話說于沙彌率真舉發下，總算解救得二婦女潘小玉、美珠，卻因猝不及防，遭細作賈直不惜舍命殺人掩蓋罪惡，使多起婦女失蹤案又陷入迷離撲朔之境地。雖官府未敢懈怠，仍努力尋訪線索，但晃眼又是一二月過去，幾乎無甚所得。時值孟冬中浣日，夜里迎來一場入冬初雪，畢竟令人蘧然。一早，公孫策就匆匆見面包拯，相言道：

“難得今日氣象，有聞城南‘蜀山雪霽’為廬州奇觀，其東麓安福寺亦乃舊朝古跡，懇請公為向導，前往一游，萬望不可推辭。”

包拯聞此，想想再過二月，與公孫先生同致廬州就將一載，因忙于政務與州內案件查處，卻尚未認真出游一番，于是道：

“廬州雖是拯梓里，但也汗顏不曾涉足大蜀山，且今日正好得閑，安能負先生盛情哉。”

言語間，有艾虎至，自然不能錯過出游。緣度虞候劉厚歷吏廬州，勢必識路，著人招呼之，從而引來通判程徽、司理參軍胡居易，再加包興等，隨行共二十來人。乃整頓車馬，踏雪出城南門，徑直往西南行得十數里，遠遠就見單椒獨秀之大蜀山銀裝素裹，艷陽相映成輝，的確美輪美奐。

當到達大蜀山東麓那簡潔雅致、氣魄宏偉的安福寺，有監寺三學知悉，領諸僧相迎于山門外。待見禮畢，諸僧陪同著步上山門，一行人瞻敬了天王殿，瞻拜得大雄寶殿，瞻覽過藏經閣，皆難免草草而為。隨后，瞻晤得年事已高之方丈果然，亦只是稍坐片刻，經公孫策建議游瞻賞雪，又于三學諸僧陪同下辭別過方丈，步出門來。然公孫策是初到此寺，卻似乎較故地重游之程通判、胡參軍更熟悉路徑，他不顧三學勸阻，直言過左小巷是一凈心齋，再向西過游廊便至林園鐘亭，此乃捷徑，使劉虞候大為驚異。遂引同包拯等人一路行去，分毫不差，當真來到一“林園亭”下。

然而，亭中一口笨重大鐘，支撐大鐘之木柱端頭已遭人為鋸損，將大鐘傾覆于地面，好生奇怪。這時，有公孫策特意拾掇一石頭，扣了扣大鐘，未久，竟聞得鐘內傳出數下微弱的敲擊聲。在場眾人甚為疑惑間，三學見勢不妙，攜一僧人抽身欲走，被艾虎、劉厚覺察，率左右將三學二僧拿住。即刻，包興等隨行不待吩咐，七手八腳尋來棍棒撬翻大鐘，視鐘下被困者是一不及三旬之年輕男子，餓得將死，但氣未絕。包拯見狀，命寺僧趕忙取來粥湯灌下，一碗飯時稍醒，其控訴道：

“乃監寺三學害人，數日前誆小生來寺，謊說鐘內有佛家經典《毗嵐經》經文，將小生誘入蓋于鐘下。”言至此，他停頓一時，勉力起身跪于包拯眾人面前，又才道：“小生丁早，城南丁家坊人，本與監寺三學交接日久，不料其陰險狡詐，設此歹毒之計害人。幸小生平素好誦《三官經》，聞能解厄，遂坐鐘內口念不住。昨夜恍恍惚惚，夢見二將使相言，今奉三官法旨，已將此險惡事稟明知非子，明日必請知州包大人巡視安福寺。今得活命，當真老天有眼，還望諸位老爺做主。”

包拯聽罷，向三學諸僧怒目而視，問道：“汝等身為僧侶，今蓄意謀害其命，究竟何為？”

