“已經離開了困獸森林了啊，真是太好了。”盧登看著面前捂著鼻子的查理，有些不好意思地笑著說道。
六名半獸人少女局促不安地坐在這輛在她們看來極為詭異的沒有馬的馬車上，雖然那沉重的項圈和鐐銬并沒有被摘下，但是影分發給她們的毛皮大衣以及車廂內的制熱魔法陣帶來的切實溫暖讓她們恐懼的內心稍微緩解了一些。
她們還是下意識地擠在車廂的后面，相互依偎在一起，時不時用不安的目光瞟一眼和她們相隔很遠的查理與盧登，以及坐在最前方駕駛這輛車的影。
查理聞著她們身上的臭味，因為一天工作三十小時而暈乎乎的腦袋都精神了不少，他用奇異的眼神看著前方堆著笑的盧登，詫異地問道“你都不給她們洗澡的嗎？”
“哦，尊敬的大人，這你就有所不知了，咱們行商跑得就是一個時間間隔和差價，哪有時間給它們洗澡啊……再說了，咱們行家看商品也不是聞味道，只要它們看上去沒有瘟病，牙齒健康，自然就能賣出好價錢。”
“對了，非常感謝大人的幫助，為表謝意，二位大人各挑兩只你們喜歡的帶走如何，這批貨是專業養殖出來的，還沒有使用過，但已經學會了恐懼和臣服，每個能值兩百金幣呢……小的不是不愿意都進獻給二位大人，只是咱是小本生意，好歹這次行商要回個本。”盧登捧著手，諂媚地笑道。
在他看來，如果能和這些皇室的貴人打好交道，說不定自己的貿易可以賣到霍爾平原去，那真是做大做強了。
查理瞥了一眼周圍氣場不大對勁的影，又看了看確實誠心誠意的盧登，心里有了數，隨后緩緩開口道“咳咳，在下只是一個侍從，這位尊貴的大人才是皇家的代表，這種事情你和我說什么。”
盧登愣了一下，這也不能怪他沒有眼色，實際上作為一個常年從事高端商品專銷的商人，他怎么可能會沒有應對這些大人物的經驗，只是影和查理實在太容易讓人認錯地位了。
查理因為作為盜火者明面上的管理者，常年穿著東海華服，而且幫助凡賽爾處理大事許久，氣質上有明顯的指點江山之感；反觀影這邊，常年穿著看上去就像護衛或者殺手的暗影斗篷，還因為習慣常年戴著兜帽，咋看咋不像大人物。
況且，這二人一個在坐車，一個在開車，正常情況下很顯然開車的地位低一些，這就更加招致了盧登的誤會。
實際上，影開車的原因很簡單——她太想過一把癮了。
從了解到奇特的肌動車之后，她就想開車玩玩了，可惜之前一直沒有機會。這次來到北原，她更是看似風輕云淡，實際眼饞了一路，要不是突發變故，她都打算找個理由支開原本開車的士兵，自己開開玩玩。
而幫助盧登拉貨之后，那些半獸人少女身上的味道屬實一言難盡，意志不夠堅定的士兵根本架不住，加上車內的制熱法陣還會促進氣味分子擴散，堪稱死靈系的魔法攻擊，于是影順理成章地把其他士兵趕到了后車，自己開始駕駛肌動車玩玩。
這肌動車駕駛起來有些麻煩，因為要時不時通過按鈕微操引擎室里面的留聲肌改變發動肌的轉動模式進而改變車輛的行進方向，不過這還是讓影開得不亦樂乎。
正在全身心投入開車的影的思緒被盧登和查理的對話吸引，頓時本來因為開車的快樂而被掩蓋的憤怒又涌上了心頭。
這種奴役智慧類人種族并且摧殘他們尊嚴的行為簡直豬狗不如，況且這些半獸人經過常年的繁殖之后已經算是人類的分支，身上流淌著大半個北原的血脈，卻被如此對待。
