間別著重力錘，見(jiàn)亞撒爾他們上前拜見(jiàn)，他下達(dá)了命令。

“無(wú)關(guān)人等，退下。”他說(shuō)。

頃刻間，在場(chǎng)全部的鋼鐵勇士齊齊收槍。他們轉(zhuǎn)身離去，現(xiàn)場(chǎng)只留下終結(jié)者一人。

“我們是為了善意前來(lái)，我不知姓名的表親——”亞撒爾試著上前一步，他的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，暴君終結(jié)者就伸出了一根手指，制止了他繼續(xù)發(fā)言。

“你們無(wú)權(quán)知道我的名字，懷言者。在那之前，證明你們有與我對(duì)話(huà)的資格。”

說(shuō)罷，他劈手向前，直指亞撒爾一行人。

“去吧。”他說(shuō)。

四名終結(jié)者從甲板的陰影中走出。動(dòng)力劍在他們手中嗡鳴，鏈鋸的引擎在咆哮，兩扇風(fēng)暴盾后，重力錘發(fā)出幽幽的綠光。他們將亞撒爾一行人包圍了在中心。

“……唉。看來(lái)我們別無(wú)選擇，不是嗎？”亞撒爾?塔爾苦笑著，將手摸上了別在身后的魔劍。科爾?納賽爾則舉起了雷霆錘，開(kāi)始充能。

那位暴君終結(jié)者只是站在最后，冷眼看著這場(chǎng)即將到來(lái)的對(duì)峙。

“開(kāi)始。”他宣告。