話說包拯初至天長縣知縣任上，一面審理畢“牛舌案”，一面率領(lǐng)艾虎諸人整頓內(nèi)務(wù)，待各方面處理完備，將近去得半月。眼下時(shí)節(jié)已是秋中，一日傍晚，包拯借著閑暇與艾虎聊起府上之事，進(jìn)而感慨道：
“拯至今年夏時(shí)赴京接受調(diào)選，與妻兒一別，于今以來兩月矣。然至天長縣任上十余日，雖竭盡所能，諸事務(wù)已基本整頓完善，拯今有欲接妻兒前來相聚，只恨任職于身，難以成行，拯深感愧疚。”
對此，艾虎道：“區(qū)區(qū)小事，大人何須煩惱，在下愿代為走此一程。”
包拯聽后道：“今得艾少俠欣然前往，自是甚美。不過，可憐府上居于窮鄉(xiāng)僻壤之地，恐艾少俠未必識得路徑，又當(dāng)如何？”
艾虎道：“此事不難，望大人暫借身邊一人與在下引路可否？”
包拯會意，并頷首道：“正是，得汝二人前往，此事當(dāng)成。”
既而，包拯書信一封交付艾虎，并喚當(dāng)日隨己赴京之隨從至跟前吩咐一番，又特地給與盤費(fèi)帶上。二人當(dāng)夜便各自準(zhǔn)備，次日就辭了包拯，策馬同往合肥進(jìn)發(fā)。
且說二人此日午后時(shí)分，來至滁州境內(nèi)，烏衣河畔。雖然此間河流婉淌，猶如碧帶，兩岸林木葳蕤，風(fēng)光旖旎，只是水位頗深，不可涉渡，就近又未見得橋梁，正欲沿河北去，尋可渡之處，卻突然聞得一聲音道：
“客官可否渡河？”
只是，左右未見有渡頭，怎生遇得一艄公搖船而至。艾虎一來希圖省事，二來見船上并無余人，故而不疑心，遂登船渡去。卻不想待船將至對岸時(shí)，忽而冒出兩船，前后堵住去路。但見一船頭立著一壯漢，看他身長七尺，赤發(fā)紅睛，滿臉橫生怪肉，狼腰猿臂，異常彪悍；穿著錦衣繡襖袍，手持一把連環(huán)鋼刀，帶領(lǐng)著二十余名小嘍啰，一陣吆喝后，壯漢隨正色道：
“二人包里行李，以及馬匹留下，人自可上岸離去。不然，打?qū)⑵饋恚丝蔁o活路。”
艾虎上前一步，擺開架勢道：“爾等今日遇上小爺，欲隨意劫人錢財(cái)，恐未必方便。”
壯漢卻狂笑道：“看此小兒乳臭未干，到是挺能逞強(qiáng)。”
待其言罷，引得船上一干嘍啰又一陣咋呼。艾虎毫無懼色，怒斥道：
“爾等休得猖狂，今日欲劫小爺錢財(cái)，只管近前試試看。”
艾虎說完，遽吩咐艄公駛船。哪里料到原來艄公與賊人本是一路，又怎會聽取他言。艾虎心頭火起，憤然拔劍向前，那艄公見此，心生畏懼，隨即逃將而去。
然壯漢豈肯就此罷手，便提了連環(huán)鋼刀跳將上來，舉刀就砍，艾虎急忙閃過，抬劍相迎。可憐壯漢卻沒承想不是艾虎對手，尚未出得三五回合，就已經(jīng)招架不住；一來有幸因艾虎無意屠人，二來虧得賊人極善水性，乃借機(jī)遁水而去。一干嘍啰見頭兒如今敗走，自是一哄而散。艾虎亦懶得理會，任由嘍啰各自逃散后，自搖櫓駛船上岸，攜隨從繼續(xù)往合肥行去。
隔日黃昏時(shí)分，二人方才到得廬州虎山北麓，包府門下。扣門進(jìn)府，隨從自牽了馬匹拴去，下人便領(lǐng)艾虎至正廳，又趕忙著差人通報(bào)夫人董氏。董氏聽聞乃是夫君所派之人，自是親臨接見。當(dāng)艾虎見過夫人，遂施禮道：
“在下艾虎，今奉包大人之命，特來迎接夫人及其子女同赴天長團(tuán)聚。在下還持有大人親筆書信一封，望夫人過目。”
艾虎說話，便將包拯書信交與董氏。董氏接過書信，就當(dāng)面拆閱之，只見信中寫道：
“賢妻董氏妙貞慧鑒。
