話說是年暮秋初，包拯就職江寧知府，查究功德寺一葦、慈恩、慈惠三僧埋藏浮江尸一案。當(dāng)日三僧經(jīng)過江邊發(fā)見死尸，預(yù)計(jì)遭劫客商被拋尸江里，流停在此。即使不及時(shí)報(bào)官，出家人發(fā)慈悲心，擅自將尸體撈起埋于岸上，亦是一場(chǎng)善事，無可厚非。
然此案蹊蹺，前后追尋有無疏漏，不知端倪。單憑死尸一身錦緞衣著，想來絕非寒士，怎生出外無仆從跟隨？或者別有隱情，未嘗可知。臨近秋末，包拯率同公孫策，又苗時(shí)中、余良肱諸官吏一行，重返延綿起伏之幕府山北麓，浩渺奔流向東之大江南岸，三僧打撈掩埋尸體地點(diǎn)檢視。遂有差干吏赴大江上下游諸州軍，委付官府協(xié)理察訪，尚無消息。
轉(zhuǎn)眼時(shí)至冬初，于一日午間，艾虎獨(dú)自路過城東街市，湊巧相見林雕、謝豹二都頭，偷得現(xiàn)時(shí)空閑，強(qiáng)邀著艾虎轉(zhuǎn)身二三十步，一個(gè)門前酒旆低懸，空中隨風(fēng)蕩漾，門楣匾額上書“東旭酒家”之酒肆。步入酒肆，登樓揀個(gè)閣子，推讓艾虎坐了主位，謝豹對(duì)席，林雕于下首坐定。店小二認(rèn)得二都頭，上來唱個(gè)諾，問過酒水菜肴，去一會(huì)兒，將美酒菜蔬一一鋪設(shè)上桌來。然飲食間，現(xiàn)年二十七八歲之謝豹，忽而向艾虎奉承道：
“艾爺多年來隨包大人走南闖北，劍法精妙絕倫，但不知師承何人？”
見二都頭皆不是外人，艾虎把酒頓了頓，據(jù)實(shí)以告。于后，不免探討一些刀劍拳腳功夫，又或趣談近年包大人神斷重案之豐功偉績(jī)，在此無意細(xì)述。半日，當(dāng)酒食已畢，起身將離去之際，艾虎爽利的喚店家來結(jié)算酒菜錢，卻被相比謝豹年長些許之林雕，忙攔阻笑言道：
“艾爺本來遠(yuǎn)客，鄙人則城南溧水縣人，唯謝都頭附廓上元人氏，豈得不令他盡地主之誼。”
過不多時(shí)，艾虎與林雕、謝豹一同出酒肆，回到府廨門首，值遇一身著裘褐，頭上以布條胡亂束了發(fā)，腳下一雙土黃皮革油靴，顯得上下甚不相稱；年紀(jì)十六七歲，身高六尺以上，面龐白皙之少年。見氣喘吁吁的徑奔上前來，跪地凄凄央求道：
“望諸位爺速去捉拿劫賊，早先謀害小的主人二賊，現(xiàn)就在河口船上飲酒。”
聞言，艾虎屬目問道：“汝是何人，二賊謀害汝主是何時(shí)之事？”
見問，那少年仍不住啜泣道：“小的姓曹，喚作琴童，乃溧陽縣舉善鎮(zhèn)蔣奇家仆。于仲秋下旬時(shí)，主人欲前往拜會(huì)任職舒州通判之表兄黃美，領(lǐng)著小的與閻家人，行得數(shù)日旱路，途經(jīng)句容縣至府城。不料討乘船于大江上次夜，尚未出江寧府地界，被二艄子將主人謀害。現(xiàn)劫賊在河口船上飲酒，漁翁周公公在彼監(jiān)看，望稟告知府老爺，速派人去緝捕二賊。”
面此情形，艾虎似乎遲疑未決，即得林雕拱手言道：“艾爺，事有緊急，若耽誤時(shí)辰，走脫了賊人反倒不利矣。”
