萬里冰原間，呼嘯的北風(fēng)如刃，鋪天的白雪如網(wǎng)，惡劣的天氣形成了大自然的天羅地網(wǎng)，肆無忌憚地席卷這蒼茫大地上的一切。

在激烈的風(fēng)雪中，由蒼勁的古松群組成的困獸森林為其中的生靈提供了些許庇護(hù)，它們頂天立地的龐大枝丫成功阻擋了絕大多數(shù)冰雪，粗壯有力的樹干更是截?cái)嗔舜坦堑暮L(fēng)。似乎是大自然的一絲憐憫，這里為生物們提供了一處天然的避風(fēng)處。

“駕！駕！駕！”一個(gè)全身包裹在毛皮大衣里的男子揮舞著手中的皮鞭，狠狠地抽擊著正在拉動(dòng)一輛巨型貨車的雪原馬，經(jīng)過鹽水浸泡的皮革鞭子輕易地撕開了雪原馬厚重的白色皮毛，在它粗糙的皮膚上留下道道猙獰的傷痕，頓時(shí)使得它不斷發(fā)出悲哀的嘶鳴。

這種體型巨大的雪原馬是北原行商最喜歡的牲畜，其性格溫和膽小，很容易就會(huì)被馴服，并且力氣很大，可以在冰天雪地的雪原上連續(xù)拉動(dòng)貨車兩天一夜而不用停歇，除此之外，它們皮毛厚實(shí)，就算因?yàn)槌林氐呐凼チ藙趧?dòng)能力，也可以殺了制作保暖的衣物或者被鋪。

因此，它們也被稱為北原第三實(shí)用的牲口。

被鞭撻的雪原馬吃痛，開始加速奔跑起來，貨車在崎嶇的路上不斷顛簸，宛若地球上的搖搖車，整個(gè)木質(zhì)車身都在這種高強(qiáng)度的運(yùn)動(dòng)下發(fā)出不堪重負(fù)的“嘎吱”聲。

而除了雪原馬的嘶鳴、駕車商人的怒罵、貨車的顫響以及北風(fēng)的呼嘯聲外，仔細(xì)傾聽，還會(huì)聽到某種嗚咽和呻吟混雜的痛苦聲音從貨車車廂中傳出。

駕車的商人名為盧登，是這片區(qū)域小有名氣的行商，因?yàn)榻?jīng)常出售便宜好用的牲口而被賦予外號(hào)“馴獸師”。

不過這不代表他是有等階的馴獸師，實(shí)際上他僅僅是一個(gè)無等階的普通人而已。

盧登此刻近乎瘋狂地抽打雪原馬絕對(duì)不單單因?yàn)樗莻€(gè)心理扭曲的變態(tài)，還有一個(gè)更重要的原因……

“該死，這暴風(fēng)雪怎么好死不死的正好在困獸森林附近刮起！阿米諾斯的，再不離開這里，下場(chǎng)還不如死在暴風(fēng)雪里面！”他為了躲避暴風(fēng)雪而進(jìn)入了這片困獸森林這片天然的避風(fēng)處，但是困獸森林絕對(duì)不是單單為了人類服務(wù)而誕生的。

“嗷嗚！”一聲在風(fēng)中夾雜的嘹亮狼嚎聲頓時(shí)讓盧登血都涼了半截。

“真是怕什么來什么，阿米諾斯，給老子跑快點(diǎn)，你這頭廢物牲口！”盧登瘋狂地鞭撻著雪原馬，在他犀利的鞭擊下，可憐的雪原馬原本純白的皮毛上已經(jīng)滲出了些許鮮紅。

但是痛苦的效果是顯著的，配合著狼嚎帶來的恐懼感，雪原馬的腎上腺素開始加速分泌，原本就已經(jīng)飛快的速度一下子再次增加起來，剎那間，困獸森林中仿佛出現(xiàn)了一團(tuán)馬車形的狂風(fēng)。

就在盧登自認(rèn)為加速逃跑應(yīng)該可以甩掉正在追擊他們的魔物時(shí)，一團(tuán)銀白色的身影以迅雷不及掩耳之勢(shì)猛然從馬車右側(cè)面的森林中竄出，狠狠地撞擊在了其上，頓時(shí)一股巨力傳出，直接掀翻了這輛馬車。