面此罪惡深重，三學諸僧是鉗口結舌、括囊共默以對。包拯遂命束縛著三學二僧，并使隨行人脅迫著在場其余僧人，折返至大雄寶殿外，下令搜查全寺，會集在寺眾僧并寄客，站立于院落寒風之中，詰責道：

“近日寺內謀害丁早，將之羈身大鐘下，目的何在？想來恐不只三學二僧所為，尚有誰參與此惡，請自行認罪。”

同時，有程徽、胡居易、公孫策、艾虎等州府中人相隨包拯，皆駐立于大雄寶殿檐階，面對眾僧虎視眈眈，令院落眾僧面面相覷。良久，見無人所動，胡居易下了臺階，背手一面來回踱步，一面橫眉怒視眾僧，喝斥道：

“為惡者今若不自行領罪，是想殃及全寺受累否？”

見此，有二沙彌瑟瑟縮縮步近前來，跪地上怯怯的招承道：

“吾倆定心、定慧，幾日前半午后，監寺令吾倆雇用一轎至城南，往丁相公家誆騙其妻鄧氏，假言丁相公在寺讀書，勞神太過，忽然中風死去，得監寺救醒，尚奄奄在床，生死未保，故命吾二人來接娘子去看顧。鄧氏因問：‘何不借眠轎送夫回來？’吾二人又托故言道：‘本欲將丁相公送回，奈程途有十余里，恐路上傷風，癥候加重，難以救治。今娘子可自去看來，臨時主意或接回、或在寺內醫治，有個親人在旁，也好服侍病人。’鄧氏聽言即登轎前來，天晚到寺，直抬入僧房深處，打發二轎夫離去，監寺又斥退吾倆，巧言將鄧氏引進密室，然后拘鎖在內。至昨日晨窺見有寺外之人入寺，不知何故，那鄧氏昏昏沉沉毫無鬧騰，就將馬車接走了。”

此時丁早已有些力氣，他聽得此情，怒火中燒，上前扭住三學胸前僧衣，惡狠狠的言道：

“小生數日來大惑不解，汝緣何無端加害，原是喜慕小生之妻貌美，竟這般色欲熏心，泯滅天良……”

直面丁早之舉，三學木木而立，不敢反抗。然丁早說話間，不惜奮力將其拽摔在地。此時，三學才心頭崩潰，起身跪地言道：

“此事皆因上月，城南賭莊張有馮，引舒城縣湄江村魚泉府魚爺為本寺檀越。不久魚泉府吳管家又前來寺中，相見貧僧施以錢財，言知聞貧僧與廬州城南丁家坊丁早交好，如今魚爺看上丁早之妻鄧氏，命貧僧設法料理了丁早，務必將鄧氏弄來奉獻魚爺。還以全寺安危相挾持，因懼怕魚泉府勢力，一寺之身家性命，貧僧不敢不從。五日前，才設下此計，事先鋸損大鐘兩側木柱，藉口邀丁早來寺，謊說近日發覺大鐘內有《毗嵐經》經文，將其哄入鐘下困住。即密遣定心、定慧入城誆騙鄧氏至寺，鎖于密室，遂差人轉達魚泉府將人接去。今事已至此，貧僧百喙莫辯，甘受死罪。”

故而，包拯又問道：“寺中除卻汝幾人，尚有誰知曉并參與惡行？”

三學等皆道：“此等惡事，安敢不所防備，自是除貧僧幾人，已無他人矣。”

于是，包拯命將三學并定心、定慧等涉案僧人押解回州府。方丈果然于諸阿阇黎擁護下，忙恭恭敬敬送出廟門，臨行，包拯叱令道：

“汝為方丈，豈可放縱寺僧明火執仗，橫行不法？今寺中僧人與寄客務必嚴加管束，近日勿得離寺，若有傳布消息者，唯汝等是問。”

