話說(shuō)包拯領(lǐng)同池州官吏幾經(jīng)周折，終將一樁利財(cái)謀命，丟尸于江中之懸案查明真相，逮捕二行船兇惡繩之以法。此后，漸漸天氣清涼，已至是年孟秋下旬初，正好天高氣爽，使人心曠神怡。

于昨晌午，有九華山延華觀雪澗道人，原本與公孫策無(wú)所交識(shí)，卻書(shū)貼差執(zhí)役冒昧來(lái)請(qǐng)。故而，公孫策攜艾虎欣然起行，已前往九華山延華觀拜會(huì)。且今上午，適值閑暇無(wú)事，包拯應(yīng)通判吳瑛，錄事參軍王介，孔目齊照鄰誠(chéng)摯之邀，又隨從包興等一行多人出城東南“九華門(mén)”，到南郊四五里，群峰并立，玲瓏秀美之齊山游覽。

當(dāng)車馬到達(dá)齊山陰麓，放眼入秋山色，的確澗峽幽邃、林壑綺麗。一行人沿著崎嶇山路緩步而上，不覺(jué)間，登至寄隱巖，小憩暢敘，就山中景致是眾說(shuō)紛紜。忽而，因王介有所感觸的道：

“此山即使怪石奇特，巖洞紛繁，聿山不高，與誰(shuí)‘齊’歟？”

見(jiàn)言，得現(xiàn)年四旬三四歲，當(dāng)?shù)厝耸淆R照鄰答道：“一說(shuō)此山十余座山巒，高低幾乎齊整，故得其名；另一說(shuō)乃唐貞元年間，瀛州高陽(yáng)齊映，任池州刺史時(shí)，常來(lái)游此秀美玲瓏之無(wú)名小山，因齊刺吏有惠政于池，后人仰其功德，便以其姓而命山名。”

對(duì)此，不但在旁隨從包興等洗耳恭聽(tīng)，吳瑛、王介聞后，皆點(diǎn)一點(diǎn)頭，更使包拯“嗯”聲頷首道：“或許齊刺史一說(shuō)甚是相宜。”

既而，吳瑛轉(zhuǎn)身面向包拯，言道：“難得今日雅致，大人何不為齊山題名，以正其號(hào)。”

包拯怡然，即命人取以筆墨，提筆書(shū)下遒勁剛健、凝重飽滿之“齊山”二隸字。后由鄉(xiāng)士出資勒石于寄隱巖上，可謂地方一段佳話。

之后，經(jīng)沿途怪石嶙峋、巖洞奇絕之幽境，一行人登上西巔“翠微亭”。有駐足瞻覽前唐詩(shī)家，會(huì)昌年間池州刺史，京兆萬(wàn)年人杜牧，字牧之，所賦一首《九日齊山登高》曰：

“江涵秋影雁初飛，與客攜壺上翠微。

“塵世難逢開(kāi)口笑，菊花須插滿頭歸。

“但將酩酊酬佳節(jié)，不用登臨恨落暉。

“古往今來(lái)只如此，牛山何必獨(dú)沾衣。”

又細(xì)細(xì)欣賞前任池州知州，興國(guó)軍永興人吳中復(fù)，字仲庶，所題一首《齊山圖》曰：

“當(dāng)時(shí)齊映為州日，從此山因姓得名。

“卻自牧之賦詩(shī)后，每逢秋至菊含情。

“行尋古洞諸峰峭，坐看寒溪數(shù)曲清。

“夢(mèng)到亦須塵慮息，那堪圖畫(huà)入神京。”

——由此看來(lái)，就山名來(lái)歷，前政吳知州卻也見(jiàn)解一致矣。

大約于下午日晡，包拯、吳瑛、王介等一行取道下山，經(jīng)鳳剎岧峣之“齊山寺”，打算入寺一覽。不料至寺門(mén)首，見(jiàn)兩身著綾羅，插金帶銀，已年過(guò)六旬之夫婦，面對(duì)一懷抱襁褓，同樣遍身綾羅，但明顯有些敝舊；花容憔悴，年方二十出頭的女子，皆悲不至勝。另外，相圍數(shù)丫鬟、仆從，亦哽哽咽咽，莫不垂涕。

包拯視此，上前言道：“本官池州知州包拯，同行乃州府官吏。汝一家人有受何禍難，緣何在此哭泣？”