盧登反應(yīng)很快，在馬車側(cè)翻的前一秒選擇了向左跳車，順勢(shì)在柔軟的雪地上滾了幾下，消去了身上的沖勢(shì)。

他抬起頭，驚恐地看著那只突襲貨車的魔獸——吊睛巨口，身材粗壯，銀白如雪的堅(jiān)厚毛發(fā)上印著條條淡黑色的紋路，血目如火，兩只如同匕首一般的利齒從上顎伸出，其上泛著鐵一般的寒光。正是困獸森林食物鏈的頂端王者之一，四階魔獸冰原劍齒虎。

眾所周知，在極端惡劣的天氣之下，能夠存活的生物一般都十分武德充沛，而常年在寒冷北原的人也是如此，個(gè)個(gè)都是體育生的水準(zhǔn)。

在這只四階魔獸的猛烈撞擊之下，連沉重的貨車都被掀翻了，而盧登打了幾個(gè)滾后就和皮糙肉厚的雪原馬一樣沒啥大事地站了起來。

看著恐怖的冰原劍齒虎，盧登頭皮發(fā)麻起來，他知道進(jìn)入困獸森林可能會(huì)遇到兇惡的魔獸，但沒想到一上來就是這么大的。

他的喉結(jié)微動(dòng)，冷汗迅速從其額頭滲出，然后被寒冷的北風(fēng)凍成冰渣，他死死地盯著面前的森林之王，不敢輕舉妄動(dòng)。

據(jù)說曾經(jīng)有理論大師提出了滑鏟理論，即面對(duì)貓科魔獸時(shí)只需要凝視著它，在雙方對(duì)峙的時(shí)候先發(fā)制人，直接拿著武器滑鏟經(jīng)過它的下腹，然后一刀劃開其肚腸即可。

不過這套理論在一只劍齒虎被喂飽了之后不攻自破了，但是據(jù)說那位大師還是有點(diǎn)東西的，那只劍齒虎愣是吃了兩頓還沒吃完，最后還被狩獵劍齒虎成功的強(qiáng)大游俠拿回了他的一只胳膊。

但是滑鏟理論有一點(diǎn)是對(duì)的，貓科魔獸的特點(diǎn)之一便是好奇心重外加謹(jǐn)慎，這只冰原劍齒虎凝視著眼前的人類，緩緩地踩著貓步，喉嚨中不斷發(fā)出陣陣低吼。

它的遺傳記憶告訴他，眼前的這種直立猿十分奇特，雖然大多數(shù)都十分弱小，但是偶爾會(huì)出現(xiàn)棘手的存在，甚至極個(gè)別恐怖直立猿可以把它當(dāng)狗殺。

因此在沒有完全把握前，它采取了迂回戰(zhàn)術(shù)，不斷給對(duì)方施加心理壓力，以此探明對(duì)方的虛實(shí)和迫使其露出致命的破綻。

而經(jīng)驗(yàn)豐富的盧登深知這一點(diǎn)，他弓著身子，手里拿著皮鞭，死死地盯著冰原劍齒虎流露噬血光芒的血目，腳下微微移動(dòng)，始終保持正面與其對(duì)峙。

就這樣，雙方開始了北原二人轉(zhuǎn)。

在這種壓抑而又緊張的氣氛中，尋常生物很難保持精神的高度集中，不久就會(huì)露出破綻甚至于精神崩潰……很快，這種現(xiàn)象就發(fā)生了。

旁邊根本沒有參與對(duì)峙的雪原馬脆弱的內(nèi)心受不了了，當(dāng)即發(fā)出一聲凄厲的嘶鳴，然后瘋狂地朝著一旁逃竄。

逃跑的獵物頓時(shí)吸引了冰原劍齒虎的注意力，它咆哮一聲，放棄了不太確定威脅程度的直立猿，前去追擊記憶里面好吃易捉的雪原馬了。

盧登看著這一幕，頓時(shí)長(zhǎng)舒了一口氣，但隨即看著眼前的貨車犯了難——沒有了雪原馬，自己該怎么運(yùn)輸這車商品呢？

而現(xiàn)在他還在困獸森林內(nèi)，一旦不及時(shí)走出，很可能自己的小命就要交代在這里了。雪原馬只能喂飽一只劍齒虎，而周圍說不定還有其他兇惡的魔獸。