對此，果然與諸阿阇黎不敢違令，唯唯否否，急急躬身稱是而已。

當駛離大蜀山安福寺，回轉州府，不待升堂審訊三學等僧人，包拯即差人往城南傳喚張有馮。然張有馮身為包拯從舅，卻此前因坑人田產之事，見識過包拯執法峻厲。今日又至公堂，自知遮掩不過，放意肆志、詭辯無益，于包拯訊問下，索性直言不諱，和盤托出了。

原來，只因于上月，丁早夫妻走訪親戚，當時途經張有馮賭莊門前，湊巧與親臨賭莊，收取盈利之舒城縣魚泉府魚爺打個照面。魚爺見鄧氏容貌華麗，言詞清雅，嘖嘖稱贊，垂涎不已。這張有馮其實同丁早素無來往，只是鄧氏傾城之貌遐邇著聞，亦側面見聞其夫妻不少故事。他看破魚爺心思，不惜諂諛取容，承稟道：

“那美人乃鄧氏，丈夫姓名丁早，字日中，居住城南丁家坊。據聞丁早與城西南十數里外，大蜀山東麓安福寺監寺三學很是友善。近年，因方丈果然垂垂暮老，不甚理事，由監寺三學代理寺中事務，魚爺若是有意，或許可尋三學和尚商量商量。”

就此，包拯又質問道：“張家為本地大姓，有錢有勢，汝開設賭莊，何以依附舒城縣魚泉府？”

張有馮聞言，遲淹了一陣兒，頗感無奈的嘆息一聲，才供述道：

“數年前，曾因州府孔目賈直至賭莊游樂，開罪于其人，原本不以為意。哪知賈直與其子舒城縣都頭賈良，皆是魚泉府鷹犬，委身于官府之敗類，想必賈直前去賭莊生事實乃受魚爺指使。不多日，父子倆倚仗魚爺，帶人襲占賭莊，飛揚跋扈，咄咄逼人。然當初經營賭莊就不得家老贊成，認為有違國家法度，又思量魚泉府來勢，與之相斗定無勝算，安能禍及家族。終竟舍以錢財，將賭莊每月盈利過半奉送，算是息事寧人，盡釋前嫌。”……

于公堂上，經張有馮、三學等互相招承，審悉實情，見魚泉府所作罪惡罄竹難書，退下公堂，諸官吏仍氣憤填膺，摩拳擦掌。然勞碌一日，已見天晚，又時值旬假，且舒城路途較遠，不好夜行前往，故相辭一道散去歇息了。

至翌日拂曉，包拯為盡早剪除奸宄，召集廬州人馬，令司戶參軍霍岳，司法參軍王回攝行州府。即與通判程徽，錄事參軍趙杲卿，司理參軍胡居易，又公孫策、艾虎等率領官差數十余人，不畏風寒騎乘出城，奔赴舒城縣。一路上無意沿途風景，車馬絕塵南下，于午后直抵舒城。但以免操之過急，賊黨覺察而狗急驀墻，大肆滅口，包拯命于縣邑館驛安下人馬，僅同程徽、公孫策、艾虎諸人，著一驛卒引路至舒城縣衙。然而此行，對于包拯已算故地重游了。

當包拯、程徽一行人步入縣衙，現任知縣羅鳧聞訊，慌忙領眾官吏出衙相迎，遂邀入后堂坐定。適值賈良在旁，被程徽立即命令左右，不由分說將賈都頭，與對其死心追隨，不識進退，膽敢阻撓之二捕快一并扣拿在地。隨后，包拯命羅知縣差人控制縣衙，不許有人出入，且無須升堂，就于后堂怒視賈良，直斥其非。

羅知縣聞知都頭賈良原是湄江村魚泉府鷹犬，安置于縣衙之細作。近年來，然魚泉府一再擄掠婦女，恣意妄行，令其大發雷霆，斥呵道：

“可惡，可惡！本縣意望厲精為治，大有作為，不料爾等與賊子勾結，朋比為奸。今若非包知州與程通判揭示爾等面目，還將蒙蔽本縣于何時？”

