綠森城，許多商販擺攤于和平廣場上，售賣著這個時令獨特的水果與早獵得來的橡樹之森中的野味，小批量購買的居民和大規模進貨的行商們熙熙攘攘，接踵而至，將原本就小型的和平廣場圍得水泄不通。
“號外號外！矮人對西域發動突襲，卻大敗而歸，不破之磐石城被抹平！”帶著棕色小氈帽的報童在人群的縫隙中興奮地奔跑著，原本就紅撲撲的小臉此刻因為激動更添了一分紅潤。
原本正在忙于售賣的人們頓時被這勁爆的消息吸引，紛紛放下手里的活計，湊到小報童旁邊，爭先恐后地要買上一份。
很快小報童包里的報紙就幾乎被搶購一空，僅剩下了最后一份報紙，看著伸錢而來的幾只手，他抱著那份報紙，搖搖頭“不行，這份有人預定了。”
“我出兩枚銅幣，把這份報紙給我好不好。”一個戴著高禮帽的銀發英俊青年笑著從身上一塵不染的黑色風衣內襯口袋里掏出兩枚銅幣，在小報童眼前晃了晃。
小報童看了看那兩枚嶄新的銅幣，搖了搖頭“不行，干我們這行的要講信用，懂不懂。”
看著裝作老氣橫秋模樣的男孩，銀發青年笑得合不攏嘴，接著又從內襯口袋里面掏出兩枚銅幣，溫和地問道“那四枚銅幣呢？”
這下小報童的臉上出現了猶豫，要知道，這種額外的錢都是直接進他的腰包的，不需要上交給老板。
但是他咬了咬牙，再次搖頭“不行！”
銀發青年看著已經出現猶豫的小報童，臉上露出了曖昧的笑容，接著再次掏出四枚銅幣，將有著八枚銅幣的手在男孩面前顛了顛，頓時清脆的碰撞聲如世界上最美麗的樂器之音，傳入了男孩的耳中。
看著那八枚大大的銅幣，男孩咽了咽唾沫，但還是搖了搖頭。
可是這個青年并沒有結束的意思，他咧著嘴，露出潔白的牙齒，然后默默地將一枚嶄新的銀幣放入了八枚銅幣之中。
“銀……銀幣！”小報童眼睛都看直了，從小到大，他唯一一次見到銀幣還是在一本撿到的童話書的插畫上。
看著小報童內心痛苦地掙扎著，銀發青年還是微笑的狀態，但是眼睛微瞇起來，左手再次伸入內襯口袋中……
“小鮑勃，我來了～”一位抱著一大袋子面包和蔬菜的年輕女性穿過擁擠的人群，緩步朝這里走來，她一頭柔順的金色長發編織成了單邊馬尾辮，繞過細長的雪白鵝頸，靜靜地躺在左邊肩膀前，讓她看上去無比溫柔且美麗——正是凱茜。
小鮑勃正準備激動地迎接上去，一聲清脆的響聲卻使他忍不住側頭看了一眼，于是他剛準備邁出的步伐就被那璀璨的金光束縛住了。
一枚完美無瑕的金幣正靜靜地躺在此前的錢幣中，閃爍著奪目的光輝。
銀發青年蹲下身子，用柔和的笑容看著下巴都快掉到地上的小男孩，然后幽幽地開口說道“現在把報紙給我，這些都是你的，我想那位溫柔的大姐姐也不會因為這種小事怪你的，不是嗎？”
是啊，瑪德琳姐姐肯定不會因為這種事情責怪自己的，而且剛剛買報紙的人那么多，自己完全可以解釋說是沒留神之下賣掉了。
這樣就可以拿到金幣了，那可是金幣啊，金幣！
但是……自己應該這么做嗎？
男孩內心的掙扎已經具現到了臉上，他原本天真無邪的臉龐現在充滿了扭曲的神色。
而這似乎正是銀發青年想要看到的，他的嘴咧得更大了，乍一看之下甚至會覺得其已經咧到了耳根。
最后，小鮑勃深吸一口氣，在銀發青年戲謔而又略帶期待的目光中猛然撲向了溫柔的凱茜，趴在了她的姜黃色裙擺上，露出可憐巴巴的表情，眼眶里面蓄著淚水，顫抖著把那份報紙塞給了她。
“怎么了！小鮑勃，誰欺負你了！姐姐幫你收拾他！”凱茜一只手抱著裝著物資的袋子，整個人蹲了下來，溫柔地用手擦著男孩的淚水，急切地問道。
小鮑勃搖搖頭，表示并沒有。
凱茜顯然不相信這點，她憤怒地抬起頭，看著不遠處正顛著錢幣玩的銀發青年，露出憤怒的神色，但是考慮到任務要緊，她甚至不能對這個看上去就像貴族的家伙說些什么，只能用眼神表達自己的不滿。