就在盧登準(zhǔn)備咬咬牙放棄這車商品，任其自生自滅時(shí)，一陣詭異的聲響自不遠(yuǎn)處傳來。

他顧不得雪地刺骨的冰寒，將耳朵附在地上，認(rèn)真傾聽著，然后他確認(rèn)了一件事——是馬車車輪的聲音！

他大喜過望，立刻朝著聲音傳來的方向跑去，努力地想要抓住這根救命稻草。

……

“查理，你知道為什么這里叫困獸森林嗎？”影一邊聽著肌動(dòng)車引擎的怪叫聲和看著窗外的冰雪森林之景，一邊隨意地問著頂著兩個(gè)濃厚黑眼圈在車上還在算賬的查理。

“……影小姐，我可沒受過專業(yè)的貴族教育，這種北原的地緣和歷史問題你覺得我一個(gè)東海平民會(huì)知道嗎？”查理無奈地抬了抬眼皮，虛弱地開口說道。

看著似乎隨時(shí)都要猝死的查理，影有些憐憫——本體真是逮到了一個(gè)好用的就可勁用啊，再這樣下去查理還沒撐到他的大魚上網(wǎng)就要死在風(fēng)浪中了。

“咳咳，這個(gè)名字是有歷史淵源的，當(dāng)年卡德摩斯大帝西征矮人失敗，在等明斯克拉帝國修養(yǎng)了幾年后，他又帶領(lǐng)南方和東海聯(lián)軍討伐精靈族，也就是大帝的第一次東征。”影開始背誦腦海里面的游戲背景設(shè)定。

查理有些好奇地抬起頭“那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)我知道，東海和南方聯(lián)軍大破精靈族，奪回了和風(fēng)平原與橡樹之森，許多精靈被生擒，成為了人類帝國的奴隸……這也是半精靈的起源。”但隨即他又問道，“那這和北原的困獸森林有什么干系？”

影神秘地笑了笑，比了一個(gè)稍安勿躁的手勢(shì)，然后徐徐開口道“就在第一次東征開始不久，歐肯部落盟國不知道為什么突然發(fā)起了針對(duì)北原的戰(zhàn)爭(zhēng)，當(dāng)時(shí)的獸人占據(jù)著烏迪爾山脈，利用地形優(yōu)勢(shì)發(fā)動(dòng)了全面進(jìn)攻，很快就打到了隆冬城的周邊。”

“而就在與獸人大軍進(jìn)行一次慘烈的平原戰(zhàn)之后，一支北原殘軍進(jìn)入了困獸森林中，身后追擊他們的大酋長(zhǎng)親自統(tǒng)帥獸人大軍也深入其內(nèi)。而就在此時(shí)，奇跡發(fā)生了，一場(chǎng)巨大的暴風(fēng)雪席卷了困獸森林，其內(nèi)的人類殘軍奮勇抵抗，愣是將獸人們耗在這里整整三個(gè)月。”

“這三個(gè)月讓北原大公有機(jī)會(huì)重新集結(jié)部隊(duì)，最后一舉包圍了困獸森林，將大半獸人精銳殺死，當(dāng)時(shí)的大酋長(zhǎng)也戰(zhàn)死于這里，人類一轉(zhuǎn)攻勢(shì)，最后不僅奪回了北原被占據(jù)的地區(qū)，還向前占領(lǐng)了守備空虛的烏迪爾山脈和北風(fēng)四郡。無數(shù)獸人被奴役……哦，這也是半獸人的來源。”

“從此之后，獸人就一直被關(guān)在苦寒貧瘠的冰雪高原上了。而作為戰(zhàn)爭(zhēng)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，這片困住了獸人三個(gè)月的森林就被稱為困獸森林。”影看著外面的森林，仿佛看到了那場(chǎng)史詩般的戰(zhàn)爭(zhēng)。

“這就是世人們對(duì)于困獸森林真相的了解。”

查理聽到這里，眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，然后問道“那您這么說，這個(gè)故事還有別的版本嘍？”

影點(diǎn)點(diǎn)頭，然后淡笑著說道“一支人類殘軍能讓獸人大軍奮戰(zhàn)三個(gè)月？怕不是剩下的所有人都是二階高手哦。”

“真相則是，當(dāng)時(shí)的北原大公主動(dòng)提出休戰(zhàn)，并且獻(xiàn)出了大量的食物財(cái)寶和人族美女，讓遠(yuǎn)道而來的獸人大軍暫且在這個(gè)溫暖的避風(fēng)處享樂。”