艾虎見言，略略頷首，使謝豹入府衙，匆促招呼得十來個(gè)皂快出，攜琴童西至秦淮河岸。當(dāng)會(huì)面漁翁，經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的指認(rèn)了，艾虎與二都頭率皂快出其不意闖上船去，將在船上飲酒作樂的二艄子捉拿。解賊下船登岸，后面帶上漁翁、琴童一并回到府衙，遂才稟知包大人。
聞稟，包拯當(dāng)即升坐公堂，命拿了二艄子與琴童、漁翁于堂下審訊。大概事發(fā)突然，二艄子不知所以，驚魂未定，已經(jīng)逮捕至公堂。問及姓名，一個(gè)名喚魏萬，一個(gè)叫作翁俟，看面相皆奸險(xiǎn)狡黠之輩。然見得琴童在證，二賊猶如遭遇鬼魂，鬼使神差，一款招認(rèn)明白。
據(jù)魏萬、翁俟招供，八月下旬中，于城北下關(guān)碼頭逢值蔣客官，攜童仆與閻家人，討船前往舒州。次日，那年紀(jì)二十來歲的閻家人，是個(gè)不善棍徒，想必挾私報(bào)復(fù)主人，密與他二人商議道：
“我官人箱中有白銀百兩，行裝衣資極廣，二人若能謀之，此貨物將來均分。”
魏萬、翁俟聽言，笑道：“汝雖不言，我二人本有此意矣。”
當(dāng)夜，蔣客官與童仆在前艙睡，閻家人在后艙睡，大約四更天，閻家人叫聲“有賊！”蔣客官從夢(mèng)中驚覺，便探頭出船外來看，被魏萬一刀砍下推丟江里；童仆正要走時(shí)，被翁俟一棍打落水中。至天時(shí)微明，三人打開箱子，取出銀子均分。然后，他二人依前駕船回轉(zhuǎn)，閻家人攜財(cái)物告辭遁走，如今不知去向。
而據(jù)琴童陳訴，仲秋下旬初，他主人蔣奇從溧陽縣舉善鎮(zhèn)辭家至此，將前往拜會(huì)任舒州通判之表兄黃美。辭家時(shí)領(lǐng)著他與閻家人，其名叫元忠，經(jīng)數(shù)日旱路，過句容縣來到府城，討了船只溯江而行。哪知次日晚來，船泊狹灣，遇二艄子深夜謀害了主人。當(dāng)時(shí)他被打落江中，幸得自小諳水性，浮上岸來未死。因主人遭此橫禍，自己孤苦伶仃，舉目無親，不知如何著落，就坐岸上傷心痛哭。
另據(jù)現(xiàn)年已是六七旬，老當(dāng)益壯之漁翁，姓周名伯章，字費(fèi)之，府城西南江寧鎮(zhèn)人，出首證言。那日天色漸明，他駛漁舟出門打魚，行不久時(shí)，忽聽得上流頭岸邊有人大哭連聲，循聲過去，見少年滿身濕漉漉的坐岸上哭泣不止。相問名姓和因由，得知其隨主人遠(yuǎn)行，在此主仆被劫之不幸。遂帶琴童下舟，撐回家中，取衣服與之換了，乃問道：
“爾是要回去，還是在此間同我過活？”
琴童回告道：“主人遭難，不見下落，如何回去得？愿隨公公在此。”
見此，漁翁安慰道：“從容為爾訪問二劫賊是誰，再作理會(huì)。”
琴童聞言感激涕零，連忙拜謝。就此同漁翁在鄉(xiāng)間過活，時(shí)常行舟江面，來往于府城碼頭，暗暗探尋不提。
今日晌午，琴童隨漁翁正在河口賣魚，正遇著二艄子在船上飲酒，特來買魚。琴童認(rèn)得是謀害主人的劫賊，密與漁翁說知。漁翁聽得，言道：