“不要用這種眼神看著我，美麗的女士……對了，有人夸贊過你的眼睛很美麗嗎，簡直就像蔚藍的寶石一樣啊。”銀發青年戲謔地笑著，一只手扶著禮帽，一只手把錢幣隨意地灑向廣場，頓時引發了人們的哄搶和騷亂。
“你的品行和你的衣著成反比，貴族先生。”凱茜強忍住心中的怒火，盡可能地委婉地譴責對方惡俗的行徑。
“哈哈哈哈，不要這樣嘛。我只是做了一個小小的測試而已……”他攤了攤手，無奈地笑著說。
隨后他指了指躲在凱茜懷里的小鮑勃，用極為平淡的語氣開口道“測試這個孩子的美德……值多少錢。”
“很顯然，似乎比我預期的貴，但是我覺得我就快成功了。是不是啊，小鮑勃～你剛才是不是差一點就要拿走我手里的錢幣了？你這個貪婪的小鬼頭。哈哈哈哈！”他夸張地笑了起來。
凱茜放下裝物資的袋子，用手捂住了小鮑勃的耳朵，再也忍不住了，憤憤地開口道“你的低劣行為會遭受神的報應的！你不配當貴族！”
銀發青年笑得更厲害了“哈哈哈，我想，你口中的神應該沒辦法審判我。”
“還有，我并不是貴族……我只是這個城市的守護者之一。”他用戴著黑膠手套的手扶了扶帽檐，隨意地說著，“你可以叫我……拇指？”
“好了，今天就玩到這里吧，我可有更重要的事情要做……”他打了一個響指，然后在其他人驚詫的目光下，他的身影在原地突然出現的一團火光的爆裂后消失了。
但是他的話語一下子擊中了凱茜敏感的神經，頓時讓她的后背忍不住地汗水滲出。
拇指，這就意味著對方是五指之一，也就是東海提供的情報中卡文迪許家族最神秘的五個成員，每個人都有過人之處，他們專屬的秘密武器更是會帶給試圖滲透這個城市的間諜無限的驚懼。
為什么這樣的家伙會突然出現？難道自己被發現了嗎？既然如此，那為什么不直接動手抓她？
凱茜意識到不對勁的地方，在簡單地安慰了一下小鮑勃后，立刻抓起物資和報紙，強忍著內心的恐懼，按照平時常走的路線，在綠森城中徘徊。
“并沒有人跟蹤我……魔力檢測手環也只有剛剛在那位拇指面前發熱了一下……但是今天還是不去和他們集合了吧……”凱茜走在街上，余光觀察著周圍的光影，時不時還假借瀏覽店鋪的模樣以櫥窗觀察自己視覺的死角處，然而卻沒有發現任何異常之處。
但她并沒有放棄警惕，依然做著和平時一樣的事情。在繞過了一條繁華的街道后，凱茜走到了一處簡陋的小巷中，輕聲呼喚了幾聲“孩子們，出來吧。”
頓時，幾個衣衫襤褸的孩子從角落里面鉆了出來，爭先恐后地從凱茜手上接過她事先備好的食物，坐在地上“吧唧吧唧”地吃了起來。
這些孩子都是綠森城的流浪兒，他們的父母因為各種各樣的原因死去了，這些孩子為了活下去，經常組團在綠森城內乞討、偷竊或翻垃圾桶。
凱茜一方面出于情報收集的需要，一方面出于母性的憐憫，經常自費給這些孩子送食物，偶爾還會送他們玩具和書籍，作為交換，他們只需要告訴凱茜他們在城市中聽聞的獨特情報就行，而這些情報往往都很準確，這讓和其通訊聯絡的斯內普教官很是驚訝。
溫柔地看著狼吞虎咽的孩子們，凱茜又拿出八瓶牛奶，正準備分發給七個孩子的時候，發現了異常的情況“小喬爾呢，他怎么今天沒來？”
為首的孩子搖了搖頭，有些悲傷地說道“小喬爾前天去瑪麗亞大街翻垃圾，想看看富人們有沒有留下什么食物，然后就沒有回來……”
另外一個孩子補充說道“他很貪，說不定惹上那邊的破爛佬了，按照慣例，關他幾天就放回來了。”
但是為首的孩子卻傷感地低著頭，說道“不可能，破爛佬教訓人的話肯定會順帶警告我們的，但是那邊根本沒有音訊……”