聞言，懷抱襁褓之女子，二年老夫婦，又?jǐn)?shù)丫鬟、仆從相繼跪于包拯等面前。于是，年輕女子泣訴道：

“賤妾江玉梅，控告靈田村惡霸陳佇，掠奪財(cái)寶，殺夫謀妻，乞老爺做主。”

然包拯見(jiàn)此非說(shuō)話、理事之所，忙與同吳瑛、王介等吩咐眾人起身，當(dāng)即帶其一家人回返州府。不久，方抵州府門(mén)外，遇公孫策、艾虎，亦攜一個(gè)年紀(jì)二十五六歲，看著容貌清秀，卻愁眉不展之青年而至。那青年一見(jiàn)江玉梅與二年老夫婦，立刻滾下鞍馬，互相忍不住又淚眼盈盈，相擁而泣。

待包拯命齊孔目、艾少俠等，將其一家人領(lǐng)入州府后堂，才穩(wěn)住情緒，自道及姓名。得知老者姓金名彥龍，饒州浮梁縣人，妻周氏，青年乃夫婦之子，名喚金本榮，江玉梅為其子?jì)D。遂招呼金彥龍夫婦落了坐，向金本榮、江玉梅諸人問(wèn)明事情原委。就陳佇不仁不義，倚財(cái)仗勢(shì)，所為人神共憤之惡行，不只金彥龍夫婦懊惱怨恨，數(shù)丫鬟、仆從一旁暗自傷嘆，更使在場(chǎng)官吏怒氣填胸。

原來(lái)，金家乃浮梁縣巨富，多年來(lái)，金彥龍與妻周氏僅養(yǎng)育子金本榮，前歲秋娶妻江玉梅，姿容姣好、溫良賢淑。不想因去冬以來(lái)，金本榮自覺(jué)諸事不順。今新春過(guò)后，忽一日，在街市上請(qǐng)方士算命，道有一百日血光之災(zāi)，除非是出路躲避方可免得。聽(tīng)方士意見(jiàn)，金本榮自思有契兄袁士扶在宣州宣城經(jīng)營(yíng)，不若到他那里躲災(zāi)避難，順便到彼處經(jīng)營(yíng)。遂回家拜見(jiàn)父母，說(shuō)知其故。金彥龍聞言，想了想道：

“既如此，現(xiàn)有玉連環(huán)一雙，珍珠百顆，把與孩兒拿去哥哥家貨賣，值價(jià)一十萬(wàn)貫。”

金本榮聽(tīng)得父言，即便領(lǐng)諾。正言語(yǔ)間，旁邊走出子?jì)D江玉梅，向前稟道：

“公婆在上，丈夫在家終日只是飲酒，若帶著許多金寶前去，誠(chéng)恐路途有失，怎生放心讓他自去？妾想如今太平時(shí)節(jié)，可否與丈夫同去。”

見(jiàn)子?jì)D之言，金彥龍回道：“予亦慮他好酒誤事，若得媳婦同去最好。——今日是個(gè)吉日，便可收拾起程。”

隨后，命家人取珍珠、玉連環(huán)付與金本榮，又叮囑他過(guò)得百日，就當(dāng)回家，不可遠(yuǎn)游在外，使父母掛心。金本榮應(yīng)諾，與妻江玉梅辭別父母，攜小廝金良、丫鬟彩鷸同行。一路上并不著急，經(jīng)數(shù)日行程，踏入池州地境。至晚，尋入酒家，略略杯酌。正飲之間，只見(jiàn)一個(gè)年長(zhǎng)道人走進(jìn)店來(lái)，面對(duì)金本榮夫妻道：

“貧道來(lái)此抄化一齋。”

金本榮平生敬奉玄帝，一心好道，便道：“先生請(qǐng)坐同飲。”

不時(shí)，道長(zhǎng)聚精會(huì)神，將金本榮注視一回，意味深長(zhǎng)的搖一搖頭，言道：“貧道久得真人傳授，吉兇靡所不知，今觀汝夫妻二人氣色，日下必有大災(zāi)，切宜謹(jǐn)慎。”

金本榮聽(tīng)言怵然，忙鞠躬道：“某等凡人，有眼無(wú)珠，不知趨避之方；況兼家有父母在堂，先生既知吉兇，望乞憐而救之。”