“為夫自今年夏末赴京接受調(diào)選，與內(nèi)子一別，時(shí)節(jié)如流，轉(zhuǎn)眼竟是數(shù)月，閑暇縈思，不盡依依。日前為夫已居天長縣知縣之職，然初赴此任，因事務(wù)繁瑣，不能遠(yuǎn)迎。今有勞少俠艾虎攜隨從前往迎接，望內(nèi)子獲取信時(shí)，早日整頓啟程，并子女前來相聚。如今相聚計(jì)日以待，恕不多言，順祝賢妻秋安。
“景祐四年仲秋，為夫包拯手書。”
董氏看完書信，而后遣人置備晚飯用過，又吩咐下人為艾少俠安頓好房間，此夜且各自歇息不提。
至二日，董氏便一面著手拾掇府上事務(wù)，一面打點(diǎn)行李，此期間艾虎也未得閑暇，領(lǐng)得吩咐跟著忙前忙后。待一切整頓完畢，轉(zhuǎn)眼四五日過去，董氏還特別委托得族人看管宅院。至此，這才攜了丫鬟，抱上女兒包穎、包蕙，領(lǐng)著兒子包繶，一并步出府來。臨行之際，董氏卻感慨道：
“奴家自嫁入包府，于今已十余載，從未離去。不想今日一別，倒是有些難以舍卻。”
艾虎答道：“夫人之言，情理之中。不過，待日后隨包大人衣錦還鄉(xiāng)，豈不美事。”
董氏回道：“艾少俠所言極是，奴家適才之言確乎短見矣。”
于是，諸人陸續(xù)上得馬車，隨從于前駕車，艾虎騎馬隨后，啟程向天長進(jìn)發(fā)。一路上緩慢而行，卻說于一日復(fù)至滁州境內(nèi)，瑯琊山地界。正值秋高氣爽，眺望之諸峰屹立，林壑間五彩斑斕，景象唯美。
然而，行不到二里，卻見得不遠(yuǎn)處一干賊人正與男女二人打斗，男女二人功夫雖說不弱，可終究是寡不敵眾，眼見脫身不得，賊頭欲捉將女子而去。艾虎借機(jī)看明，正是此前于烏衣河上劫己未遂之壯漢，艾虎急忙吩咐隨從保護(hù)夫人，自拍馬向前斷其去路，拔劍相向，喝令其放人。賊人見得是此前那一少俠，雖然依舊張狂，但心中難免不生畏懼，再加上艾虎一時(shí)間左追右擊，一干賊人無不丟盔卸甲，落荒而逃。
那男女二人見已脫險(xiǎn)，遂一并近前拜見過艾虎。此時(shí)艾虎方始打量得二人，但看男子身長略高于己，年齡應(yīng)不及三十歲，卻是生得唇若涂朱，睛似點(diǎn)漆，臉如銀盤，儀表英武俊朗，天然磊落。再看女子身高不及男子，年方二十一二歲，更生得是鳳目蛾眉，肌膚玉雪，蟬鬢金釵雙壓，纖腰裊娜，美貌天然。即時(shí)，男子拱手言道：
“敢問少俠尊姓大名，今承蒙少俠出手相救，才使愚兄妹二人得以全身而退。今此無以為報(bào)，少俠若不嫌棄，本莊離此不遠(yuǎn)，就懇請隨愚兄妹同往莊上，權(quán)當(dāng)成全愚兄妹盡得地主之誼。”
艾虎道：“區(qū)區(qū)小事，何足掛齒。皆乃習(xí)武之人，路見不平，盡此微薄之力，理所應(yīng)當(dāng)。——在下金州洵陽艾虎，今日有緣，請問兄妹二位貴姓？”
對方道：“愚復(fù)姓歐陽名彝，字慶賓……”
此時(shí)隨從已載董氏諸人近前，歐陽兄妹心生狐疑。而董氏步下馬車，便自做介紹道：
“奴家董妙貞，乃現(xiàn)任天長縣知縣，廬州合肥包拯妻室。”進(jìn)而又引見身邊一行人道：“余下乃奴家子包繶，二女包穎、包蕙，隨從包興，丫鬟小玥，今隨艾少俠一道前往夫處。”
董氏說著話，則打量起歐陽姑娘來。因而，歐陽姑娘施禮道：
“民女歐陽春，夫人既與恩人相識，然今天色將晚，不妨就隨家兄一起入莊上逗留一宿，改日再行可否？”
