“爹，我的肩膀被壓腫了，胳膊痛得抬不起來，明天可以休息一天嗎？”次子陸建行央求道。

陸衛平皺眉說：“不行！你大哥比你抗的麻包還多，兩個肩膀都腫了，他都沒吭聲，你吃了一點苦就在這里叫喚！”

陸建行被他爹數落了一頓，立刻垮下臉來，低頭吃飯。

“爹，我能撐得住，二弟沒吃過苦，一下子適應不過來，還是讓他休息一天吧！”長子陸建景的性格跟他的長相一樣憨厚。

陸建行喜道：“還是大哥待我好！”

陸衛平哼了一聲，瞪了他一眼。

他趕緊收了笑容，低頭吃飯。

陸衛平的妻子陸周氏將自己碗里的糙米飯撥出一些來分給二兒子：“行兒多吃一點。”

三個兒子里就數他最聰明，人長得又白又帥氣，嘴又甜，時常能討她的歡心，所以她就免不得要偏心一點。

陸衛平用筷子敲著碗阻止說：“你別分給他了，自己吃得那么少，時間長了，怎么受得了？”

經過這場無妄之災，陸周氏原本漆黑的頭發居然長出星星點點的白發，他知道在自己遭受牢獄之災的時候，妻子的壓力有多么大！

陸周氏淡淡地說：“我不太餓。”

陸衛平心情太沉重地又開始吃飯。本來他小有積蓄，日子過得不算太差，但卻因為失火的事情，累得他傾家蕩產，連帶著還欠了親朋好友數十兩銀子，父子三人打零工賺的錢，也不過是勉強能夠讓一家人溫飽，至于攢錢還賬，卻不知要到猴年馬月了。

正在這時，門外傳來敲門聲：“請問陸小旗在家嗎？總旗大人來看你來了。”

陸衛平趕忙放下飯碗，打開房門，看見三人中間一個穿著總旗官服的年輕人，便知道這是新任小矛墩的總旗了。

他立刻單膝跪地行禮道：“屬下陸衛平，拜見總旗大人！”

楊慶亮右手虛扶，將他托起：“陸小旗不必多禮！”

陸衛平略帶羞愧地說：“屬下現在只是普通軍戶，已經不是小旗了。”

楊慶亮微笑說：“你的事情我已知曉，不必氣餒。”

陸衛平側身伸手做出請進的手勢：“大人請進！”

楊慶亮三人進了屋。

屋里有些暗，徐靜江把燈籠掛摘下來放在桌子上，房間里這才亮堂了一些。

陸衛平見此狀況，有些赫然：“屬下現在家計窘迫，請大人見諒！”

楊慶亮看了一下桌子上的飯菜，只有一些摻了秕糠的糙米飯，還有一些水煮的野菜，連點油花都看不見，看來日子過得很苦。

他轉頭問道：“你欠了親戚朋友多少錢？”

陸衛平不知道他為何有此一問，遲疑了一下，回答說：“大約七八十兩銀子。”

楊慶亮就對徐靜江說：“等會你取一百兩銀子送來，另外再送兩袋大米、十斤豆油和兩斤食鹽。”

“是！”徐靜江躬身遵命。

出人意外的是，這種雪中送炭的行為，并沒有讓陸衛平立刻就生出感恩戴德地的心理。他沉默了一下，說：“大人，請恕屬下說句不知好歹的話。屬下與大人非親非故，第一次謀面，大人就贈送如此厚重的禮物，屬下實在是受之有愧！”

站在一邊的徐靜江有些不可思議地看著這個曾經是小旗的陸衛平，感覺這個人是不是傻掉了？送錢給你還不要？真是不可理解！

站在另一邊的程元直，卻立刻對這個看上去困頓不堪的軍戶漢子生出敬佩之情。

威武不能屈，富貴不能淫，此人有古君子風。

“是啊，我們非親非故，為什么要平白送給你這么多的財物呢？”楊慶亮搔了一下鬢角，似笑非笑地說：“我有一個冠冕堂皇的理由，正直的人不應該遭受這樣不公平的待遇。”

他停頓了一下又說：“我還有一個狹隘自私的理由，我不管你跟前任總旗梁志剛有什么個人恩怨，他已經調任卻還影響著小矛墩的人心與事務，這是我不能接受的！”

“現在你能明白我為什么要幫助你了嗎？”

陸衛平點點頭：“多謝大人慨施援手！”

楊慶亮伸出食指搖晃了一下：“這一百兩銀子我不是平白送給你！”

陸衛平一臉茫然，想了一下，隨即又笑道：“難不成大人要借給我？我要聲明一下，這樣一筆巨款，以我現在這個狀況，不知何時才能還清。”

楊慶亮笑著說：“為了預防你還不起我的借款，所以我還要給你一份工作。”

陸衛平有點納罕：“什么工作？”

“我缺一個軍紀官，月銀二兩外加一石大米。有沒有興趣？”楊慶亮問道。

陸衛平只略一思索，便痛快地答應了下來。

楊慶亮看了看他的大兒子，又問：“我的戰兵隊里還缺一個名額，月銀七錢外加一石大米，你想不想來？”

陸建景興奮地點點頭。

楊慶亮又問他的二兒子：“我商號里還需要一名伙計，不過三年學徒期間照例是沒有工錢的，只管飯，發衣服，年底給紅包，你想來嗎？”

陸建行想也不想就說：“我當然想去！”

楊慶亮又與陸衛平聊了幾句，待徐靜江帶人送來銀錢、米油等物之后，便回去了。

陸衛平一家子一晚上都在興奮之中。

次日上午，楊慶亮從軍戶里挑選了幾個體格健壯的人，補充進戰兵隊里，稍微差一點的人則讓他們去當馬腳子，又從軍戶子弟里挑了幾個看上去機靈的半大小子，準備送到商號里當伙計。

軍戶們無不對楊慶亮感恩戴德，只有張承浩和韓田壟兩人有點心懷惴惴。

他們秉承了任總旗梁志剛的意思，在名單里沒有加上陸衛平的名字，結果聽說楊慶亮夜訪陸衛平，不但送錢送物，還請他擔任軍紀官！

二人十分擔心楊慶亮因為此事記恨自己，急忙去向他請罪，一再表示，自己二人只是按慣例去做事，并沒有要針對新任領導的意思。

楊慶亮做這些事情，也包含有祛除前任總旗在小矛墩的影響的目的。現在看目的已經達到，就沒有再過多責備二人，畢竟人走茶涼的道理誰都懂。為了表示拉攏，他又特地挑選了二人的子侄去做商號伙計。

二人感激涕零，說了好些表忠心的話，也不知是真是假。

楊慶亮只是當耳邊風聽了一下。這兩個人他是不打算重用的，一則為人太過油滑，二則他倆都是小旗，年歲又大，不會事事都聽自己的擺布。

其實不光是他倆，其他沒有被挑選出來的小矛墩軍戶，他都不打算將他們融入到自己的系統內，一旦他調任，這些小矛墩的軍戶還是會留下來，他只會帶著自己的嫡系人馬走。