影在對待西域紅舞鞋的奴隸販子時就沒有任何好感，如今看到北原這里的奴隸販賣源頭，更是內心充滿惡感，不過考慮到此次前來北原身負本體賦予的任務，而且完成附帶的目標可能需要這個奴隸販子，她只能暫時忍住對他物理教化的沖動。
她冷冷地回應道“你是不是從來沒有去過中土地帶，沒有見過霍爾平原的大貴族。”
這種變相著說你個臭鄉巴佬的話語頓時給盧登這種攀附權貴渴望地位的鼠輩的內心來了億點暴擊，不過他表面上還是樂呵呵地開口道“您不愧是皇家的大人物，一眼就看出來了。”
“那怪不得了，你覺得你和那些北原的大奴隸販子比起來算老幾，能比上他們多少？”影再次毫不留情地問道。
盧登嘴角抽了抽“我這種個體行商自然比不上那些大人的百分之一，給他們提鞋都不配。”
“那你猜為什么那些大奴隸販子都沒有把奴隸賣到中土去，為什么堂堂奧古斯都家族和其他霍爾平原大貴族家族都沒有異族奴隸和亞人奴隸？”
“很簡單，因為他們做不到。當年卡德摩斯大帝在世時就嚴厲打擊奴隸貿易，曾經的奴隸貿易源頭東海更是被他的鐵拳直接干挺了，全部貿易場所都被關停，許多販子被殺得人頭滾滾，東海從此就只敢做正經貿易了，即使是今天也很少看見奴隸貿易的影子。”
“而卡德摩斯大帝死后，那些貴族雖然曲解了他的言語，將‘吾目之所及，不可奴役智慧生靈。’解釋為：卡德摩斯大帝被埋葬在霍爾平原，所以只能看見霍爾平原的一切，因此中土不可出現奴隸。但是五百年來也沒有人膽敢違背這一點。”
“你地位不高，膽子倒是不小，想開這個先河？估計討論怎么懲治你的這件事都需要再次召開一次貴族議會。”影淡淡地說道，但是身后的盧登已經聽得汗流浹背了。
查理則淡定地坐在原位，捏了捏自己被熏得有些發麻的鼻子——果然自己的猜測沒有錯，影小姐對奴隸販賣沒有好感。
半獸人少女們則內心震顫，她們雖然對長難句和特定人名地名聽不太懂，但能夠通過一些常用的詞語聽出大概的意思。
這個世界上，居然有一個地方不允許奴隸存在，此刻在她們心中，影口中的中土已經和天堂畫上了等號。
影的話語讓馬車內陷入了尷尬的沉默，盧登低頭不語，查理閉目養神。
就在不知這種沉默還要持續多久時，影敏銳的聽覺在引擎的轟鳴和風雪的紛亂中捕捉到了一陣破空的尖嘯聲。
“箭矢！”影猛然反應過來，她猛然一個后躺下腰，“轟！”一支勢大力沉的箭矢貫穿厚實的車廂，自影的胸脯上方擦過，被她險之又險地避過。
如果她躲避的慢一點，那么這支箭矢必然會貫穿她的心臟位置，暗影斗篷每天一次的【暗影庇護】也會被消耗掉。
查理懵逼了——北原的人這么悍勇的嗎？
前有盧登嘗試開先河挑釁大帝遺言，后有悍匪直接偷襲皇家車隊，你們北原九族是批發的？
“敵襲，戒備！”車隊反應極快，跟在影的車子后方的四輛肌動車立馬加速，將影的車子圍繞在中間，隨后每輛車上的法師利用配給的二階寶具【增幅器】撐開了較大面積的能量盾，四重護盾立刻將車隊牢牢守護起來。
不過，令他們意外的是，剛剛的攻擊之后，四周就再沒有任何其他的攻擊了。
影則是閉上眼睛，用全部心神感受周圍的活物，但是卻發現方圓百米都沒有其他生物的心跳聲。