艾虎卻接話道：“何必言及‘恩人’二字，在下愧不敢當(dāng)。”又轉(zhuǎn)而對董氏道：“今難得歐陽兄妹盛情，再則尚離天長甚遠(yuǎn)，權(quán)且就至他莊上借住一宿，夫人意下如何？”
董氏尋思亦無不可，乃應(yīng)諾道：“就依艾少俠之言，還請歐陽兄妹于前引路。”
隨后，董氏一行人登上了車，艾虎牽馬與歐陽兄妹引路于前，隨從駕車緊隨其后，同往莊上而去。
行不多時(shí)，便至莊上。放眼此莊雖算不得深宅大院，可仍然稱得上此方富戶人家，房舍錯(cuò)落有致。一行人尚未進(jìn)入莊內(nèi)，卻見得一身材高挑，芳容窈窕，姿態(tài)婀娜，年約二十五六歲的美貌佳人于房內(nèi)走出言道：
“郎君一早前去接令妹，怎生現(xiàn)今才回，叫妾身牽掛多時(shí)矣。”
可是，那婦人豈能料到，伴隨其郎君一行來得大大小小多人，皆素未謀面，一時(shí)間不知所措。歐陽彝忙上前，向艾虎諸人引見道：
“此乃愚內(nèi)子尹貞娘。”轉(zhuǎn)而他又向妻子道：“貞娘，快來拜見恩人。今日要不得恩人搭救，汝恐不得與愚兄妹相見耳。”
待尹貞娘拜見過艾虎諸人，歐陽春就挽著嫂子進(jìn)屋，一路上一面將途中之事簡要的與嫂子敘說一番，一面二人又商榷著如何置備酒菜款待客人。歐陽彝自是陪伴諸人，步至客廳閑坐飲茶。不多時(shí)，酒菜便已上桌，眾人遂相邀入席。在席間，有得艾虎言道：
“那一干賊人此前曾于烏衣河上劫取在下未遂，亦多虧得那廝極善水性，因此任其遁水走脫，不想今日又是遇此賊人。”即又轉(zhuǎn)而向歐陽彝問道：“歐陽兄既是此方人士，可識得那廝底細(xì)否？”
歐陽彝回道：“言及此賊，原本姓名鄭正，乃是此方一潑皮，因其身強(qiáng)體壯，又練得不少功夫，后來索性糾結(jié)得一干嘍啰，盤踞于瑯琊山一帶為非作歹，時(shí)常于江河間劫取過路商客，擾民安寧。且更因其水性嫻熟，州府幾經(jīng)捉拿他不得，從而世人取之綽號‘魚妖’。此后州府力求捉拿此賊，一度賞錢三千貫，為此，反而折損不少江湖義士。”
這時(shí)，其妹歐陽春進(jìn)而道：“恩公今已兩番挫敗賊人，何不就于莊上多逗留些時(shí)日，設(shè)法擒獲那賊人，既為此方除去一大害，又可前往州府得此賞錢，豈不美事。”
見言，艾虎回道：“在下兩番途經(jīng)此方，實(shí)乃奉包大人差遣，迎接夫人及其子女前往天長團(tuán)聚。不然，就此多逗留幾日，協(xié)同歐陽兄妹除去此賊亦無不可。”
董氏聽后道：“至于奴家此行并非要緊之事，晚些時(shí)日無妨。然此賊一日不伏法，終究禍害無窮，艾少俠何不依從歐陽妹妹之言，待除去賊人，再送奴家一行人至天長未遲。”
艾虎于是應(yīng)承道：“夫人今既有此意，在下自當(dāng)恭敬不如從命。”
此時(shí)尹貞娘見得歐陽彝面頰帶有淤青，連忙關(guān)切道：“郎君今日不幸遇那強(qiáng)賊，難免受些傷害，身體可否打緊？”
歐陽彝回道：“有勞娘子掛懷！只因?yàn)榉蚣疾蝗缛耍K難敵過那強(qiáng)賊，是以受此幾處小傷，并無大礙。”
歐陽春借此憤恨道：“待恩公擒獲那賊人，定報(bào)今番凌辱之仇。”
歐陽彝卻轉(zhuǎn)而道：“今日難得有緣相見，暫不必言及此事。”說話又舉起酒杯來道：“愚莊上雖簡陋，各位不可客氣，望盡情飲用！”
而后，自是勸飲一番，其妻尹貞娘與妹歐陽春更是趕緊著斟酒添菜。待飲宴完畢，一來見夜色已深，二來念及各位旅途勞頓，遂急忙的安排好房間，領(lǐng)了各自早早的歇息去，自不在話下。