話說那日包拯寫罷辭官書諫，就打點好行李，攜了書僮小易，于建昌縣衙掛冠出來，沿途驅車，晝行夜宿往廬州合肥進發。一日，來到舒城縣近郊，已是黃昏時分，書僮小易問及主子今夜是否就舒城縣里歇腳？包拯應諾，小易遂又言及舒城知縣乃是主子同科進士，此前原本有些交情，可否前往拜訪，正好借住一宿，亦可省得些盤纏。包拯卻言及彼此泛泛之交，不可隨意打擾，姑且找家客棧住上一宿，便宜明日一早動身，豈不早些回得府上，亦少許多惦念。

待入縣城時，包拯遂下了馬車，步入城來，抑且懶得深入城內去，就在城邊找得一家客棧，牽馬進去。命卸了馬車，吩咐將馬養好，方便明朝一早上路，這才隨了小二步入客堂，見得掌柜。——此人中上年紀，留著兩撇小胡子，頗有幾分油頭滑腦的樣子。他偏著頭瞄了一眼包拯，又瞥了一眼墻角邊一張面相畫得如黑神一般的通緝布告，其輪廓卻也酷似包拯。然這一切包拯并未知覺，只聽掌柜問及可是需要上房？包拯應允，這時掌柜忙拿出一本冊子來，要求登記方可入住。包拯自是依言辦了，掌柜又拿過去看得一遍道：

“汝就是合肥進士包拯。”

包拯頷首稱是，但見他這般驚奇，本想探問些緣由來，然又得他趕忙吩咐著小二領路去客房。因此，包拯便不再理會此事，自隨了小二上樓。待到包拯進了客房，掌柜卻招引小二背地里耳語一番，小二隨即奔出客棧而去不提。

且說包拯居于客房中，隨便用了些晚飯，本欲梳洗一番后早早歇下。然尚未入睡，就聽得一陣急促的腳步聲，緊接著便是震耳的敲門聲響起。包拯開門視之，卻見得幾名捕快搶步進來。包拯甚為詫異，只見對方問道：

“汝乃是鄰縣合肥包拯？”

包拯雖滿心困惑，但還是頷首應諾。因而，對方又道：

“汝已涉嫌盜竊罪，本捕今特意至此逮捕汝。”

由是不由分說，直接上前將包拯押解而出。書僮小易過來看見，驚慌失措。包拯鎮定心神，趕緊吩咐他道：

“大概是一場誤會，理當沒甚么事情，汝只管在此看好行李便是。”

那小易聞言，雖連忙點頭，終究是不知所措。而幾名捕快將包拯押至縣衙，亦不經審問，徑直投入獄中。包拯于牢房輾轉反側，左思右想，皆不識其故。只得權且睡去，待明日方可見分曉。

次日一早，獄卒便來提出包拯，押解過堂。包拯來到公堂，但見施俊端坐堂上，近旁站著一尖嘴猴腮，滿臉邪氣之幕客。包拯上堂，即向施俊拱手言道：

“拯昨日方到舒城，原本無心攪擾，敢問子玊兄無故押解拯至此所謂何事？”

施俊尚未開口，只見得那幕客從旁喝聲道：“放肆！知縣大人豈能與汝盜竊之徒稱兄道弟，大人名諱又豈是汝能隨便呼之？”

包拯聞其言，乃怒聲道：“爾休得信口雌黃，誣枉良人！言拯盜竊，所盜何物？贓物又何在？”

幕客又喝聲道：“汝休要抵賴！汝之余黨黃時、鄭遷二人已將汝供出，豈會誣賴汝不成？——膽敢咆哮公堂……來人！先將此黑子杖刑二十，看他招是不招。”

兩班衙役正欲動手，施俊及時擺擺手示意衙役退下，方才慢條斯理的向包拯問道：“汝既矢口否認有盜竊之事，可曾于上月中旬到過本縣湄江村魚泉府？”

包拯道：“拯此二月余一直居建昌縣任上，未曾出境半步。近來因接得內子書信，知悉家父貴體有恙，內子又因懷孕在身，即將分娩。拯思慮府上實在乏人照顧，故而辭官回鄉。且昨日才路經舒城，于此初次聽聞湄江村魚泉府地名，尚不識所在何方，怎生去得？”

施俊又問道：“汝可識得黃時、鄭遷二人？”

見他說罷，即刻遣人將二人畫像遞于包拯視之。包拯各自看得一遍，言道：

“素未謀面，尚且姓名亦初次聽聞，又幾時識得此二人。”

至此，那幕客又從旁厲聲道：“既然不識，二人何以將汝供出？”

包拯自是理直氣壯的回道：“拯若識得此二人，爾等自當將二人拿來對簿公堂，看他何以平白無故誣陷良人。”

幕客本來還欲發作，施俊擺擺手示意他莫要說話，遂又轉向包拯問道：“汝可喜好花草字畫否？”

包拯道：“拯雖一向視詩書為貴，然并不喜好花草字畫此類玩物。”

施俊聽后略有所思地點一點頭，進而言道：“因本縣于上月十四日夜，湄江村魚泉府失竊名貴花草字畫若干。魚泉府來人于縣衙首告，后捕得黃時，鄭遷，經他二人供認有受汝指使，故今將汝逮捕歸案，不知汝可還有話說？”

包拯乃鎮定自若道：“拯于本年夏初赴建昌縣上任至今，是不曾離開半步，此事當有建昌縣衙官員、胥吏一干人等可證。對于此縣失竊之事一無所知，魚泉府聞所未聞，所盜何物更是不曉。何況與其二個素未謀面，何以指使作案？望施知縣查明真相，還拯清白！”