一個女孩安慰道“說不定是有戶老爺發了慈悲，把喬爾收養了呢。”
凱茜眉頭頓時皺了起來，她低著頭想了想，問道“還有什么類似的事情嗎？只有小喬爾失蹤了？”
一個高瘦的孩子想了想，指了指一個方向“埃莉諾大街的瘋約翰也不見了，上周我還看見他在那念叨著什么紅色的星星，什么下水道里的夜空……”
凱茜若有所思，然后看著這些孩子們，忍不住開口道“看來最近不太安全啊，孩子們，你們要不要來我的住所待幾天。”
孩子們歡欣雀躍起來，但凱茜面色沉重——她很想去找回小喬爾，但是擔心這樣會影響任務。
她看向天空的方向，心里很是糾結。
“算了，回去問一問斯內普先生的意見吧……順帶多要一點經費，七個孩子的負擔還是有點大的……”
……………………
“咔嚓”骨骼破碎的聲音在潮濕陰沉的地牢中響起，伴隨著痛苦的呻吟聲和鎖鏈的搖晃聲。
拇指微笑著用火焰烘干自己手上的血跡，看著面前不成人形的男人，繼續開口問道“我再問你，你的同伙在哪？”
男人抬起頭，嘴巴翕動，拇指頓時好奇地把臉湊過去。
“啐！”男人猛地張開被撕裂的嘴唇，將一口血痰和些許碎牙從已經被搗爛的嘴部吐出，但可惜被拇指精細控制的火焰小屏障燒毀。
“我很好奇，你的硬氣還能撐住幾輪呢？”拇指用手優雅地扶了扶禮帽，微笑地開口著。
……
過了幾個小時，身上風衣一塵不染的拇指略帶遺憾地從地牢中走出“只問出了一個集會地點嗎？”
而在其身旁，一個火把沒有照到的陰影中，一個帶著白色面具的嬌小白裙少女突然從黑暗中浮現出來。
她撐著一把小巧的白傘，隨意地轉動著，用輕靈的聲音開口道“那三個分別問出了另外兩個人的名字和第二處集會地點。”
“小指，看來你也拿這批家伙沒有什么辦法嘛。”拇指戲謔地笑著，他很清楚，轉動傘面意味著小指的心情非常不好。
“不知道哪里冒出來的家伙，嘴巴非常嚴實，雖然專業素質不太行，但是我承認很難從他們身上問出情報。”小指一只手轉動著傘，一只手搓動著自己柔順的金色長發，低聲說著。
“可惜啊，要是無名指在就好了……不過她死在了皇宮里面。”拇指嘆了一口氣，無奈地攤了攤手。
“說到無名指姐姐……最近翠茵城和東海的線人說，疑似見到了很像她的人……”小指似乎想到了什么，停止轉動了傘面，歪著頭看向拇指說道。
拇指表情僵了僵，然后嚴肅地問道“和路易殿下說了嗎？”
小指搖搖頭“路易殿下一直在和精靈祭祀一起準備那件事，我最近沒機會見到他老人家，這件事交給你通知了，拇指哥哥～”
撂完挑子，小指的純白身影默默退回身后的陰影中，消失不見了。
“可惡，又讓我去匯報這么麻煩的事情。”拇指氣呼呼地跺了跺腳，無奈不已。
……………………
北原。
如刀刃一般的冷風席卷著鵝毛大雪，瘋狂地席卷著一個緩慢前行的車隊。
這個車隊非常奇特，因為每一輛車子都沒有馬拉著，厚實的車廂前面僅有一個方形的引擎室驅動，其中不斷傳出奇特的異響：
“贊美您，偉大的靈魂之神，請指引混沌的血肉，讓其驅動引擎前進……”
車廂外面除了紫羅蘭徽章和盜火者紋飾外，還有一枚皇冠標志的圓徽——正是奧古斯都的標志。
為首的車輛內，穿著厚厚衣物的查理疑惑地看著面前衣著單薄的影，十分好奇她為什么感覺不到冷。
似乎是察覺到了查理的目光，影毫無感情地說道“嗯，北原還蠻冷的。”
查理撇了撇嘴，然后問道“凡賽爾陛下到底要運輸什么樣的物資給喬治大公，居然直接動用了全部五輛實驗性民用肌動車……羅蘭大公可是很有意見，聲稱要是收集到的寒冬運行參數不夠好就要削減對東海實驗中心的投資呢。”
影搖了搖頭，說了一句大實話“我不知道。”
是啊，本體那家伙到底要送什么東西給北原大公呢？