道長(zhǎng)頓了頓，遂道：“貧道雖無(wú)全能，豈忍坐視不救。汝今攜寶物遠(yuǎn)行，可當(dāng)牢匿在身，小心在意。如果有難，可奔本州青陽(yáng)縣，至九華山延華觀尋訪雪澗師父。”

道長(zhǎng)言畢，持拂起身打個(gè)躬，瀟灑而別。然金本榮夫妻夜宿曉行，乘車在路不疾不徐，又過(guò)三四日，至池州城南，再度天晚。金本榮尋思地方富戶陳佇，因經(jīng)營(yíng)交際，昔年結(jié)為忘年之契，何不趁此訪謁，借宿一宵自是常情。乃謂妻江玉梅道：

“此地靈田村人陳佇，舊日其到浮梁采辦瓷器，結(jié)交相熟。吾曾多有恩于他，今既到此，不妨去拜訪一番。”

江玉梅應(yīng)從，便與丈夫詢問(wèn)得鄉(xiāng)民路徑，直到陳家莊院門(mén)首，先托人相報(bào)。陳佇聞知，即忙出迎，請(qǐng)金本榮夫妻入莊。相見(jiàn)已畢，茶罷，陳佇探問(wèn)來(lái)由。金本榮就因算命躲災(zāi)之事，承父將珍珠、玉連環(huán)往宣城經(jīng)商，途經(jīng)貴地特來(lái)拜會(huì)佇兄之情，如實(shí)以告。陳佇聽(tīng)之，細(xì)觀金本榮之妻生得仙姿佚貌，不能自已。遂心下生計(jì)，假意殷勤道：

“賢弟亦難得遠(yuǎn)行，今既已到此，況又是弟媳同行，不如多住幾日，使愚兄略盡地主之誼。”

說(shuō)著便叫家中置酒款待，又差家奴司力去喚奴婢嫎婑來(lái)奉侍。司力領(lǐng)諾去了，移時(shí)嫎婑就來(lái)相見(jiàn)，請(qǐng)江玉梅到內(nèi)屋，由陳佇妻史氏接待已畢，當(dāng)晚，收拾一間房子與他夫妻安歇。

過(guò)不二日，陳佇惦記財(cái)色起心，暗地密喚司力誆哄道：“我見(jiàn)爾平素勤懇實(shí)誠(chéng)，今有要事托付于爾。那金本榮乃浮梁縣無(wú)賴，往年曾訛我本錢(qián)。他如今來(lái)到莊上，身邊有珍珠百顆，玉連環(huán)一對(duì)。爾替我報(bào)仇，可引他往去無(wú)人處殺死，將珠玉之物并頭上頭巾取來(lái)為證，我當(dāng)養(yǎng)爾一世，決不虛言。”

司力見(jiàn)說(shuō)，喜不自勝，主仆密議已定。次日，陳佇見(jiàn)面金本榮，言道：

“賢弟在莊內(nèi)豈不無(wú)聊，周遭好多山水美景，我遣家奴司力引路，賢弟可去莊外到處看看。”

金本榮不知是計(jì)，應(yīng)聲道：“既如此，有勞佇兄安排，小弟正好出莊走走。”

于是，陳佇喚司力前來(lái)，且陪同著一道步出莊院，還不忘叮囑司力好生伺候著。當(dāng)金本榮隨司力向東行止半晌，走到無(wú)人煙之處，司力腰間拔出利刀，忽地瞋目相向道：

“小人奉家主之命，說(shuō)汝本是無(wú)賴，在浮梁縣時(shí)曾訛他不少本錢(qián)。如今來(lái)到此處，命我殺汝，并不干我的事，汝休得埋怨于我。”

司力說(shuō)完，執(zhí)刀就要向前來(lái)殺。金本榮見(jiàn)之，嚇得魂飛天外，連忙跪在地上叫苦道：

“司力兄聽(tīng)吾一言，他在浮梁縣時(shí)，吾多有恩于他。他今見(jiàn)吾妻美貌，恩將仇報(bào)，故圖財(cái)害命，謀夫占妻，生此冤慘。乞憐吾年過(guò)六旬父母無(wú)人侍養(yǎng)，饒吾殘生，陰功莫大。”