——言及現任舒城知縣羅鳧，字齊飛，沅州黔陽縣人。他于去歲考取進士入仕，授為舒城知縣。到底年紀較輕，初掌縣政，甚不精熟。

而賈良被拿跪在地，見眼前形勢，包知州、程通判親臨，料定惡跡敗露既成事實，飾辭強辯毫無意義。經包拯訊問，其便干脆利落的招承了。

據賈良供述，舊年父賈直為舒城縣押司，其為魚泉府巡院，相安無事。只因近些年魚爺目無律法，聚斂不義之財，恐遭官府深究。然官員赴任，三年二載一易，又作風迥異，難以測度，得不酬失，故而魚爺中意于賈直等官府胥吏。禁不住利誘威脅，逐步培植賈直、賈良父子為魚泉府耳目，幫助稱霸一方、為非作歹之羽翼。

至于今魚泉府魚爺，名亦，字無凡，現年已四旬二三歲。因其唯利是圖，不擇手段，近年來越發家財充盈。其常言帝王宮內佳麗眾多，然他魚亦雖比不得官家，亦是肥馬輕裘，富有非常了，豈能無麗人在側？——不過其向來篤新怠舊，貪猥無厭，進而于府內設賭局，營美伎，養武士；加之有賈直、賈良父子等受驅策沆瀣一氣，于官府為其掩護。致使多年間，面對不少案件官府是查無實據，積案累累，竟黔驢技窮、一籌莫展。

如今，就目下情況，經包拯、程徽、羅鳧等州縣官員計議，恐夜長夢多，須當即行動，剿除以魚亦為首，盤踞魚泉府，為害一方之邪惡勢力。且量于艾虎至廬州當夜，那賈直已畏罪服毒而死，魚泉府勢必不識艾虎姓名、相貌。故而，于諸官員曉以利害，應諾將立功自贖之賈良，務必協同艾虎深入賊穴，探訪魚泉府內虛實，設法見面被擄掠婦女，保護之周全。

謀畫已定，將及黃昏，包拯、程徽、羅鳧等火速集結州縣官差，出縣邑，趨赴湄江村。趕著日落來到郊野湄江村，于落日余暉下，但見村莊外沃野千頃，山嶺映襯著殘雪更顯蒼莽；魚泉府于村上很是顯目，府第得泉塘、溪澗環繞，其祖上題名曰“魚泉府”確乎相宜。然此刻無暇顧及魚泉府歷史，欣賞周遭晚景，大隊人馬距村頭咫尺，河岸林下剎住腳步，依計而行，令艾虎攜賈良先行進村，直探魚泉府。將行時，師伯公孫策暗自遞與艾虎一把短刃，吩咐以一炷香時辰為限，屆時外邊趁黑四面攻之。

偵得艾虎與賈良已入魚泉府，包拯即命程通判領虞候劉厚率一隊官差隱伏東墻，控遏其東角門，命胡參軍率都頭戴勝領一隊官差潛匿西巷，攻守其西角門；命羅知縣與同寅帶一隊官差堵截后門，阻止賊人逃走山林；包拯親率趙杲卿、公孫策并一隊官差則襲取正門，將魚泉府四面圍困。

然艾虎鉗制著賈良入戶魚泉府，但見府內燈燭輝煌，客堂聚集好些不三不四之輩，正意興盎然耍錢娛樂。不時，得與魚亦、吳管家等會面，大抵緣于賈良忽至，以為有何機密，忙請往一清靜去處站定，賈良遂煞有介事的引見道：

“此乃小人同門師兄，姓艾名虎，聞魚爺仗義疏財，喜結交豪俠，故特來拜會，好日后有些照應。”

這魚亦、吳管家等審視艾虎雖然面生，畢竟與賈良同至，又視艾虎佩長劍，一身俠士風范，甚是敬重，并未多疑。聞言，魚亦一面謙遜道：

“魚某不才，實在徒有虛名耳。”一面差吳管家拿以銀兩相贈，并言道：“艾俠士若不嫌棄，初次見面，菲薄之禮還請笑納。”