“爾主人之冤雪矣。爾宜即往府衙向知府包老爺報(bào)告，我留止在此，助爾監(jiān)看二賊。”
琴童匆匆上岸，徑奔府衙來，門首適逢艾虎、林雕、謝豹諸人返回。琴童訴告以主人被二艄子謀死情由，由艾虎與二都頭召集皂快火速行動(dòng)，逮捕得魏萬、翁俟到案。
畢竟事已敗露，魏萬、翁俟無可置辯，自認(rèn)不諱，遂將此二賊枷鎖下獄。當(dāng)包拯退出公堂，步入內(nèi)宅來，恍然思量二艄子謀害蔣奇案，則與幕府山功德寺三僧埋藏浮江尸一案，推算前后時(shí)日正好相符。但今時(shí)已晚，暫未計(jì)較。翌日，即令琴童去辨認(rèn)死尸，就衣著等佐證，回報(bào)哭訴：
“正是主人，被二賊謀殺。”
至此，方使那幕府山浮江尸案獲得端緒，近乎真相大白。包拯當(dāng)即差都頭謝豹，往去溧陽縣舉善鎮(zhèn)，知照蔣奇親屬前來認(rèn)尸。謝豹領(lǐng)命去后，過有七八日，終于蔣奇之妻康氏，攜幼子蔣士卿，并相隨使女金鳳一行多人，乘馬車急急趕赴江寧府。謝豹引康氏等徑來后堂，面見包拯、苗時(shí)中、余良肱諸官員，伊忙領(lǐng)著僅始齔之齡，活潑穎悟的幼子蔣士卿跪拜行禮畢，才勉強(qiáng)聽從落了坐。
且看那康氏，但見云鬢鬅松，玉簪斜插，一身繡襖素裳，纖腰裊娜；雖是懷憂積恨，攢眉蹙額，卻淹不住十分的容貌顏色。因康氏隨有問及家仆琴童，現(xiàn)在何處，余良肱便離坐喚得都頭林雕，去領(lǐng)人來見。當(dāng)琴童見面康氏，忙不迭地上前下跪了，哀哀戚戚將元忠作惡，勾結(jié)二艄子謀殺主人之情哭告一番。隨后，康氏命金鳳帶著少爺在府衙等候，遂攜琴童一行人，從包拯、苗時(shí)中諸官吏至城北義莊，忍痛再次辨認(rèn)尸體，斷定就是伊郎君蔣奇。
當(dāng)復(fù)返府衙，于后堂相請(qǐng)坐定，包拯免不得即事窮理，就蔣奇生前為人，閻仆緣何串同艄子加害主人事，進(jìn)而仔細(xì)詢問之。今已是如此，康氏悲痛無奈，自然具告以事。
原來，伊郎君蔣奇，表字天秀，家道富實(shí)，而且平素好善；只是心性輕率，又頗孤傲不羈。今夏間忽一日，有寺中師父至家下化緣。——郎君原是鎮(zhèn)西七八里外，報(bào)恩禪寺檀越施主，平昔甚禮待之。
視康氏言語于此，頓息嘆氣，持手帕拭淚。得琴童在側(cè)，不惜貿(mào)然代以陳說。
據(jù)琴童言，當(dāng)日僧人齋罷，乃道：“貧僧今冒昧登門打攪，因?yàn)樗聳|堂少一尊羅漢寶像，乞施主解囊樂助，功德無量。”
見僧人化布施，他主人躬身道：“此乃小節(jié)，豈敢推托。”
即令琴童入房中對(duì)仁妻說知，取白銀五十兩出來付與師父。僧人見了白銀，笑道：
“不需一半完滿得此一尊佛像，何用許多？”
他主人道：“師父休嫌少，若完羅漢寶像以后剩者，作些功果，普度眾生。”
僧人聽言歡喜，便收了花銀，起身辭別。將要出門，又特地回步施禮，對(duì)他主人道：
“貧僧頗曉麻衣之術(shù)，視君之貌，眼角下一道晦氣兇險(xiǎn)，豈得不說與君知。勢(shì)必今年當(dāng)有大厄，慎防不出，庶或可免。”