施俊聽后道：“汝所供述之事本縣自當查明，汝可放心。本縣既不能冤枉一良人，亦不會放過一賊子。”

言畢，他便遣人將供詞遞下，令包拯看過畫押。隨后命人又將包拯押回牢房，就此退堂而去，自不必提。

卻說包拯于獄中思前想后，終究不得其解。何以無緣無故受此不白之冤，甚是困惑。又想到此冤情不知何時方才得以了結，更顧及到如果久拖不決，府上久不見歸，爹娘與內子必定擔心不已，這叫拯情何以堪？——然而，縱使包拯終日坐立不安，度日如年，畢竟亦無濟于事。只得苦熬時日，眼見一天天過去，一晃便是六七日，這一日突然又有獄卒再次來提包拯過堂。

包拯又一次來到公堂，但見施俊依舊高坐于堂上，那幕客依舊一張可憎的臉。待包拯上堂，施俊立即敲響驚堂木，擺出一副嚴肅的模樣，厲聲問道：

“汝可想好否？”

包拯亦不示弱，滿心怨恨道：“誣人至此，有何可想！”

施俊又問道：“汝可識得張立、李逖、徐熙諸人真跡否？”

包拯道：“僅徐熙者略知一二，乃當世徐宗嗣之祖父，余者不知。”

施俊聽后，再問道：“汝當真不識黃時、鄭遷二人？可否再仔細看看？”

遂仍將那二人畫像遞下，包拯亦懶得理睬，直接答道：“自是不識，何須多問！若要相識，竟可對質公堂便是。”

施俊并不糾結于此事，繼而轉念問道：“汝可識得鄉鄰間有與汝同姓名者否？”

包拯想一想回道：“拯雖居鄉已是二十載，然拯因長年勤于攻讀，不常于鄉間走動，故識人不多。鄉鄰間有無同姓名者，恕拯確然不知。”

施俊聽罷，于是轉向幕客交換得些許意見后，言道：“今日之審訊就到此為止。”

卻不厭其煩，照舊遣人遞下供詞，令包拯畫押。包拯接過供狀，執筆埋怨道：

“拯受此不白之冤，爾等竟要拘拯至何時？”

施俊聽得此言，便道：“汝上回所供之事本縣已經查實，但須得進一步證實。”他頓一頓又道：“汝可以放心，本縣自當盡快查明真相。”

包拯聞言，自知強辯無益，遂看過供詞，畫了押，徑直回得牢房去。

然而，事情一日得不到解決，終竟是如鯁在喉，使人不快。包拯終日望著與世隔絕之牢門，無計奈何，欲哭無淚。就這般漸漸又過去四五日，這天大概午后時分，包拯見押解進來一身材魁梧，面目黝黑的漢子于牢門前走過。包拯是懶得多想，更無心考慮此等事情。但待到黃昏時候，施俊與其幕客二人卻親自來到牢房，吩咐獄卒打開牢門，陪著笑臉領包拯出來。當走出牢房，到得一間小客房，施俊又趕忙吩咐包拯近旁坐了，連連賠不是道：

“數日來令希仁兄受驚，還望多多包涵，多多包涵！”

而幕客亦陪著一張難看且依舊有幾分邪氣的臉，笑言道：“確實一場誤會，只因賢弟鄉間有一人與賢弟同名同姓，那廝雖相比賢弟虛長一年，但其相貌輪廓與賢弟甚為肖似。然那廝本大字不識一二，卻常于人前好稱進士，故而造成此番誤會。還請賢弟莫要見怪，莫要見怪！”

接著，施俊又相言道：“愚弟早識得希仁兄乃當世飽學之士，虛懷若谷之人。既然如今誤會得已解除，吾等切莫再去想矣。”

說話間，他二人相繼站起，包拯亦跟著起身。施俊遂側身與包拯引路，轉而言道：

“愚弟近日來邀得王屋五子于此作客，希仁兄今日可一同前往，愚弟自當與兄引見之。”

然包拯經此一番劫難，今雖說得已澄清，想來心間豈是那么容易釋懷。又念及由于耽誤去十一二日，更不知府上現今如何情況，甚是牽掛。故而，包拯拒絕道：

“拯早已識得王屋五子，且經此一番劫難，拯身心疲乏，無意去見他人。”

施俊聽后道：“也罷，也罷，愚弟這便于希仁兄餞行。”隨后，親手遞上文銀二十兩道：“此乃文銀二十兩，就當愚弟以助希仁兄一路盤纏。”

包拯想到經此一番劫難，自當有所補償才是。以是并無推辭，索性收了銀兩，然后道：

“拯不識城內路徑，還請二位就此差人送拯還客棧，以便沐浴一番，好早些歇息。”

他二人齊聲道：“正是，正是。”

這便一同走出客房，遂遣得一名小吏領包拯出來，徑直回至客棧，更不用細說。

再說書僮小易這十一二日等得甚是心焦，此時見主子平安歸來，自是欣慰不已。他趕忙的前后照應著，且努力的向主子打探著到底是怎生回事？然包拯并不想言及此一番變故，還一再叮囑小易回得府上切莫提及此事，免得老爺、太太多生牽累。小易聽他此言，只得應諾。

于是，當夜洗浴一番后，早早歇下。次日一早起得床來，收拾好行李，并草草的吃了早飯，牽過馬車，出城趲路而去。