“這是權(quán)宜之計(jì)，而當(dāng)時(shí)的北原大公，捷克弗里德·霍華德，不僅需要時(shí)間集結(jié)部隊(duì)，還準(zhǔn)備了一場(chǎng)超大規(guī)模的法術(shù)，一場(chǎng)覆蓋了整個(gè)困獸森林的【雪風(fēng)暴】。”

“雖然戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果是一樣的，但是過程完全不一樣，為了讓這段恥辱的真相消失，那些可憐的女性淪為和獸人一樣的奴隸，消失在了勝利者編寫的歷史中。”影伸出手，接住窗外飛進(jìn)來的一絲白雪。

“潔白美好的雪花，便是經(jīng)過了粉飾的水啊。”

而就在影和查理在對(duì)歷史的真相感嘆萬千時(shí)，前方正在操控機(jī)動(dòng)車的盜火者士兵突然驚呼到“前面有人！”

然后他立刻按動(dòng)了一枚鏈接著血管的按鈕，下一刻，引擎室內(nèi)傳來詭異的高速吟唱聲“贊美您！偉大的靈魂之神，還請(qǐng)讓懵懂的血肉立刻制動(dòng)引擎！阻止機(jī)械造物的前進(jìn)！”

整個(gè)肌動(dòng)車車隊(duì)頓時(shí)停了下來。

影打開車門，想看看到底發(fā)生了什么情況，然后便看到了一個(gè)面色惶恐的男人跪在路邊，嘴里高呼著“我不是故意沖撞皇室車駕的，我只是需要幫助，還請(qǐng)老爺們發(fā)發(fā)善心！”

她看著面前這膘肥體壯的男人顯然認(rèn)得車廂外面的皇家圓徽，似乎不像攔路劫匪——況且應(yīng)該沒有正常人敢在困獸森林這種鬼地方攔路打劫吧。

于是她緩步上前，問道“你是什么人？需要什么幫助？”

盧登見到自己成功攔下了這詭異的皇家車隊(duì)，而且對(duì)方還耐心地詢問自己，頓時(shí)內(nèi)心大喜“東海那邊的商人都說凡賽爾陛下是仁善的君王，現(xiàn)在一看果然如此。”

他忙不迭地拖著跪著的膝蓋上前，簡(jiǎn)單說明了一下自己的情況“我叫盧登，是一個(gè)北原的行商，我的馬車受到了一只冰原劍齒虎的攻擊，好在那只畜生被我受驚的馬兒吸引，前去追擊它了，但現(xiàn)在我的馬車側(cè)翻，被困在了這個(gè)危險(xiǎn)的地方。”

影了解了情況，點(diǎn)了點(diǎn)頭“我們可以捎帶你和你的貨物一程，正好我們?nèi)币粋€(gè)了解這片地區(qū)的向?qū)А！?

盧登立刻感恩戴德地道謝起來，隨后帶著車隊(duì)前往了馬車側(cè)翻的地方。

一靠近這里，影就察覺到了不對(duì)勁的地方——那個(gè)馬車貨廂里面，有很多活物的氣息

盧登熟練掏出一把大鑰匙，然后打開了側(cè)翻馬車的精鐵門鎖，拉開沉重的鎖鏈，緩緩拉開有些變形的車門。

車門打開的瞬間，影的表情就僵住了，一股刺鼻的惡臭從中散出，那是一種混合了腐臭和排泄物之臭的恐怖味道——比薩瑟蘭東海住所的地下室的味道還要糟糕。

一個(gè)銹跡和污垢斑斑的鐵籠橫躺在車廂中，幾雙恐懼的大眼睛正在角落中注視著外界。

那是一群衣衫襤褸的少女，在這么寒冷的天氣下，她們的身上僅有一件單薄的外套，厚重的項(xiàng)圈和枷鎖如同束縛野獸一般緊緊地固定在她們雪白的頸脖和手腕腳踝上，可以看到她們?nèi)崮鄣募∧w被這些沉重的鎖具磨出猙獰的傷疤。

不過，她們與常人不同的地方是，在那掛著無比驚懼表情的嬌艷面孔上，頂著柔軟的動(dòng)物耳朵，在那因寒冷和害怕而不斷顫抖的圓潤(rùn)股間，拖著蓬松的動(dòng)物尾巴。

這就是北原第二實(shí)用的“牲口”——半獸人。