那僧人一片丹心，惟恐他主人不以為意，并再三叮嚀而別。
此時(shí)，康氏穩(wěn)定情緒，才又接著陳說。據(jù)康氏言，伊郎君當(dāng)日的確不以為然，入內(nèi)舍見伊，輕笑道：
“化緣僧人沒話說得，相我今年有大厄，可笑可笑。”
康氏聞言，遂勸慰道：“化緣僧人多有見識(shí)，正要謹(jǐn)慎。”
當(dāng)時(shí)僅僅一說，皆未放在心上。轉(zhuǎn)瞬時(shí)值孟秋間，見天氣嫵媚，康氏應(yīng)郎君之邀前去后花園游賞。不想閻仆元忠，一個(gè)浪子，那日正與使女金鳳在花亭上戲耍，郎君遇見，將二人痛責(zé)一頓，未予深究。此事才過一月余，有表兄黃美，在舒州為通判，將書信來請(qǐng)。郎君接書信看罷，對(duì)伊言道：
“表兄盛意，我今欲去。”
康氏忙答道：“日前僧人說郎君有厄，不可出門，且兒子又年幼，不出為是。”
然郎君不聽，吩咐閻仆收拾行李，次日臨行，又吩咐伊照管門戶而別。郎君攜閻仆、琴童離鄉(xiāng)至此，或許閻仆深恨日前被責(zé)，懷恨在心，因而為此罪惡，害郎君送了性命。
只見伊言畢，不禁又黯然落淚，泣不成聲。令在場(chǎng)包拯、苗時(shí)中諸官吏，感此凄涼，心下一樣酸澀難當(dāng)。于是，包拯命林雕、謝豹二都頭安排，使康氏一行就城內(nèi)館驛歇宿。
而今案情已明晰，包拯當(dāng)即開釋功德寺一葦、慈恩、慈惠三僧放還。取出魏萬、翁俟公堂鞫實(shí)，判以二劫賊斬首之罪，監(jiān)入死牢，等待大理寺審核正刑；且追取原劫銀兩、財(cái)物，給還康氏。伊感激漁翁相助雪冤情意，攜幼子蔣士卿，隨行金鳳、琴童等，往府城西南江寧鎮(zhèn)拜謝過長者周伯章；用棺盛殮亡夫蔣奇尸首，帶喪歸鄉(xiāng)安葬去訖。
當(dāng)下只未捉得兇仆閻元忠，此期間，包拯早已向康氏、琴童等問明其籍貫形貌，下達(dá)海捕文書，差府吏輾轉(zhuǎn)蘇州、東京、揚(yáng)州諸地追捕。曲曲折折又歷經(jīng)一個(gè)月多，是年臘月初時(shí)，閻仆逃竄在揚(yáng)州揚(yáng)子鎮(zhèn)之運(yùn)河上，因抗拒拘捕而被官吏擊殺。真是天理昭昭，分毫不爽。
并于此臘月中，忽得朝廷差官造訪江寧府，宣知府包拯奉迎詔旨。其敕文如下：
“制曰：自卿乞請(qǐng)外任，下降江浙諸州數(shù)載，不啻傾矚民生，裁諫弊政，更無畏艱辛，屢破懸案。剪除豪惡，正理一方安泰；為治惠民，百姓感念擁戴。窮究劫掠，還以江道太平；指揮若定，兇徒無所遁形。況論卿才干，久事于州郡，豈非朝廷之失也。朕思賢若渴，今特詔敕如下：
“江寧知府包拯，遷尚書右司郎中，權(quán)知開封府事。
“嘉祐元年十二月～日詔示。”
故此，趁著時(shí)日準(zhǔn)許，有依從家人建議，不幾日打點(diǎn)起行李，正好回返廬州包府，過得年節(jié)再北上進(jìn)京。遂于江寧府通判苗時(shí)中，判官余良肱諸官吏與不少民眾，熱誠相送至城北下關(guān)碼頭，包拯攜家眷，又公孫策、艾虎等一行登船告別，溯江緩緩西行離去。