這簡直匪夷所思，先不說那神鬼變幻的狂風，會使得箭矢精度大大下降，就單單是這種鋪天蓋地的大雪，就連有著視覺強化能力的高階刺客和游俠都不見得能夠看清百米之外的景色，而剛才那種精確的箭矢必然是瞄準后發射的。
這可能嗎？
“我去，這肯定開了吧。”影在內心吐槽了一下。
就這樣，整個車隊在高度緊張的戒備下，愣是沒等來一根箭矢。
“不行，雖然每輛車上都帶了兩個法師預備，但是這樣下去肯定會被消耗的。對面靠某種奇特的方法隱藏了身形，潛于暗處，而我們在明處，這太不利了。”影看著現在的情況，心沉了下去。
正面對抗的情況下，只要不是北原貴族瘋了出動正規大軍，那么區區攔路匪類，這支車隊的戰斗力完全可以單刷對面，但前提是必須找到他們。
影感受著周圍除了風雪之外再無任何他物的寂寥，恨狠地咬咬牙，憤憤地想到“只能用那一招了嗎？”
盡管心中萬般抵觸，但她只能深吸一口氣，催動起那個差點殺死她的靈魂之神的神力，睜開了額頭的三瞳豎眼，【靈魂視界】發動。
“是你先開的嗷。”影心想。
一股恐怖的氣息頓時蔓延開來，查理面色變幻，但很快恢復了平靜，而盧登和半獸人少女們則被這浩大的氣勢嚇得目瞪口呆。
盧登看著影周圍因為強大氣場而扭曲的空氣，咽了咽唾沫，他不是沒有見過暴熊軍團的二階強者，但是對方遠沒有這種力量。這個女人到底有多強？
萬物的靈被影看在眼中，她冷靜地如雷達排查般一圈圈掃視著周圍的環境，而讓她驚訝的是，方圓百米內確實沒有其他生物的蹤跡，對方并不是采取了某種手段隱藏了起來。
心里震驚的同時，影的掃視范圍對外逐步擴張，終于在這個世界堪稱降維打擊的偵查手段下，她發現了在三百米外的一處雪丘上，一大一小兩個人形的靈魂正在那里靜靜地散發波動。
“三百米？”影無比驚詫，她不明白對面是怎么做到的，這讓她頓時有了極大的興趣。
“這個距離不能鑒定，但是既然能夠看到，那么就可以使用【獵人印記】。”影默默地對著那個大一點的身影使用了【獵人印記】，接下來很長的一段時間內，對方的位置都會在眼睛里面無所遁形。
標記好了一個目標后，影立刻散去了會讓她心理不適的靈魂神力，隨后對車隊下令道“給我追！五車人打兩個人，優勢在我！”
……
不遠處，一個冒著鼻涕泡的小男孩打了一個噴嚏，然后問著身旁的一名眼睛布滿白翳的疤臉青年“大哥，咱們在這里等什么？”
那名青年蹲著身子，手里緊握一個造型極其古怪的簡易長弓——這只弓的弓身是歪的，而且弦綁得非常差勁，讓人懷疑能不能射出去箭矢。
不過讓人有些奇異的是，這個破弓的弓身上，刻著一行奇特的符文，那不屬于剛鐸大陸上任何一種已經存在的文字，凡人根本難以理解它們的含義。
疤臉青年笑著摸了摸男孩的腦袋，說道“那些可惡的貴族撐開了能量盾，等他們魔力耗盡了，我們再解決他們。”
下一刻，他的臉色驟變——他感受到自己被某種技能鎖定標記了。
“怎么會……不好！托德，咱們快跑！”疤臉青年立刻拉起身旁有些懵逼的托德，二人朝著困獸森林的方向飛快地跑去。
而就在他們起身逃跑的時候，可以看到，兩條蓬松的尾巴從他們的衣服里面露了出來……
……………………
“叮！叮！叮！”激烈的刀劍碰撞聲在博格村的校場上響起。