面此，艾虎抬手婉拒之，反倒隨身取下一事先有準備之錢囊來，丟于吳管家手中托盤上，假意言道：

“恕在下不揣冒昧，且實不相瞞，聞府內美伎如云，在下僅此雅好，不知今能否有眼福？”

魚亦是利欲熏心，見艾虎出手闊綽，心中竊喜，自然樂得應允，急忙差遣了吳管家，命將美伎盡數引來供艾俠士遴選。相言既已到府，就同賈都頭盡情玩樂玩樂。

那吳管家俯首聽命而去，少許時，得十數位女子排列于艾虎近前，只見眾女子是強顏為笑，扭捏而立，卻個個姿色端麗、楚楚動人。艾虎佯作打量一番，忽然問道：

“汝等皆是被擄掠至此？”

聞言，眾女子是瞪目結舌，魚亦、吳管家等已經滿心狐疑。然艾虎疏于防范，賈良乘隙脫身，妄圖行險僥幸、孤注一擲，趁手拔刀相向，并高叫道：

“魚爺快走，此人乃州府……”

可憐賈良自恃武藝高強，只是后悔莫及，哪知艾虎身手敏捷、動如脫兔，僅持短刃直逼上前，其話未說完，被斷喉氣絕在地。眾女子頓時驚叫退避，使客堂娛戲群黨覺察，上躥下跳，府內亂作一團。艾虎面對魚亦、吳管家等刀光劍影，不但仗劍相抗衡，為保護眾女子周全，且自報道：

“在下艾虎，乃奉知州包大人之命，特來搭救被魚泉府擄掠婦女，汝等無須畏懼。”

艾虎說話，就近擇一空房，命眾女子入內躲避，遂守衛于門前。此時，又來人報告魚亦，府第四面火把通明，宛如白晝，今已被官差圍定了。那娛戲群黨相聞，更是鼠竄蜂逝，控制不住，紛紛奪門逃遁。魚泉府賊眾卻負隅頑抗，持器械緊隨于后蜂擁而出，與官差好一場搏斗，最后緝捕魚亦、吳管家等賊徒，并及娛戲群黨數十余人。

于是，包拯命劉厚、戴勝等領人搜檢魚泉府，萬萬不可疏漏，諸人得令，從速行動。既而，有一模樣俊俏的女子上前施禮，言道：

“老爺，奴婢麗娟，乃隨嫁至廬州西崗村之潘小玉丫鬟。前日傍晚，見惡賊將一貌美夫人拘鎖暖閣中，奴婢與一姐妹昨冒險隔窗探問，知其名喚鄧妧，本是廬州城南丁家坊丁早之妻，也是被劫掠至此。”

故而，包拯、程徽、羅鳧，又公孫策、艾虎等掌了火把，忙于麗娟，并一遭受相同經歷的女子引導下，至暖閣斷鎖入屋，見得丁早之妻鄧妧。因聞有人撞入，伊伈伈伣伣，嬌容憔悴的瑟縮于墻角，當看是二姐妹與州縣官爺，才放下戒心痑軟在地。麗娟姐妹趕緊上前攙扶起鄧氏，相隨著一道步出暖閣來。

不久，劉厚、戴勝等近前復命，遂連夜將魚亦、吳管家一干人犯押回縣衙，投入大獄。次日，又下令查抄賈宅，拿得蒙氏至縣衙，訊問伊丈夫賈直與子賈良緣何賣身魚泉府，甘當其走卒，為虎作倀。于蒙氏唉聲嘆氣，凄凄然抹淚揉眵間，見一少婦人帶著個年僅五六歲的女兒，直入縣衙堂下跪拜道：