幸而，司力天性淳厚，無(wú)意作惡，聽(tīng)言躊躇片時(shí)，乃道：“只是我奉主命行此，今若得寶物回去，尚可復(fù)命，且問(wèn)汝寶物現(xiàn)在何處？”

其實(shí)，自金本榮聞道長(zhǎng)忠告后，以防有失，將珠玉日夜隨身。此時(shí)，忙解下珠玉，托在手上道：

“寶物在此，任君拿去，乞放殘生。”

司力見(jiàn)了珠玉又道：“我聞圖人財(cái)者，不害其命。今已有寶物，還需刀上見(jiàn)血跡，并取汝頭巾為證，方可回報(bào)。不然，我亦難做人情。”

金本榮忙道：“此事容易。”遂摘下頭巾，共珠玉一起交付司力，便將手掌握于刀口上，忍痛劃出血滲刀上，以作證據(jù)。

待做好一切后，司力道：“我雖饒汝，但此地不宜久留，汝可急往別處去躲避。”

金本榮隨手扯下束帶裹住傷口，一面道：“吾得性命，自當(dāng)遠(yuǎn)離。”他于此疑遲了片刻，才不免拱手問(wèn)道：“懇請(qǐng)司力兄告知，九華山是何去處？”

司力見(jiàn)問(wèn)，并無(wú)言答，抬手指東向茫茫蒼山。金本榮眼望約莫數(shù)十里路程，即拜辭，徑投九華山去了。

司力拿得珠玉，急急回莊，當(dāng)日向陳佇交割清楚。陳佇大喜，命置酒肴，于內(nèi)屋請(qǐng)江玉梅出來(lái)飲宴。江玉梅見(jiàn)天色已晚，相問(wèn)道：

“妾丈夫出莊游玩，緣何此時(shí)不見(jiàn)回來(lái)？”

然陳佇諂笑道：“我家亦頗富足，弟媳與我結(jié)成夫妻，亦夠快活一世，何必掛念丈夫？”

江玉梅聞言錯(cuò)愕，瞋詈道：“妾丈夫現(xiàn)在，何況汝年長(zhǎng)妾恐二十載余，何得出此牛馬之言？豈不可恥！”

不想陳佇就詈言置若罔聞，乘其不備，竟向前摟住求歡。江玉梅大怒，將陳佇推開(kāi)道：

“常聞在家從父，出嫁從夫，妾夫又無(wú)棄妾之意，豈可傷風(fēng)敗俗，以污名節(jié)！”

那陳佇冷笑道：“爾丈夫今已被我殺死，若是不信，我拿物事?tīng)柨打?yàn)，以絕念頭。”說(shuō)罷，即將數(shù)物丟在地下道：“娘子，看此頭巾，刀上有血，若不順我時(shí)，想亦難免。”

江玉梅一見(jiàn)數(shù)物，傷心欲絕，哭倒在地。陳佇得意忘形，上前抱起道：

“娘子不須煩惱，爾丈夫已死，今后與我結(jié)成夫妻，諒亦不玷辱了爾，何必執(zhí)迷太甚！”

見(jiàn)陳佇言畢，情不自禁，又強(qiáng)欲求歡。江玉梅暗想：“此賊將丈夫謀財(cái)殺命，強(qiáng)迫我為妾，若不從，必遭其毒手。”遂言道：

“妾已有四五月身孕，汝若能相容，待妾分娩之后，再作區(qū)處。否則妾實(shí)甘一死，不愿與君為偶。”

大概，陳佇尋思分娩之后，諒不能逃，故從其言。仍喚嫎婑來(lái)，暗自交代道：

“爾同此娘子往東去，在齊山西麓深村中，我有一所空房在彼，爾可將其藏在彼處。至其分娩之后，不論男女，將來(lái)丟了，待滿月時(shí)報(bào)我知道。”

嫎婑依言，領(lǐng)江玉梅前去，安置于深村空房?jī)?nèi)住下。不覺(jué)度過(guò)數(shù)月，忽一日江玉梅肚疼，生下一男兒。嫎婑進(jìn)前言道：

“此子只好丟在水中，恐陳長(zhǎng)者得知，牽累奴婢。”

江玉梅豈肯允從，再三哀告道：“念他父親痛遭橫禍，看此兒亦投三光出世，望祈垂憐，待他滿月丟了未遲。”