“達瓦里希大人，您的力量很強，劍術進步也很明顯，但是招式之間還是不夠連貫。”塞巴斯微微側身避過一把擦著他身子砍過的巨劍，然后從容不迫地將手中的長劍抵在了吉尤姆黑色鎧甲的護頸上。
“嗨呀！”此時，另一個稚嫩的喊聲從塞巴斯身后傳來，塞巴斯頭都不回地一記左加后蹬踹出，但卻驚訝地發現自己踢了一個空。
“嘿嘿，老師，你上當了。”一個青年狡黠的聲音從塞巴斯右側方傳來，隨之而來的還有銳器撕破空氣的破空聲。
“身法變招和聲音擾敵做得很好，但是你為什么喜歡先開口再出招呢？”塞巴斯右腳發力，核心收緊，后蹬的左腿如鞭子般和腰部一起猛然旋轉，狠狠地抽在了一個人的身體上。
“嗚啊！”青年的痛呼聲傳來，塞巴斯則優雅地收回長劍和左腿，微微欠身鞠躬，“對不起，摩根，我出手有點重。”
吉尤姆也背回了長劍，他嘶啞的笑聲傳來“摩根，你小子能耐了，能讓塞巴斯先生受不住力了，再練一段時間你就是一個優秀的騎士了。”
塞巴斯則搖搖頭，篤定地說道“達瓦里希大人，摩根的天賦極強，而且非常努力，現在的他已經是一個優秀的騎士了。”
他看著地面上那個疼得齜牙咧嘴的棕發青年，雖然其因為小時候營養不良而并不高大，但是其天賦真的十分出眾，可以說是塞巴斯見過最有潛力的騎士。
此言不假，這個名為摩根的青年年僅十六歲，在加入革命軍接受塞巴斯的訓練前完全沒有開發自己在這方面的潛能。
而就在學會了感受體內的魔力回路與操控魔力的一個月后，他就已經成為了一名一階前期的騎士，如今更是成為了一階中期。
況且他劍術天賦極高，作為一名二階中期的強大騎士，塞巴斯甚至能夠斷言，再給他短短幾年的時間，這個孩子將會超越自己。
某種意義上，他比如今已是二階前期騎士的理查德天賦更強。
收回觀察摩根的目光，塞巴斯再次把眼神放在了身穿黑色鎧甲的吉尤姆身上。
這個自稱達瓦里希的強者則頗為奇異，他對于劍術一竅不通，戰斗經驗更是沒有分毫，但是其身上有著恐怖的魔力，力量和速度也遠超常人，并且從來沒有看見過他休息。
要不是對方能夠正常和人類交流，他都以為這位是不是什么恐怖的人形魔物。
而且最讓塞巴斯敬佩的是，這位達瓦里希先生的軍事訓練天賦極強，他規劃的村莊防御路線和游擊戰戰術，以及那堪稱降維打擊的鴛鴦陣，都讓塞巴斯嘆為觀止。
其還經常說出一些極具哲理的話語，盡管雙方代表的階級不同，但是塞巴斯依然很贊同他所說的萬物平等和人人如龍觀點。
“羅蘭大人，這個世界上居然還有能夠和您處于同一個高度的存在啊——無論是智慧還是實力。”他在內心深深地感嘆道。
……………………
秘密莊園內，斯內普一臉嚴肅地向著正在擬寫報告的夜鶯開口道“夜鶯女士，第二期學員為什么不派遣到綠森城，有很多情報員已經失聯了，而其中只有一個人來得及捏碎微型通訊器，傳出‘五指’這兩個字。”
“很顯然，五指已經開始清剿綠森城中的‘繁榮’網絡，如果再不派人接應那邊撤離，他們會全滅的！”斯內普有些急切地開口道。
夜鶯則慢慢地放下筆，抬頭看向出現了很多微表情的斯內普，語重心長地開口道“斯內普……你變了。”
斯內普也意識到了自己的失態，低下頭，輕聲道“對不起，夜鶯女士，我只是……”
“你老了啊，斯內普……你對那些學員誕生了不必要的感情呢。”夜鶯打斷了他的話，慢條斯理地開口道，“你要清楚，我們的教學只是一場交易，一場奧古斯都和坎貝爾的交易，而這些人都是棋子罷了。”