“民婦甄琴，原是賈良之妻，近些年只因丈夫為魚泉府所用，民婦曾多次勸阻少作那惡事，不得丈夫所容，獲一紙無情休書，攜小女歸住母家。如今丈夫與阿舅父子皆死，阿姑蒙氏年邁，況面對魚泉府權勢威逼亦甚無奈。今望將賈宅所有并近些年非法錢財交與官府，只求老爺寬宥阿姑蒙氏，隨民婦歸家頤養天年。”

此后，經幾日仔細審訊，坐實魚亦使令吳管家，及其爪牙近年來連續寇掠婦女之罪證。即此，將魚亦、吳管家等重犯以長枷鎖起。包拯、程徽諸州府官員率官差押解重犯，并攜丁早之妻鄧妧，潘小玉丫鬟麗娟等被擄掠婦女回返州府。至于那娛戲群黨，與不少罪惡輕淺的魚泉府嘍啰，則交由縣衙依法懲處。

然包拯、程徽一行回至州府，再度升堂問案，經鄧妧控訴，得知當日，伊被誆騙入寺，卻見房中排整酒筵，惡僧三學斟酒勸飲。鄧氏即問道：

“貧妾官人在哪里？領妾去看。”

那三學偽言道：“日中賢弟現于僧房安歇，娘子去看多有不便，一會兒貧僧差人將之扶持來此，以便娘子照顧。”

隨后，三學又一再勸侑，鄧氏才勉強將杯中酒飲下，不料惡僧轉身出去，就將房門上鎖。鄧氏出不得門，心中焦慮，以燈照之四邊皆密，見錦衾繡褥，羅帳花枕，件件精美，不覺頭腦昏沉，留燈合衣而寢。夜半三更，于昏昏迷迷、有氣無力之中，被三學闖入房來強行摟抱玷辱。

此后，鄧氏思量忽遭此大難，官人也生死不明，就死則永無見天日，恐冤仇難報。故忍耐受辱，但愿官人無事，苦熬至今日，終得報此冤仇。

面此控告，三學無可抵賴，只得低頭服罪。供述所獲麻藥果子是吳管家給予，足見為作此惡行，可謂殫思極慮也。

待到將魚亦并府內黨羽，如何利用僧人三學、靜空、靜能等為鬼為蜮之徒，擄掠婦女諸多罪惡審訊根究明了。包拯又問及魚亦，約二十年前，有無謀殺鄭遷與其舅表兄弟，且棄尸荒野之事。魚亦閉口不言，包拯怒道：

“汝今已然死罪，豈遽將此秘密帶入地府乎？”

聞包拯此言，那魚亦遲滯片時，終究招承道：

“只因當年，其三賊子盜竊府內名貴花草字畫，而黃時伏法已死。想來官府糊涂，受鄭遷與之舅表兄弟蒙蔽，合謀脫罪，僅脊杖二十，徒三年。魚某覺得太過便宜二人，故而甚為不快，切齒腐心。至后來家父病故，魚某掌管家業，候伺時機，使吳管家誆誘鄭遷二人到府，命家人毆蹋致死，拋棄于荒野。當時官府查無實據，只好敷衍塞責，以山賊劫財害命定案。——如今老爺既問，事已至此，不妨據實以告，亦算了卻心中多年之憂結。”

事此，將魚亦、吳管家，三學等暴戾恣睢、惡貫滿盈之重犯，共十來人判以梟首示眾；其黨豺為虐、如蟻附膻之走卒，皆發配邊遠充軍。再者，張有馮不只開設賭莊，還遇事生端，怙惡不改；又定心、定慧善惡不辨、瞞心昧己，何苦修持？將三人各脊杖二十，徒鄰州三年。

對于被擄掠婦女，不說丁早自知擇友不慎，才受此厄難，與妻鄧妧是相擁而泣，拜謝而歸家；也不說楊芳、潘小玉夫妻豁達明理，真心領得麗娟回轉；況且另外婦女之至親，于包拯傳喚至州府，縱有心存芥蒂者，或經好好訓誡勸導，或聽從婦女意愿，使各自都得以與親人團聚罷了。