此嫎婑雖相貌平平，年齡相比要長(zhǎng)一些，見(jiàn)江玉梅情有可矜，心亦憐之，只得應(yīng)諾。挨到滿月，江玉梅寫(xiě)下生年月日，放在孩兒身上，商量丟在齊山寺候人抱去撫養(yǎng)，留其性命，遂與嫎婑抱至寺院中不提。

且說(shuō)金本榮父母，在家思念兒子、媳婦，一晃四五月過(guò)去，不見(jiàn)歸家，音信皆無(wú)。金彥龍差人往宣州宣城，其契兄袁士扶處打探，卻告知不曾見(jiàn)面。使得夫婦二人驚惶無(wú)措，這才將家私封記，收拾金銀，沿路來(lái)尋找。今日，夫婦一行前去齊山寺，欲禮佛問(wèn)個(gè)吉兇，剛?cè)胨略褐校瑓s撞見(jiàn)媳婦江玉梅。夫婦二人大驚，問(wèn)其夫在何處，江玉梅凄凄訴說(shuō)前事，以致一家人苦不能忍，于寺門(mén)首涕淚交集。卻值包拯、吳瑛、王介、齊照鄰諸官吏至齊山秋游，途經(jīng)寺院碰巧遇見(jiàn)，從而領(lǐng)歸州府來(lái)。

再說(shuō)金本榮，自辭司力去后，無(wú)處安身，徑來(lái)九華山中遇見(jiàn)雪澗師父，留在延華觀修行，不知妻子下落，心中憂愁不樂(lè)。至前日，雪澗師父特為此書(shū)貼，差執(zhí)役來(lái)州府相請(qǐng)公孫先生。便得公孫策應(yīng)邀，攜艾虎前往九華山延華觀拜會(huì)，遂引金本榮相見(jiàn)，言語(yǔ)今春時(shí)遭遇。問(wèn)及隱忍緣故，只因金本榮人地生疏，又恐倉(cāng)卒告官，促使陳佇殺人滅口，妻子反遭其毒手，故含恨拖延至今，未敢告發(fā)冤情。而今聽(tīng)隨雪澗師父主意，請(qǐng)公孫先生與艾俠士至延華觀，才講述實(shí)情，跟隨來(lái)州府。因此，好似機(jī)緣巧合，令他得與父母、妻子會(huì)面，又演繹出州府門(mén)外諸親邂逅而泣之情景。

當(dāng)包拯詰知其事，即召集州府官吏，命搜索豪惡陳佇所在，欲連夜緝捕之。此時(shí)，得押司桂孟春上前，隨身取下一包袱，打開(kāi)見(jiàn)是不少金子，忙躬身言道：

“大人莫急，事關(guān)重大，請(qǐng)容在下告稟。今日午后，陳佇親自照面在下，以三百金重賄，定于明日拂曉，前來(lái)獄中用人替換其子陳佳賓出去。在下為防節(jié)外生枝，假意收下賄賂，應(yīng)承謀事，現(xiàn)請(qǐng)大人主張。”

想來(lái)，眼見(jiàn)將及秋深，陳佇之子陳佳賓前此串黨作惡，判決下獄，面對(duì)律斬在即，其今冒險(xiǎn)出此下策，不足為怪。包拯聞言，目視現(xiàn)年三旬六七歲，生得儀表不俗之桂孟春，點(diǎn)一點(diǎn)頭道：

“難得桂押司有此胸襟，待事了卻，拯自當(dāng)向朝廷舉薦于汝。”

桂孟春拜謝過(guò)，退至一旁待命。包拯遂將計(jì)就計(jì)，命黃鵠、薛霸二位都頭，帶領(lǐng)公皂于凌晨埋伏牢獄四周，逸以待勞。平明，桂孟春上身穿一件皂色長(zhǎng)衫，腰間系著儒絳衣帶，腳蹬靴子，引陳佇一行徑往州府獄牢而來(lái)。方步入牢營(yíng)，就被包拯親領(lǐng)公孫策、艾虎等阻截退路，又黃鵠、薛霸率公皂團(tuán)團(tuán)圍定。那陳佇知是中計(jì)，氣急敗壞，瘋狂揮刀亂舞，負(fù)隅頑抗。公皂無(wú)力生擒，迫于無(wú)奈，終合力將其砍刺而死。