“棋子就是用來消耗和棄置的，這個簡單的道理你居然會不懂嗎？”夜鶯用手指敲擊著桌面，冷冷地說著。
“既然五指已經出動了，那么‘繁榮’網絡全軍覆沒是遲早的事情，不如把有限的人手放在對周邊侯爵領的滲透和破壞上。”
“你今天過來和我挑明了這件事，那我也和你挑明，放棄‘繁榮’網絡，我們這邊對其聯系變成單向的，只能選擇性地接收那邊的消息，而總部將不會再給予他們任何的指示和經費。”夜鶯在胸口畫了一個豎眼，“哦，愿靈魂之神庇護他們。”
斯內普沉默了一下，雙手忍不住握起了拳頭，但隨即長嘆一聲，松開了雙手，低聲說道“……我明白了。”
看著斯內普轉身離去的背影，夜鶯眼中恍惚了一下——那個曾經鐵血無情的地下特工，什么時候背影如此單薄和消瘦了？
她看著關上的辦公室大門，默默地盯了許久，隨后長嘆一口氣，在寫給凡賽爾的報告結尾加了一句話“‘繁榮’網絡失敗，綠森城滲透計劃擱置。”
……
斯內普回到了通訊轉接中心，一個情報員立馬過來報告道“斯內普教官，綠森城那邊有給您的消息。”
他的眼神閃爍了一下，隨后暗淡下去，深吸了一口氣，緩緩吐出后開口問道“誰的消息？”
“瑪德琳女士（凱茜）。”
斯內普愣了一下，然后立刻說道“給我看看。”
他快速地走到大型通訊器前，接過情報員遞過來的翻譯好的紙條，上面簡單地說明了一下她最近的情況。
當看到凱茜說到自己見到了自稱拇指的人時，斯內普的瞳孔猛地收縮了一下，隨后又看到她說自己感受到不對勁，沒有前去集會，并且采取正常的行為軌跡，最后沒有遇到其他事情。
斯內普笑了笑——那個曾經特訓表現堪比災難的小姑娘已經成長了不少啊……
可惜……
看著凱茜說著已經失聯的情報員的名單，斯內普的手微不可查地顫抖著。
當他的視線落到末尾，發現凱茜說道自己把流浪的孩子帶回了住所，并且請求更多經費時，看著那如同小孩撿到了小動物后小心翼翼地詢問家長可不可以養的語氣，斯內普忍不住笑出了聲。
“呵呵呵……”
笑著笑著，他抬頭看著天花板，自言自語著“可惜，上面已經不讓我給你撥款了啊。”
默默地抬頭看著天花板，凝視了許久后，他緩緩低下頭，對著情報員說道“回復她，我知道了，經費會給她的。”
說完后，斯內普快步走出情報室，在昏暗的走廊上，他停下了腳步，揉了揉有些干澀的眼眶，笑著罵道“阿米諾斯的，我的養老金啊……”
……………………
正在看守博格村要道的幾個革命軍成員正小心翼翼地潛伏在樹冠上，認真地觀察一切風吹草動。
突然，一個拿著望遠鏡的成員小聲開口道“有車隊來了！”
其他隊員立刻問道“有沒有看見標志？哪個方向來的？”
拿著望遠鏡的隊員有些詫異地放下望遠鏡，然后說道“不太認識，是一個雙劍交叉的盾徽，從西邊過來的。”
早就得到指示的隊長說道“是西域來的商隊，讓他們過。”
看著逐步靠近的西域車隊，有個成員有些好奇地問道“老大，你知道這個商隊是來送什么的嗎？”
隊長想了想，撓了撓頭說道“我記得好像和邊關報備說的是……三千套玩具？”
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