況兼抗斗之中，賊眾間一人，體貌相像陳佇之子陳佳賓者，竟四肢強(qiáng)直，面目猙獰，因中毒發(fā)作，不及救治倒地身亡。其余走卒見(jiàn)情狀，于艾虎、黃鵠、薛霸等人喝令下，只好紛紛放棄刀刃，束手就擒。遂并外圍接應(yīng)者共拘拿十?dāng)?shù)人，束縛至公堂，經(jīng)嚴(yán)厲訊問(wèn)下，得知適才毒發(fā)身亡者姓名俞億。乃是近幾月來(lái)，他等聽(tīng)陳佇指使，前不久于城中賭莊尋見(jiàn)，威脅利誘引見(jiàn)陳佇，使之應(yīng)諾下此事。至于下毒之情，與他等無(wú)關(guān)，為陳佇私下所為。——其如此手段，亦足見(jiàn)用心險(xiǎn)惡。包拯將賊眾審問(wèn)明白，更令左右各與杖責(zé)一頓，權(quán)且收監(jiān)。

其后，使吳瑛、齊照鄰諸官吏，帶著皂快搜檢城中賭莊、窠巢，捉拿余犯。同時(shí)，包拯與王介，又公孫策、艾虎，以及黃鵠、薛霸，率大隊(duì)人馬遠(yuǎn)赴靈田村，查抄陳家莊院。命司力引領(lǐng)下，相救出才碧玉年華，頗有幾分姿色，遭陳佇幾番糟蹋，鎖于幽閣之丫鬟彩鷸。然小廝金良，據(jù)司力陳述，那金本榮去后未久，于惡少爺陳佳賓犯事，被州府緝捕前夕，因逃逸想為主人夫妻告官雪仇。卻不識(shí)路徑又被擒獲回莊，兼之謾罵冒犯陳佇，遭其私設(shè)公堂，亂棍打死，尸體就草草掩埋于荒野。

就此，封閉陳家莊院，將莊內(nèi)男女老少幾十余人，勿論主仆悉數(shù)解回州府。又經(jīng)仔細(xì)審勘，彩鷸痛訴遭遇，司力、嫎婑充作證見(jiàn)，賊眾不敢抵賴，一一如實(shí)供招。遂判以陳佇妻史氏，平時(shí)助桀為虐之走卒、惡奴十?dāng)?shù)人，流配邊遠(yuǎn)充軍。余者，按罪過(guò)輕重，或監(jiān)禁，或責(zé)杖，或遣散，皆依法處置訖畢。

于是，抄沒(méi)陳家資財(cái)，在城產(chǎn)業(yè)，給賞司力、嫎婑各五百兩銀。將寶物給還金本榮，與之父母金彥龍、周氏，妻江玉梅跪謝，攜彩鷸一同歸去。至此，因財(cái)力富半池州，人稱陳半州，卻為富不仁，肆意橫行之陳佇，兼及相依附唯所欲為，危害一方之走卒、惡奴，終于被州府徹底剪除，聞?wù)呖煨摹?

然轉(zhuǎn)眼于仲秋中，忽有朝廷差官到達(dá)池州，宣知州包拯奉迎詔旨。其敕文如下：

“制曰：卿清高名節(jié)，著自貧賤；讜言正論，聞?dòng)诔ⅰＷ越抵刂莅胼d，懲處黨惡，清查懸案；為治嚴(yán)而不刻，惠民實(shí)事，摶心揖志。況卿端直洞達(dá)，淡于榮利；自列侍從，良多輔益。朕思量日久，今特加進(jìn)擢，詔敕如下：

“池州知州包拯，復(fù)官刑部郎中，權(quán)知江寧府事。

“至和三年八月～日詔示。”

至仲秋末，承包拯保舉，朝廷以鄉(xiāng)民桂孟春，剪除貪財(cái)謀命，強(qiáng)占人妻之地方豪惡有功，擢用為池州參軍。不日，包拯攜同家眷，又公孫策，艾虎夫妻并養(yǎng)女艾雯雯等一行，辭別過(guò)至城北碼頭相送之吳瑛、王介、齊照鄰、桂孟春眾官吏，登船沿江東下赴任而去。